Маги поспешно освободили центр зала и заранее начали аплодировать.
"Вот странно, — не в первый раз подумала Лена, — миры разные, а способ выражения одобрения один и тот же".
— Включай плеер, — шепнула она мужу. — Я уже активировала плетение.
Благодаря магии волшебные звуки никогда не слышимой здесь Кумпарситы лились отовсюду, а не из-под пряжки ремня Корнеева. И под эту музыку они шагнули навстречу друг другу, и внезапно всё перестало существовать: и застывшие в желании запомнить каждое мгновение необыкновенного зрелища маги, и император, который следил за танцующей незнакомый страстный танец парой тоскливым взглядом, и сам зал. Никогда до этого Пётр не испытывал от танца ничего подобного. Немного мешали длинный подол платья Лены и отсутствие разрезов, но они вошли в ритм и такие мелочи уже не могли испортить настроение и впечатление от танца. Музыка стихла и несколько мгновений стояла тишина, а потом повторилось то, что уже было после танца с Фотием. Зал буквально взорвался аплодисментами, и маги, не жалея рук, долго выражали свой восторг и одобрение.
— А ты не хотел танцевать, — шепнула мужу Лена. — Готовься теперь до конца вечера быть нарасхват. Вон дамы уже подбираются. У магов очень бедная жизнь в части развлечений. На этом тоже надо сыграть. Не зря я испортила платье.
Праздник уже приближался к концу. Пётр перетанцевал, наверное, с большей частью женщин. Учил их вальсу под довольно точно подобранную оркестром музыку, опять включали запись танго, и они с Леной показывали схватывавшим налету магам композицию танца. Не приходилось сомневаться, что скоро похожая музыка зазвучит во многих домах. Несколько раз мужчины забирали его у женщин, и тогда начинались интересные разговоры, взаимные прощупывания и расспросы. Пётр давал заранее продуманные ответы, а когда спрашивали что-то непредусмотренное, на что он не мог ответить правдиво, приходилось отшучиваться, или переводить разговор на другую тему. В самом конце, когда маги уже начали потихоньку расходиться, император на правах хозяина оторвал Петра от очередной компании, и они вышли в парк.
— Садитесь, — сказал Эртон и сам сел на ближайшую скамейку. — Жена говорила, что я эмпат? Нет? Ну и зря, вам можно. Я ведь сразу почувствовал, что сердце Ларессы занято другим, но долго не мог смириться с очевидным. Если бы вы знали, как я завидую! Ваша жена как глоток свежего воздуха в знойный день. Я не знаю её планов в отношении себя, чувствую только, что они есть. Я предложил ей дружбу, потому что она не примет от меня ничего другого. То же предлагаю и вам. У меня нет большой власти, но я и не марионетка, как думают некоторые. Возможно, когда-нибудь смогу быть вам полезен. Берегите друг друга. Такая любовь, как у вас, — это величайшая ценность, но она может стать и величайшим проклятием, если один из вас погибнет. Она точно не переживёт вашей смерти. Этот праздник для меня всегда был чёрным днём. У многих, кто собирается ко мне в гости, отсутствует уважение к хозяину. Во время других праздников на моей стороне традиции, которые очень сильны в магах, а в этом правит сила. Каждый год в этот день в моём парке сходились выяснять отношения, а наутро садовники собирали и закапывали части тел. А сейчас все веселятся, и ни у кого не возникает желание помахать кулаками. А если и возникает, то они не дают себе воли. Настроение у большинства такое, что их надолго ославят, а маги при всей своей силе небезразличны к мнению о себе остальных. Как бы ни хотели некоторые, но не всё меряется одной силой. Смотрите, уже расходятся. И что мы слышим? Шутки и смех. Вы здесь впервые, а то поняли бы, насколько редко такое среди нас. Вон и ваша жена вас ищет. Пойдёмте, я провожу. И знайте, что я всегда буду рад принять у себя вас обоих. Не пропадайте надолго.
Глава 23
Москва
Отложив все дела, Лена ушла в Центр и с нетерпением ждала приезда Чистякова, который почему-то запаздывал. Вчера вечером Потапов сообщил о том, что в конструкторском бюро НТЦ закончили сборку энергоустановки по её заказу. Теперь нужно было всё проверить в работе.
— На них надавили с самого верха, — сказал Сергей Фёдорович. — Дано указание всё отложить и заниматься только вами. Такое же распоряжение отправлено и на НПО "Сатурн". Как только доведут до ума первую установку, сразу же запустят в серию. Вам хватит для начала десяти комплектов?
— Пока ничего не могу сказать, — пожала плечами Лена. — Испытаем один образец, тогда появится ясность.
— Мой визит к президенту начинает приносить плоды, — сказала она мужу. — Он явно заинтересовался нашими электрогенераторами и форсирует работу. Я завтра поеду в КБ.
— Вам надо ехать на другой объект, — сказал появившийся в Центре Олег Юрьевич. — Собранную установку отвезли туда вместе с вашим оборудованием. Это недалеко за городом, так что доедете быстрее, чем добирались бы до их центра. Машину сейчас подадут.
Доехали меньше чем за час. Среди тех, кто встречал Лену, был и знакомый конструктор из НТЦ. Установка её впечатлила: почти четырёхметровая труба турбоэлектрогенератора и две большие стойки с оборудованием, из которого она узнала только мощный трансформатор. Её "прибор" был закреплён перед воздухозабором турбины, а накопитель лежал поблизости.
— Это газотурбинная установка простого цикла, — объяснял Лене один из встречающих. — КПД при максимальной нагрузке примерно сорок процентов. Подключили генератор на сто киловатт, но максимальная мощность в пять раз больше. Нам дали немного времени, так что конструкцию ещё доработаем, а пока давайте проверим, что можно из неё выжать.
Лена связала амулет с накопителем и начала увеличивать подаваемую энергию. В воздухозаборник турбины ударил ветер и загудел, набирая силу. Некоторое время ничего не происходило, но потом в вой ветра вплёлся гул набирающей обороты турбины. Наконец Лена достигла максимума того, что могло дать плетение.
— На выходе около девяносто киловатт, — крикнул её знакомый. — Это предел?
Шум не давал говорить нормально, и приходилось кричать.
— Могу увеличить скорость потока раз в пять, — прокричала в ответ Лена, — но с другим прибором. Выключать?
Он кивнул, и она прервала работу амулета. Ветер прекратился мгновенно, а турбогенератор под нагрузкой быстро сбросил обороты и остановился.
— Как мы угадали с генератором, — с удовлетворением заметил конструктор. — Говорите раз в пять? Значит, максимальная мощность составит два с половиной мегаватта. Вполне достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией небольшой посёлок. Только есть одна загвоздка. Нагрузка генератора неравномерная, а выходные параметры должны быть стабильными. Обычно для этого меняют подводимую к турбине энергию, в нашем случае это скорость движения воздуха. Вы это сейчас проделывали, но я не знаю, как это сделать нам.
— Прямо сейчас не скажу, — задумалась Лена. — Регулировка обязательно должна быть плавной?
— Можно сделать многоступенчатую, но зависимость скорости воздуха от потребляемой мощности будет нелинейной.
— Мне надо подумать, а завтра постараюсь предложить какое-нибудь решение. А пока мы закажем пять силовых установок. Эта турбина на пятьсот киловатт? Вот и генераторы нужно установить на такую же мощность.
Магический дом Раум
С Петром Лена увиделась за обедом в кафе дома.
— Как только я решу один вопрос, так в скором времени у нас отпадут все проблемы с нехваткой электроэнергии, — сообщила она мужу. — Только надо опять заказывать накопители.
— Подними этот вопрос на вечернем совещании Совета, — посоветовал Пётр. — Кто у тебя самый толковый из учеников?
— Из ребят это Хор Кассий. А для чего он тебе?
— Пора загружать работой других, а не тащить всё самой.
— Они и так вместе с Элорой тянут по магии всю школу.
— Ну и сколько времени каждый из них проводит на занятиях? Часов по пять? Вполне можно загрузить чем-то ещё. На днях прибудут технические специалисты, а за ними намечается ещё одна группа бойцов. Вот и поручи своему Хору накладывать транспортные печати, чтобы не заниматься этим самой. И ему развлечение, и тебе экономия времени.
— Закончим есть, и пойду в школу, заодно проведаю Элору. А ты сейчас куда?
— Пойдём с Фатеевым определяться с хранением военного имущества. Натаскали его на десять лет вперёд, а всё так и лежит на территории. Дальше уже нельзя откладывать строительство складов боеприпасов и арсенала. Надувные конструкции — это временная мера. Встретимся на Совете.
В школе шли занятия, и Лена поднялась на второй этаж, так никого и не встретив. В учительской ждал сюрприз: за столом на своём обычном месте сидела Элора и что-то писала в общей тетради. При виде подруги она просияла и встала из-за стола.
— Иди сюда, пропавшая! Появилась вчера утром и до сих пор даже не позвонила. Много впечатлений от поездки?
— В том-то и дело, что много и двумя словами не обойдёшься. Ты лучше скажи, как тут у вас? Мне стыдно, что я всё взвалила на тебя.
— Сейчас уже намного легче, так что можешь не стыдиться. Как видишь, могу в разгар учебного дня не сидеть на уроках. Твои бывшие ученики взяли на себя все занятия по элементам магии и очень неплохо преподают.
— А Хор сейчас где?
— Ведёт практику в пятой группе. Минут через десять закончат. Зачем он тебе?
— Мне нужна помощь в деле постановки печатей на вновь прибывающих и гостей. Он у тебя не очень сильно загружен?
— Для такой работы найдёт время, заодно немного развлечётся. Можешь не ждать, я поговорю сама и покажу твою обманку. Он осилит это плетение минут за пять. Очень способный парень. Ты лучше расскажи, как сходили.
— Эля, я сброшу на флешку записанный нами фильм. Он часа на три, зато со всеми подробностями. Отдам одну запись Гарику, а другую — отцу. Отцу она нужна для работы, а Гарика попрошу собрать из наиболее интересных фрагментов видеоролик часа на полтора, и потом прокрутим в кинотеатре. Пусть люди видят, куда идут народные деньги.
— Ловлю на слове и вечером после Совета иду к тебе с флешкой. Ты давно была у родителей?
— Вчера звонила.
— Звонила она. Живёшь в пяти минутах ходьбы и не забежишь на пять минут!
— Эля, какие пять минут? Днём родители на работе, а вечером близнецы не отпустят раньше чем через два часа. Проверено неоднократно. Как они учатся, кстати?
— Средне. А тёте Эле периодически жалуются на невнимательную сестру. Мы с тебя сняли все заботы по школе, а в этом что-нибудь изменилось?
— Вы сняли заботы по школе, а знаешь, сколько появилось других?
— Знаю я твои заботы, — засмеялась Элора. — Развлекаешься с президентами и императорами, а в перерывах режешь глотки! Весело живёшь, подруга, я тоже так хочу!
— В следующий раз пойдём в столицу вместе, — пообещала Лена. — Ладно, у тебя сейчас будет звонок, а я побежала. А то попадусь близнецам и опоздаем. Они — на уроки, а я — на Совет.
Совет в доме обычно проводился один или два раза в неделю в полном составе, за исключением Элоры и Марта Ания, которые часто отговаривались занятостью.
— Послушаем вернувшихся из столицы, — спросил Фотий, — или сначала обсудим текущие дела?
— Давайте не будем их слушать, — сказал отец Лены, вошедший в Совет на правах начальника службы безопасности дома. — Они привезли подробный фильм, который вы сможете посмотреть. Если после просмотра возникнут вопросы, тогда и послушаем.
— Пожалуй, — согласился Фотий. — Кто выскажется первым? У меня нет на сегодня вопросов.
— Давайте я, — предложил Пётр. — Я не займу много времени, но вопрос важный. На территории дома скопились сотни тонн боеприпасов и взрывчатки. И это не считая оружия и горючего. Мне не нужно объяснять вам потенциальную опасность этих грузов. И не очень успокаивает то, что всё это сложено у дальней от жилья стены. Если взорвётся хоть что-то, мы останемся без ничего. Поэтому предлагаю озадачить партнёров строительством хранилища боеприпасов и арсенала. Арсенал предлагаю строить там, где сейчас сложены боеприпасы, а склады для них будут снаружи. Потом достроим внешнюю стену и замкнём периметр. Песка и щебня у нас в достатке, доски для опалубки есть. Можно даже попросить военных строителей.
— А не лучше плавить стены моим способом? — спросила Лена.
— Не лучше, — отказался Пётр. — Мы прикинули расход энергии, и получили, что на доставку цемента её тратится намного меньше, чем на плавку камня. Заложим за стеной взрывчатку, потом углубим котлован и отольём стены из бетона. Я завтра пойду говорить по этому поводу с Сотниковым.
— С этим ясно, кто следующий?
— Разрешите мне, — поднял руку Фатеев. — Так получилось, что склады вещевого довольствия попали ко мне. Я стараюсь вести учёт и отслеживать, что нужно нашим людям. Мы создали большие запасы одежды, обуви и всего остального, что нужно для жизни, но вещи изнашиваются, население увеличивается, а запасы имеют обыкновение заканчиваться. Я говорил с Петром о том, чтобы напрячь партнёров ширпотребом, но появился лучший вариант. Вы расскажите, Макарус, или мне это сделать самому?
— Давайте я, — сказал архимаг. — С помощью Савицкого мы приобрели портал в Мексике и послали туда обжиться своих людей. Сейчас у нас три портала в Мексике и один в Аргентине и налаженный канал сбыта золота. Денег от его продажи по нашим потребностям больше чем достаточно, поэтому предлагаю часть средств пустить на покупку всего необходимого. В отличие от вашей страны, там это проще сделать. Кроме того, не будем лишний раз беспокоить ваше правительство и напрягать его тем, что можем достать сами.
— Я думаю, что мы это примем, — сказал Фотий. — Вы что-то хотели сказать, Дмитрий?
— Есть пожелание, чтобы вы всё-таки выбрали начальника службы безопасности, а мне оставили только техническую часть. Ещё хочу проинформировать Совет о том, что нами выявлены пять агентов трёх магических домов, собиравших о нас сведения на землях дома. Очень помогло спецоборудование, переданное Потаповым. Можно сказать, что наша служба полностью укомплектована всем необходимым и не хватает только квалифицированных работников, которые проходят обучение.
— Эти вопросы мы обсудим в другой раз. Надо внимательно ознакомиться со всем, что вы накопали, и решить, что делать с этими агентами. Ещё вопросы?
— Позвольте, я затрону вопрос обучения детей имения Латес, — сказала Элора. — Мы перевели сюда на жительство два десятка матерей со способными к магии детьми, а остальных кое-как учат их матери, которые сами не блещут талантами в магии.
— И что ты предлагаешь?
— Мне не хочется расставаться с частью своих учителей, но я не вижу другого выхода. Нетрудно найти учителей по естественным наукам и математике, тем более что часть женщин у нас ещё не устроена на работу. Языки — это тоже не проблема, а вот преподавателей магии придётся брать из нашей школы, а остальным работать и за себя, и за ушедших.
Следующей выступила Лена.
— У нас есть перспектива в ближайшее время полностью обеспечить все потребности в электроэнергии без использования горючего, но для этого необходимо изготовить сотни накопителей. Я попробую пробить это через Чистякова, но не помешает заказать их дополнительно. Предлагаю сделать заказы в Мехико.
