-Мы идем к другому порталу, — улыбаясь и все еще глядя мне в глаза объяснил он. — Я знаю, что ты плохо переносишь волары, вот и получил разрешение воспользоваться внутренним залом переноса.
Ничего себе! То есть мне сегодня не придется мерзнуть, трястись и мучиться тошнотой? Растрогавшись от такой неожиданной заботы, чмокнула мага в щеку и быстро отстранилась, чтобы он не решил перейти к более активным действиям. Еще была свежа память о недавнем поцелуе, и я пока не была готова повторить этот опыт.
Маг, видимо поняв мое настроение, только улыбнулся, кивнул, принимая такой вид благодарности и повел меня дальше.
-У нас есть своя площадка для переносов, но поскольку она стоит на слабом источнике, мы не можем держать портал постоянно открытым. Но зато я смогу отправить тебя сразу в Легурию за один переход, минуя столицу.
Черт! А почему меня раньше так не отправляли? Потом поняла, глупый вопрос. Слишком много чести, ради комфорта одной девушки без дара напрягать магов.
Тем временем мы спустились до самого конца лестницы, миновали арочный проход и оказались в подземном зале. Я бы даже сказала, что это была немного облагороженная пещера, в центре которой стояла привычная уже арка портала.
Только пустая. Не было черного зева, обычные каменные колонны, стоящие посреди пещеры. Маркус подошел к арке, что-то нажал, сделал серию сложных жестов и портал начал наполняться тьмой. Выглядело жутковато, но в итоге привело к уже знакомому результату.
-Идем? — маг взял меня за руку и повел по порталу, пара минут и мы уже выходим на площадке в Легурии. Решил проводить меня до дома? Хотела было возмутиться, а потом раздумала. Вот чего я этим добьюсь? Узнать где я живу — дело пары минут, какой смысл ссориться на пустом месте? Пользуясь тем, что иду с магом, решила уточнить пару вопросов:
-Я всегда представляла себе, что портал — это как дверь, в которую заходишь и сразу оказываешься в другом месте. А оказалось, что все не так.
Маркус улыбнулся.
-В наших сказках есть существа, которые так умели. Щелкали пальцами и мгновенно переносились в любое другое место. Но мы так не умеем. Портал — это скорее коридор, который сжимает пространство, сокращая путь.
Понятно. Потому и требуется некоторое время на его преодоление. Я молчала, не зная, что еще спросить, в голове было подозрительно пусто. Теплая ночь, звезды, запах моря, красивый мужчина... Черт! Мысленные подзатыльники требуются все чаще!
-Ты правда ищешь наставника по истории и географии нашего мира? — неожиданно спросил Маркус, отвлекая меня от самобичевания. Я только кивнула, беспокоясь, что голос выдаст ненужные эмоции. — Зачем?
Постаралась успокоить расшалившиеся гормоны, легко ответила:
-Потому что хочу узнать этот мир. И хочу путешествовать. А то я даже карты не видела, и из города в город порталами передвигаюсь, а хочется как-то мир посмотреть.
Маг чуть сжал мою руку.
-Хорошее желание.
Я рассмеялась.
-Естественное! Представь, если бы ты попал в другой мир. Захотел бы сидеть на одном месте?
-Смотря в какой мир... — ответил он, потом резко остановился и развернул меня к себе, пристально заглядывая в глаза. — Только прошу тебя, не ходи одна в открытые города! Ты же не умеешь сражаться?
Помотала головой и улыбнулась магу, тронутая заботой. Я и так не собиралась пока исследовать заведомо опасные места, я же не самоубийца. Вспомнила волков размером с лошадь, обитающих за границей Легурии, и меня передернуло. Ну уж дудки, по своей воле я туда точно не сунусь.
-А по поводу географии... я завтра утром принесу тебе волшебную карту, она сделана по принципу наших газет. Так тебе легче будет учиться. Да и интереснее. — он неожиданно мне подмигнул, и мы пошли дальше.
До дома мы больше не разговаривали, на прощанье маг галантно поцеловал мне руку, задержав ее явно дольше положенного, и ушел, так и не сказав ни слова. Я подавила разочарованный вздох. С этой, адекватной версией Маркуса, я хотела бы пообщаться подольше. И только тут поняла, что он как-то очень ловко сам себя пригласил ко мне в гости завтра. Вот это высший пилотаж!
Уже лежа в кровати вспомнила про камушек, который записал Лиам, и решила посмотреть. Достала его из сумки, удобно устроилась на подушках и приложила камушек ко лбу, чтобы увидеть нечто невероятное.
Я смотрела глазами Лиама, как Маркус ведет меня по коридору. Видение было отлично от того, как я воспринимаю мир. Сейчас я видела нити энергий, ауры, но как-то неярко, будто Лиам специально приглушал магическое зрение, чтобы оно не мешало. Взгляд нахального курсанта чаще всего притягивала моя пятая точка, он отвлекался от созерцания только в редкие моменты, когда я к нему оборачивалась. Вот я спросила его про энергии, и он на нас посмотрел, усилив магическое зрение. Кстати, надо запомнить, я 'палюсь', когда мысленно разговариваю, смотрю на собеседника. Но то, что я увидела... Неописуемо.
Моя аура светилась желто-зеленым, Маркуса — синим и фиолетовым. И от наших аур друг к другу тянулись тонкие ниточки, переплетаясь друг с другом прочными узлами, меняя цвет, создавая какое-то невероятное по сложности кружевное плетение. Эти новообразованные связи плавно перетекали из одного оттенка в другой, нити были разной толщины, некоторые из них пульсировали, как будто по ним что-то струилось.
Я пересмотрела воспоминание несколько раз, подмечая новые детали и просто любуясь. Удивительное зрелище, завораживающее. Знать бы еще, что все это значит? Не в этих ли новых ниточках причина изменения моего отношения к магу? Очевидно, что в них. Но при этом мой защитный амулет молчит, значит никакого ментального вмешательства не было, и все, что происходит — вполне естественно. Если, конечно, можно назвать естественным то, во что я раньше даже не особо верила.
С другой стороны, а как люди вообще выбирают себе пару? Определяем нужного человека, делаем выбор?
Да даже без всякой магии кроме разумных доводов есть абсолютно иррациональные. Бессознательные.
В прошлой жизни я успела убедиться, чувства — слишком тонкая материя. Та же магия, только в профиль.
Черт! Как же все запутано!
А еще на краю сознания мелькнула абсолютно дурацкая мысль.
С точки зрения магов мы с Маркусом очень красивая пара.
Глава 23
Проснулась я с дикой головной болью. В ушах гудело, навалилась слабость, не было сил даже глаза открыть. И общее состояние организма было не лучше. Сложилось четкое ощущение, что меня кто-то недобрый вывернул наизнанку и сказал, что так и было. А еще почему-то было холодно и жестко лежать, что никак не вязалось с моей уютной кроватью.
Что происходит?
Через силу приоткрыла глаза, но это ничего не дало, меня окружала кромешная темнота. Сквозь непрерывный гул удалось различить нервирующий звук капающей воды и какие-то шорохи. Ничего не понимаю. Медленно двигая руками, ощупала все, до чего смогла дотянуться. Я лежала на холодном камне, в какой-то пещере? Видимо мозг до конца еще не проснулся, потому что я не паниковала, а пыталась разобраться, что же такое со мной произошло. И больше всего меня беспокоило, что я все в той же легкой пижаме, в которой вечером ложилась спать, а значит необходимо подняться, чтобы не застудить себе кое-что жизненно важное. Попыталась сесть, но голова резко закружилась, так что я рухнула обратно на пол, больно приложившись затылком об камень. Черт! Да что ж так не везет-то?!
Из глаз потекли слезы, машинально подняла руку к лицу, чтобы их стереть, и нащупала огромную шишку в районе виска. Это что еще такое? При прикосновении голову пронзила новая вспышка боли, и я застонала. Сжала зубы, пережидая приступ и активно размышляя. Общая картина стала вырисовываться. Очевидно, что я получила по голове, вырубилась, и меня притащили сюда. Остается узнать, кто это сделал и зачем. Идиотизм какой-то!
Здоровая злость прогнала остатки слез и придала сил. Аккуратно перекатилась на бок, встала на четвереньки, выпрямилась и в итоге села на согнутые колени. Мелкие камушки впивались в кожу, тонкая пижама не могла от этого защитить, зато мои здоровые почки и придатки сказали разбитым коленкам большое спасибо за заботу. В процессе подъема выяснилась еще одна неприятная деталь, правая нога была прикована к чему-то тонкой цепочкой, щиколотку обхватывал металлический браслет с мягкой подкладкой. Я вспомнила нелепые наручники с розовым мехом, которые мне в шутку подарили сотрудники на 8 марта и нервно хихикнула. Нелепость какая-то, как в плохом фильме ужасов.
'Хранитель, а ты не в курсе, где я? И что вообще происходит?' — решила обратиться сразу к тому, кто все точно знает. Захочет ли объяснить?
'В курсе'
Вот же зараза.
'Ответь, пожалуйста. Мне страшно' — решила надавить на жалость я.
'Мне-то не ври'
Черт. Уел. Я действительно не боялась. Мне было странно, холодно, неуютно, болела голова. И еще было любопытно, что происходит. Но страха не было. Как будто я участвую в каком-то шоу или игре.
'Может все-таки объяснишь, что происходит?'
Но Хранитель меня проигнорировал. Значит ли это, что все идет по плану? И будет хорошо?
Я подергала за цепочку, пытаясь определить ее длину. Похоже, метрах в трех от меня находится стена. И что мне это дает? Опустилась на четвереньки, разминая затекшие ноги и снова встала на колени.
-Такая поза тебе очень подходит, — раздался знакомый ехидный голос у меня над головой.
И куда только делись приторная сладость и фальшивая доброта? Надо мной стояла Леонора, на ее ладони тускло светился матовый зеленый шар, позволяя разглядеть злорадную улыбку на лице местной мадам. Я молча окинула ее оценивающим взглядом и отвернулась.
-Молчишь, дрянь? — злобно прошипела она и попыталась пнуть меня ногой, я еле увернулась.
О, агрессивный капитан очевидность. Задавать вопросы не имело смысла, эта змея не выдержит и сама все расскажет, упиваясь триумфом. Я не очень понимала, когда успела ей дорогу перейти, но это сейчас не важно. Надо выбираться, пока эта больная не приступила к более решительным действиям, сомневаюсь, что она просто поговорить хотела. Украшение на ноге и шишка на голове говорили в пользу моих печальных выводов.
'Рен, мне нужна помощь' — позвала я, но в ответ лишь тишина и пустота. Может он спит? — 'Рен!'
Черт! И что делать? Попробовала дозваться других магов, но ни одного отклика не получила. Вот теперь я начала паниковать, отвлеклась от Леоноры и получила звонкую пощечину, которая чуть не свалила меня на пол. Ничего себе сила в хрупкой девушке! Я сжала зубы, но не издала ни звука. Не хотелось ее радовать и показывать свою слабость. Я больше не отвлекалась, сосредоточившись на своей противнице и прикидывая, что я могу против нее сделать?
-О, королева, вы уделяете мне внимание? Это так великодушно с вашей стороны! — паясничала Леонора. Я решила потянуть время и наладить какой-то диалог, пока не придумаю, как из этой нелепой ситуации выбраться. Села по-турецки, отряхнула с колен острые камушки, гордо выпрямилась и спросила:
-Какова цель вашего визита?
Леонора опешила, пытаясь придумать достойный ответ, а я внутренне хихикала. Жаль, что змеюка быстро сообразила, что она все еще хозяйка положения.
-Ничего, дрянь, скоро я буду смеяться! — выплюнула она и снова размахнулась ногой, собираясь меня ударить. Долго я уворачиваться не смогу, надо заговаривать ей зубы.
-Я не очень понимаю, для чего вы меня сюда притащили. У вас ко мне какое-то дело? Так два разумных человека всегда могут договориться, — дипломатично начала я заливать ей в уши, — в нашем мире так говорят. Вы согласны с этим мудрым утверждением?
Леонора неожиданно расхохоталась, и был в этом звуке привкус легкого безумия. Хотя может просто эхо в пещере создавало подобный эффект?
-Сомневаюсь, что ты добровольно согласишься отдать всю свою кровь для участия в ритуале открытия врат, — чуть успокоившись ответила она. — Так что можешь не стараться. Я свое получу в любом случае.
Ох ты ж Черт! Мне срочно надо отсюда сваливать!
'Хранитель! Как мне отсюда выбраться? Не помогаешь сам, так хоть подсказку дай!'
Я же ценный кадр, меня беречь надо, хотелось сказать мне. Но ответа так и не было.
Леонора отвернулась и стала развешивать по пещере тускло светящиеся зеленые шары, позволяя мне оценить место своего заключения. Я во всех подробностях рассмотрела круглую пещеру с пустой аркой по центру, аналогичную залу перемещений в Академии. Только эта пещера была меньше и выглядела заброшенной. А еще меня очень смутил тот факт, что цепью я была прикована не к стене, а к прямоугольному алтарному камню, сверкающему загадочными золотыми символами.
Леонора закончила с освещением и теперь сосредоточенно расставляла прозрачные кристаллы между алтарем и аркой. Вся картина выглядела настолько зловеще, что меня начала бить нервная дрожь.
Еще раз попробовала дозваться хоть кого-то, и, кажется, почувствовала слабый отклик от Маркуса. Во всяком случае, смогла ощутить его присутствие, а не глухую стену.
'Марк, мне нужна помощь!'
'Марта?' — сонно удивился он.
'Да, это я. Меня похитила сумасшедшая баба и хочет убить в каком-то ритуале!'
До меня донеслась волна безграничного удивления, я даже представила, как округляются его выразительные серебряные глаза и хихикнула. Чем привлекла внимание змеюки.
'Так, отвечай четко и быстро. Где ты?' — четко спросил он.
'Не знаю. Но выглядит так же, как ваш зал переносов' — было трудно одновременно говорить мысленно и следить за Леонорой, которая направилась в мою сторону. Я скосила глаза, дорожка из кристаллов между алтарем и аркой начала светиться и отбрасывать золотые искры. Змеюка подошла ближе дернула за цепь и приказала:
-Поднимайся и ложись! — она указала на алтарь, теперь отчетливо были видны анатомические углубления в камне, повторяющие контур человеческого тела.
'Кто тебя похитил?!' — бесновался голос у меня в голосе. Кажется, он уже несколько раз спрашивал, но я впала в ступор и не могла ответить.
Что мне делать? Дернулась вперед и попыталась дотянуться до горла Леоноры, но была остановлена магией. Чем еще объяснить тот факт, что из алтаря выстрелили две тонкие цепочки и обвились вокруг моих запястий раньше, чем я успела придушить эту змеюку? Леонора удовлетворенно улыбалась, контролируя мое перемещение на алтарь. Черт! Это уже во совсем ни капельки не смешно. И больше не похоже на игру!
Холод камня вернул мне трезвость мысли. Идиотка! Зови на помощь!
'Меня похитила Леонора, глава совета Легурии'
'Я найду тебя. Обязательно! Тяни время!'
Легко сказать. Вот что я могу сделать, если руки и ноги уже прикованы? Еще немного позлить ее? Нет уж, увольте. Дерзость с террористами — не мой вариант.
-Может объясните, что происходит? — спокойно спросила я. Истерить, вырываться и сыпать проклятиями я буду в самом крайнем случае. Пока я пыталась расслабиться и сосредоточиться, чтобы попробовать поставить хотя бы простую магическую защиту. Потому что защита Хранителей на Леонору не действовала.
