Гарри Поттер. Второй шанс.

Шараак проснулся (если вообще спал) и посмотрел на Дарэя, а тот — на него. Тогда они оба встали, проигнорировав раздраженные вскрики целителей, и, взмахнув пару раз огромными крыльями, взвились в воздух.

Первый полет длился недолго: через несколько секунд они оба рухнули на землю, причем приземлились просто ужасно — пропахали головами траву на склоне холма, однако мгновенно встали. Колдуны оставили на некоторое время свои тесты и принялись ужинать, пока два вампира, превратившиеся в демонов, учились летать. Они приземлились, когда на мир почти опустилась полночь.

— Это удивительно! — восхищался Дарэй, подойдя к сидящим Ракешу, Ксери, Нику и Сайласу после того, как ему удалось, наконец, приземлиться как надо. Оба вампира быстро справились с движениями тела на земле — странным бегом вприпрыжку, который при полной скорости мог превращаться в невероятно быстрые прыжки как у кролика.

— Выглядит очень неплохо. Можно я тоже стану демоном? — поинтересовалась Ксери. Дарэй хлопнул крыльями, пытаясь отпугнуть колдунов, но Калахимран увернулся и поспешил взять ещё один образец крови, желая знать, не изменил ли полет каким-то образом картину крови.

Когда посланные за алтарем патрули вернулись, колдуны и целители все-таки с неохотой признали, что сейчас уже ночь. Пользуясь тем, что они отвлеклись, Дарэй и Шараак поднялись в воздух и полетели к скалистому выступу высоко над лагерем.

— Присоединимся к ним? — предложил Сайлас. Нури уже взбирался наверх, отыскивая путь на горе.

— Не думаю, что твоей пантере нравятся все эти люди, — сказала Ксери.

— Да, это так. Ты с нами? — поинтересовался Сайлас, поднимаясь вслед за своим любимцем. К ним присоединились и Ракеш вместе с Ником. Ксери и Вэй решили остаться в лагере и встретиться со своей третьей сестрой, которая примкнула к воинам Ксуэлуалы два года назад.

Троица карабкалась по булыжникам вслед за Нури. Два демона выбрали местом своей дислокации груду камней у скалы — точка служила великолепной площадкой для обозрения города и леса.

— Насколько хорошо вы можете видеть в темноте? — спросил Ракеш, когда они добрались до них.

— Прекрасно — даже лучше, чем я мог вампиром, — ответил Шараак. — Мне нравится это тело.

— А мне нет, — пробормотал Дарэй. — У Намака случится такой припадок ярости, когда он об этом узнает... Вы представляется, что это сделало с моей магией крови?

— Все-таки есть шанс, что магия крови не изменилась, — заметил Ракеш. Дарэй промолчал, лишь взмахнув крыльями. Оба демона устроились на большой скале над ними, а остальная троица вместе с Нури выбрала для сна плоскость на выступе. Сайлас наколдовал невидимый барьер, чтобы они не скатились с горы.

Когда Ракеш лег, Сигра покинула его шею и свернулась у хозяина на груди.

— Крылатый вампир странно пахнет.

— Ты можешь сказать, кто он?

— Да, его запах практически не изменился, — объяснила ему Сигра. Ракеша заинтересовало, возможно ли, что возвратившийся к Дарэю старый аромат является признаком того, что Дарэй сможет вернуться в человеческое тело?

— А как насчет другого?

— Его запах практически полностью стал другим.

— Интересно. Сигра, вчера я попытался связаться с тобой при помощи телепатии.

— Я слышала — ощутила, когда ты меня звал. Я заставила Нури с Сайласом сойти вниз с большого утеса, и мы встретились у его подножия с древесной змеей, у которой имелось послание от тебя.

— Наверное, стоит поработать над телепатией, когда вернемся в наше время.

— Отличная идея. Будет намного легче, если таким способом я смогу приглядывать за тобой, когда меня не будет рядом.

— Не слишком ли сильно ты меня опекаешь?

— У меня есть для этого причина, — строго ответила Сигра и снова свернулась клубочком. Ракеш смотрел на черно-серебристую змею, поражаясь тому, когда это волшебная кобра превратилась в его мать. Сайлас улегся слева, а Ник — справа; Нури же теребил и пихал в бок своего хозяина, пока тот не подвинулся так, чтобы пантера улеглась между ними. Кот походил по Сайласу, как будто бы разыскивая идеальное местечко, потом сдался и просто-напросто шлепнулся на землю меду ними.

— Вот дерзкий кошак, — пробормотал Сайлас, когда Нури зевнул ему в лицо, засыпая.

* * *

Ракеш решил, что когда-нибудь напишет книгу о демонах. И в этой книге обязательно будет упоминаться о том, что демоны храпят. Этим он отомстит Дарэю за все беспокойство, доставленное ему вампиром.

Уже почти рассвело, когда Ракеш проснулся, чтобы услышать скрипуче-рычащий храп от двух спящих демонов.

А ещё они рычали и дергались во сне, как часто делают собаки. И об этом он тоже напишет, решит Ракеш, когда большое черное крыло шлепнулось со скалы ему на спину, промахнувшись по лицу на считанные сантиметры. Он сидел у подножия, а демоны спали на её вершине. Нури тоже проснулся и теперь тщательно вылизывал свои когти — с вниманием, достойным великих живописцев. Сайлас спал с другой стороны от пантеры. Ник свернулся слева от Ракеша, а Сигра охотилась на какого-то похожего на мышь грызуна, приблудившегося на выступ. Ракеш наблюдал за охотой своей змеи, и ему очень нравилось это зрелище. Она было очень осторожна и аккуратна, бесшумна и грациозна.

Черное крыло снова взмахнуло, и грызун в удивлении замер. Сигра ударила, вонзая свои клыки глубоко ему в шею.

— Отличная работа, — похвалил её Ракеш. Сигра не ответила. Грызун умер, и Ракеш с интересом смотрел на то, как Сигра, распахнув челюсти, заглотала жертву целиком.

Наверху проснулись демоны — Ракеш слышал, как они одновременно встают, и поднял взгляд, гадая, что же могло их пробудить.

— Доброе утро. — Ни один из демонов не ответил. Ракеш встал и вскарабкался на вершину скалы. Два демона неподвижно уставились на что-то внизу. Ракеш повернулся посмотреть, что же так приковало их взгляд.

У горизонта, в лесу, что-то двигалось — что-то огромное.

— Энирет, — сказал Ракеш, и на этот раз демоны посмотрели на него. — Дракон.

— Он направляется сюда. Драконы ведь обычно не ходят, не так ли? — поинтересовался Шараак. И Дарэй, и Ракеш пожали плечами.

— Должно быть, инки не позволили ему лететь после того, что произошло в прошлый раз, — заметил Ракеш. — Давайте-ка разбудим остальных — и стражу в придачу. Если это — Энирет, то инки, наверное, тоже с ним.

— Неужели они никогда не сдаются? — пожаловался Шараак. Он посмотрел на Дарэя и получил кивок в ответ. Ракеш пригнулся, когда вокруг него развернулись четыре огромных крыла, а потом демоны прыгнули со склона и по спирали полетели вниз, к просыпающемуся лагерю. Ракеш отправился будить Ника и Сайласа.

К тому времени, как они достигли лагеря, все уже встали и готовились к сражению. Теперь, когда прибывшие ксуэлуальцы проредили силы инков, особо волноваться было не о чем. Беспокоили лишь колдуны инков, которых пока особо не замечали. Если не считать лишение свободы Энирета, в настоящем сражении их ещё не видели.

Калахимран, как быстро выяснил Ракеш, был великолепным стратегом. Старый боевой колдун знал о своих преимуществах и отлично их использовал. Вместе с колдунами он расставил по склонам воинов, чтобы те охраняли магов от прямой атаки, когда они целиком погрузятся в свою ворожбу. Его людей четко проинструктировали на предмет применения волшебных лиан в долине — чем за день до этого и воспользовался Ник — для того, чтобы помешать продвижению инков. Он обратился к другим колдунам с просьбой начать зачаровывать погоду и наслать густые облака с дождем на наступающих инков, а область над стеной оставить чистой. Тогда инки подойдут промокшие, а если при этом облака удержат при помощи магии сразу за стенами, воинам на вершине стены прекрасно будет виден враг. Ксуэлуальцы оцепили всю стену и укрыли в лесах на склоне горы патрули, вооруженные луками, дротиками и мачете.

— Ты упоминал, что с помощью телепатии говорил с драконом? — удостоверился Ракеша Калахимран, когда тот прибыл в лагерь.

— Да. Знаете, он очень молод, а инки с ним довольно жестоки — он их не любит, но у него нет выбора, и он вынужден за них драться. Я полагаю, что колдуны каким-то образом контролируют его разум — его личность между первоначальным нападением и тем, когда мы беседовали, изменилась довольно сильно, — ответил Ракеш. Калахимран чуть подумал над его словами.

— Что ж, недопустимо иметь рядом вышедшего из подчинения дракона. Твоей задачей, Ракеш, будет вступить с ним в контакт и убрать дракона от инков. Первым делом позаботься именно об этом. — Ракеш кивнул, не зная, как он достигнет цели, однако уверенный в том, что сие возможно. — Возьми с собой Никодемуса и демонов.

Ракеш со своими друзьями взяли оружие и спустились в лес. Ник вел их по широкой дуге, обходя любого вероятного противника, возможно, направляющегося к стене. Они не видели ни одного инки, однако Нури, подняв уши, продолжал настороженно поглядывать на лес, как будто что-то там ощущая. Ник прихватил с собой маленького попугайчика и птицу, чтобы послать сообщение обратно.

— Сможет ли Сигра определить, есть ли поблизости инки? — спросил Ник. Ракеш повесил черно-серебристую кобру себе на шею.

— Сигра, ты кого-нибудь здесь чувствуешь?

— Да, но не слишком близко — они направляются к городу.

— Здесь неподалеку есть люди, идущие к городу, — перевел Ракеш. Ник выпустил в воздух птицу — она полетела назад, к стене. Записки не требовалось — птицу отослали бы лишь в случае, если бы обнаружили позиции инков.

— Чтобы добраться до стены, им понадобится не больше часа, — констатировал Ник. — Давайте-ка поспешим — мне бы хотелось вернуться к сражению.

— Так и сделаем, — уверил его Ракеш, наконец, придумавший план. — Дарэй, Шараак, Сайлас — мне нужно, чтобы вы максимально притушили телепатию, ясно? — Троица кивнула и принялась выполнять его распоряжение. Ракеш подождал до того момента, пока не смог больше их ощущать, а потом выпустил зов.

— Энирет!

Ответа не последовало; ничто не указывало на то, что дракон его услышал. Ракеш попытался ещё раз, а потом — снова. Все сильнее раздражаясь, Ракеш вспомнил, как ощущался драконий разум и его сила, и попытался опять.

— Энирет!

На этот раз он получил отклик: далеко в джунглях раздался дикий рев.

— Энирет! Ты меня слышишь? — Ещё один рев; Ракеш расплывчато чувствовал барьер между своим и драконьим разумами. Припомнив, как во время так называемых "уроков" Снейп просто отпихивал его зачаточные окклюменционные барьеры в сторону, Ракеш сделал то же самое, отбившись того, кто пытался телепатически укротить дракона, как от раздражающей мухи.

— Энирет!

— Кто ты?

Ракеш чуть не опрокинулся под наплывом мощи мысленного драконьего ответа.

— Ракеш. Помнишь?

— Да. Значит, ты жив?

— Да. Ты все ещё пленник у инков?

Последовала очень длинная пауза, которую внезапно прервали вскрики и возгласы, а также вспышки магии неподалеку. Потом все затихло.

— Их волшебные сети слишком сильны — я не могу их скинуть, — наконец, признался дракон.

— Мы уже на подходе. Мы вытащим тебя. — Ракеш получил в ответ слабую благодарность.

— Ник, можешь отвести нас в то место, откуда пришел этот шум, — так, чтобы не видели?

— Инки находятся рядом со старыми пещерами; скажи дракону, чтобы он продолжал шуметь, — попросил Ник. Он повернулся и помчался по другой тропе, которой Ракеш не заметил прежде. Ракеш послал Энирету сообщение и сразу же услышал рев и вопли неподалеку.

Тропа, по которой их вел вниз Ник, отчетливо просматривалась, если знаешь, что она там. Она делала широкие зигзаги, следуя за посаженными цветами — должно было казаться, что они выросли случайно. Из-за густого покрова у подножия деревьев царила полутьма, и цветы выглядели темно-фиолетовыми и зелеными — их было сложно различать на фоне подлеска. Ребята не столкнулись ни с единым инкой, да и в том темпе, в котором они шли, заметить кого-то было можно, лишь столкнувшись с ним лицом к лицу. Нури держался чуть впереди, и они посматривали на пантеру в поисках какого-то знака о появлении других людей.

Получив сигнал, что его ищут, Энирет удостоверился, чтобы его было очень легко обнаружить. Дракон развернул грандиозное сражение. Шум от его рева, а также звуков заклинаний и проклятий от колдунов инков, назначенных его охранять, мог поднять и мертвого. По мере того, как они подходили ближе, ориентиром для них стали яркие вспышки света и пламени.

Инки были слишком заняты, не давая дракону вырваться из-под контроля, чтобы заметить присутствие захватчиков. Ник выбрал несколько скрытых позиций по периметру поляны, на которой инки держали дракона.

На первый взгляд молодой дракон выглядел не слишком здоровым — худой, весь в шрамах и новых глубоких ранах и ожогах, из которых сочилась кровь. На шее, лапах и крыльях Энирета сияли кольца магии. Волшебство, должно быть, причиняло ему боль, потому что кожу вокруг магических оков усеивали пузыри — она выглядела воспаленной. К тому же его ослепили — очевидно, в попытке успокоить зверя — такая методика работа со многими дикими животными, но, естественно, не с разозленным драконом.

— Мы здесь. Утихни на некоторое время, пока мы не выясним, как снять с тебя эти заклинания, — передал ему Ракеш, и Энирет мгновенно успокоился.

— Как нехорошо, — внезапно сказал Дарэй. — Здесь есть ещё демоны. — Вампиры-превращенные-в-демонов с тревогой принюхивались. Сайлас накастовал на них скрывающие запах чары. Если другие демоны ещё не обнаружили аромат Дарэя и Шараака, тогда у вампиров имеется преимущество.

— Вы можете вдвоем атаковать инков и их демонов, пока мы будем освобождать Энирета? — поинтересовался Ракеш. Дарэй и Шараак кивнули.

— Есть какие-то идеи? — спросил Ракеш Ника. Тот уже надел свои странные сияющие перчатки, которыми пользовались чачапойаро для колдовства и усиления магии. Ник покачал головой.

— Разрезающие заклинания. Или убить колдунов, — предложил Сайлас.

— Надо будет на несколько секунд отвлечь воинов и напасть на колдунов, пока воины будут заняты. Как тебе план, Нури? — поинтересовался Ракеш у пантеры. Нури поглядел на него, подняв голову. — Сайлас? — Сайлас нагнулся к уху кота и тихо заговорил. Нури внимательно слушал, как будто бы и в самом деле мог его понять.

— Сигра, отправляйся с Нури — присмотришь там за ним? Он попытается их отвлечь.

— А я не могу пойти с тобой?

— Нет, Сигра, мое колдовство повредит тебе. К тому же я не уверен, как отреагирует дракон.

— Хорошо, — проворчала Сигра — Ракеш знал, что ещё услышит выговор от своей чересчур заботливой змеи. Он снял Сигру с шеи и обмотал её вокруг Нури. Сигра вцепилась в его ошейник. Нури, похоже, понимал, чего хочет от него Сайлас, потому что как только змея устроилась, он тут же скользнул по подлеску к инкам. Дарэй и Шараак заняли позиции по бокам от них, наблюдая за другими демонами, которых вызвали инки.

Среди воинов-инков, охранявших колдунов, раздался крик — они показывали жестами и взволнованно переговаривались. Воздух вспорол отчаянный крик, и несколько инков рысью помчалось в лес, к источнику. Видимо, Нури кого-то потрошил. Новый вопль, и ещё несколько воинов прочь.