Он специально отбросил дипломатию и сразу взвинтил тон переговоров, не желая тратить его на политесы и попытки выпрямить извилины друг другу. Благо, козыри на руках у него имелись, начиная с все тех же денег и возможности "уронить" половину мира в части цифровых технологий, и заканчивая Добрым и Технощитом.
— Вы намекаете, что вы и есть такая сильная держава? — взял слово представитель Германии.
— Не намекаю, прямо говорю, — ответил Шеф. — Равно как и прямо говорю, что инопланетяне вам или части верхушки мозги промыли, иначе с чего бы вы их так защищали? Они вам города уничтожают прямыми ударами с небес, а вы их спасти пытаетесь! Да еще и меня во всем обвиняете, словно верите всем лживым доказательствам.
— Ваши маги, плюющие на законы, границы и все остальное — вот лучшее доказательство!
— Включая доказательство того, что я равен по статусу сильным державам, не так ли? — подхватил Шеф. — Ну так что, мы договоримся мирно и поможем друг другу, или будете упорствовать и заставите меня применить силу? Я могу, как, в сущности, и раньше мог, но не хочу — люди пострадают. По вашей, между прочим, вине.
— А, теперь вина перекладывается на нас?
— Вы же переложили ее с инопланетян на меня? — задал встречный вопрос Шеф.
Разумеется, все эти попытки пристыдить и поднести зеркало к лицу представителей власть предержащих, были бесполезны, о чем Шеф отлично знал. В то же время парадигма "давайте жить дружно", похоже, не сработала. Поэтому следовало вначале продемонстрировать кулак, в бархатной перчатке, потом побить им, при необходимости, и потом спросить еще раз, желают ли они жить дружно.
— Так что я ничем не хуже вас, даже лучше, говорю чистую правду, что ваши граждане пострадают по вашей вине. Как вы думаете, сколько вы продержитесь, если я отключу интернет и электричество, но перед этим объявлю, что включу их обратно не раньше, чем будет свергнуто и повешено правительство?
Разумеется, не все творили политику публично, за правительствами и прочими стояли разные люди, творящие свои дела из тени, но угрозы в их адрес Шеф пока приберег, до следующего витка словесной эскалации.
Переговоры продолжались.
— Глава 8
— Шеф просит захватить пару генераторов силовых полей из тел, если будет возможность, — вдруг сказал Алтай.
— Классно Шеф придумал, — сердито отозвался Тимур.
Они сидели на огромной надписи "HOLLYWOOD", показанной в сотнях фильмов. Буквы светились и слепили, и в целом вот так вблизи впечатляли гораздо меньше, чем в тех же фильмах.
— А главное вовремя, чуть позже не мог сообщить? — продолжал ворчать Тимур. — Отлично перебили бы всех и вернулись, а теперь изворачивайся, хватай в охапку, держи его, пока кто-то будет извлекать своими роборуками этот самый генератор.
— Вообще, Шеф, ладно, Лейла от его имени, сказала, что не ущерб собственной безопасности.
— Так-то лучше, — все еще ворчливо, но мягче ответил Тимур.
— И чего это я должен извлекать? — хохотнул Алтай.
Он сменил позу и теперь полулежал, опираясь металлическим локтем на верхушку буквы L.
— У тебя точнее выйдет, да и подавители в тебе, не взорвется ничего, — пояснил Тимур. — Хм, а с живого и биокостюм можно снять, вот дурак, ведь думал же об этом и нигде ничего не екнуло!
— Это потому, что мы с ними сражались, — утешающе заметил Алтай.
— Да, как-то не до того было, — вздохнул Тимур.
Следовало вставать и нестись дальше, тем более что подсветка надписи слепила и раздражала, но он все равно сидел и медлил. Смотрел на Лос-Анджелес, будто завороженный видом, хотя по большому счету, ну мегаполис и мегаполис, что с того? Крупный, светится в ночи, смог, где-то там горы, практически все как дома, только больше размерами.
— Ну что, кто у нас остался? — спросил Тимур, вставая.
— Один здесь и еще один в Японии, — ответил Алтай, тоже поднимаясь.
Тимур мысленно вздохнул — маршрут их путешествия по Земле напоминал танцы пьяного зайца, мягко говоря. Из Нью-Дели в Москву и оттуда в Пекин и дальше по Азии, чтобы затем вернуться обратно в Европу, хотя разумнее было бы сразу прихватить и Японию, не так ли? Но то ли у Шефа были какие-то свои соображения, то ли всемогущая Лейла так отслеживала инопланетян, прыжки вышли хаотично непредсказуемыми в итоге.
Вслух он спросил другое:
— О? Придется все же спасать бабку?
— Хочешь сказать, надо было сразу ее булавой по голове?
Голограмма, какой-то... ночной клуб? Тимур всмотрелся, понял. Ночной клуб лишь находился ближе всего, а на самом деле инопланетянин находился где-то под землей. Возможно, что даже уже давно сбежал, отключил всю технику и сбежал. Прочие, правда, не сбегали, что-то делали, сражались, пытались взорвать Тимура, думая, что мощь бомб в заднице им поможет.
Что-то было в этом неправильное, но Тимур никак не мог сообразить, перебрал несколько раз в памяти, но все равно не нашел изъяна. Чуял, что он есть, но не находил — сражались и сражались, что тут такого? Решил оставить на потом, в конце концов Шеф тоже следил за их метаниями по Земле, и уж, наверное, подсказал бы насчет ошибки, будь она.
— Не хочу, — ответил Тимур. — Хотел бы, так сразу ударил бы и утащил к Шефу.
Он дернул за нить мира, и они переместились к этому самому ночному клубу. Их сразу заметили, заорали, засвистели, кто-то кинул бутылку. Какая-то пьяная девица задрала майку, демонстрируя грудь и заорала.
— Трахни меня! Хочу детей-магов!
— А я роботов!
Тимур отвел взгляд, подавляя желание закатить глаза. Все равно с земли в такой темноте не увидели бы.
— Ты что-то ощущаешь? — спросил он у Алтая. — Или надо подобраться ближе?
— Сейчас я часть сети Лейлы, — ответил тот, — так что нет. Не уверен насчет ближе, сколько раз нас уже пытались уничтожить?
— Восемь, — ответил Тимур, — и каждый раз по-разному. Но здесь хотя бы местных магов нет.
— Эй, маг! — орали снизу.
Тимур повел рукой и всех живых вокруг заткнуло и потащило прочь.
— Как будто у них код на бессмертие вшит, — пожаловался он Алтаю.
— Возможно, это универсальная черта людей? — спросил тот с улыбкой.
— Возможно, — согласился Тимур, вспомнивший родной город и любителей перебегать через дороги. — Но все равно достали! Хочу уже домой.
— Все в твоих руках.
— Да, все в моих руках, — согласился Тимур, глядя на них, словно никогда не видел.
Использование нитей и энергии мира истощало не так сильно, как работа с маной, а воздух родного мира словно придавал сил. Странно, подумал Тимур, ведь на Земле все наоборот, должно быть разреженное, иначе переход через ПМВ не давался бы с таким трудом, так? Или концентрация маны была, жители подкачали? Странно, почему он сразу этого не проверил?
Хотя, Тимур знал ответ — почему.
— И эти руки, — он вскинул их, — говорят, что на Земле не будет больше инопланетян!!!
Он опустил их с силой, словно бил молотом, и земля под ночным клубом (люди оттуда уже разбежались или их утащило магией Тимура) начала оседать. Нити мира, многострунная арфа, доносящая информацию, через нее Тимур ощутил внизу огромную полость. Возможно, что даже естественную, обнаруженную людьми и приспособленную под свои нужды.
Полость, полную людей и механизмов, оружия и чего-то еще, опасного, но как-то опосредованно, словно запечатанного в сосуды? Он делал только первые шаги в этой новой науке и еще многого не осознавал и не отличал одно от другого.
— Никуда вы от меня не денетесь! — почти рычал Тимур, делая движения руками, словно размешивал что-то.
В каком-то смысле так оно и было, под землей бушевал огромный миксер, вынося наружу куски скал и сшивая их воедино, в огромную непроницаемую оболочку, попутно выступающую опорой всем домам на поверхности. Под ней, внутри каменного шара, земля, сталь и плоть превращались в одну равномерную смесь, возможно даже заполненную чем-то опасным.
Возможно, хотя и не факт, но проверять Тимуру не хотелось.
Каменная оболочка, которую он создал, вполне могла выдержать многое, и он добавил температуры внутри, доводя пламя до температуры свыше тысячи градусов, чтобы наверняка убило вообще все, что там еще могло остаться живого.
— Ты прямо светишься от радости, — вдруг заметил Алтай.
— А? — отвлекся Тимур.
— Говорю, светишься ты, как фонарь в ночи и сейчас тебя снимают на семь, нет восемь спутников, и сто двадцать три, нет, сто двадцать два телефона и четырнадцать камер.
— И ты их все держишь под контролем? — спросил Тимур, опуская взгляд.
Он и правда светился, словно подхватил вирус биолюминесценции. Какое-то побочное воздействие энергий мира? Или просто не удержал внутреннего света?
— Нет.
— А почему?
— Так ты же все равно ничего не делаешь, только руками машешь, — хохотнул Алтай. — Ни тебе столбов огня до небес, ни кучи обгорелых синих человечков.
Тимур чуть помрачнел, опять вспомнив города, наполовину уничтоженные ударами с корабля инопланетян, и погибших в них. Ведь Шеф, да и сам Тимур, могли бы помочь, но вместо этого все становилось только хуже! Нет, здесь они тоже помогали, чем раньше планета и космос вокруг очистились бы от Хранителей, тем лучше, но все же.
Возможно, именно это и беспокоило, подумал Тимур, не зная верного ответа.
— И еще ты обошелся без моей помощи.
— Ты прав, обошелся, — согласился Тимур.
Обычно перед перемещением он смотрел на голограмму, соотнося ее с миром и нитями вокруг, но сейчас этого не потребовалось. Посещение глухой японской деревеньки и общение с морщинистой бабкой-курильщицей были свежи в памяти, даже слишком.
— И ты опять забыл взять Ваню, — первым делом хохотнул Алтай.
Металлическим локтем в ребра бить не стал, к счастью.
— Можно подумать, в японках счастье, — проворчал Тимур, оглядываясь.
Они находились на краю деревеньки, но вокруг не было ни души. Хотя, вдруг подумал Тимур, души тут как раз возможно и были. А вот живые куда-то делись, судя по звукам — с кем-то сражались на другом конце деревни.
— Для него — да, — вполне серьезно ответил Алтай.
Заклинание и они взлетели, Тимур почти сразу увидел, что слух его не подвел, там действительно сражались и посмотрел на Алтая.
— Говорят же, что из японок получаются самые лучшие жены, — продолжал тот. — Что? У меня что-то застряло в зубах?
Тимур невольно улыбнулся, но тут же нахмурился:
— Вот это вот что?! — указал он рукой.
— Сражение, — ответил Алтай.
Они вылетели выше, оказались почти над защитниками, которые стреляли из луков и чего-то огнестрельного, укрывшись в самодельных окопчиках.
— А почему ты мне не сказал?
— А надо было? Я же вроде и так сообщил, что здесь последний из инопланетян.
— Последний из инопланетян, звучит как название романа, — ответил ему Тимур.
В его щиты что-то стукнулось несколько раз, затем их обдало холодком. Возможно, один из духов Татахаси пытался пробиться к ним или маги правительства что-то колдовали. Тимур бросил еще взгляд сверху вниз и увидел, что нападавшие выложили на земле какие-то знаки, словно круг преобразования.
— Так был же такой, последний из могикан, — напомнил Алтай.
— Точно, — вспомнил Тимур. — Не читал.
— Рассказать?
— Да ты издеваешься?
— В битвах моя помощь уже не нужна, хоть так помогу тебе.
— Ты не умничай, ты пальцем ткни — где этот гад? — не поддержал шутку Тимур.
Алтай указал молча пальцем, и они начали снижаться.
Тимур вдруг понял, что происходит. Этот последний из инопланетян привел часть Элитного Отряда, возможно, они были лично обязаны ему повышением сил, нахватал каких-то подручных, которые и оружия-то в руках никогда не держали, и создал из них отряд. Нормальные армейцы на броне и с нормальным оружием ему то ли не подчинялись, то ли власти отказали, уверяя, что и так защитят его, но какая, в сущности, разница?
Главным было то, что здесь столкнулись два отряда, не слишком умелых с обычным оружием, но обладающих некоторыми познаниями в магии. Татахаси и ее духи, против магов и Хранителя с энергоштучками.
— Разойдитесь, разойдитесь, — помахал рукой Тимур. — Это дело между мной и инопланетянами.
Хотел еще сказать про Шефа, но потом решил не усложнять и не нагружать окружающих лишней информацией. В конце концов, он же правая рука Шефа, не так ли?
— Зачем вы это делаете? — вдруг спросил один из японцев, делая шаг вперед.
Стихийник, судя по ощущениям, огонь или вода со льдом. Не противник ему, не противник даже нынешнему Алтаю. Пусть его металлическое тело и не было больше "анти-магическим", но опыт, опыт никуда не делся, равно как и оружие все тех же Хранителей.
— К чему эта бессмысленная жестокость?
— Вы в курсе, что они хотели убить всех людей, устроив пандемию?
— Они проводили чистку, человечество оказалось слишком замусорено за последнюю сотню лет и стремительно катилось к самоуничтожению. Поэтому они и Хранители, что хранят цивилизации, в том числе и спасая их подобным образом. Ведь никто не обвиняет хирурга, когда тот спасает организм, отрезая от него лишнее?
Все это сопровождалось несколькими вежливыми поклонами, а Тимур моргнул удивленно, опускаясь еще ниже. Всем своим видом он демонстрировал миролюбие и растерянность, даже почти не пришлось играть. Целью был и оставался, конечно, Хранитель, ведь Шеф просил привезти ему генератор, не так ли? Самого Тимура интересовал биокостюм, хотя бы кусочек, но желательно рабочий и по которому, как по образцу, можно было бы воспроизвести оболочку.
— Вот значит, что они вам внушают, — кивнул Тимур с понимающим видом. — Пятьдесят оттенков нацизма, так сказать, апелляция к прошлому, когда ваши предки резали окружающих нелюдей, не так ли?
Он хотел вызвать гнев в маге и ему это удалось. Легкий телекинетический толчок, разворот и заклинание ударило в самого Хранителя. Алтай, умница, уже прыгнул ближе, подавляя силовые поля и Хранителя сковало, не давая пошевелиться, но в то же время и не причиняя такого вреда, от которого сработала бы система самоликвидации.
Второй из магов выхватил меч, собираясь порубать Тимура, как до этого рубал духов, но не вышло.
— Хватит! — повысил голос Тимур, вскидывая руку.
Он взлетел и все упали вокруг. Попутно, кажется, задел еще кого-то из духов, но возможно, что ему просто померещилось. Татахаси не хотела уезжать? Татахаси! Тимура осенило новой идеей, словно ее загрузили ему в голову.
— Раз и два, и три, и четыре! — иглы заклинаний пробивали тело инопланетянина, словно куклу.
Плевать на генератор, плевать на биокостюм, сейчас следовало его полностью обезвредить, точно не дать взорваться бомбе и потом подавить дух. Дух! Тимур ощутил, как его губы, словно против воли, растягиваются в хищном оскале.
— Добрый? — голос Алтая и тихие щелчки выстрелов.
Кто пытался сопротивляться, больше не пытался.
— Нет, сегодня я не Добрый, — хохотнул Тимур и повернул голову к Алтаю. — Как думаешь, у инопланетян бывает душа?
