Нервное напряжение после осознания того, что всё таки получилось, от Дварфвов ушли по методу пауков, с астероидом, постепенно спадало и уже было неважно, что прыжок короткий пятисуточный, на одну систему и в сторону от маршрута домой. Последнее из перестраховки, из опасения, что показавшие себя достаточно продвинутыми в техническом плане Дварфы смогут отследить направление и послать погоню.
Жизненная энергия муравьёв толкателей совсем не то, что гипердвигатель Содружества. Иной принцип уводит объект в гипер, с места, без привычного разгона, но требует более длительной перезарядки. Передышки. В такой момент, имея в доке астероида состыкованные в походное положение и не готовые к бою корабли, попасть на чужую эскадру смерти подобно. Со спущенными штанами не спасёт и техника Джоре. .
Не хотелось неприятности и тут, уже в своём хозяйстве. Около ста двадцати рабочих с непонятным статусом, клановых, или рабов, занятых его порчей и тридцать до зубов вооружённых охранников, при умелой организации их руководством могли наделать беды. Медлить тут было нельзя и, ещё до окончательного прояснения, получился уход в гипер, или придётся бросать астероид, срываться из его дока и прорваться из системы с боем, абордажный отряд из двадцати одного андроида Хога и четырёх "Идиссов" покинул крейсер.
.. Занялся зачисткой окружающей территории. Дока, туннелей и немногочисленных помещений относящихся к обеспечению жизнедеятельности. Пора было подсчитать выживших и нейтрализовать возможное сопротивление.
В работу Синцова, Макс не вмешивался и когда, после двухчасового пребывания за бортом крейсера, озабоченное лицо друга появилось на одном из завязанных на лётную палубу экранов рубки, опередил его доклад вопросом..
— Что там за бортом, что с местным контингентом?
— По разному, — буркнул Сергей, — часть подавили корпусом, пятнадцать человек, — и запнувшись на слове "человек", сплюнув в сторону, поправился.
— Пятнадцать разумных сдались без сопротивления... остальные прячутся, — и, после короткой паузы, попросил.
— Тут у меня парочка "языков" образовалась, если не занят, подойди, надо кое что перетереть. Не пожалеешь...
Как повелось ещё с "Вонксана", обязанности начальника корабельной тюрьмы и фильтрация заключённых лежали на Синцове и так просто, ради интереса, подобная просьба прозвучать не могла.
— Пять минут, — согласился Макс, — жди.
Необходимость в его пребывании в рубке тяжёлого крейсера закончилась. Уход в гипер снял с хвоста преследователей и тревогу немедленного нападения. В полной боевой, согласно их внутреннему уставу оставалась только вахта "Хигура" и абордажники на всех трёх кораблях. Люди и андроиды. Рубки обоих наездников, побитого "Хиуса" и "Фобоса", на этот момент уже опустели.
Пустынные коридоры и переходы во время действия боеаого расписания, когда каждый член команды находился на отведённом штатным расписанием месте, к этому момент уже ожили. То там, то в другом месте встречались люди, здоровались, хлопали по плечу, кто слабо и вежливо, кто со всей дури. Все эти проявления признательности, надо сказать приятные, на этот раз Макс пропускал мимо себя. Не до того, некогда...
Грузовой лифт на ярус выше и сквозь раздвинувшиеся в стороны двери, Макс, сразу же, заметил на полупустой палубе небольшую группу людей и андроидов. Трёх массивных бойцов майора Хога и Синцова оживлённо беседующего с двумя коренастыми, в потрёпанных жизнью лёгких скафандрах, Дварфами.
Ни лиц Дварфов, ни того о чём они говорили, от лифта не различалось и только подойдя на пару метров Макс начал улавливать в старшем этой пары что-то знакомое.
— Не узнаёшь, — ухмыльнулся Сергей, — присмотрись получше.
— Стерк!— прозвучал где-то в центре головы почти забытый голос симбиота, — Тан Стерк!
— Проснулся! — так же, мысленно хмыкнул Макс, — долгонько ты что-то...
— Так получилось, — не стал оправдываться паразит древней Империи, — позже расскажу...
При виде Стерка в памяти мгновенно всплыли его прощальные слова при расставании...
— Судьба этих отщепенцев меня не волнует и для усиления ваших возможностей, в качестве малой части моего долга, примите беспилотный комплекс "Цирис". Эта разработка наша, на данное время лучшая в Содружестве, к тому же, запрещённая к продаже. Большего дать не могу, слишком наглядно, ещё не все проекты для меня в этой системе завершены, но с вашей удачей уверен, что проскочите.
Как потом оказалось беспилотный комплекс, взамен антиматерии, был оснащён кварковыми боеголовками. С одной стороны, чуть не убившими их, с другой, три раза спасшими. С какой целью был этот подарок, где тут правда?
— По спирали ходим, круг замкнулся, — про себя, в мыслях буркнул Макс и твёрдо решил, — чувствую, что без ментосканирования тут не обойдёмся....
После чего, обойдя вокруг замолчавших Дварфов, осмотрев их потрёпанный, не соответствующий владельцу трети звёздной системы прикид, не удержался от старого земного ёрничества.
— Какие люди! И без охраны! Тан Стерк, а вы что тут забыли?
* * *
Уже на исходе этого суматошного дня, когда Макс добрался до своей каюты, как это часто бывало, личной встречи попросил Адмирал.
— Заходи!
Прекратив освобождаться от комбинезоа, разрешил Макс и выжидательно уставился на задумчивое лицо материализовавшегося, из ниоткуда, искина. Чем — то необычным, желание Адмирала пообщаться тет а тет не было, к периодичности подобного привык, но затягивающееся молчание удивляло.
— Ну и? — переспросил он, — в чём дело?
— Прошу прощения, лорд! — отмер бывший начальник штаба, — пришёл с просьбой...
Начало разговора выглядело довольно необычным, виртуальная реальность представляла любые возможности его пользователю и, по выражению лица угадав его мысли, Адмирал поспешил объяснить.
— Помните мою нестандартную реакцию на вашу идею утащить этот астероид?
— Ну помню, ну и что? — пожал плечами Макс, — завис на какое-то время... С кем не бывает...
— С нами не бывает, не должно быть. Тогда, я впервые понял ущербность нашей логики, — и, видя удивление Макса, пояснил, — логики искинов, её тупик в нестандартных ситуациях. Человеческий разум оказался гибче.
Несколько секунд помолчав, Адмирал перешёл к главному.
— Лорд! Я принял решение просить, вашего разрешения на перезапись своей личности в человеческий мозг. Хочу почувствовать, как это быть человеком...
— Нашёл проблему, — с облегчением фыркнул Макс, — связывайся с Линни и решайте, — но, на всякий случай, переспросил.
— Искин останется, со всей памятью, опытом?
— Несомненно, — кивнул повеселевший Адмирал, — за исключением личности, останется всё...
— Ли, Шохриэль —
Шестнадцатые сутки, как корвет серии "Шимул" покинул пределы звёздной системы "Итиль". Время до предела заполненное неотложной работой. Сначала, после старта корвета с поверхности седьмой планеты из тайного схрона, ещё до ухода в гипер, почти сутки в информационной сети Империи Агр. В отличие от простого обывателя, для него, имеющего личный код доступа, это было просто.
О случившейся в Арваре войне узнал ещё на планете, из общих новостей Содружества и его она не зацепила. Подача информации для обывателя, шла как бунт нескольких кланов, а гибель, или исчезновение их Императора, была размыта, размазана второстепенными деталями, подавалась как избавление от тирана. Для обывателя... Для него, знающего эту кухню изнутри, за всеми этими событиями торчали уши родной Империи.
Настоящая информация для служебного пользования пошла уже здесь на аппаратуре связи корвета и она не радовала. Империя Арвар распадалалась на три враждующих анклава, на этот момент, без горячей фазы конфликта, но отдельные стычки, проба конкурента на крепость, эскадра кораблей на эскадру, шла полным ходом.
Ущербная внешняя политика первого лорда Империи Агр, Ли, Кастиле, ставила на грань развала существование Содружества в прежнем виде. И не только Содружества. За время его отсутствия родной клан "Коготь Стронга" вычеркнули из политической жизни Империи. Забрали у него тысячелетние обязанности и привилегии, до нижнего предела опустили клан в Имперской иерархии.
Почти семь сотен лет в Имперской разведке закалили нервы до состояния металла и научили относиться к жизни, и неизбежным неприятностям на её протяжении, философски. Не откидывая их в сторону и ничего не прощая виноватым в этом.
— Лорд Ли, Унри....
Потягивая из бокала довольно приличное виски, найденное в запасах продуктов, хмуро протянул он и жёстко закончил, — пока, ещё лорд...
Судя по всему в многолетней вражде и соперничестве кланов "Тинерли" и "Коготь Стронга", победа досталась первому. Отвечавшему в Империи Агр за политическую разведку и ближе сидевшему к первому лорду... Ближе сидевшему... На этой версии, до времени, остановился. Не хотелось думать и раскладывать по полкам причины произошедшего и главное, ещё не время...
Первый лорд Империи Ли, Кастиле, свой выбор сделал. Его клан ударили под дых, жёстко и неожиданно, ударил Агр, которому доверял. .
— Ну и кшолг с тобою... — выругался Ли, Шохриэль и окончательно успокоившись добавил.
— Выживут! Задел у клана хороший, найдут своё место...
Как-то вмешиваться, а тем более помогать, планов не было, с обретением нового тела старая жизнь оказалась перечеркнута. Может быть позже, когда встанет на ноги, а сейчас надо думать о себе.
В искин "Шимула" забит идентификатор частной яхты с именем "Фолис", один из припасённых для подобных случаев, и курс на зафронтирную систему "Йори" в зоне ответственности Вольных баронств. Необитаемой в это время, а то, что было в ней больше трёхсот лет назад находилась основная база большого пиратского клана мало кто знает. Клана под корень уничтоженного его службой. А база? База осталась в его личном распоряжении.
Два прыжка до этой системы искин корвета сделает сам, без его вмешательства. То, что было не позволено кораблям Империи, в том числе и военным, флотским, уход в гипер и выход из него без участия разумного, в определённых случаях, в его бывшей службе практиковалось. Слишком большая цена бывает за несвоевременную доставку важных сведений, не всё можно доверить гиперсвязи и не всегда добывшие их для Империи были в состоянии управлять кораблём.
За это время надо было разобраться с собой, понять кто ты, монстр с имплантированным сознанием, или, всё же, Агр? Получивший в бою с ящерами смертельное ранение Мэрг Ли, Шохриэль... То что его отпустили так, без надёжного контроля и в качестве приманки, или поощрения, предложили сотрудничество на твёрдом и достаточно большом проценте, старый разведчик не верил.
Суточная полная проверка организма в медицинском диагносте, каких — либо отклонений от человеческого стандарта не обнаружили. Ни в теле, ни в мозге, ни в нейросети. Чисто! И это было странно, и от этой странности менять сеть пока не стал, не к спеху, надо было завершить диагностику.
Проверить мозг на внедренную в него чужую память, другую личность. В каждом, задействованном его службой искине, под кодом хранится список её сотрудников и для каждого бессмысленный набор букв и цифр. Проверочный пароль для идентификации личности.
Взгляд на экран и, как дубляж, зачитывающий этот пароль голос искина, и дальше мозг сделает всё сам. Начнёт процесс сверки. Отключит на время тело, проверит память и если оно есть, то лишнее и чужое, закапсулирует. Подобно искину, вернёт себя на начальный, клановый уровень.
Начинал всё это с волнением, с пониманием, что если вдруг, то все его планы рушатся. Чужой марионеткой жить не хотелось и когда пришёл в себя, и увидел откидывающийся дымчатый купол диагностической медкапсулы, долго лежал и прислушивался к себе.
Заблаговременно, перед началом проверки, записанные на внешний носитель наиболее важные события его долгой жизни, те что хорошо помнил, в точности совпадали с теми что хранились мозгом. Это радовало и в то же время заставляло задуматься. Не любил он неясностей... Хотя, если хорошо подумать, то ничего удивительного в том не было.
Технология клонирования, не раз виденные им на крейсере Макса андроиды разных типов и туманный намёк на поиск возможностей по устройству клиники по лечению от старости. Продлению жизни до уровня его бывших сородичей. Без Джоре, большого жирного куша их технологий и техники, тут не обошлось. В этом Ли, Шохриэль был абсолютно уверен...
Откуда? Этот вопрос не первой очереди, не основной, главное что ему повезло, волей Создателя жив и будет жить долго. Если не влезть в смертельную неприятность, то на уровне уже прожитого.
* * *
— звёздная система "Тор" —
Флот клана потихоньку перебазировался в звёздную систему "Тор", очень удачно предложенную Адмиралом во время памятного рейда к ящерам. По его определению, резервную Империи Джоре, во время её могущества стоящую в очереди на терраформирование. Не успели, Империя распалась и если бы не сохранившаяся память штабного искина, обязанного всё знать по долгу службы, то этот далёкий кусок пространства так бы и не дождался хозяина. Выходит, повезло.
Повезло системе, по мнению её временного коменданта Вилли Морица, ему не очень. Несмотря на обилие помощников, людей и андроидов, свободных и не совсем, (определение раб старались не применять), помолодевшему адмиралу флота приходилось разрываться на два фронта работ. Один в пустоте по устройству обороны системы и сопутствующих ей служб, второй на поверхности планеты, горнопроходческие работы по постройке под скалами и оснащению всем необходимым хорошо защищённой базы клана.
За время прошедшее после ухода корабельной группы Макса, "Хигура", "Хиуса" и двух однотипных фрегатов, самоделок Зика, "Деймоса" и "Фобоса", в рейд к Дварфам, перетащить сюда успели многое. Прежде всего, на этот момент, самое ценное для молодой, только нарождающейся группы единомышленников: астероиды, мобильную базу Зика и обе верфи ящеров. Следом за ними многофункциональные артиллерийские платформы и умные мины для создания эшелонированной обороны от случайного и не случайного гостя.
Временной обороны, до замены её на настоящую из нескольких военных станций и единого управляющего центра. Полноценной оборонительной призмы.
Переброской астероидов, по распоряжению Макса, командовал Петро и на этот момент у него на очереди стоит что-то большое и непонятное из системы гаснущего красного карлика. По классификации Джоре ZTE — 14, 7. Во время перегона трофейных астероидов, при исследовании её пространства на предмет трофеев, Керк обнаружил два интересных камня. Непонятно чьи, на первый взгляд, каменные орбитальные станции. По осторожному предположению Адмирала и его кластера искинов, времён войны с Грорхами, или гражданской внутри Империи.
Только по предположению. К большому сожалению этот район пространства не относился к зоне ответственности восьмого флота и его штаба. Жаль, но как бы там ни было, эти камни, имеющие диаметр восемь, девять километров, решили притащить. Вопрос о их начинке, есть она, или же они пустые, вычищенные от неё ещё в те времена не стоял.
