Я же направился в то место, где сидел торговец кораблями — я даже не знал, как его зовут, а представляться, как и улыбаться клиентам он не спешил.
Нужный мне барыга нашёлся быстро — путь до его павильона я проделал таким быстрым шагом, что правильнее сказать — медленно бежал.
— О, это ты, — приветствовал он меня, — давненько что-то тебя не видел. Решил-таки зайти?
— Не сейчас, — оборвал я его, — мне нужен корабль. Самый быстрый, какой только можешь найти.
Продавец казалось, опешил на пару секунд, но быстро справившись с собой, подошёл к терминалу.
Магазинчик его представлял бутик, в котором продавали начинку для кораблей самого высокого качества. Цены кусались страшно, но и качество было на уровне. И чаще стоило того — уж мне-то не сложно было понять, что скрывается под корпусом товаров.
В углу стояли три дроида серии R2 — синий, жёлтый и с фисташковой окраской. Пока продавец залип с кораблём, я осматривал его товары. Хотел бы я поторопить его, но смысла не было — скорее всего, просто отмажется и продолжит работать в таком же темпе.
На отдельной подставке стояли несколько моделей кораблей — от маленьких истребителей до больших торговцев. Пока я рассматривал внутренности дроидов с помощью силы и мысленно присвистывал по поводу того, что можно сотворить с простыми R2, продавец, наконец-то нашел, что искал и привлёк моё внимание покашливанием.
— Посмотрите, — он развернул голопроекцию над прилавком. Там было несколько кораблей.
Видя мой изучающий взгляд, продавец пояснил:
— Три самые быстрых корабля, которые есть у нас.
Два я узнал — это Нубийская яхта аш-класс и самая быстрая яхта кореллианской корпорации — 'корона солнца'.
Большая, полста метров в длину, с рубленными формами, на удивление гармоничными. Чем-то напоминает сильно вытянутую помесь 'HWK-290' и Кореллианского пассажирского челнока. Двигатели располагались не в пилонах, а стояли на корпусе, как в Кореллианском пассажирском, только располагались они прямо на корпусе, с трёх сторон в специальных столь же квадратно-рубленых корпусах.
— Гипердрайв, экипаж?
— У нубийской яхты экипаж три человека — навигатор, пилот, техник и дроиды. У 'короны' то же самое, а это, — он ткнул в корабль, и изображение увеличилось, — это исследовательское судно 'первооткрыватель' от СороСубской корпорации, экипаж один человек и один дроид.
— А есть что-то быстрее? — прищурился я. — А то гипердрайв на нубийской аш слишком низкого класса. Про 'первооткрывателя' промолчу, судно узкоспециализированное, а вот 'корона' очень даже удовлетворяет моим потребностям. Но хотелось бы максимально быстрый корабль.
Продавец ухмыльнулся, но снова полез в терминал, спрашивая на ходу:
— Сколько готовы заплатить?
— Мои деньги не считай, показывай корабли.
Он ещё раз ухмыльнулся и сказал:
— Самые быстрые это кастомы, но цена у них намного выше, да и ассортимент невелик.
— Показывай.
Насколько я знал, кастом это такой модифицированный рукастыми инженерами корабль, ТТХ которого выходили далеко за пределы обычного немного переделанного корабля. Это были полномасштабные доработки кораблей, иногда меняющие класс, размер и формы корабля. Типичный пример кастома — тысячелетний сокол, в котором был заменён не только гипердрайв, но и куча всяких систем. А те ТТХ, что были у 'сокола' стали доступны массовому потребителю только спустя сто лет после падения империи.
Короче, кастом это то, что мне было нужно.
— Тут придётся идти, у меня чертежей нет, а что там к чему это парни из доков скажут.
— Проводишь? — спросил я. Продавец замялся, но я его убедил: — Точно куплю. Мне сегодня срочно улетать надо, а вы тут ребята рукастые, как я погляжу. Вон что с R2 сделали... — я кивнул на дроида. Продавец нахмурился. Внешне эти дроиды не отличались от обычных, хотя внутри было совсем иначе — настоящие монстры технического дела — по четыре манипулятора у каждого, да ещё и с набором инструментов, мощными реакторами, системами которые могут делать прецензионную обработку металла и ещё целым набором инструментов от плазменной резки до гравёра.
Оставив мои подозрительные высказывания, продавец закрыл лавку, и мы полетели... ну как полетели — в моём спидере. У меня тоже руки из правильного места растут — хотя внутри было неудобно, интерьер был целиком и полностью от боевого корабля, а уж скорость... когда я стартанул к указанному космопорту, продавец присвистнул. На деле спидер легко набрал скорость близкую к маху, и мы через пару минут уже были в небольшом космопорте на окраине города. Здания представляли собой довольно просторные ангары и бетонные коробки, в которых были мастерские, судя по рассказу продавца. Я подогнал к входу и затормозил, как и раньше. Продавец остался невозмутим, но испугался сильно — спидер остановился меньше чем в сантиметре от стены.
Мы вылезли и пошли смотреть корабли. Эрдва отправился за нами.
В ангарах мне показали набуанскую яхту, которая была модифицирована по самое не могу. Для одного вип-пассажира. Следующим кастомом была та самая 'корона солнца', с гипердрайвом ноль-пять. И под конец мне показали яхту от корпорации инком, в которой так же был установлен такой же гипердрайв. Щиты были только на набуанском корабле, да и то символические, на остальных энергии на щиты не хватало, так что оставили как есть. Скорость в атмосфере впечатляла — четыре маха у набуанской и три у кореллианской яхт. Баудо похвастаться таким не могла.
Внутренность корабля, которые я тут же смотрел, говорили, что модифицировали их знатно — вроде бы и особых 'главных' улучшений нет, но основные приборы, системы, даже детали корпуса, были заменены на одни из лучших.
— Давай 'корону', — сказал я, ткнув пальцем в корабль. — Сколько с меня?
— Десять миллионов, — отрезал продавец, которых ходил рядом, — я же предупреждал.
— Да, да, я помню. Значит, ноль-пять основной и третий класс — резервный... — я вздохнул. — Давай оформляй. Местной регистрацией можешь не заморачиваться, один хрен я тут же улечу, а потом время будет.
Если не оформлять яхту у местных, то скорость регистрации возрастёт в разы. Остаётся только подписать договор и отправить данные в соответствующие бюрократические органы.
Оформление не заняло много времени — всего то расписался где надо, где надо оставил отпечаток пальца и генетический материал, и вуаля. Через полчаса я уже взлетал, технари из ангара любезно накидали мне припасов и топлива.
Мандалор с его проблемами ждал меня.
Не смотря на то, что скорость корабля была максимальной, добраться сразу не получилось — хотя бы потому, что летел я по прямой, мимо всех гиперпространственных маршрутов. Конечно, так быстрее, но я не робот — после двенадцати часов навигации с помощью силы мне приходилось спать хотя бы четыре часа. Такой график меня выматывал, но был приемлем. Скорость корабля была... замечательной. Так же, как на старом 'барлозе', с таким же гипердрайвом — корабль летел в гиперпространстве, минуя звёзды и планеты. Никто не останавливал, никто не досматривал, да и некому, в общем-то, все окружающие планеты исследованы. На некоторых планетах в таком 'тёмном' месте были добывающие колонии, чаще всего с дроидами в качестве рабочих, так как живой персонал требовал снабжения и слежки, а их было накладно организовывать.
Уставший, я решил отдохнуть перед финальным перелётом не четыре, а восемь часов и хорошенько отоспался. Обычно мне для полного счастья хватало четырёх часов, но при сильной нагрузке требовалось шесть-восемь, не меньше. Таким образом, я привёл себя в порядок — бритьё ещё не требовалось, но вот посетить все доступные на люксовой яхте удобства было приятно. Тут вам и каюта, больше чем моя комната в общаге, да и обставленная по первому классу, тут и местное 'джакузи', и много чего ещё.
В финальный прыжок я ушёл только после того как был готов встретить неприятности лицом к лицу.
До мандалора долетел за пару часов — корабль вышел недалеко от планеты, где я уже привычно отчитался метким мандалорским ПВО о том, кто таков и почему лечу в столицу. Аудиенция у герцогини — достойный повод. Думаю, ей тут же сообщат о моём прибытии.
Корабль спускался в Келдабе. Гораздо быстрее, чем транспортник, так что через десять минут я уже был в космопорте столицы Мандалора.
* Мандалор, Энакин Скайуокер*
Герцогиня мандалора, Сатин Криз была удивительно спокойной. И, признаться, довольно симпатичной девушкой — ей было двадцать четыре года, и она выглядела как остальные двадцатичетырёхлетние женщины, выросшие в среде аристократов. Хотя от тех аристократов, на которых я насмотрелся в академии, герцогиня отличалась в положительную сторону. В первую очередь — искренностью и почти полным отсутствием лицемерия.
Резиденция правительства располагалась в нескольких кварталах от башни 'Мандалмоторс', и представляла собой крупное здание, довольно оригинальной планировки.
Меня быстро проводили по коридорам дворца к просторной, но довольно уютной комнате, где была королева. Насколько я понял, моё прибытие она не ждала так скоро — не успела, как следует подготовиться, поэтому сымпровизировала. В отдельном крыле, в уютной гостиной, меня ждала Сатин Криз. После того как я вошёл, провожающий меня слуга коротко поклонился и быстро удалился обратно. На первый взгляд в гостиной никого не обнаружилось. Пара диванов, журнальный столик, цветы в вазе и довольно красивый вид на раскинувшийся за окном сад. Сразу видна женская рука, мужчина-правитель пригласил бы в кабинет или конференц-зал. Герцогиня выбрала формат встречи тет-а-тет.
Из соседней комнаты, пока я смотрел в окно, вышла герцогиня. Она шла тихо, наверняка намереваясь немного напугать меня своим появлением, но я осмотрел её, пользуясь своей необычной особенностью зрения. Блондинка, человек, с правильными чертами лица, голубыми глазами и обычной причёской, без каких-либо церемониальных украшений, которые так любят высокопоставленные дамы галактики. Чем-то она напоминала меня нынешнего — цвет глаз, волос, формы лица почти худощавые... я улыбнулся такому сходству, но продолжал молчать. Она подошла сзади и резко заговорила:
— Энакин Скайуокер.
Я не обернулся, любуясь садом, в котором дроиды поливали клумбы цветов. И вообще никак не подал виду, что услышал её — она точно знает, кто я и зачем я тут, наверняка ей доложили ещё до того как корабль опустился в космопорт. Но наглеть с правительницей такой планеты как Мандалор было бы неправильно — это с Падме я позволял себе довольно двусмысленные шуточки и подколки, так как она девушка добрая и в какой-то мере милая в своей простоте и честности. Сатин я не знал, так что следовал универсальным советам дипломатов.
— Сатин Криз, — улыбнулся я кончиками губ, что она наверняка рассмотрела, так как я отражался в стекле окна.
— Энакин, я рада, что вы прилетели так быстро, как только смогли, — отпустила она намёк на то, что меня ждала она позже.
— Когда под вами шатается трон, любое ожидание покажется вечностью, — ответил я намёком на намёк, — так что я старался успеть увидеть вас быстрее, чем 'дозор смерти', — Сатин внутренне вздрогнула и явно настроилась на деловой лад. Упоминание её заклятых врагов привело девушку в чувство, и обмен любезностями закончился. Она чувствовала некоторую почву под ногами — её правление единственное, что удерживает народ от расправы над КМК и национализации залежей, но тут палка о двух концах — она не может мне угрожать тем, что её свергнут, так что будет драться до последнего. Не желая отдавать ей лидерство в переговорах, я начал свою наполовину импровизированную речь:
— Понимаю, что моё маленькое предприятие по добыче руды привело к закономерному недовольству народа. Я бы на их месте не стал медлить со свержением власти, так что примите моё восхищение верностью вам ваших подданных. Но, как и всегда, найдётся тот, кому всё происходящее играет только на руку, верно? — спросил я, и наконец, развернулся лицом к Сатин. Надо признать, как я уже думал, мы довольно похожи внешне, так что если поставить рядом, сойдём за брата и сестру. Хм... она так же осматривала меня, но быстро прекратила это занятие и села на диван. На ней было тёмно-синее платье чуть ниже колен, почти без декольте.
— Так и есть, — кивнула Сатин, — и тут вы оказали большую услугу моей оппозиции.
— Оппозиция умеет использовать каждое допущение власти в свою пользу, так что было бы странно ждать от них иного. Хотя вы правы, это дело с бескаром сильно подточило ваши позиции, — я плохо владел ситуацией, скорее только из новостей читал те или иные набросы друг на друга пацифистов и купленных дозором смерти журналистов. Ситуация оказалась честно говоря, неприятной, так как я сильно подставил Сатин, и нанёс удар по её репутации.
— Этого у них не отнять, но вы понимаете, о чём я, — сощурилась Сатин, — дальше тянуть нет никакой возможности. По оценкам моих специалистов уже больше сорока процента СМИ ведут против правительства компанию по дискредитации.
— Со СМИ вы сами разбирайтесь, — грубо прервал я её, — это не моё дело, кого и почему наказывать. Так же, насколько вы понимаете, многие внутренние споры вашей аристократии и их вечные взаимные претензии меня не волнуют.
— Понимаю, — кивнула Сатин, — но вы в них всё же стали весьма значимой фигурой.
— Возможно... — уклонился я от ответа, — но мне лично это никак не мешает относиться одинаково и к вам и к воинственным кланам. Правда, они пока что не приглашали меня для разговора, а это плюс вам, — улыбнулся я весьма сомнительному комплименту. — Так что давайте разговаривать о делах, а не о политике. У меня нет желания прямо сейчас влезать в разборки между двумя группировками. Несмотря на то, что причиной разборок стал я.
Герцогиня натянуто улыбнулась. Она наверняка надеялась склонить меня на свою сторону и сделать если не подчинённым, то союзником, и этим укрепить свои позиции. Меня это не пугало, но всё же полярность наших отношений нужно было менять — союз с Мандалором довольно хорошо вписывался в мои планы и мог бы существенно упростить мне жизнь, когда станет нужен, но возможность действовать была именно сейчас. В какой-то мере я был и рад, что всё это происходит, но несвоевременно, слишком рано, а я откровенно не был уверен в своих авантюрах, и всё могло сорваться в любой момент. Приходилось действовать исходя из весьма призрачного Плана. Какое-либо долгосрочное планирование будущего было проблематичным, даже не смотря на то, что я хорошо представлял, что творится в республике.
Решения я принял, так что теперь мог расслабиться и начать торг.
— Если о делах, — кивнула Сатин, — что вы хотите за рудники? Денег? Может, титул? — герцогиня готова была дать то, что в её силах. Но таких примитивных преимуществ я мог бы добиться и без её помощи, просто она не знала о том, что я действую не с целью усадить попу в мягкое кресло высокопоставленного чиновника и набить карманы кредитами. Хотя это справедливо почти для всех моих однокурсников — им и деньги и титул гарантировали бы хорошую карьеру.
