Вот она — отправная точка, в виде Алматы и окрестностей под Технощитом, вот производства, вот маги, вот Добрый с его возможностями, вот Лейла с ее "дочками", действующей и будущими и так далее. Не просто хорошие шансы, а отличные, так как Технощит и Добрый давали то, чего не хватало Шефу ранее. Возможности вести переговоры с позиции силы и не бояться захвата территории.
— Потом скинешь мне заготовки, я доработаю их.
— Принято, Шеф.
Мысли его вернулись к застывшей на экране Клэр. Предсказания, пророчества и потери. Потери учеников, тех, кто был частью команды. Обращения к "командам экстрасенсов" дали результат, но печальный. Несколько решивших уйти оказались застрелены на месте, а то и убиты теми, кто получил "повышение пси-сил" от инопланетян.
Пожалуй, стоило включить эти пункты в требования на новых переговорах. Выдать магов, тех, кто захотел бы добровольно работать. Ранее Лейла фильтровала сеть на предмет любых упоминаний магов, теперь этот фильтр пришлось отключить, так как количество сообщений возросло на два, если не три порядка. Наглядная демонстрация настоящей магии тут же породила вал подделок, предложений учебы, и прочих схем по выманиванию денег граждан.
— Но, но, но, — постучал по столу пальцами Шеф.
Сделал себе пометку. Еще одну дочку-расширение Лейлы ориентировать исключительно на поиск магов в новых условиях. Набрать еще учеников, мало того, проверить всех, кто проходил по "зеленому списку". Тех, кто добровольно помогал и сотрудничал, тех, кто ехал сюда, желая помочь. Все равно их всех приходилось проверять, чтобы отсеять карьеристов, убийц, желающих наживы и прочих, так почему бы не добавить еще проверку? Парочка новых учеников, любое расширение команды сейчас пошло бы на пользу, в условиях, когда ИИ и магии предстояло выйти из подполья.
Возможно, стоило открыто захватить суперкомпьютеры и обратить часть их мощностей себе на пользу, но тут стоило подумать еще. Ведь все равно пришлось бы являться туда и зачаровывать часть техники, возможно, что его могли бы подловить на этом. Явиться вместе с Добрым и взводом алтаев? Не проще ли было тогда просто послать Доброго, чтобы тот телепортировал всю технику сюда?
Обустроить новые вычислительные комплексы рядом с домом, буквально. Такой же открытый захват, только еще и с обеспечением физического доступа, а то и захватом сообщений, задач, которые обрабатывались внутри комплексов суперкомпьютеров. Уменьшение возможностей врагов, опять же.
— А будут возмущаться — отключим газ, — процитировал он "Бриллиантовую руку".
Да, пожалуй, этот шаг стоило приберечь до следующих крупных переговоров. Прямо сейчас они готовились, и противники общались между собой, переходя из стадии отрицания в стадию... ну не торга, а гнева или депрессии, скорее. Поторговаться, а попробуют давить, выкатить свои санкции, вроде вот этого воровства суперкомпьютеров. Мысль Джейха уже выстраивала огромную распределенную сеть, причем на основе независимого источника энергии.
Еще, пожалуй, следовало приложить к ним обработку имеющихся или запуск своих техноспутников, захват наземных каналов, чтобы получившийся комплекс — гарем из Лейл — не испытывал проблем в работе. Страны вокруг могли обрубить их физически, да, но это тоже был бы враждебный шаг, демонстрирующий готовность к открытой войне. Попытки изолировать и ограничить, вплоть до идиотского сценария из "Аниматрицы", с непроницаемо черным небом, дабы лишить город роботов энергии.
— Да, так и сделаем, если решат и дальше сопротивляться.
В чем-то Добрый был прав, следовало бы помочь городам и странам, пострадавшим от Хранителей, но не в ущерб остальным задачам. Сам Добрый уже заканчивал, фактически закончил истребление инопланетян, оставшихся на Земле, но застрял у Татахаси, где они что-то там совместно магичили и допрашивали захваченного.
— А что у нас с войсками? — спросил он у Лейлы.
Карта, с демонстрацией перемещений войск и их концентрированием. После неудачного обстрела ракетами и демонстративного уничтожения военной части Добрым, все притихло. Но притихло не означало, что закончилось, и войска перебрасывались, накапливались. В рамках ОДКБ часть войск из России и Белоруссии уже пересекли границу и накапливались возле Астаны, в районах Семипалатинска, Байконура, Актау и Атырау. Киргизия и Таджикистан осуществляли маневры и Армения, имей она выход к Каспийскому морю наверняка тоже прислала бы кого-то.
Индия и Пакистан не помирились на фоне удара с небес, но все же установили нечто вроде вооруженного нейтралитета и тоже осуществляли передвижения, смотрели на север, в сторону Алматы. Китай, как самый "обиженный" и самый близкий к Алматы, находился под удвоенным присмотром и там тоже шли передвижки войск и техники.
США двигали флот и перемещали войска в Афганистане и Пакистане, что-то делали в Средней Азии.
Вполне возможно, вдруг подумал Шеф, что диверсанты должны были еще выяснить, что действует в пределах Технощита, а что нет. Раз обычное оружие работало и можно было проникнуть в область, то всегда оставались шансы взять просто массой. Двинуть пехоту с автоматами и пулеметами и задавить, расстрелять алтаев, подавить огнем магов и так далее.
Самоубийственно, но лишь отчасти и уж точно лучше, чем вскидывать руки и сдаваться Шефу, если так посмотреть. Войны пока никто не объявлял, войска не переходили границу, маневрировать внутри своей страны Шеф им запретить не мог, равно как и передвигаться в рамках союзных договоров. Ближайшим соседям он немного выкрутил руки с ЖКХ, но все это могло измениться обратно, едва пришли бы войска.
Не смертельно, но неприятно, конечно.
— Добрый на связи?
— Да, сообщение можно отправить в любой момент, — подтвердила Лейла.
— Тогда пока продолжим наблюдение, — решил Шеф.
До границ Технощита еще можно было совершить бросок, наплевав на колонны и построения, промчаться на машинах, повторив историю "чуда на Марне". Но все равно, на это требовалось время, несколько часов и потом внутри Технощита пешком, даже бегом, не удалось бы так просто и быстро добраться сюда. Еще одним слабым местом оставались горы, обрамлявшие Алматы с юга, и за которыми уже начиналась Киргизия, поэтому самый мощный из генераторов Технощита был установлен рядом с Большим Алматинским Озером.
В общем, запас времени для вызова Доброго, ставшего этаким аналогом большой магической дубинки, имелся.
— Физическая безопасность — есть, информационная — есть, на души наши никто вроде не покушается, раз Хранители не умеют, а Татахаси отказалась приезжать, — задумчиво изрек Шеф. — Что у нас по работе с населением?
Разумеется, он и так знал ответ или мог послать команду и получить ответ, а то и "загрузить" его себе, но в эти непростые времена разговоры с Лейлой помогали и выступали своеобразной терапией. Айгуль была занята на заводе, а в редкие свободные минуты общалась с родителями или, чаще всего, с Ваней, который "нес дозор", то есть тонул в бумагах и разговорах с людьми.
На его отчаянные вопли Шеф посмеивался, мол, пришла пора покорить стихию бюрократии. Конечно, никакой сверхнужды в личном присутствии Веселова не было, но почему бы и нет? Ему требовалось учиться, Лейла присматривала, а людям было спокойнее, что вот он, личный представитель Джейха, сидит и радеет о людях. Помощников хватало, Лейла продолжала фильтровать и выискивать тех, кто был готов работать ради других людей, и процесс шёл.
Чеслав строчил тексты, Хюн Ки что-то готовила и щебетала на пару с Назерке, похоже тоже занимаясь психотерапией, на свой лад. Дочка Доброго общалась с Канатом, так что здесь в плане работы с населением тоже все обстояло прекрасно и, самое главное, никто не рвался к Шефу и не требовал задушевных разговоров и личных особо ценных указаний.
Даже нашлось немного времени заняться мертвыми, пока не беспокоили живые.
— Давай еще раз, все предсказания Клэр, расположенные по возрастанию, начиная с самых первых, и список инвентаризации по наследию Шевонн.
— Выполняю, Шеф.
— Глава 12
Тимур еще раз потер сухой и горячий лоб, но ощущение влажного и холодного прикосновения духа не проходило. Словно ему на голову надели огромную соплю, как шапку, а та еще и сползла на лоб и глаза.
— Из тебя вышел бы хороший шаман, — заметила Татахаси, глядя куда-то в пространство.
— Спасибо, я воздержусь, — ответил Тимур.
— Я помогла тебе, теперь ты должен мне услугу, — отозвалась Момо.
Тимур нахмурился, со спецэффектами, для пущего воздействия. Как только Шеф вообще работал с людьми? Убеждал их в чем-то? Словно упрямые бараны продолжали стучать лбами в одни и те же ворота, и прямо подмывало выйти из этих ворот и дать по этим лбам да так, чтобы больше не стучались.
— Можешь отдать свое семя, не вступая в физический контакт.
— Э-э-э-э, — прогудел Тимур, не зная, что тут еще можно сказать.
Искусственное оплодотворение или как там оно называлось? ЭКО? В деталях процесса он не разбирался вообще, но в то же время сдать семя в пробирке вроде бы не равнялось супружеской измене. Или нет?
— Не торопись, все равно там нужна подготовка, а тебе еще нужно провести финальное сражение с чужими.
— Да, конечно, — чуть суетливо сказал Тимур, ощущая облегчение.
Про себя он уже твердо решил, что все расскажет Назерке и спросит ее совета. Достаточно было и того, что он умолчал о деталях путешествия в другой мир и с каждым прошедшим днем рассказ о них выглядел все более неловко, и Тимур тянул и тянул.
— Я хорошо подготовилась к ритуалу с духом чужого, — вдруг заявила Татахаси, продолжая глядеть в пространство, словно там демонстрировали увлекательный фильм, — благо Джейх попросил о нем заранее.
Тимур опять испытал восхищение, как Шеф все предвидел и учел заранее.
— Но все равно не смогла его удержать и не смогла бы извлечь без твоей помощи, Добрый маг. Если ты найдешь способ отправиться на красную планету, если сможешь, привези еще парочку чужих.
— И тогда наши долги аннулируются?
— Тогда я буду должна тебе, — уточнила Татахаси.
Да, не совсем одно и то же, признал Тимур. Вообще, можно было Ваню подбить, сменить ему внешность, например, хотя нет, бабка точно разобрала бы, что дух чужой. Нет, тут стоило крепко подумать, посоветоваться и точно потянуть время, ссылаясь на текущий кризис.
— Я подумаю, — ответил Тимур, опять потирая лоб.
Соприкосновение с призраком вышло странным, неясно кто кого победил бы, не окажись тот подчинен магией старой шаманки. Тимуру хотелось верить, что его умения и энергия мага выручили бы, но в то же время следовало признать, что это лишь ничем не обоснованные желания. Он словно начал растворяться в духе Хранителя, как будто погружался в желе, и ощущал, что его засасывает туда. Поэтому Тимур быстро "выдернул" пласт воспоминаний: Марс и виды с него, и отпрянул, хотя изначально собирался рассмотреть, как следует жизнь Хранителя, во всех ее красках.
Раз уж техникой они превосходили, то и жизнь у них отличалась, Хранители опять же, жизнь в секте, к чему они стремились, зачем все это делали. Живой в телесной оболочке отказывался говорить, но покорный дух выдал бы все, так думал Тимур раньше. Пожалуй, тут стоило пускать вперед саму Татахаси, как более привычную к работе с духами, но она потом не смогла бы описать картину с Марса, как ее видел Тимур чужими глазами.
Да что там, он, пожалуй, и сам не смог бы ее описать.
— Подумай, — прогудела старушка, словно вдруг превратилась в колокол.
Тимур, не дожидаясь, пока ему начнут читать лекцию о том, что полигамность — естественное состояние мужчины, ухватил нить мира и дернул за нее, унося себя и Алтая в родной город.
— Опасно, — высказался вслух Тимур, глядя на ворота особняка Шефа. — И слишком близко.
— Предлагаешь увеличить радиус защиты? — поинтересовался Алтай.
Три его собрата-робота вскинули было оружие, но тут же опустили, ворота начали открываться.
— Просто говорю, что опасно, — ответил Тимур. — Если бы инопланетяне вдарили сверху какой-нибудь пакостью, разве Технощит остановил бы ее? Нет. А щиты вокруг особняка?
— Тем больше поводов тебе усилить защиту, а еще лучше задавить инопланетян на их базе, — сказал Шеф, выходя им навстречу.
Алтай чуть раздвинул пластины, извлек генератор силовых полей, Тимур просто развел руками.
— Не добыл координат?
— Добыл, но теперь есть проблема их интерпретации, — опять потер лоб Тимур.
Может, дух Хранителя его чем-то заразил? Все же он пытался сражаться до конца, может у них там было что-то предусмотрено и на этот счет? Душевный вирус какой-нибудь?
— Разве? — сделал вид, что удивлен, Шеф.
Тимур посмотрел устало, не зная, что и сказать. Да, он многое освоил за последние дни, но не перегибал ли Шеф палку?
— Не надо меня убивать взглядом, — улыбнулся Шеф.
Ему бы трубку, отлично подошел бы в пару к Татахаси, вдруг подумал Тимур.
— Ты же видел рисунок звездного неба в воспоминаниях этого духа? — спросил Шеф и Тимур кивнул. — Плюс ты там видел или примерно понимал, где находится Солнце.
— А-а-а-а, — вдруг дошло до Тимура.
— Точно, — кивнул Шеф, — остальное доделает Лейла, а с тебя рисунок. Все, иди, не смею больше задерживать твою встречу с семьей.
Тимур хотел бы многое сказать, но только кивнул еще раз и пошел внутрь дома.
Джамиля читала учебник истории, напряженно хмурясь, словно находясь мысленно там, в глубине истории. Тимур опустился устало на длинный узкий диван с жесткой спинкой и ощутил жжение в глазах.
— А где твой сердечный друг? — спросил он, открыв глаза.
Он и правда что-то давно не видел уже Каната, с той истории с появлением телепортом. Неужели Шеф и правда промыл ему мозги? Теперь-то, в сущности, можно было не таиться, все равно весь мир уже видел. Нет, вспомнил устало Тимур, с Канатом поговорили и вроде бы все наладилось.
— Да ну его, — вдруг сердито захлопнула учебник Джамиля. — Ему объяснили все, как человеку, а он начал блеять, словно трусливый ба... ягненок! Что я его обманывала все эти годы и что он утратил уважение к тебе!
Тимур невольно издал короткий смешок, удостоившись нового гневного взгляда дочери. Смешок перерос в широкую открытую улыбку, и Джамиля нахмурилась гневно, еще больше напоминая Назерке в молодости.
— Не бей меня, доча, я сам все скажу! — вскинул руки Тимур в шутливом жесте защиты. — Там, в другом мире, я представлял такие вот моменты, как ты будешь ходить и говорить, но даже в самых дерзких мечтаниях, не представлял себе, что все будет настолько хорошо. Моя улыбка — не насмешка над тобой, это радость, которую не удается сдержать.
Назерке не разлюбила его и стала еще прекраснее. Дочь выросла умницей и красавицей. Чего еще было желать? Чтобы сгинули все враги, угрожающие его семье? Здесь все было в руках Тимура, добраться до Марса и вломить, без всякой жалости, тем, кто покушался на его семью. Больше врагов у Шефа не было, врагов, сравнимых по силе, конечно, наверняка еще предстояло долго бить по головам, но это все входило в графу "земные дела и заботы, не опасные для семьи".
