— Ее трехлетняя дочь Яна (то есть вы) остается сиротой. Девочку направляют в детский дом 11. Это в России, в городе Черноземске, известном своими минводами. А не помните, Яна, 2006 год — День Космонавтики? Вы изобразили этот шедевр. Именно в тот момент, когда родилась Зона! Где-то в районе двух часов дня, на уроке рисования.
Олег Станиславович протянул Яне распечатку детского рисунка, изображающего известную всему миру вытяжную трубу ЧАЭС, темный саркофаг четвертого энергоблока и яркие разноцветные облака над ними — первый аномальный Выброс!
— Конечно, не помню! — оттолкнула рисунок девушка, но какое-то странное ощущение заставило ее поежиться. Как будто талисман на шее успокоился и больше не считал этих людей опасными.
— Мы считаем, что Монолит сам по себе не исполняет желания, а открывает человеку доступ к его подсознанию и сокрытым природным ресурсам, которые обычные люди могут постичь только в результате упорных тренировок. Он помогает тому, кто носит его на себе. Так действуют, по сути дела, все известные артефакты. Монолит может оказаться просто одним большим артефактом! Именно поэтому вы можете "видеть" аномалии — часть Монолита у вас на шее позволяет вам обнаружить ловушку!
Яна молчала, прислушиваясь к ровному биению своего сердца и вторящим ему тепловым толчкам странного камня на шее. Она давно подозревала нечто подобное, но чтобы разгадка находилась так близко, она даже не могла ожидать! А ведь как все легко объяснялось!
— Значит, это правда, что моя мать сидела? — не глядя на ученого, проговорила девушка, — Я думала, что это просто слухи.
— У меня даже есть копии очень многих документов, — Корякин постучал по папке, и Яна подняла на него глаза.
— Ну и что вы хотите?
Ученый улыбнулся, откладывая папку в сторону.
— Я хочу, чтобы вы отдали — на время! — ваш талисман, чтобы мы могли проверить его в действии. На другом человеке.
— И если он сработает, то вы наладите серийное производство? — ухмыльнулась Волкова.
Ученый помрачнел.
— Нет, это не так просто. Мы, конечно, попробуем и это, но потребуется время. А если он не "заработает" на другом... солдате? Тогда только вы будете обладать им. Ведь только вы смогли за все эти годы напитаться его энергетикой!
— Я поняла! Время вас поджимает! — догадалась Яна, — И еще эти карты, которые были у какого-то Негодяя! Правильно?
— Да. Так и есть, — согласился ученый, — На место, указанное в этих картах, отправиться команда лучших проводников. Но без помощи вашего таланта... или без камня там делать нечего!
— Столько аномалий, что невозможно пройти? — Стрелка улыбнулась.
— Именно! Сталкер по прозвищу Негодяй в течение недели пробирался через них, спал и ел там. Люди из "Аномалов" были рядом, следили за этим. Потом случился внеплановый выброс и этот сталкер не погиб в отличие от всех остальных.
— Выброс? — нахмурилась Яна.
— Да. Локальный. На пятачке земли в сто метров. После этого выброса сталкер пропал. Зато он оставил вешки на том месте и карты, которые вам удалось так удачно перебросить на свой компьютер, опередив "Аномалов", — закончил ученый.
— Ага! Пока за мной шпионил диспетчер!
Корякин только фыркнул и пожал плечами.
— А потом что? Как это я опередила "Аномалов"? Я просто скинула информацию, а распорядились ею вы! Они же сами могут на эту поляну претендовать, — сказала девушка.
— Они не будут этого делать, — вздохнул ученый, — Мы там были раньше, но и не в этом дело. Даже их чудо-приборы не могут достаточно определить границы и степень опасности участка. Вся надежда на ваш камень. Или на вас...
"А еще они не знают про бюреров, артефакт, которые отращивает отрезанные конечности, и бохан-гунда!" — злорадно подумала Волкова, но талисман кольнул ее в грудь, словно напоминая: не место для подобной информации! Да и не исключено, что они уже знают все от того же Сереги "Золотого", которому, кстати, до сих пор не вполне понятны причины карликов, по которым они назвали Яну ангелом "Монолита"!
— Вот вам камень. Изучайте! — Стрелка сняла кулон и подала ученому, который схватил его крепко и быстро — как величайшую драгоценность, — Только верните, если он вам не поможет!
— Верну! И если не поможет, это будет очень скоро! — поспешил заверить ее Корякин, — Время не на нашей стороне! Сейчас люди проверят его в действии, недалеко отсюда, а вы пока отдыхайте и набирайтесь сил. Возможно, что только ваша помощь окажется полезной!
Стеценко поднялся на ноги.
— Сейчас, Волкова, поужинаешь и отправляйся спать. В свою бывшую комнату, она кстати пустует. Я тебя разбужу.
Глава 29. Основная миссия
— Только сначала протяни руки! — приказал подполковник.
Яна нехотя повиновалась, и военный защелкнул на них наручники.
— Вот так будет лучше, — усмехнулся он, — А то ты слишком дерзкая.
— А вам не кажется, что я могу вообще отказаться с вами работать? — Стрелку переполнял гнев, но она сдерживала его, так как понимала, что против военного, да и вообще организации ВПС у нее нет ни малейшего шанса.
— Да не работай! — усмехнулся подполковник, — Можешь даже рапорт подать или заявление об увольнении. Только выход, девочка, у нас один, и ты его знаешь!
— Денис, ну зачем вы так? — вмешался Корякин, — Не забывай, все мы люди! А это еще и женщина — молодая и довольно хрупкая!
— Эта молодая и хрупкая череп может пробить на раз-два! — бросил Стеценко, — Пойдем, Волкова, не принимай близко к сердцу. Я просто не хочу никаких осложнений.
Он набросил на руки Яны небрежно свернутую холстину, которая валялась на учебном инвентаре, и подтолкнул к двери.
— Так в столовую или в комнату? — остановилась девушка на полдороге, показывая свои руки: — Вы меня даже не покормили!
Подполковник на секунду задумался, потом решил:
— Давай в комнату. Поесть тебе принесут.
— Ага. Было бы неплохо, — кивнула Яна.
Под изумленными взглядами сталкеров они вышли из класса. Федоров и Генка были единственными, кто попытался как-то вмешаться, но Волкова остановила их, покачав головой.
Они прошли через двор к двухэтажному общежитию, миновали дежурного на первом этаже. Поднявшись на второй этаж, подполковник открыл перед девушкой дверь ее бывшей комнаты. Здесь она жила чуть больше недели первичного обучения.
— Отдыхай, Волкова. И не вздумай шалить! — приказал он.
— Браслеты сними! — буркнула Яна.
— А вот с этим пока подождем, — жестко сказал он, — Мало ли, что там у тебя за радиосвязь с этим... камнем. Мы должны проверить. Не обижайся.
— Жлоб! — бросила девушка, когда он закрывал дверь. Стеценко услышал это, но ничего не сказал. Ему было неудобно, Яна это чувствовала, но не пыталась понять и уж тем более оправдать действия начальника. У каждого был свой путь, она это понимала.
Пленница опустилась на кровать, потом легла, тюк с холстиной держа на груди. Затем не спеша выпуталась из материала и сбросила его на пол. При этом девушка кое-что заметила. В складках материи промелькнул кусок проволоки!
Яна опустилась на колени и начала быстро перебирать груду тряпья. Точно, вот она, заколка! Черная, металлическая и загнутая в форме буквы "V", каждая из "ножек" которой была сантиметров по семь! Заколка была в местах сгиба пришита к покрывалу, что видимо, требовалось для каких-то уроков. Отцепить ее не составило большого труда.
С наручниками Яна справилась легко, потому что была знакома с их устройством и даже в свое время тренировалась снимать "браслеты" разных типов подручными приспособлениями. Руководил тренировками, конечно же, Вова-Славянин. Положив спецсредство на тумбочку, Стрелка на всякий случай подергала дверь, пару раз толкнула ее бедром. Выбить дверь было реально, хотя помочь вряд ли могло. Даже если она обезоружит инвалида-вахтера, с базы ей никуда не деться. Поняв это, Волкова успокоилась и решила раскрыться только в том случае, если выбора у нее не окажется. И снова легла, теперь чтобы действительно отдохнуть. Наручники она взяла в руку наподобие кастета, прикрыв их той же тряпкой. Глупо, конечно, но в голову ничего больше не приходило. Яна закрыла глаза и как-то сразу провалилась в сон, выпала из реальности — сказались последние сутки, насыщенные событиями.
Спустя какое-то время замок в двери щелкнул, и в комнату просунулась двадцатипятилетняя чеченка Замира Мадуева — единственная подруга Яны на базе обучения. Девушки жили вместе несколько дней и успели сдружиться, несмотря на то, что их заранее оповестили о разных местах назначения.
— Привет, Яна, — улыбнулась Замира, видя, что Волкова открыла глаза, — Расслабься, это я.
Девушка плотно заперла за собой дверь и присела на соседней кровати, поставив на тумбочку рядом пластиковый пакет. Затем полезла в карман за ключами, но Волкова отбросила холстину, показывая, что от наручников уже освободилась.
— Я так и думала, — улыбнулась Замира, — Стеценко?
— Ну а кто же еще? — вздохнула Яна.
— Что думаешь делать? — поинтересовалась Замира. Она была спокойной, как всегда, и эта черта характера отличала вообще от всех знакомых Яны. Помимо этого чеченская девушка была очень красивой и очень серьезной.
— Жду, когда они кое-что проверят, — ответила Стрелка.
Замира присмотрелась к ней внимательнее и покачала головой.
— А где твой талисман? Ты его подарила кому-то? Ведь ты не теряла его!?.. Или...
— Или! — подтвердила ее догадку Волкова, — Ученый приехал сюда и сказал, что это может быть куском Монолита!
— Ого! — Замира испугалась, — Я всегда чувствовала, что этот камень очень дорогой для тебя не так обычен. Оказывается, это был артефакт! И его не берет детектор!
— А я-то что? Я сама не в курсе, — Волкова пожала плечами.
Она вспомнила, как Замира попала в ВПС. Вопреки предвзятому мнению, Мадуева не являлась членом какой-либо террористической организации. Все, что она хотела в Зоне, так это найти doom-мумие для того, чтобы вылечить смертельно больного отца. Собрав всю доступную информацию об аномалиях и артефактах, а также скопив какие-то средства, Замира пересекла несколько границ и перебралась за Периметр с одним пьяненьким проводником из местных. И в первый же день попалась натовскому патрулю, который в отличие от русского или украинского, не стрелял сразу и не требовал откупных, а как положено по закону привез ее на тот же КПП, где неудавшаяся сталкерша пересекла главный рубеж Зоны. Не исключено, что, дождавшись отъезда пиндосов, пограничники посмеялись бы и отпустили неосторожных искателей артефактов, но именно в этот момент несколько броневиков ВПС встречали большую колонну научной экспедиции, проезжающую именно через этот блокпост. ВПС быстро смекнули, что погранцы "включили дурака" по поводу посторонних на своем объекте, и забрали нарушителей с собой, оставив военных вытирать вспотевшие от напряжения лбы.
Замира увидела работу команды Стеценко. Около трех часов ее и протрезвевшего местного продержали в грузовом отсеке бронированной "Газели". За это время ВПС сопроводили научников до места их будущего лагеря и помогли им укрепиться, дожидаясь долговцев, которые вызвались охранять этот объект единолично, потому что место лагеря находилось в довольно спокойном районе. К слову нужно упомянуть, что "горячие" точки генерал Воронин не жаловал просто из-за экономии боеприпасов и личного состава, который все больше терял "идейные" кадры, пополняя свои ряды теми, кто приходил в группировку ради зарплаты и крыши над головой.
Разместив ученых и отъехав от места на несколько километров, "Газель" остановилась. Безликий сталкер в шлеме освободил Замиру и проводника, наставив на последнего пистолет. Местному жителю поступило предложение добираться до дома самому и все забыть в обмен на жизнь. Проводник согласился, не колеблясь.
— Зона даст — выживешь, — усмехнулся военный сталкер, провожая глазами тщедушную фигурку. Он был уверен на все сто, что старик, если, конечно, доберется до дома, не расскажет об этом инциденте никому. Во-первых, это может подмочить его репутацию, как проводника, а во-вторых, даже по самой глубокой пьяне ему не взбредет в голову упоминать о близком знакомстве с военными сталкерами. Ведь подобная связь приравнивалась к стукачеству, к работе на СБУ или по крайне мере на ВВ, что означало просто — "на ментов"! А стукачей обычно наказывали порцией свинца в живот!
Итак, проводив глазами местного жителя, ловко петляющего между аномалиями по пути кем-то уже провешенному, ВПС переключился на Замиру, которая до сих пор терпеливо хранила молчание.
— Тебя-то как сюда занесло, сестра? — спросил сталкер, и сердце девушки учащенно забилось — в самом вопросе угадывался если не земляк, то хотя бы тот, кто мог понять ее или воспринять как личность!
Чеченка без утайки рассказала ему обо всем. Сталкер думал не долго.
— Садись, отвезу тебя туда, где тебя выслушают — и поймут! — решил он, сажая ее рядом с собой, на соседнее от водителя сиденье!
Позади себя Замира увидела еще троих таких же безликих сталкеров, которые молчали до самого конца поездки. Выдержка у парней была на уровне — даже Замире было душно в броневике, что же тогда испытывали эти люди в шлемах и экипировке? До определенного момента анонимность они нарушать не хотели или — не имели права.
Прибыв на базу, военный проводник сдал ее Стеценко, так и не сообщив девушке своего имени.
Историю Мадуевой подполковник слушал с очень хмурым видом. Впрочем, невесел он был из-за того, с какой легкостью Замира попала на режимный объект.
— Короче, есть у вас, девушка, два выхода, — выдал он, наконец, резюме, — Первый — это безболезненная и быстрая смерть, потому что, перебравшись через забор, вы уже поставили себя вне закона! И есть второй... Мы — наша организация совместно с правительством и Институтом Исследования Зоны — оплачиваем лечение вашего отца, находим артефакт, нанимаем врачей, если нужно — но вы будете должны отработать все это полной программе!
И увидев, каким резким взглядом отреагировала на это гордая чеченская девушка, поспешил добавить:
— Отрабатывать — это заключить долгосрочный контракт с нашей организацией. В рядах ВПС вы находитесь на контрактной службе не меньше года или — пока не вернете свой займ. А вы его можете вернуть очень быстро, поверьте!
Замира, не колеблясь ни минуты, согласилась и уже через неделю смогла поговорить с отцом по спутниковому телефону, скупо сообщив ему, что нашла очень хорошую работу в охране. То, что она будет оберегать ученых, успокоило и его, и младшего брата, тем более, что Замира обещала регулярно звонить.
Девушка очень серьезно подошла к работе и прилежно взялась за учебу. Тем более что какой-то багаж знаний у нее уже имелся, а ВПС был просто кладезем информации! Стеценко лично контролировал ее обучение, подготавливал к некоей операции, о деталях которой не знал никто. Замира впитывала знания как губка. Стрелка обратила внимание на это. Такие черты характера, как добросовестность, прилежность и целеустремленность Замиры внушали огромное уважение наравне с искренней верой молодой чеченки.
