Дед честно лежал на носилках всю дорогу — кажется, ему нравилось наблюдать ритуал собственных похорон. Странное чувство юмора. Когда же мы дошли до печально знакомой полянки, Торрин с завидным энтузиазмом взялся изучать результат невиданного буйства сил. Когда я вчера здесь проснулся, то настолько ошарашен был внешними проявлениями изменений в долине, что мне даже в голову не пришло посмотреть на неё с магической точки зрения — и зря.
Оказывается, здесь на многое стоило бы обратить более пристальное внимание. Если на этом самом месте во время моих забав с облаками я видел пересечение множества силовых линий, то есть место было достаточно энергетически насыщено, то сейчас это было что-то невообразимое. Во-первых — линии всех сил кардинально изменили своё направление, и сейчас их переплетение напоминало огромную воронку, упирающуюся в долину; во-вторых — из-за огромной интенсивности сил я уже не мог отделить один цвет от другого и для меня всё они выглядели как плотная плёнка ослепительно белого света. Из-за всего этого я старался не концентрировать внимание на чём-либо конкретном, иначе зрение начинало перестраиваться и от увиденного болели не только глаза, но, как не странно, начинало ломить зубы. Мне казалось, что воздух гудел от избытка энергии, но когда я об этом спросил Торрина, тот просто пожал плечами и сказал.
— Магии Ора много, а вот эльфийской пованивает слегка, да и человеческой есть немного. — Шаман пристально посмотрел на меня и уточнил. — Ты точно уверен, что сил здесь такое количество? Может быть, немного преувеличиваешь?
— Какое преувеличение? Ты что, совсем меня за дурака считаешь? — Чем внимательнее я прислушивался к сконцентрированным силам долины, тем сильнее пугала меня эта мощь. — Надо максимально ограничить всем доступ сюда, особенно чужакам, ты даже представить себе не можешь, что можно сотворить, имея такие ресурсы под рукой. Абсолютно всё, что ты видишь вокруг, уже является артефактом. Любую травинку, камушек или веточку можно использовать в работе с магией. Это место или возвысит клан или станет причиной нашей гибели. Что будем делать, дед?
Торрин окинул поляну пристальным расчётливым взглядом, поднял щепотку серебристого песка, растёр его между пальцами и задумчиво произнёс.
— А ведь это прекрасная возможность не только заработать, а свободные финансы ещё никому не помешали, но и расширить наше влияние. Надо будет тщательно изучить все открывающиеся возможности.
— Я, конечно, далёк от политики, но мне кажется, что прежде чем получишь возможность использования какого-либо ресурса, сначала надо доказать право владения на него.
— И в чём ты видишь проблему? — Юный дед мечтательно прикрыл глаза, оценивая открывающиеся возможности использования Храмовой долины. — Здесь центр семейных земель, в глубине клановой территории, далеко от границы.
Я внимательно посмотрел на Торрина, и заметив, что он старательно прячет взгляд, понял — идёт очередной урок. Значит, мне придётся сейчас проанализировать со всех сторон сложившуюся обстановку.
— Всё плохо.
Шаман сразу перестал улыбаться и настороженно придвинулся ко мне.
— Тебе было видение или просто предчувствие? — Похоже, орк готов принять во внимание любые знаки, вплоть до сновидений. Хотя, если вспомнить репутацию нашей семьи, дающей кланам сильнейших провидцев в течение тысячелетий, это не удивляет. — Вспоминай, любая мелочь может иметь огромное значение.
— И без предвидения ясно, что у нас с тобой куча проблем.
Я примерно представлял, что необходимо сделать, но не знал как. А для консультаций у меня был дед — опытный, много повидавший, давно уже не страдающий иллюзиями в отношении разумных орк. Значит, сотрудничество при выработке решений должно быть достаточно плодотворным. Это радовало или, по крайней мере, давало надежду.
— Начну с того, что всё произошло в этой долине помимо нашего желания и мы просто не готовы к таким кардинальным переменам. Слишком многое увязано в один узел: усиление моих магических способностей (как раз это можно было бы предвидеть после встречи с богами); появление крупного места комплексной силы в сердце семейных земель может привести и к переделу территорий среди кланов, и к претензии других рас о доступе к магическому источнику их сил; наконец, появление Дара у двух десятков простых орков ведёт к разрушению иерархии власти в кланах, а это грозит всем нам междуусобной войной. Я прав?
— Эчеррин, всё сказанное тобой, в принципе верно, но, здесь очень много нюансов, которых тебе просто негде было узнать. — Шаман явно испытывал удовольствие от нашей беседы и это делал орк, которого утром несли "хоронить". Чувствую, в компании с ним скучать мне не придётся. — Ничего насильно делить кланы не будут, они и так получат всё им необходимое через Совет старейшин, клановые договора и связи никто не отменял. Конечно, слабые шаманы хотели бы повысить свой уровень и, соответственно, социальный статус, но сейчас не подходящее время для таких интриг, у орков война на пороге. Будет большой удачей, если люди не нападут до зимы.
Торрин внимательно следил за выражением моего лица, стараясь не упустить тот момент, когда мне станет что-то не понятно. Признаюсь честно, меня вполне устраивала перспектива иметь его в наставниках ещё не один десяток лет — он хорошо ко мне относился и адекватно воспринимал мои странности и неудачи. Что тоже положительно сказывалось на моей уверенности в себе.
— Люди и эльфы, даже узнав об этом месте, не станут ничего предпринимать, кроме осторожного наблюдения. Потому что в ближайших планах у них война с орками и незачем отдельно воевать за то, что и так, по их мнению, скоро станет им принадлежать. — Уверенность, с какой дед всё это мне высказывал, наводило на размышления по поводу разветвлённости орочьей шпионской сети в людских землях. — А вот со свежеиспечёнными шаманами ты прав, придётся подержать их некоторое время под жёстким контролем. Скоро сюда сбежится толпа моих коллег, изучать возможности храмовой долины, надо будет проследить, чтобы твои орки не путались у начальства под ногами. Надеюсь, это ты сможешь обеспечить?
Оглянувшись на свою охрану, я убедился, что ни один из них не спускает с меня глаз, как будто моя персона для них "луч света в тёмном царстве", и уверенно ответил.
— Конечно, они будут вести себя хорошо. — Опрометчиво пообещал я.
Тут к нам присоединился Оррин со словами.
— Пока вы, юноши, болтали о высоком, я посмотрел на вашу полянку повнимательнее. — Вождь явно смирился с мыслью, что его отец выглядит моложе своего сына на несколько сотен лет и теперь не удержался от шутки по этому поводу. — И пришёл к определённому выводу.
— Давай, не тяни, тебе ещё в столицу возвращаться и плотно общаться с Советом. — Дед не любил оставаться в долгу и теперь старался подколоть великовозрастного сыночка. — Что у тебя?
— Не знаю, что тебе снилось той ночью, Эчеррин, но то, что получилось просто подарок судьбы. — Удовлетворение, написанное на лице вождя, становилось просто неприличным. — Возможности этого места просто безграничны, но не это самое главное.
Вождь подошёл к нам вплотную и разжал кулак правой руки — на его ладони лежали несколько серебряных песчинок, зелёная травинка и кедровый орешек. Мы с дедом переглянулись в недоумении — с чего это Оррин стал собирать всякую ерунду на старости лет.
— Это наш шанс в войне. — Вождь смотрел на нас, как на тупых идиотов. Мы на него примерно так же. — То, что сейчас лежит у меня на ладони является универсальным амулетом, соединившим в себе силы всех богов. Конечно, слабенький, но постоянный, самый подходящий вариант для массового использования.
Не знаю, как дед, но я был удивлён и заинтригован открывающимися возможностями. Дело в том, что маги разных школ не любили работать вместе, соответственно, универсальных заклинаний и амулетов было мало, а их стоимость вызывала приступ жадности даже у богача. И если отец не ошибается в своих предположениях, то в Храмовой долине находится почти неиссякаемый источник составляющих для амулетов с любым сочетанием магических сил, что давало огромные преимущества в предстоящей войне. Оркам, точнее нашему роду, так как на нашей земле была долина, и у нас был шаман с мультидаром (ваш покорный слуга). И клан был в состоянии защитить своё.
— Оррин, а что даёт именно это сочетание предметов? — Интересно, как определяются возможности будущего амулета.
— О, тут хитрое соотношение сил. — Похоже, у вождя появилась страсть ко всяческим магическим штучкам. — Смотрите, кедровый орех впитал силу Эль, даёт бодрость и подлечивает мелкие раны. Песок взял магию Че, увеличивает выносливость и удачу. А с травинкой занятнее всего, сила Ора сконцентрировалась в пруду, образовавшемся в выкопанной яме, трава на берегу насыщена этой энергией и даёт защиту от любых ментальных воздействий. Может быть и магических, но это надо узнавать опытным путём.
— А про ментал как узнал? — Торрин оказался в своей магической стихии, и его волновала любая мелочь.
— Да случай помог. Я всегда, когда хочу сосредоточиться на решении сложной задачи, грызу какую-нибудь мелочь, дурная привычка, но никак не могу избавиться. Тут тоже, сорвал травинку и в рот. Хотел через амулет позвать бойца — не орать же через всю поляну, а он не слышит. Я со злости сплюнул травинку, опять позвал и тот сразу прибежал. Проверил несколько раз и точно, с травинкой не слышно меня. Так и узнал.
— Нужное свойство.
* * *
Торрин сел на плоский камень посреди поляны и задумался. Настораживало такое количество полезных свойств у места, появившегося казалось бы случайно. Но шаман достаточно пожил на этом свете, чтобы понимать — максимально эффективны хорошо продуманные и подготовленные случайности. Следовательно, есть весьма заинтересованная сторона, обеспечившая Эчеррину такой подарок (орк был абсолютно уверен, что без присутствия внука в долине здесь ничего бы не произошло). И хорошо, если неизвестный пока игрок лоялен или, хотя бы нейтрален к оркам. Тогда действительно можно надеяться на некоторое преимущество в войне. Но если это хорошо поданная подстава, вроде яда в пирожке, то зависимость орков от малоизученных свойств новых амулетов, на поле боя может быть фатальна. Конечно, появления такого места силы невозможно без прямого участия триумвирата, но, как уже не раз убеждался в своей жизни Торрин, понятие пользы и выгоды у богов и их созданий существенно различаются. Не раз случалось, что боги по своим высоким, совершенно не понятным никому из разумных соображениям, без сомнения и трепета жертвовали государствами, кланами и Домами.
Понятно, что в божественной интриге должен быть помимо Эчеррина ещё как минимум один участник, а то и несколько. И все они пока что Торрину не известны. Но события стремительно развиваются, так что остальных игроков осталось ждать недолго.
Глава 34.
Всё хорошо в меру...
Уже лысый клиент парикмахера.
Всё-таки орки не люди. К такому, казалось бы, очевидному выводу я пришёл, наблюдая последние две недели за поведением представителей этой расы. Буквально на следующий день после отбытия Оррина в столицу клана началось нашествие всевозможных шаманов в Храмовую долину. Поначалу, пока орки были из Небесной Змеи, они вели себя более-менее прилично, но теперь, когда до нас стали добираться уже и морские кланы, моя жизнь превратилась в кошмар.
Абсолютно каждый из этих шаманов считал себя ярчайшей звездой на небосклоне магической науки и с первых слов давал понять, что я даже дышать рядом с ними должен с почтением. Затем, снисходительно выслушивая наши с Торрином рассказы о возможностях долины, заявляли, что давно не выслушивали такого забавного бреда. Но мы с дедом отыгрывались по полной программе, глядя на их изумлённые рожи, когда все эти светила узнавали в сопливом орчонке своего старого знакомого шамана (а в кланах Торрин имел широкую известность). Самое интересное, что подсказанная отцом травка очень хорошо прикрывала ауру и деда по ней узнавали, лишь, когда он снимал новый амулет.
Только после этого меня с дедом начинали воспринимать серьёзно и прислушиваться к нашим словам и обещаниям. А обещать приходилось часто и много — внутри клановые сложности оркам сейчас ни к чему. Как говорила моя любимая кухарка: "У соседа трава зеленее, жена красивей и ч..н длиннее" — замечено образно, но верно. Незачем культивировать зависть у соседних кланов, обычно это заканчивается плохо для всех.
Поэтому мы и допустили шаманов в долину, разрешили пользоваться любыми необходимыми предметами для магических изысканий. Заодно дед занимался моим обучением, сочетая его с весьма полезными знакомствами среди магов Ора. Ещё в Сарране я заметил, что маги, независимо от сил, которыми они пользуются, представляют собой довольно закрытую от посторонних касту профессионалов. Независимо от величины доставшегося им Дара, они единодушно считали себя выше всех остальных. Причём происхождение по большому счёту мало кого интересовало. Конечно, хорошая родословная — это всегда плюс, но у всех рас при заключении браков или просто рождения ребёнка, наличие Дара всегда перевешивало дворянские корни.
Самое интересное, что прямой связи между одарёнными предками по отцовской линии и обязательным наличием Дара у ребёнка не прослеживалось. Бывали случаи, что сильнейшие маги рождались в крестьянских сараях. В тоже время у родовитейших семей росли полные бездари, так что здесь не угадаешь. И на этом фоне представьте себе наше изумление, когда один древний старикашка, которого охрана принесла на поляну на руках, заявил, что регулярное употребление орчанками водички из пруда должно повысить вероятность появления Дара у мальчишки (а одарёнными рождались только мальчики) в разы. И тут же предложил свою беременную правнучку для проведения эксперимента.
Тут уж все наши гости разволновались не на шутку — наличие шаманов в семье очень сильно влияло на положение и политический вес в клане. И даже, просто за вероятность, они готовы отдать многое. И наша насущная необходимость заключалась в том, чтобы это многое они отдали нашему роду и клану, а не против нас. Так что интриги закручивались в Храмовой долине не шуточные, и мы с Торрином только мечтали о спокойном сне и отдыхе.
И это только один из вариантов применения возможностей долины, а их с каждым днём исследований становилось всё больше. Шаманы приезжали верхом, прилетали на дирижаблях — добирались любыми способами к нам. Известие о комплексном месте силы произвело фурор в магических кругах, многие, приехав разоблачить нас как глупцов и аферистов, оставались, не в состоянии покинуть это место. Храмовая долина по периметру обрастала кольцом юрт, кое-кто ухитрился построить времянки — нам с трудом удалось отстоять зону отчуждения шириной в двести саженей, намекнув, что мы надеемся на разрастание леса. Если дело пойдёт такими темпами, то придётся ставить Совет старейшин Небесной Змеи в известность об образовании Храмового города. По факту.
Как всегда, когда собиралось много малознакомого народа, возникали трения между группами, ссоры, доходило до драк бойцов охраны и телохранителей чужих шаманов. Тут нас с дедом очень выручали мои орки — их авторитет среди остальных постепенно стал достаточно высок, даже шаманы вынуждены были считаться с их требованиями. Постепенно все организационные дела оказались в руках инициированных орков и только в одном они не изменились — при мне в любое время суток всегда находилась пятёрка телохранителей, причём режим дежурств они определяли сами, предоставив нам с дедом заниматься магией в любых её проявлениях.
