Доброе. Светлое. (общий файл)

Я в ответ только пожал плечами.

— Вот интересно, — не отставал Кас, — Что твой отец сделал бы с нами, если бы шахур тебя догнал раньше?..

Неправда. Это совсем не интересно. Я снова пожал плечами и прикрыл глаза. Мне было слишком хорошо, чтобы думать о чем-то подобном. Я был жив, уставшие мышцы отдыхали, сердце понемногу успокаивалось, и даже больная коленка почти не беспокоила. Я был жив, здоров, почти невредим — и дышал. На удивление прохладным воздухом.

Легчайший ветерок подействовал на меня как шлепок по мокрому разгоряченному лицу. Я моментально раскрыл глаза и с удивлением уставился на Каса.

— Ветер?..

Тот лишь снова усмехнулся. Ответил мне сидящий неподалеку Дорк:

— Мы шахту нашли. Решили, что служит для проветривания помещений. Но она маленькая и узкая. Мы смогли только решетку выбить.

— Странно, — протянул я, — в нашем коридоре такой шахты не было...

— Не знаю... Мы как прибежали сюда — так сразу почувствовали, что откуда-то дует.

— Пытались при помощи магии расширить — но не получилось, — Кас с досадой поморщился, — Тут повсюду какие-то щиты стоят.

Из глубины нашего временного пристанища появился Тейр. И как-то очень целеустремленно направился ко мне. Я на всякий случай подобрался — мало ли, вдруг он попросит смотаться куда-нибудь. Или мне захочется... смотаться...

Подошел. Окинул меня с ног до головы взглядом. Кивнул каким-то своим мыслям. Пробормотал под нос:

— Подходит.

Подхожу на что? На роль жертвы? Чтобы отвлечь шахура? Чтобы как по тому плану — выкидываем кого не жалко тварюге в зубы, а остальные огородами удирают?

Я невольно вжался в стенку.

— Шаггрене, пошли. Если хочешь помочь своим друзьям и нам.

Здорово. Себя он к моим друзьям не причисляет. Не могу сказать, что сильно разочарован, но я ожидал более теплого отношения.

И кажется, я догадываюсь, чего он от меня хочет...

Я, кряхтя, поднялся на ноги и пошел за ним. Темнота сгущалась — магические огоньки Каса освещали только небольшую площадь, — и я зажег Светильник. Он высветил тупик, которым оканчивался коридор, сидящую на корточках тигранку, сверкнувшую кошачьими глазами, и...

Квадратное отверстие в стене. Размером где-то полметра на треть метра. Может, чуть побольше. Может, чуть поменьше.

Я почувствовал, как едва начавшее успокаиваться сердце забилось чаще. Они же не заставят меня...

— Пролезешь? — тигранка ткнула пальцем вглубь шахты, не отводя от меня глаз.

Я пожал плечами. Врать было бесполезно, признавать очевидное не хотелось. Чтобы потянуть время встал на колени, заглянул. Послал внутрь Светильник. Маленький шарик залетел в дыру, разогнал густой плотный мрак, высветил поворот — у самого своего начала шахта сразу сворачивала налево. Как узко, тесно... и темно. Я содрогнулся. Светлоликий, я не хочу туда!..

Я чуть попятился. Заметив это, тигранка поймала меня за подол куртки и тихо добавила:

— Пока это единственный шанс.

До-о-охр, на совесть давить не обязательно!.. Хотя, с другой стороны, разве не об этом я думал и мечтал? Как найду тайный ход и все будут мне благодарны? Ну да, в моих мечтах проход был несколько больше... И светлее... И мне не пришлось бы проталкиваться по нему, как червяку сквозь земную толщу... Но в общем и целом концепция была та же. И не я ли хотел доказать свою смелость? Ну так вот он, твой шанс! Давай, докажи, что ты принц! Докажи, что можешь ответить за свои слова.

Я нахмурился. Дохр, мне придется туда залезть хотя бы для того, чтобы доказать, что папа был не прав. И что его второй сын не эгоист.

Я сжал зубы и решительно кивнул.

— Сможешь по этой шахте добраться куда-нибудь?

— Например?

— Например, до другого помещения, чтобы обойти зал и открыть дверь. Или уничтожить ее магией. Сможешь?

Я дернул плечом:

— Смогу попытаться.

Тейр кивнул:

— Тогда вперед.

Вот и все. И никаких тебе сантиментов, прощаний, "а вдруг ты не вернешься?", пожеланий. Можешь сделать — делай. Не можешь сделать — не делай. А остальное — пустая трата времени и сил. Не могу сказать, что такой деловой подход как-то противоречит моим солнечным жизненным принципам, но в данном случае я бы не отказался от пары напутствий... или хотя бы банального "удачи!".

Я вдохнул, выдохнул, взвесил в руке жезл. Прикинул, что проталкивать его вперед будет более удачной мыслью, чем тащить за собой. И решился.

Стянув куртку и обувь и молча вручив их Тейру, я лег на пол и под неусыпным надзором двух тигранов одним рывком втянул половину туловища в проход. Потом покряхтел, резко вдохнул сухой пыльный воздух, чихнул, одним жестом заставил Светильник приблизиться — и на локтях и ладонях пополз вперед, толкая перед собой жезл и по мере возможностей помогая себе ногами.

Наконец, я влез целиком — для этого пришлось очень низко нагнуть голову, локти протянуть немного вперед, а спину чуть не дугой согнуть. Пространство вокруг меня сомкнулось, и я едва не запаниковал. Б-боги, как же здесь тесно! Попытался поднять голову — и тут же уперся затылком в потолок. Мой взгляд заметался, сердце рвануло к горлу, шахта поплыла перед глазами. Взять себя в руки оказалось не так легко. Я сунул в рот запястье и укусил себя. Боль немного отрезвила. Глубокий вдох, медленный выдох... Я не пропаду здесь. Я не пропаду. Эта шахта где-нибудь да закончится. Обязательно закончится. Я сделаю доброе дело, если помогу друзьям. Они с радостью не пустили бы меня сюда, но никто из них не пролезет в такой узкий проход. Такой... узкий... Стоп. Не думай об этом. Думай о том, что он закончится. Например, огромным залом, где можно выпрямиться во весь рост и дышать полной грудью... Ага, а еще там будет накрытый стол с кучей еды и горячая ванна. Мечтай, Тин! Мечтай!

Я хмыкнул, и этот звук почему-то заставил меня взбодриться. Я пополз дальше.

* * *

Не знаю, сколько времени я возился, но дохрова шахта все не кончалась. Держать себя на краю и не давать сознанию упасть в пропасть паники становилось все труднее. У меня постоянно зудела то одна голень, то другая, то живот, то щиколотка, то бедро, из-за чего приходилось постоянно останавливаться и чесаться, чесаться, чесаться... Дохр, какой червяк пробивал эти проходы? Наверняка маг какой-нибудь! Шахта, прямая, как извилина того, кто ее создал, за все это время, кажется, увела меня на километры и километры от зала с шахуром. Несколько раз я натыкался на ответвления, но не сворачивал — просто потому, что не мог. Мне не хватало места для разворота. Единственное, что я в таких случаях делал — устраивал короткую передышку. Один раз мне даже попался этакий перекресток, и там я устроил себе поистине королевский отдых — перевернувшись на спину и раскинув руки в стороны.

Локти и ладони уже саднили, спина и шея нещадно болели, мстительно напоминая о всех тех ночах, которые я провел на твердой холодной земле, я уже собрал собой всю пыль и паутину, что попалась на моем пути — а таковой было немало, — лично познакомился со всеми местными пауками — каковых набралось бы на небольшую армию, — а конца шахте не предвиделось.

Светильник я не отпускал далеко. Магический шарик постоянно висел впереди где-то в полуметре от меня. Перемещался я — перемещался и он. Несмотря на это каждый раз, когда я бросал взгляд на мой источник света, мне казалось, что окружающий мрак сейчас раздавит сначала его, а потом и меня. Кроме того, Светильник давал возможность в полной мере ощутить отсутствие свободного пространства. Прочувствовать его всеми сенсорами, каждой клеточкой тела. Слева, справа, сверху, снизу — везде был холодный камень. А если в конце шахты — тупик? Или выход столь мал, что даже я через него не смогу просочиться? Что тогда? Развернуться я здесь не смогу. Значит, пятиться? Назад? Вслепую? И сколько времени это займет? Я и вперед двигаюсь с такой скоростью, что старая больная помирающая улитка, ползущая вниз рогами и спиной вперед, даст мне немаленькую фору. А назад как?.. Сколько я смогу продержаться без воды? Говорят, люди выдерживают шесть суток. Накинуть еще дня четыре за эльфийскую выносливость... Десятидневье. Всего десять дней...

Я остановился. Тишина здесь была... думаю, слово "давящая" подходит ей как нельзя лучше. Если до этого я слышал свое дыхание, пыхтение, шорох одежды по камню, стук собственного сердца в ушах, — то теперь, замерев на месте, услышал тишину. Такую плотную, что, казалось, ее можно потрогать. Она выдавливала из сознания остатки рассудка, последние крохи здравомыслия, которые мне удалось сохранить. Как известно, любая пустота всегда чем-то заполняется. В моем случае на освободившееся в сознании место хлынула паника.

Сердце глухо застучало о грудную клетку, меня бросило в жар, потом по спине вольготно прошлись сотни мурашек. Все побуждения и цели были вытеснены одним-единственным желанием — выбраться! Наружу! На воздух! Под солнце! Дохр, я не хочу здесь сдохнуть! Не хочу!

Я задергался, толкая стены, пол, потолок, вертясь на месте. Стукнулся затылком, со всего размаху несколько раз ударил кулаками по стенке — и выбился из сил. Тяжело дыша я уронил голову на согнутые в локтях руки и, как мог, вытер выступивший пот.

До-о-охр! Тому, кто создал эту шахту, надо гвоздь в голову вбить по самые гланды! И загнуть с обратной стороны! А потом вытащить!

Вот! Правильно! Надо злиться! Когда злишься — паниковать невозможно! Взаимоисключающие параграфы! Либо злишься, либо паникуешь — иного не дано. Так что...

Я зол. Нет, так не получится. Я очень зол! Нет... До-о-охр, я сейчас снова начну паниковать. А надо — злиться. Ползти вперед и злиться. Сил мало, все ушли на отбивание кулаков о стены, но ползти надо! И только попробуй мне не поползти! Принц нашелся! Давай, ты хотел сам за себя решать? Вот и решил. Сам полез в шахту, а мог отказаться. Мог же? Мог! Почему не отказался? Гордость заела? А, ну, это уже твои проблемы. Сам вляпался — теперь ползи и не ной! Мечтал о подвигах? Так вот тебе — совершай! И ползи! Вот так, руки протянуть... нет, не ноги, а руки! Подтянуться на ладонях... И еще раз...

Уравновесив панику злостью и фамильной раздражительностью, я пополз дальше, попутно придумывая все новые и новые кары для некроманта, по чьей прихоти я сейчас изображал крота. З-зараза! Найду — убью! Уши гвоздями к копчику прибью! Руки узлом на затылке завяжу! Ноги... тоже что-нибудь нехорошее с ними сделаю! Только попадись, дохров выкормыш, только встань у меня на пути! Не знаю, можно ли закопать кого-то еще глубже, нежели я сейчас нахожусь — но я это сделаю! Вот возьму и сделаю!

Показавшийся впереди просвет я сначала не заметил из-за Светильника. А когда засек — чуть не заорал от радости. Светлоликий, благодарю! Слава тебе! Пусть там будет большой пустой зал, и много воздуха, и много света, и там можно раскинуть руки в стороны, задрать голову — и покружиться на месте, расправляя мышцы... Пусть там будет высокий, теряющийся во мраке потолок, а еще свежий ветер, а еще...

Горт син!

Я так и застыл на месте, не рискуя пошевелить ни одной дохровой мышцей. Если бы можно было своими силами остановить сердце, я бы и это сделал. Но упрямый орган продолжал работать, наполняя уши гулким частым стуком.

Ну что ж, Светлоликого мне винить не за что. Он лишь исполнил то, что я пожелал — в кои-то веки. Правда, желал я это, находясь довольно далеко за гранью здравого ума и трезвого рассудка, но... Это уже мои проблемы.

Я глубоко вдохнул носом и выпустил воздух через открытый рот. До выхода из шахты осталось максимум полтора метра. И я смог бы расслабить затекшие мышцы, осмотреть ладони, расправить плечи...

Вот только выход этот был в кабинет некроманта. И труполюб собственной персоной сидел прямо напротив меня. Вылези я сейчас — и оказался бы ровнехонько перед его столом.

Ситуа-а-ация...

Ничего не подозревающий объект моей недавней ненависти сидел за столом и что-то задумчиво крутил в ладонях. Я, погасив Светильник и неслышно подтянувшись на саднящих ладонях, придвинулся поближе к выходу из шахты, чтобы осмотреться.

Кабинет. Как есть кабинет. Несколько магических огоньков на стенах давали достаточно света, чтобы я смог заметить массивный письменный стол, два закрытых шкафа, четыре полки с книгами, поставленные одна на другую, мягкое кресло рядом с ними, толстый ковер на полу... Вообще у него было довольно уютно. Вот только... где дверь? Со своего поста наблюдения я не мог его видеть. Вылезти я тоже не имел возможности. Это еще хорошо, что я весь перемазался в пыли, а одежда на мне черная и темно-серая... точнее, теперь уже грязно-серая... В любом случае, в такой маскировке меня засечь невозможно. Посему я решил, что самое лучшее решение — это оставаться на месте и не подавать признаков жизни. Авось некромант уйдет. Например, вспомнит, что какой-нибудь раствор где-нибудь в лаборатории на огне оставил. Надо ждать.

Что я и сделал.

Точнее, попытался.

Разумеется, у меня сразу зачесалась лодыжка. Потом нос. Потом затылок. Через пару минут, показавшихся мне двумя сроками дедушкиного правления, я чесался уже весь. Затем о себе напомнили затекшие плечи и ноющие ладони и локти. Следом мне захотелось чихнуть и я ежеминутно зажимал себе нос, опасаясь чихом выдать свое положение.

До-о-охр, ну почему когда надо лежать тихо и неподвижно, обязательно нападает зуд и хочется чихнуть, ругнуться и громко высморкаться одновременно?!

Все мое тело уже чесалось так, будто я полдня голышом бегал по комариным болотам, а дохров некромант все сидел. Слушай, дядь, валил бы ты уже отсюда, а? От долгого сидения на месте, между прочим, ни красоты, ни ума не прибавляется. Шел бы ты... в коридорчик прогуляться. Проверить посты своих мертвецов, гомункулов осмотреть, слуг проведать... Тебе что, заняться нечем, кроме как сидеть в кабинете и разглядывать некую неизвестную дохрень? У тебя что, дел других нет?.. ать некую неизвестную дохрень?нуть тебе шею...бинете и разглядывать некую неизвестную дохрень? закрытых шкафа, четыре полки с

Спустя где-то полчаса — по моим прикидкам, — у меня уже руки чесались свернуть некроманту шею... в прямом и переносном смысле. Хм, а может, он прилип? Пролил что-то на стул — и прилип. Вон какой грустный сидит... Да нет, кого я обманываю? Этот выкидыш Тьмы здесь может просидеть еще сутки. А я столько не выдержу. Я уже не выдерживаю. У меня все кости болят, шея ноет, спина подвывает, о локтях с ладонями я вообще молчу...

Надо что-то делать. Что-то придумать.

Хм... Какова вероятность того, что если я вылезу из шахты, некромант меня не узнает? Учитывая мой вид — думаю, она довольно высока. Ага, и что дальше? Вот вылезаю я из этого прохода — и что? Улыбнуться, ляпнуть: "Ой, ошибся комнатой" — и дунуть обратно? Ну да, а он мне вдогонку Огненный Шар бросит — для профилактики тараканов в шахтах. "Вас срочно вызывают"? А куда? "На седьмой пост"! А почему по шахте добирался? "Так ближе". Нет, нет, нет. Все это глупости. Я не самоубийца.

Пойдем с другого конца. Что мне нужно? Выбраться из шахты и дойти до своих. Выбить дверь зала — и свалить куда подальше из этой обители зла и порока. Стычка с некромантом мне нужна как дохру лира. Значит, нужен план, при котором я смогу в обход этого... супостата выбраться за дверь. А там уже — ищи ветер в поле. Затеряться в его катакомбах проще простого. Найду свою команду по обычному поисковику — как искал в сектантских коридорах Ториса. Вся проблема упирается в эту комнату. Точнее, выход из нее. А если еще точнее — в некроманта.