1000 и 1 жизнь

Сергей удовлетворенно кивнул. Курсы тоже числились в личных вассалах, хотя и вида "труба ниже и дым жиже", так как они не были магами. Возможно, сама судьба или Мать-Магия подсказывали ему решение проблемы, тыкали в него носом, а он все не хотел видеть? Неважно.

— Да, я прикажу, — ухмыльнулся Сергей.

Ни тени сомнения не промелькнуло на лице Дэбби. Возможно, она и правда доверяла ему. Да и судьбы их, если присмотреться, были весьма схожи. Убитые врагами родители, жизнь среди обычных людей, с внезапно открывшимися потом магическими способностями и повышением социального статуса. Давление окружающей среды и посторонних людей или родственников, но в случае Сергея к ним вполне было применимо и посторонние или незнакомцы.

И самое главное: желание сбежать от всего этого, повысить личную силу.

— Я прикажу последовать за мной в Британскую Академию Магии! — воскликнул он, оформляя пришедшую ему в голову идею в слова.

Там у него будет все. Обучение магии. Жизнь отдельно от Чопперов — без потери статуса Главы. Жили же они без него шестнадцать лет и еще проживут парочку, ничего не случится. Отсрочка всей этой сраной женитьбы, ведь у Гарольда учеба, а учеба, как известно, важный и нужный процесс! Побег от всех этих бесконечных дел и бумаг, разговоров, рассказов о благе Рода, изучении всякого нужного и ненужного, потому что это нужно Роду, а не самому Сергею.

Там он сможет сосредоточиться на своей главной задаче — Гамильтоне. Тем более, что Гамильтон — бессменный ректор Академии, а значит, будет где-то рядом. Конечно, он опытнее, сильнее, на своей территории и прочее, но с даром воскрешения и отката во времени, Сергей уж точно сможет нащупать его слабое место, потратив десять, двадцать, да пускай сотню жизней! Плевать! Выполнить, обучиться, подняться, стряхнув всю эту шелуху сторонних дел. Не тратить время зря, закисая в родовом мэноре — тем более, что как показали последние дела, даже здесь небезопасно — а быть там, рядом с врагом, изучая его.

Взять с собой Дэбби, раз уж она маг, разбудить ее дар, ясновидение всегда пригодится, и кого-то из Туков. Барри, наверное, для примерного нивелирования возрастов и избегания неловких ситуаций с Пэгги. А саму Пэгги оставить здесь, да, пусть и дальше собирает информацию, наводит мосты и занимается дальнейшим расследованием гибели родителей Гарольда. Не то, чтобы там произошли какие-то серьезные подвижки, но все же. И к Гамильтону на этой же козе — защите, поставленной им на Гарольда после гибели его родителей — можно будет подъехать.

Идеальное решение, пускай опасное и чреватое множеством смертей.

— В БАМ?! — восхищенно выдохнула Дэбби. — Мне?!

— И мне тоже, — кивнул Сергей. — Будем учиться вместе, помогать друг другу.

Каких-то особых проблем с этим делом он не видел. Да, учеба не самое приятное занятие, но как-то же местные справляются? А у Сергея пять лет универа за плечами, учиться хоть немного да умеет. И заклинания в помощь, организм стабилизировался, нарастил ту самую "чешую", о которой ему толковала Гарриэт.

— Помогать? — теперь в голосе Дэбби звучал легкий ужас. — Я вам?

— Не волнуйся, я такой же профан в магии, как и ты, — заверил ее Сергей с улыбкой.

На душе неожиданно стало легко и просто, что являлось косвенным признаком правильности принятого решения. Да, предстояли проблемы, но решаемые, а не вся эта родовая круговерть.

— Ну, за БАМ! — вскинул он бокал.

— За БАМ! — вскинула бокал в ответ Дэбби.

Глава 46

Британская Академия Магии появилась, разумеется, после Освобождения, но не на пустом месте. Прятавшиеся маги понимали, что недостаточно просто поддерживать знания, они же еще собирались подкопить магической силы и вернуться, выдав всем по заслугам. Поэтому они организовали нечто вроде школы и центра обмена заклинаниями, два в одном. Выделили под это дело, не скупясь, самый мощный Источник, накрыли щитами, возвели здания и дело пошло.

В те времена скрывались все, поэтому никто не спешил вцепляться друг другу в глотки и рвать на куски из-за мести. А может и спешили, но конфликты сглаживались, об этом те книги, что прочел Сергей, умалчивали. Конечно, со временем начали проявляться все недостатки закрытого сообщества — упадок и деградация, в том числе и в сфере обучения. Это было одной из причин, почему Гамильтон с Хофманном поспешили со своим выступлением, но все же увеличенная продолжительность жизни магов и начальный импульс от тех, кто бежал и скрывался, поклявшись вернуться и отомстить, позволили не скатиться совсем уж на дно.

После Освобождения, разумеется, магия расцвела и дабы не начинать все с нуля, Академию Магии возвели на основе прошлой школы и центра обмена, сохранив имеющееся и многократно расширив. Обучение на дому сохранилось, но и изменилось при этом, сдвинулись сроки, стали другими условия. Умножение потенциала, закалка тела, отработка взаимодействия с палочкой — во всем этом Рода следовали рекомендациям именно Академии Магии. Методики домашнего обучения разнились — хотя, при желании можно было просто брать стандартные и рекомендованные Академией модели — но принцип оставался одним и тем же. И заклинания, вкупе с выбранными дисциплинами магии, тоже можно было учить на дому, но БАМ и в этом превосходила на голову любых частных учителей.

— Ну ты сам посуди, братец, — толковала Саманта, — будет ли очень сильный маг преподавать какому-то сопляку и возиться с ним?

— Ну, если это его сын? — предположил Сергей неуверенно.

Соблазнительное поведение Саманты закончилось, но воспоминания о нем остались. Да и мелькало в ее глазах нечто такое, шальное. Сергей уже пожалел, что взялся ее расспрашивать — Саманта и сама училась в БАМ и слова о том, что Гарольд размышляет над поступлением туда, восприняла как-то чересчур горячо.

— Сын, о да, — ухмыльнулась Саманта. — Великий маг не означает великий педагог, многие на этом срезались.

Сергей запоздало припомнил средневековый обычай отсылать детей и подростков на обучение и воспитание вне дома. Чтобы не разбаловать, чтобы их обучали в строгости и со всем прилежанием. Здесь и сейчас к этому следовало прибавить талант профессоров Академии. Или хотя бы привычку преподавать и учебный план.

— Считается, — произнес Сергей. — Найм кем-то, кто может оплатить услуги?

— Очень богатый Род, да, и еще надо найти мага-одиночку, чтобы не был связан с другим Родом, и не уступал по силе, — начала перечислять Саманта. — Бывали и такие случаи, конечно, но единицы в общем числе. А в Академии все бесплатно и поставлено на поток, для священных Родов, конечно, ну так, зря что ли наши деды и прадеды кровь проливали?

— То есть я могу просто послать им письмо и меня сразу зачислят? — спросил Сергей.

На приглашение на приём Гамильтон не ответил, о чём, впрочем, предупреждали. Но все равно, создавалось ощущение, что пошлешь бумаги в БАМ, а они тоже не ответят.

— Ты же Глава, — усмехнулась Саманта. — У них там для таких случаев особый порядок есть. Можешь поступить в любой момент, хоть посреди учебного года, и они тебе отдельное здание построят, чтобы ты мог его сам зачаровать, и магических слуг, если хочешь дадут.

— Слуг?

— Ну да, только редко кто соглашается, слуги они же БАМовские, а не твои личные. Наследникам тоже привилегии, но ты же целый Глава! Сможешь ходить только на те предметы, какие захочешь, и вообще.

На лице Саманты была написана неприкрытая зависть. Сергей же задумался. Он знал, как тяжело и противно учить все подряд, но если считать, что он уже освоил цель высшего образования, научился учиться? Нет, решил он, такое потакательство только расхолодит, да и неясно, какая из магий может пригодиться против Гамильтона. Надо посмотреть предметы, выбрать полезные... нет, надо попросить индивидуальный учебный план, стыкующийся с академическим, да.

— Посмотрим, — нейтрально заметил Сергей. — Может, вообще буду каждый день из мэнора приезжать туда.

— Не выйдет, — покачала головой Саманта. — Там порядки другие: прибыл — учись, всем необходимым Академия обеспечит. Но чтобы погружение в учебный процесс, без отвлечений на дом.

Сергей, который именно на это и рассчитывал, с трудом сдержал выдох удовлетворения. Расчет был верным, но нужно было подтвердить еще кое-что.

— Разве Священные Рода не против?

— Ну, кое-кто может и хотел бы свое чадо забрать, да только есть отдельный договор об Академии. Между Родами, Императором и Гамильтоном, — пояснила Саманта. — Ну ты сам подумай, туда же собираются представители всех Родов, да еще молодые и горячие, только ставшие совершеннолетними! Поэтому у Гамильтона там особые права, там ему даже Император особо не указ.

— Ого!

Не то, чтобы это сильно меняло дело. Убить Гамильтона, а если что пойдет не так, прикрыться Матерью-Магией. Не исключено, что многие Рода, желающие изменения договора и уменьшения прав Гамильтона, поддержат Гарольда, и тогда вообще удастся проскочить без проблем.

— Ну так, сам подумай, каждый там с силой крови и привычкой повелевать, а Гамильтон, если что, в роли дубинки для них. Местами очень способствует обучению, да и профессоров никто не задевает.

— А их там много? — спросил Сергей.

Нет, в книгах приводились цифры, но все эти ахи-охи о площади Академии, многочисленных корпусах и профессорах, о том, что целый городок рядом вырос, исключительно для обслуживания нужд Академии, все это оставалось некоей абстракцией в голове.

— Очень много, — ответила Саманта. — Все исследователи магии там.

— Разве в кланах не ведут своих исследований?

— Ведут, — пожала плечами Саманта, — но они, как правило, связаны с силой крови. В Академии же исследуют магию, сочиняют новые заклинания, изучают, что еще можно совместить с изобретениями простаков и так далее, и так далее. Идея оказалась настолько хорошей, что остальные страны ее подхватили у нас.

— Вот прямо все страны?

— Ну, кроме Германии. Британия и Германия начали первые, с подачи Гамильтона и Хофманна, чуть позже включилась Франция. Правда, у них был Фламель, поэтому вначале многие туда ехали. А потом уже все остальные подхватили. Но их Академии и университеты уступают нашим.

— Точно?

— Братец, мы — держава номер один в мире, — снисходительно бросила Саманта, принимая фривольную позу. — Неужели ты этого не знаешь?

— Слышал что-то краем уха, — сыронизировал Сергей в ответ. — И еще про какие-то Францию с Германией, где собрались жалкие подражатели Британской Империи.

— Да ну тебя! — притворно надулась Саманта, но тут же рассмеялась. — Жалкие подражатели, скажешь тоже!

— Ладно, я понял, что с поступлением в Академию у меня проблем не будет, — улыбнулся Сергей, возвращаясь к начальной теме, — а что насчет магических дисциплин? Стоп, стоп, список вот перечислен в книгах и самый подробный и новый вывешен на сайте Академии...

— Где? — переспросила Саманта недоуменно.

Сергей мысленно вздохнул. Магический интернет здесь был более развит, чем интернет на земле в те же годы, но строился на каких-то иных принципах. Да и компьютеры были не компьютерами, а скорее артефактами, вроде наливного яблочка на блюдечке из сказок. Термины, соответственно, тоже отличались.

— Ну, место в магосети, где можно ознакомиться с Академией, — объяснил он.

О да, там даже трехмерный интерактивный тур имелся, с полным погружением — Сергей не рискнул настолько отдаваться чужой магии, но все равно был впечатлен. Преподавателей и Гамильтона, там, конечно, не показывали, но общий вид на Академию сверху, где что преподают и в каких корпусах, площади и поля вокруг, городок рядом, все это можно было осмотреть.

Да что там, аналог скайпа тут тоже имелся, при помощи зачарованных зеркал.

— А, ты смотрел на образ Академии, — закивала Саманта. — И чем тебя не устраивает список?

— Я же не знаю магии, так? — начал объяснять Сергей. — Так как я смогу выбрать себе нужные предметы, если не знаю, о чем они? А если выберу не те? Что тогда, говорить, что они мне не подошли и брать новые? Перебирать все методом тыка? Если уж у нас лучшая Академия, то, наверное, это проблема решена как-то?

— Все, поняла, ты говоришь про специализацию, — опять закивала Саманта.

Она задумалась, приложив палец к губам, то ли формулируя мысль, то ли припоминая, что им самим рассказывали об организации учебного процесса.

— Первые два курса — общие предметы, — сказала Саманта, — которые нужны любому магу.

— Базис, понятно, — кивнул Сергей.

— Затем — специализация, как раз по итогам первых двух лет. Выясняют, кто к чему более склонен, к теормагу, домоводству, строительной магии или там техномагии. Хотя с тобой, братец, и так все ясно.

— Да? — насторожился Сергей.

— Склонность к боевой магии, любимец Матери-Магии, талант пилота, — объяснила Саманта. — Точно войдешь в сборную Академии, причем, скорее всего еще на первом курсе. С твоим-то потенциалом!

Она вздохнула, немного завистливо, а Сергею неожиданно вспомнилось предупреждение дяди Альфарда. Насчет честолюбия Саманты и желания забраться выше. Похоже, в Академии тоже надо будет быть настороже — не только из-за Гамильтона, но и из-за родственников вроде Саманты под боком. Или нет? Если поманить ее возвышением, то на что она будет готова? И речь здесь вовсе не о сексе, размышлял Сергей, а о готовности прикрыть спину в ударе по Гамильтону. Впрочем, судя по горячности ее восклицаний о ректоре, возможно, она искренне преклоняется перед ним. Но все же такую возможность приобрести союзников тоже следовало обдумать.

— И что это за сборная? — спросил он.

— Сборная пилотов маботов, куда берут только самых лучших, — пояснила Саманта. — Множество великих асов начинали в сборной Академии.

— Погоди-погоди, — начало доходить до Сергея. — Ты говоришь о боях маботов?

Вот это точно была любимая передача Парри. Кровавый и зрелищный вид спорта, неизменно приковывавший огромную часть населения к экранам телевизоров. У клана Чопперов тоже имелась команда "Боевые Топоры", вот только у Сергея все не доходили руки познакомиться с ними и посмотреть на тренировки.

— Что-то вроде, хотя в боях маботов — которые по телевизору — обычно участвуют не родовитые маги, да и модели там, старые и типовые. Простакам, конечно, и этого хватает, сидят, раскрыв рты.

Вот здесь она уязвила Парри в самое сердце. Он-то так восхищался, а ему, оказывается, показывали старье?!

— Погоди, а как же команда нашего клана? — удивился Сергей.

— Ай, братец, ты опять все путаешь, — с досадой в голосе отмахнулась Саманта. — Команда клана — это для состязаний между кланами и решения разных вопросов, иногда проще решить все поединком команд маботов, чем затевать месть. А бои маботов по телевизору — это другое. И сборная Академии это третье.

— Ладно, — помотал головой Сергей, — расскажи про сборную Академии.

— Обучение пилотированию мабота, проектирование таковых, основы устройства — все это входит в базовые дисциплины, — тут же начала рассказывать Саманта, — потому что каждый маг должен это знать и суметь, при необходимости построить мабота.