Угроза отправить ее в тюрьму для несовершеннолетних (если ему вообще придется ее использовать) будет только когда-либо; угроза. Средство для достижения цели. Он не мог действительно рискнуть потерять такой потенциальный актив правовой системы. Но если бы ему пришлось высказать это, просто чтобы подчеркнуть серьезность поставленных перед ней ставок, он бы так и поступил.
Он был ветераном-супергероем, за плечами у которого десятилетия борьбы с преступностью. Она была подростком, новичком на сцене с мысом, с нестабильной и непредсказуемой властью. По его мнению, слабость, которую Новая волна дала своему молодому поколению, была рецептом катастрофы, которую только и ждут. Они просто не были готовы взяться за такую ??нестабильную систему питания; у них не было возможности спланировать каждый случай. Не то чтобы он мог.
В поле зрения появилась средняя школа Уинслоу. Его инфракрасные сканеры обнаружили в здании горячую точку, откуда поднимался дым. Учащиеся, подгоняемые учителями, выбегали из школы, хотя отнюдь не так быстро, как следовало бы. Некоторые, казалось, блуждали дальше и вообще покидали территорию школы. Он бы подумал о том, чтобы поговорить с ними о преимуществах хорошего образования, но, судя по тому, что он знал об Уинслоу, хорошее образование, вероятно, было последним, что они получали. Кроме того, ему нужно было жарить рыбу побольше... так сказать.
"Оружейник Консоли", — произнес он. "Какие последние новости от мисс Милиции о ситуации с Виверн?" Он не сомневался, что это была ситуация с Вивернами; это было то, к чему его подготовило анонимное сообщение, и почему он приближался к школе прямо в этот момент. Кроме того, школа горела. Насколько ясно это могло быть?
Что касается того, кто отправил исходное сообщение, он не был полностью уверен. Его лучшая догадка — это своего рода Мыслитель, который хотел оставаться незамеченным, помогая сохранить город в безопасности. Его это устраивало; если бы им не нужна была честь его побед, он бы с радостью ее забрал. Всякая хорошая пресса, которую он мог собрать, складывалась в глазах его начальства и, кроме того, гарантировала, что он сохранит свое положение лидера протектората ВСВ.
" Консоль для оружейника. Мисс Милиция не отвечает на связь".
Что ж, это было... беспокоит, мягко говоря. Ханна была такой же стойкой, как и они. Даже если бы она была ранена ранее, она смогла схватить Призрачный Сталкер и доложить об этом, так что же вызвало изменение статуса? Он должен был это проверить, но неистовая Виверна по-прежнему была приоритетом, хотя бы из-за потенциального вреда невинным на линии огня.
Пролетев через парковку, он проигнорировал медленно набирающую силу кучу студентов, а также тех, кто вообще покидал территорию, и изменил курс, чтобы обогнуть школу. Собирать информацию, прежде чем вмешиваться в ситуацию, было хорошей идеей, и ему не хотелось обыскивать половину школы в поисках добычи. Бросив взгляд, он велел мотоциклу направить свои датчики на здание и сообщить о любом большом источнике тепла. Вспомнив, он добавил команду для проверки связи с микросхемой IFF мисс Милиции.
Натыкаясь на плохо ухоженные цветники — работа, которую он вложил в улучшенную подвеску, действительно окупилась, когда дело доходило до бездорожья, — он проехал по обочине Уинслоу. Другой студент привлек его внимание, почти через игровое поле, и он раздраженно вздохнул. Неужели они честно не понимали, что привычка бросать школу приведет к отсутствию мотивации и продвижению вперед в дальнейшей жизни?
Мгновенное раздражение улетучилось из его головы, когда изображение его мотоцикла появилось на его HUD. Составное изображение в ИК / видимом свете показало Виверну в классе прямо впереди. В этот момент она не дышала пламенем, но некоторые окна были открыты, и из них шел дым. Позади нее ИК-датчики обнаружили серьезный источник тепла, вроде открытого пламени.
А затем наполнилась еще одна часть изображения. Ясная в проникающем в стену ИК-диапазоне, прямо перед Виверн, у стены под окнами, прямо перед Виверн, была человеческая фигура. Именно с этого места звонил чип "Мисс Милиция". Пока он смотрел, Виверн широко раскрыла свои нечеловеческие челюсти, острые зубы были видны даже с десятков ярдов. Дерьмо. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Она сошла с рельсов.
"Экстренный вход", — решительно сказал он своему байку. "Ускорь".
"Экстренный вход, Роджер", - ответил он в его шлеме. Он повернул руль и направил байк на участок стены, за которым никого не было, затем открыл дроссель. Все остальное сделал байк.
Из велосипеда выскочили временные щиты, чтобы защитить его лицо, руки и ноги. Внезапно он взлетел на заднюю часть и рванул к краю школы. Несколько других механизмов были разобраны и преобразованы в закаленный пенетратор на передней части мотоцикла. Всего в нескольких ярдах от удара ранцы JATO вступили в бой, буквально взрывая байк от земли.
Шок от удара оказался не таким резким, как он ожидал; Как и все остальное, Уинслоу, похоже, был построен некачественно. Осколки стены полетели, когда он пробился сквозь него, бортовые гироскопы позволили ему приземлиться и сохранить контроль над байком вместо того, чтобы упасть. Как только колеса оказались на земле, он подал сигнал полной остановки. Используя трюк, который он практиковал с тех пор, как увидел его в кино, он сошел с мотоцикла, когда он все еще тормозил.
Это было так плохо, как он думал. Коридор за комнатой горел; он слышал, как люди кашляют, но никто не звал на помощь. Однако в этой комнате кровавый след вел от двери к тому месту, где, прислонившись к стене, лежала мисс Милиция. Над ней нависала Виверн, все еще оскалив зубы. Датчики его шлема сказали ему, что его коллега все еще дышит, но ей плохо. Я должен как можно скорее закрыть эту ситуацию и доставить ее за медицинской помощью.
Даже не задумываясь, он снял свою алебарду. Это была более новая модель, модернизированная с запасной, так как Виверн переплавила голову с последней. Этот был разработан, чтобы быть гораздо более термостойким, и в нем использовалась новая режущая головка, которая не зависела от плазмы, на всякий случай, если она была невосприимчивой к тепловому повреждению. Не то чтобы он имел намерение использовать это против нее, но старый взгляд на то, что это лучше иметь, а не в нужде, был как никогда верным.
"Отойди от Мисс Милиция!" — рявкнул он, указывая алебардой на грозную драконью фигуру. Независимо от того, насколько она злая, доминирующая поза и командный голос должны проникать в нее.
Через мгновение, в течение которого он подумал, что она собирается напасть на него, она отступила на несколько шагов от павшего героя, затем закричала на него. Звук явно имел значение, но ему придется подождать, пока он разработает программное обеспечение, прежде чем он сможет начать перевод ее различных невербальных звуков. Было бы намного удобнее, если бы она могла научиться говорить с меньшими размерами, а не с огромными, но ему придется подождать и посмотреть на этом. Возможно, осторожное обучение...
Он подошел ближе к мисс Милиции, встав между ней и все еще взволнованной Виверн (не самого маленького размера, как он заметил, но, к счастью, не такого большого, как минивэн), и взглянул вниз. Как только его шлем зафиксировал аномальную точку данных — мисс Милиция была застреляна стрелой, а не укусила и не царапала виверна, — высокий долговязый мужчина ввалился в комнату среди нового облака дыма. Вытащив самодельную маску изо рта, почерневший и явно обгоревший новичок болезненно закашлялся, а затем выдохнул: "Оружейник, ты идиот! Теневой Сталкер сделал все это!"
Все это сделал Призрачный Сталкер. Эта фраза разрушила все его планы на будущее в отношении героя-подростка. Он посмотрел на нее, затем на мисс Милицию и инкриминирующую стрелу. Ну бля.
Когда он снова поднял глаза, он смотрел прямо в открытый глоток Виверн, на ярко собирающееся свечение. Почему она все равно нападает на меня? Он дико уклонился, когда она издала звук, как кошка, убирающая комок шерсти, и из ее рта вылетел сверкающий шар, вдвое превышающий размер его кулака. Плечо прошло примерно на фут, и он снова поднял свою алебарду. "Ты промахнулся", — неуверенно сказал он.
Она насмешливо чирикнула и кивнула в сторону окна. Обернувшись, он увидел, что одно из окон разбито, и яркая искра пламени летит вперед, к...
... Единственная фигура, бегущая по спортивному полю.
Темнокожая фигура, которая менее чем за десять секунд от достижения домов на дальней стороне и исчезают в лабиринт задолго до того, что он может вернуться к своему мотоциклу и смонтировать погоню.
У него было ужасное чувство, что он точно знал, кто это был.
Искра исчезла более или менее у ног бегущей фигуры. Там было внезапный взрыв огня, треск детонации, и сотрясение мозга , что он чувствовал , даже там , где он был. Огненный шар рассеялся, чтобы показать фигуру, несущуюся по воздуху. Она тяжело приземлилась и не двинулась с места.
"Призрачный Сталкер". Он знал, что это правда.
Она издала удовлетворенное чириканье — даже без какого-либо программного обеспечения , Шерлок все еще мог перевести это как " ни к черту", ??— затем кивнула в сторону мисс Милиция и издала еще одно, более настойчивое чириканье. Помогите ей, тупица.
Что ж, это было то, что он определенно мог сделать. "Велосипед", — приказал он. "Раздайте предметы первой необходимости".
Он мог не получить Виверн в качестве помощника, но, по крайней мере, он собирался спасти жизнь Ханны.
* * *
Тейлор, Позднее
* * *
Мы с папой сидели бок о бок на заднем крыльце машины скорой помощи, накинув одеяла на плечи. Папа время от времени дышал из кислородного баллона. Его кашель уменьшался, чему я был рад. Директору Блэквеллу и полицейским стало еще хуже, и их лечили на небольшом расстоянии. Эмма и ее отец, вышедшие раньше, сидели на заднем сиденье другой машины скорой помощи; она игнорировала меня, а я игнорировал ее.
Лично я был просто рад, что папа предусмотрительно взял с собой дополнительную одежду на эту встречу, просто исходя из общих принципов. Мне потребовалась небольшая ловкость рук, чтобы уединиться, чтобы переодеться и одеться, но нам это удалось.
Впервые мы узнали о появлении Новой волны, когда Вики резко приземлилась посреди всех. Не слишком кричащий; она несла Эми в то время, поэтому она не могла сделать свой классический трехочковый. Но в любом случае она определенно привлекала всеобщее внимание.
Позволив Эми встать на ноги, она направилась в нашу сторону, в то время как Эми направилась к полицейским. Я был рад видеть их обоих; Сержант Гейнсфорд отнесся ко мне с пониманием и профессионализмом, и она видела чушь Софии насквозь, даже когда Блэквелл ел ее ложкой.
Прежде чем Вики добралась до нас, Сара Пелхэм приземлилась и выпустила Кэрол Даллон из пузыря силового поля. Они последовали за Вики к нам, Сара выглядела счастливой, что мы живы, а Кэрол выглядела просто как акула, которая хотела кого-то разорвать пополам. Или юрист; один из двух.
"Здравствуй!" Вики радостно встретила нас. "Ты выглядишь лучше, чем я ожидал. Ну, в основном". Она заметила признаки битвы отца. "Насколько это было плохо?"
"Что ж, до того, как мы узнали, что София Хесс — Призрачный Сталкер, все шло неплохо", — сказал я.
Это привлекло всеобщее внимание. Глаза Вики расширились, и Кэрол втянула воздух сквозь зубы. Сара удивленно моргнула. "Вы должны говорить об этом?"
"Она не герой", — прямо сказал я. "Никто, кто убивает четырех человек и пытается убить еще девять человек, никоим образом не является героем. Так что пошли на хуй. Когда мы вытащили ее шкафчик из стены — локаторный маяк на Decoy идеально подошел для этого. Кстати, миссис Даллон — оказалось, что она использовала его, чтобы спрятать запасной костюм и острые стрелы. Она сошла с ума по нам, парни из СКП пытались вспенить ее и достали всех остальных, она убила их, а затем подожгла школу, чтобы мы тоже умерли. "
Вики кивнула. "Ну, это многое объясняет. Хм, я нигде не вижу мисс Милицию. Что случилось... она...?"
"Все еще жив, последнее, что я слышал", — сказал папа. "Призрачный Сталкер попал ей в живот стрелой. К счастью, Armsmaster смог снова получить ее жидкости. Они говорили о том, насколько она стабильна, когда они погрузили ее в другую машину скорой помощи".
"Хорошо", — решительно сказала Кэрол. "А Приманка?"
Я указал туда, где Оружейник все еще разговаривал с копами. "Я думаю, у него это было, или что-то в этом роде? Он вспенился в стене, и нам пришлось оставить его позади. Нам он не понадобится, чтобы потопить Софию, но будет удобно, если Эмма и Мэдисон окажутся позади восьмерки". -мяч."
"Спасибо. Я вернусь". Кэрол зашагала прочь по направлению к герою в доспехах.
"Похоже, тебе было тяжело", — сказала Сара. "Так что же случилось с Софией... ну, Призрачный Сталкер? Не говори мне, что она сбежала".
Я ухмыльнулся. "Нет. Я выстрелил в нее взрывным огненным шаром на трехстах ярдах. Превратил каждую травинку в радиусе пятнадцати футов в пепел, подорвал ее на двадцать футов в воздух, сломал ей половину ребер, одну ключицу и правую руку, и получил сотрясение мозга. Кроме того, ожоги первой и второй степени более сорока процентов ее тела, и на данный момент у нее нет волос. Нет ".
Глаза Вики широко распахнулись, и она зажала рот руками. "Ебена мать." Ее голос был приглушенным, но недостаточно приглушенным. "Святое дерьмо. Ты, блядь, разбил ее дерьмо".
"Я бы сказал" язык ", Виктория, но да, в сущности, вы правы". Миссис Пелхэм попыталась скрыть улыбку, но безуспешно. "И хотя я против внесудебного наказания, я бы сказал, что она очень заслужила все, что получила".
"Кто чего заслужил?" Эми вошла в неформальную группу. "Привет, Тейлор. Привет, мистер Хеберт. Кому здесь нужно исцеление?"
"Помоги папе", — немедленно сказал я. "Ты можешь притвориться, что исцеляешь меня просто для галочки, но я в порядке. Виверна — стойкость к победе".
"А потом мы узнаем, куда они забрали мисс Милицию, и мы собираемся ее исправить", — сказала Вики. "Она была застрелена Теневым Сталкером, когда помогала Тейлору, так что это меньшее, что мы можем сделать".
Эми открыла рот в начале небольшой речи Вики, но к концу она снова закрыла его. Она медленно кивнула. "Хорошо, конечно. Как только кто-то скажет мне, почему Призрачный Сталкер застрелил мисс Милицию, когда все это было о Тейлоре и ее хулиганах".
Я вздохнул. Хорошо, что Эми была последним человеком, которого мы собирались довести до сведения этого маленького кусочка информации. "Призрачный Сталкер..." — начал я.
" Это София Гесс", — вмешалась Вики, а затем бросила на меня невинный взгляд, когда я бросил на нее взгляд. "Что? Это правда".
"Вот дерьмо". Эми моргнула. "Это... новости, хорошо. Так она теперь злодейка?"
"Насколько я понимаю, всегда был", — прямо сказал я. "Она просто надевала костюм и притворялась, что это не так. Но не забывай, до того, как ее засунули в палату, — спасибо, мельница сплетен докеров, — она" притворялась "с острыми как бритва стрелами".
