Идущий в темноте

Двигался осторожно и как можно тише, постоянно вслушиваясь и вглядываясь во все подозрительное. Способность Восприятия тут была очень полезна, надо будет в будущем что-то на слух взять. Всяко пригодиться.

'Быстро за мной погоня образовалась'.

Я думал, что сумею спокойно дойти до Опасных районов и там затеряться, но меня настигли, как только я подальше отошел от рынка. Благо настигли слабаки, которые опасны были лишь числом, но у меня копье, которое не особо эффективно против толпы. Там я потратил первую бутылку с горючей смесью, поджигая нерадивых преследователей. Сейчас вот вторую и остался без них, ведь остальные разбились от неудачной атаки врага, но слишком много в любом случае взять бы не смог.

Зато вместе с Бьондом сражаться было гораздо удобнее. Он как щит куда лучше всего, что у меня было, и может сам восстанавливаться за счет Магии Тьмы и небольшого количества Костероста. Да и меня он мог Осквернением обдать, точнее мою руку, когда та трескалась от блокирования особо сильных ударов. В бою у меня не всегда есть возможность таким заниматься, а потому помощь в любом случае будет полезной.

Конечно, в этой форме у Бьонда сил довольно мало и в битве он лишь пару раз может мне помогать, а потому мы стараемся выбирать лучшие моменты, а то он потом будет долго 'отдыхать'.

— Хе-хе-хе, весело, давай еще сразимся с кем-нибудь?

— Радуешься потасовке?

— Это лучше, чем вечная скука, — усмехнулся череп на щите. — Поживи как я, и будешь наслаждаться любой возможности разнообразить существование.

— Даже представить не могу, — тихо сказал я. — Хватит разговоров. Нужно быть тише.

— Как скажешь...

Бьонд замолк, а я продолжил свое постепенное продвижение к Опасным районам.

Можно было бы пойти через свалку, но с тех пор как с вурдалаками там стало получше, туда повадились снова носить мусор, так что там сейчас людно. Да и нет гарантий, что мусорщики не соблазняться тысячей осколков, завидев меня. Так что пришлось идти аккуратно, главное слишком близко к Свиному кварталу не подходить. Я, конечно, взял задание на Свинофермера, но вот выполнять его не горю желанием, по крайней мере, пока не поднакоплю сил.

Сами Опасные районы — это весь восточный край Пригорода, граничащий с Паучьими фермами. Изначально это были такие же обычные районы, но близость к паукам, частые стычки там, привели к тому, что в тех местах стала скапливаться сильная дикая нежить. Там всегда есть мясо пауков, там всегда есть с кем сражаться, а потому там все растут очень быстро.

Неожиданно, я услышал что-то слева и тут же прыгнул в небольшую нишу рядом. Там же находилась глубокая лужа, в которую я погрузился с головой, закутавшись в свой плащ, благо дышать мне не нужно.

Вовремя я спрятался, так как над моим укрытием показались две фигуры и послышались голоса. В толще воды их было не так просто разобрать, но у меня ушных перепонок нет, потому ничто слуху не мешало особо.

— У меня уже третий череп. Который нам нужен?

— Не знаю. Он вроде сюда пошел, а потому давай рубить всех скелетов, какие встретятся. Кто-нибудь да попадется. Он вроде в черном плаще, в хреновой броне, с копьем и костяным щитом.

— Нужно быть осторожным. Рядом Свалка, а если ненароком прибьем кого-то из мусорщиков, владельцы Рынка могут разозлиться на нас.

— Ты прав. Будем осторожны. И давай не задерживаться. Ночь уже, а я Свинофермеру попасться не хочу. Его свиньи могут шастать где-то рядом.

Эти двое ушли, а я пока не спешил покидать свое убежище, обдумывая услышанное. Вот и еще одна группа вышла на мою охоту и эти двое, похоже, посильнее прошлых будут. Им лучше не попадаться. Если бы вампир был тут, то он бы на меня как-то указал, раз раньше мог, а потому местные просто собирают всех подряд, надеясь как-то меня достать.

Могу предположить, что в этом всем Бенедикт уже не участвует. Видать после увиденного решил подготовиться получше и ушел, а это уже просто результат выставленной награды и болтовни Хельги.

'Ну и что мне теперь делать?'

Можно попытаться замаскироваться под просто скелета, но это меня надолго не скроет, а прятать оружие сейчас равносильно самоубийству. Мало ли, вдруг вампир резко вернется. Так что лучше буду защищаться, чем уповать на 'маскировку'.

Покидаю свое убежище, выжимаю плащ, да остальные тряпки, а затем осторожно двигаюсь дальше.

Однако пройти незаметно все же для меня невозможно.

В меня летит топор, от которого тут же уворачиваюсь, а тот врезается в стену, пробивая её.

— Вот он! — кричит мертвяк и вместе с еще тремя быстро приближается ко мне.

Рывок!

Ускоряюсь и убегаю от них. Благодаря тому, что я кости, не обремененные плотью, то скорость развиваю относительно не плохую, так что даже такие сильные ребята не могут меня сразу догнать. Жаль это не мешает им кидаться в меня всем подряд, а метают они получше моего.

— Барнабасова задница, как же задрало! — зарычал я, пробегая между двумя домами.

Прыжок!

Запрыгиваю на торчащую перекладину небольшого домика, а оттуда забираюсь на здание и начинаю бежать по дырявым и кривым крышам. Они, конечно, делают меня более легкой мишенью, но хоть в тупик не упрусь.

Несусь по дырявой крыше, а за мной уже забралось еще двое, третий где-то потерялся.

— Стой, урод!

— А то хуже будет!

— Вы меня защекочите, что ли? — фыркнул я, перепрыгивая с одного здания на другое.

Под ногами ломается старая и хрупкая черепица, а крыша позади обваливается и сыпется на землю, а уж когда два более тяжелых и крупных мертвяка обрушились на кровлю, то все начало в прямом смысле разваливаться.

— У-а-а-а! — закричали мы с Бьондом, и полетели куда-то вниз, не удержавшись на ногах. Остальные тоже кричали, но если я полетел просто с крыши, то преследователи обвалились куда-то внутрь.

Рассыпаться!

Кучка костей практически не пострадала от падения, а быстрый сбор позволил снова, оказаться на ногах продолжив побег.

— Попался! — мне дорогу преградил тот третий, это был зомбак в весьма неплохой броне и с молотом в руках. — Теперь ты...

Чавк! Чавк! Чавк!

Этот звук прервал его речь и заставил замереть.

Мы оба повернули головы на источник и увидели весьма крупную горбатую спину с черной кожей, торчащими из нее позвонками и маленькими шипами. Это нечто сидело к нам спиной и кого-то рвало мощными зубами размером с маленький кинжал.

А вот надпись, появившаяся над этой тварью заставила нас обоих пожалеть о том где мы находимся.

Дикий Нахцерер. (IV). Уровень — 12. Раса — Нежить. Трупоед.

— Какой нахер церер? — спросил Бьонд.

— Тихо! — шепотом сказал мой преследователь. — Медленно... отходим... иначе он нас разорвет... Тихо...

С этими словами он начал делать осторожные шаги, надеясь, что тварь не услышит их.

Я же аккуратно присогнулся, а затем подобрал с земли камень потяжелее.

— Ты что...? — нахмурился мертвяк.

— Прости, — покачал я головой. — Но мясо тут только на тебе.

Эта мысль заставила врага замереть и осознать всю тщетность бытия, а потому он не успел остановить мою руку кидающую камень.

Бросок!

Булыжник влетает точно в хребет и заставляет трупоеда подавиться, а затем повернуться к нам. Зубастая пасть оскалилась, а красные глаза налились яростью. Слюни потекли изо рта вместе с кровью, гнилью и мясом, когда двухметровая фигура поднималась с земли.

Рывок!

Первым же бросаюсь прочь, но мои кости нахцереру явно были не интересны, так что он накинулся на зомби. Вскоре тому неудачнику пришли на помощь друзья. Ну как пришли, увидели, как его разрывают и поспешили сами ноги унести.

Сам же я уже пролетел пару улиц, несясь на дикой скорости, а события вокруг и не думали прекращаться.

— Ох! — резко затормозил я, увидев, как кучка трупоедов, сражается с большой толпой пауков.

Членистоногие носители свежего мяса схлестнулись с вечно голодными тварями, которые в обычное время с радостью порвали бы друг друга, но сейчас, свежатинка пришла к ним сама. Моему взору открылась картина, которая, вроде как привычна в данных районах, когда несколько десятков тварей устроили бойню.

— Кошмар! — прокомментировал происходящее Бьонд.

— Валим!

Тут же меняю траекторию своего маршрута и убегаю как можно подальше от этого места. Уж не знаю, сколько я так петлял между грязными улочками, но остановился, когда звуки битвы прекратили достигать моего слуха.

— Как хорошо, что я пока скелет, — облегченно вздохнул я. Мог бы вспотеть, уже был бы мокрым.

— Да, будь на тебе хоть грамм мяса, и ты стал бы интересен местным, — хмыкнул напарник.

Да уж не так я себе представлял это место. Думал, у меня тут хоть какие-то шансы против местных будут, хотя бы один на один, однако реальность показала, что мне тут лучше не задерживаться. Я-то, предполагал, что здесь, такие как тот Длиннорукий будут, а один вид нахцерера, а затем и бойня с пауками, четко показали, мне местные не по зубам. Даже с серебром.

Четвертый ранг здесь редкость, как же... Надо меньше информации из книг доверять. Хотя, кто знает, может это просто удача у меня такая...

— Ну, хоть от преследователей оторвался, — сказал Бьонд.

Тут он прав. Меня уже целенаправленно не преследуют, а значит, смогу уйти подальше. От вампира не убегу, но хоть от остальных спрячусь.

И только я собрался идти дальше как слух уловил чей-то голос.

— Помо...гите...! Помоги...те...! — кричал кто-то.

Затем послышался звук множества шагов и как будто что-то елозят по земле.

Аккуратно заглянув за угол я увидел... Польсия... того самого разумного вурдалака которого я на мусорке встретил. Он меня еще в ловушку заманил, а его потом Хельга поджарила чем-то. И он по какой-то причине был тут...

Хотя причина видна была сразу.

Обгоревшего, лишенного конечностей трупоеда тащили две призрачные свиньи, похожие на ту, с которой мне уже доводилось драться. Эти полупрозрачные поросята схватились за обрубки откушенных конечностей и, весело виляя скрученными хвостиками, волокли несчастного за собой.

Вид всего этого действия меня насторожил.

— Зачем им Польсий? — тихо спросил я.

А зачем Свинофермеру вообще кто-то?

Эйш упоминала, что он был Пожирателем, но даже если он сохранил этот навык, зачем ему тела-то? Призрак бы скорее души жрал. Потому не ясно, зачем он бродит сам в темноте и убивает всех.

Сам я видел его лишь раз, и он меня не убил, просто потому что рядом были дагоны, кои привлекли его внимание сильнее чем я. Ну да, один скелетик против нескольких живых тварей, ясное дело, что свин погонится за ними, забыв обо мне.

— Что будем делать? — спросил Бьонд.

— Плевать, — махнул я рукой. — Мы там в любом случае ничего сделать не сможем, лишь сами погибнем.

Польсия, конечно, немного жалко, но он не то создание, о смерти которого я буду сожалеть. Он трус и предатель, с такими связываться не стоит, а потому лучше не лезть.

— А-а-а-а-а! Отпусти! — послышался уже женский голос.

И за двойкой свиней тащащих Польсия показалась еще пара, что тащили Гвен...

Глава 48. Высшая мерзость.

— Какого мрака?! — заскрежетал я, зубами смотря как эти уроды утаскивают Гвен.

— А эта тут, каким боком нарисовалась? Она что, опять следила за тобой?

Похоже на то.

Не получив внятного ответа на Рынке она пошла за мной, чтобы проследить, а в итоге была поймана. Это уже третий раз, когда Гвен оказывается там же где и я. Сначала, когда я пошел к Бьонду, затем на моменте с вампиром, и теперь тут. Видать на мне Метка Преследователя, иначе я не представляю как она меня 'находит'. А я недостаточно силен, чтобы подобные 'следилки' на себе находить, да и не искал даже.

— Помогите! Не-е-е-е! Аха-а-а-а! — кричала и плакала она, когда призраки утаскивали её в сторону старого склада.

'Опять?! Она что, ничему не учится?'

Хотя, у свинок могут быть способности, что помогают выслеживать жертв, что уже с ними сталкивались... Либо какая-то способность типа Метки, либо что-то естественное как запах собратьев на тех с кем они уже сражались.

Но это же означает, что меня спасает от них только их увлеченность уже пойманной добычей, и, в некоторой степени, расстояние. Приближусь — заметят непременно, раз уже Гвен с её Скрытностью попалась...

'А, к Барну все!'

Делать нечего.

— Бездна! — заскрежетал я, зубами смотря, как они удаляются. — Я за ней!

— Что?! Ты с ума сошел?! — возразил Бьонд. — Там же Свинофермер!

— Я не могу её бросить. Она меня спасла.

— А ты до этого спас её, вы в расчете.

— Прости, но я должен. Могу оставить тебя тут.

— Сбрендил?! — зарычал мой напарник. — В отличие от тебя, я рискую только кучкой костей! А вот у тебя жизнь одна. Вместе идем, Барнов безумец!

За это я был ему благодарен. Хотя, что со щитом, что без него шансов немного, но я бы пошел в любом случае.

Девушку уже утащили внутрь здания, а я поспешил следом.

Умом я понимал, что мои действия сейчас нелогичны и скорее продиктованы эмоциями. Что мне бы лучше всего уйти, ведь за мной и так идет охота, однако поступить иначе я просто не мог. Все внутри меня просто кричало о том, чтобы я не смел, уходить и бросать её. Тот самый жар, то тепло, что иногда возникает во мне во время ярких эмоций или тяжелых моментов, он снова вспыхнул внутри и дал четко понять — 'Уйдешь и все закончится'.

Не знаю, откуда такая мысль, но поступить иначе я не могу.

Добираюсь до заброшенного склада и заглядываю внутрь.

Это раньше явно было какое-то старое зернохранилище. Тут еще видны останки мешков и деревянных ящиков, а также сгнившая пшеница. Видать думали здесь устроить базу, а учитывая, что она прямо рядом со старой темной церковью и также огорожена высокой стеной, то место, и правда, хорошее.

Большой полупустой зал с высоким потолком занимающий этажа два или три, с балконами и лестницами, ведущими к небольшим помещениям повыше. Вероятно, там были кабинеты и комнаты рабочих склада. Ржавые лестницы давно обвалились почти все, от помещений ничего не осталось, а в большой высокой крыше зияла большая дыра.

И там, посреди всего этого находился он...

'Какая жуть...'

Больше двух метров ростом, тучное, большое тело с белой, светящейся серо-зеленым цветом кожей. На крупной свиной голове красовалась большая широкополая шляпа с приделанным к ней кабаньим черепом. Само жирное тело было облачено в черный рабочий комбинезон с фартуком, и через одежду на животе просвечивалась какая-то белая трещина, что больше напоминала второй огромный рот. Руки в кожаных перчатках держали здоровенные вилы с кривым металлическим древком и большими зубцами разной длины.

И вокруг этой жуткой твари находились призрачные свиньи. Совсем как те, с кем мне уже доводилось встречаться, но разных размеров, от совсем маленьких поросят, до крупных хряков. Их тут шестеро вместе с теми, что только что пришли.

Четыре свиньи окружили двух пленников, пока хозяин животных ухаживал за особо крупным хряком, почесывал его и гладил.