Гарри Поттер. Второй шанс.

Потом начались проблемы. Вампиры не могли вернуться в собственный разум. Магия демонов, которую они повсюду ощущали в вампирах, являлась не столько ментальным присутствием демонов, сколько физической магией, и теперь противилась попыткам вампиров вернуть свои тела.

Разум без плоти быстро умирает. И демоны не собирались позволить вампирам уйти. Наблюдатели увидели, как окружавшее четверку сияние усилилось до такой степени, что стало трудно на них смотреть.

Внезапно Ракеша и Сайласа отрезало от управления процессом разделения. Демон призвал свою магию, расположившуюся в Дарэе, и на друзей напали с двух сторон. Сознание Дарэя исчезло из битвы, когда демон набросился на них со всех сторон.

Демон был очень силен: Ракеш почувствовал, как по его разуму и телу распространяется дикая боль, когда его атакуют с помощью телепатии и телекинеза. Существо стремилось уничтожить тех, кто посмел вмешаться. Ракеш потерял контакт со сражением, отчаянно пытаясь избавиться от боли. Теперь маг с трудом чувствовал свое тело — присутствие демонов слишком сильно ударило по нему. Неожиданно исчез Сайлас. Ракеш попытался найти, куда тот ушел, и внезапно в телепатическом сражении ощутил нечто физическое. Проследовав к этому нечто, он снова обнаружил себя.

Ракеш чувствовал головокружение и слабость, в то время как его разум болезненно возвращался в тело. Кто-то держал его за руки, оттаскивая от вампиров и демонов. Откуда-то донесся крик. Все казалось блеклым и призрачным.

ШЛЁП! Что-то его хлопнуло. Ракеш помотал головой, и все вокруг встало на свои места. Он лежал на спине в нескольких метрах от сияющего пульсирующего света, покрывавшего демонов и вампиров. Маг огляделся — все пристально наблюдали. Воины стояли с натянутыми стрелами и мачете наготове.

Калахимран, Ньякахалия и Сайлас сидели рядом. Сайлас, похоже, был без сознания. Ник стоял на коленях возле Ракеша — очевидно, именно он и дал парню пощечину.

— Прости, ты терял сознание, — тихо произнес Ник. Ракеш пожал плечами и внимательно посмотрел на остальных.

— Что случилось?

— Не сработало, — ответила Ньякахалия, когда Калахимран промолчал.

— И что?

— Мы не знаем, — через некоторое время проговорила Ньякахалия. — Наблюдатели сказали, что вампиры и демоны засияли, словно солнце, как раз перед тем, как мы все начали кричать.

— Я не помню криков.

— Я тоже, — простонал Сайлас с земли. Калахимран и Ньякахалия встали и принялись обходить по кругу яркий свет, окружавший вампиров и демонов. Их посохи засияли, и Ньякахалии пришлось закрыть глаза, в то время как разумом она пыталась понять, что происходит. Бормотавший себе под нос Калахимран больше работал с физической магией, размахивая посохом и получая при этом вспышки света. Сайлас взглянул на Ракеша, тот пожал плечами и продолжил наблюдение. Калахимран и Ньякахалия встретились и пошептались пару минут перед тем, как прийти к обоюдному согласию.

— Что ж, одно решение все же есть, — выговорил, наконец, Калахимран, присаживаясь перед ними. Его единственный глаз глядел грустно и устало.

— Учитывая, насколько тесно на данный момент связаны вампиры и демоны, все они выжить не смогут. Мы знаем, что не в состоянии помочь вампирам — они должны справиться с этим сами. Демоны атакуют их с двух сторон — изнутри тела и телепатически. Однако при этом собственные тела демонов остаются без защиты. Вампиры воспользовались данным фактом: они захватили минимальный контроль над демонами и их магией, так как получить доступ к телам легче, чем к разуму. Несмотря на это, вампиры умирают.

— Итак, что мы будем делать? — поинтересовался Ракеш.

— В сущности, все, что мы можем сделать — устроить обмен телами, — ответила Ньякахалия. — Переместить вампиров в полные жизни тела демонов, а демонов — в умирающие тела вампиров.

Ракеш с удивлением уставился на Ньякахалию. Смена тел?

— Ох, это лучше, чем смерть, но мой кузен может несколько расстроиться, если проснется демоном, — констатировал Сайлас.

— Как ты и сказал — это лучше, чем смерть. И нам придется проделать всё как можно скорее, — ответила Ньякахалия. Сайлас подумал и кивнул.

— Замечательно. Как мы это сделаем?

— Мы объясняли вам прежде, что потерять связи между разумом и телом необычайно опасно. Сейчас её теряют все четверо. Все, что нам надо сделать — одурманить тела демонов, и их разум утратит связь с телом. Затем Сайласу нужно будет с помощью вампирьей телепатии передать знак Дарэю и Шарааку, чтобы те вытолкнули всю свою сущность из собственных тел в демоновы. Потом мы прикажем вампирам забрать свой разум, пока они полностью не окажутся в теле демонов, и лишим их сознания — таким образом причинить вред будет не так просто. Затем мы убьем тела вампиров, которые вынужденно займут демоны, — объяснила Ньякахалия.

— Вы оба — гении, — сказал Ракеш Ньякахалии и Калахимрану. — Ну что — начнем?

* * *

Приготовление наркотика заняло час, так как его следовало готовить специально для демонов, а лучшие зельевары ничего не знали об этих существах. Ракеш и Сайлас с нетерпением ждали момента, стремясь как можно скорее вызволить друзей.

После применения наркотика Ракеш и Сайлас смотрели, как целитель отсчитает пульс демонов, ожидая, когда тот замедлится — показатель того, что вещество действует. Все это заняло целый час, поскольку зельевары недооценили существ.

Сайлас устроился как можно ближе к слепящему свету, закрыл глаза и попытался найти разум кузена, а потом и Шараака. Он передал суть плана, не отвлекая их внимания от битвы. Ракеш присматривал за другом при помощи собственной магии разума, очарованный ментальной магией. Несмотря на месяцы наблюдения за магией вампиров, он до сих пор был не в состоянии сам повторить ее, хотя способности Ракеша возросли в миллион раз по сравнению с уровнем годовой давности.

Лишить демонов сознания оказалось довольно сложным делом, потому что видеть их волшебники не могли и попросту были не в состоянии сказать, в сознании существа или нет. Для проверки Ньякахалия воспользовалась ментальной магией. Однако тела демонов были созданы для битвы, поэтому потребовалось несколько ударов дубиной самого сильного из воинов, прежде чем Ньякахалия решила — пора.

Следующий шаг включал убийство вампирьих тел. Что оказалось затруднительным, потому что их не было видно. Снова потребовались волшебники — с помощью магии они отличили вампиров от демонов.

Калахимран сам уничтожил тело Шараака, воткнув длинное копье ему в сердце, а затем последовала волна огня из посоха.

Когда огонь превратил тело Шараака в пепел, началось нечто неожиданное — невероятный по своей силе магический откат.

Демон не собирался так просто умирать. Первое подтверждение тому, что что-то пошло неправильно, пришло вместе с огромной волной силы, в результате которой целая толпа числом больше сотни человек кубарем покатилась по земле. Ракеш почувствовал, как будто его поднимает торнадо и отшвыривает назад. Он ударился о землю и перекатом поднялся на ноги, пошатываясь.

От места, где раньше лежало тело Шараака, летели искры и вспышки света. Несуществующее больше горло все множило и множило громкие рев и крики. Потрескивающие молнии и пламенные сгустки разлетались на двадцать футов. Во все стороны разметывало черные спирали волшебства, и там, куда они попадали, плавилась земля. И тут невероятная по своей силе бестелесная магия нашла выход своей ярости — тело вампира.

Последняя магия демона коснулась плоти Дарэя, в вихре жара и черного пламени обратив ее в пепел. А потом душа демона развеялась, окончательно уничтоженная.

Оставшийся демон сиял все ярче и ярче, и вскоре прах тела Дарэя тоже залило зарево. Пепел взвился в воздух и осел на темного демона, ставшего теперь Дареем. Пепел засверкал золотом и в считанные секунды впитался в тело.

После этого оба тела воссияли еще сильнее, свет становился все ярче и ярче — настолько интенсивным, что всем пришлось попятиться. Наконец, свечение достигло своего максимума и начало ужиматься, пока не достигло размера небольшого шара, окружившего лежащих без памяти новые тела вампиров.

Поднявшийся Сайлас приблизился к ярко пылающим телам — под конец ему пришлось закрыть глаза от слепящего сверкания. Когда он ступил в центр "пузыря", а края его фигуры начали скрываться из вида, в Сайласа вонзилась мелькнувшая потрескивающая молния.

У Сайласа не осталось времени на крик — его швырнуло поверх головы Ракеша и впечатало в скалистый склон с такой силой, что вздрогнула земля. Несколько воинов немедленно подскочили к нему, но, видимо, вампир был без сознания. Лежавший на земле Нури одним скачком влетел в сияние. Ракеш успел поймать пантеру заклинанием мобиликорпус, пока ее тоже не отбросило.

Нури обернулся к нему, рыча и шипя. Ракеш оглушил зверя; пантера отбила заклинание, встряхнувшись, сбросила мобиликорпус и снова устремилась к телам демонов.

На сей раз останавливать пантеру было некому. Яростно взревевший Нури исчез в ярком свете, где лежали вампиры. Миг спустя послышались рык и урчание. Толпа наблюдала, не способная ничего сделать. Однако через несколько минут сияние начало меркнуть. Тут Нури вылетел из пылающей массы, как будто ему подпалили хвост. Он перепрыгнул окружавших его людей и припал, стегая хвостом, к земле возле Сайласа, рыча и шипя.

Сайлас медленно сел и погладил шею пантеры. Он зашептал ей что-то на ухо, пытаясь успокоить разозлившуюся кошку.

Когда свет померк, толпа всмотрелась в центр, внимательно высматривая то, что так расстроило Нури.

Дарэй и Шараак очнулись.

Два демона поднялись и повернулись — неустойчиво шатающиеся, но уже вполне очнувшиеся. Бывшие вампиры посмотрели на возбужденную толпу, а потом медленно приблизились к ней. Стража шагнула вперед, выставив перед собой копья. Дарэй шикнул на них и окатил свирепым взором.

— Прекратите, — рыкнул он на воинов. Те были настолько шокированы, что лишь стояли себе с выпученными глазами и открытыми ртами, а демоны подошли в это время к Ракешу и Сайласу и плюхнулись на землю. Прекратив шипеть и рычать, Нури и обнюхал темного демона. Дарэй мурлыкнул ему.

— Да, Нури, это я. Прости за запах, — Дарэй перевернулся, стараясь не задеть свои новые крылья, и обвиняюще уставился на Сайласа и Ракеша.

— Больно, — проскулил он.

Глава 19

Чрезвычайно изумленный Ракеш следил за тем, как целители и колдуны проводили самый тщательный осмотр в истории. К тому времени, как они закончили тыкать и щупать — как магией, так и руками, — двух вампиров в новых демонических телах, давным-давно стемнело. Шараак, потянувшись, в конце концов отправился спать, проигнорировав целителей, изучавших чешую вдоль его костей на крыльях. Дарэй сидел, брюзгливо глядя на землю, пока ученики Калахимрана заставляли его периодически выдыхать огонь, чтобы записать результаты.

Целители и колдуны были на седьмом небе от счастья от того, что получили в свое распоряжение двух демонов. Они соскабливали тонкие слои кожистого наружного слоя с крыльев, из ушей и вокруг когтей. Надрезали шейные позвонки, чтобы изучить яд, бесчисленное количество раз брали для анализа кровь, слюну и слезы. Два вампира куксились, но терпели, пока не заявили решительное "нет" на попытку взять образец черепной жидкости (это штука, окружающая мозг). Калахимран все-таки отстал от них, когда Дарэй изрыгнул в него крупный сгусток огня.

Ракеш, Ник и Сайлас сделали перерыв на обед, но целители с колдунами были слишком возбуждены, чтобы остановиться даже на секунду. Иммунного к поразившему город заболеванию Сайласа заставили бегать туда-сюда за разными книжками и приборами. У целителей и колдунов оказалось просто немыслимое количество оборудования. Кроме обычных котлов имелись дистилляторы, жидкий вариант лакмусовой бумаги и набор удивительно сильных микроскопов.

— Ощущаю себя какой-то лабораторной крысой, — жаловался Дарэй, когда два ученика начали какие-то тесты с образцами его крови — что бы они ни делали, кровь спонтанно воспламенялась, что вызывало вопли возмущения и восхищения.

— Чем-чем? — удивился Калахимран, никогда не слышавший о лабораториях. Дарэй покачал гривой шипов и зарычал на главного колдуна, из-за чего его ученики на миг отпрянули в опасении. Калахимран проигнорировал рык и продолжал вытягивать (с помощью магии) образец костного мозга. Главный целитель, похоже, вовсе не беспокоился о том, что на него могут напасть. Дарэй сердито взглянул на него и выместил свой гнев, меся когтями скалу как кошка, оставляя при этом на камне глубокие борозды.

— Подожди, вот когда мы вернемся в Акрен... — протянул Ракеш со злобной ухмылочкой. Глаза вампира распахнулись ещё шире и он простонал, обрушиваясь на землю и прикрываясь крыльями.

— Нееет, — проскулил Дарэй, а Сайлас с Ракешем засмеялись.

— Наверное, у них возникнет жгучее желание пропрепарировать тебя — не думаю, что в Акрен часто встречаются демоны. Уверен, зельеварам понравятся образцы, — со смехом выдавил из себя Ракеш. Наконец-то ему больше не придется в гордом одиночестве опасаться возвращения пред ясные очи преподавателей. Проигнорировавший расстройство Дарэя Калахимран смело приподнял одно из его крыльев и раскрыл его, а сидевший рядом ученик острейшим ножом срезал оттуда маленькие кусочки когтей. Дарэй вперил в них злобный взор, но Калахимран не обратил на него внимания.

— Возможно, я смогу трансфигурировать себя в человека, и никто не узнает, — вслух задумался он. Ракеш прокрутил в памяти момент уничтожения двух демонов.

— А может, тебе это и не понадобится, — заметил он. — Возможно, твоя вампирья форма ещё существует. — Дарэй с надеждой вскинул к нему голову.

— Прямо перед тем, как ты очнулся, демоническая форма поглотила оставшийся от твоего тела пепел, — объяснил ему Ник. — Возможно ли, что он сможет вернуть свое тело?

— Я обеспокоен возможностью того, что демон каким-то образом все ещё скрыт в человеческой форме, — сказал Калахимран. — Но если ты хочешь попытаться... сможешь подождать, пока мы не закончим тесты? — спросил он, поднимая хвост Дарэя, чтобы изучить копье на его кончике.

— ТЕСТЫ! Ещё тесты! Какие тесты? — взвизгнул Дарэй, обернувшись лицом к колдуну так быстро, что его хвост повалил на землю несколько человек.

— Ну, мы не знаем, какую пищу способны есть демоны или что им может навредить, как часто они спят, так что тебе, несомненно, придется испытать множество всяких разных... начал было Калахимран, но замолчал под яростным взглядом — или, может, подействовали треснувшие камни под когтями Дарэя...

— Либо это произойдет здесь, либо в Акрен, — привел аргумент Ракеш. Дарэй вновь крутанулся — на сей раз все увернулись. Ракеш чуть отступил, пока Дарэй обдумывал его слова.

— Ни здесь, ни там.

— Ты же знаешь, что это нереально.

— Нет, реально, — слабо сопротивлялся Дарэй.

— Почему-то мне не думается, что Намак примет подобный ответ, да и другие профессора тоже не согласятся с тобой, — сухо констатировал Ракеш. Завидев, что Дарэй снова начинает дуться, он попробовал кое-что другое: — С другой стороны, теперь ты способен летать.