-И тебе обидно, что у нас все не так? — понял мои терзания маг и обнял чуть крепче. — Лучше просто не думай об этом. У тебя теперь новая жизнь.
Я спрятала улыбку на груди мага. Просто он таким тоном это сказал, как будто боялся, что я прямо сейчас захочу вернуться. А я не хотела. С самого начала, несмотря на все нелепости и странности своей новой жизни, я не собиралась возвращаться назад. И вообще, как сказал кто-то умный, главное в этом мире не то, где мы стоим, а то, в каком направлении движемся. И сейчас я чувствовала, что нахожусь на верном пути.
Мой же внутренний голос вовсю ехидничал. Издевался, намекая на то, что я опять вместо самостоятельного выбора, нашла сильную мужскую спину, за которую хочу спрятаться. Так что я отлепилась от Маркуса под благовидным предлогом приготовления чая и теперь пыталась придумать, как вежливо выставить его за дверь. И хотя это шло в разрез с некоторыми моими желаниями, но на данный момент это точно было правильное решение.
Вот только как это сделать, чтобы не обидеть мага? Я подумала и решила сыграть на своей слабости. Начала потихоньку зевать, ловя себя на мысли, что, несмотря на то, что проспала почти целый день, зеваю абсолютно искренне. Может, конечно, так подействовал сытный и сладкий ужин, но у меня уже сами собой стали слипаться глаза.
-Тебе надо восстанавливаться. Давай я провожу тебя наверх...
Черт, как проводит, так и останется.
-Не стоит, я спрааааавлюсь, — очередной раз зевая ответила я. — Тебе уже, наверное, давно пора идти заговор раскрывать, а ты тут со мной возишься.
Маркус задумчиво посмотрел на меня, подошел ближе и взял за руки.
-Ты права. Давай только немного помогу выровнять баланс.
На этот раз я почувствовала, как от мага по моим рукам потекли ручейки энергии, поднимаясь вверх и свиваясь в тонкие кольца вокруг шеи и ниже. Стало легко и хорошо, сон на мгновение отступил, чтобы навалиться снова с удвоенной силой. Кажется, я отключилась, стоя посреди кухни, но Маркус не дал мне упасть. Сквозь сон я почувствовала, как меня осторожно отнесли в спальню и укутали мягкое одеяло. Стало так тепло, уютно и защищенно, что я окончательно провалилась в небытие.
Чтобы проснуться от чьего-то внимательного взгляда.
На подоконнике моей спальни с задумчивым видом сидел Корен. Судя по серовато-розовому свету за окном, недавно рассвело. Получается, я проспала еще часов восемь подряд?
-Хорошее утро, — хриплым со сна голосом поздоровалась я. Корен кивнул и отвернулся к окну. Он вообще сидел напряженный и задумчивый, ему не хватало только сигареты для завершения депрессивного образа. — Что-то случилось?
-Вот и я хотел бы знать. Что с тобой происходит? — он внимательно посмотрел на меня, и в его глазах не было привычных смешинок, только беспокойство. — Ты проспала почти сутки. Я пришел вечером, хотел пригласить тебя на открытие сезона морских светлячков, но ты так и не проснулась.
-Я вставала и даже поужинала, — попыталась оправдаться я.
-И защита дома была нарушена, я уже вечером догадался проверить периметр. Что ты скрываешь? — в его голосе я услышала боль, он действительно переживал за меня. Пытался разобраться в происходящем. — У тебя проблемы?
И я решила ему все рассказать. Вовремя вспомнив просьбу Хранителя по сохранению душевного спокойствия Корена, постаралась, чтобы мой рассказ больше походил на веселое приключение, чем на мрачный триллер. И даже сама себе почти поверила.
-В итоге я даже в плюсе от всей этой истории, смогу теперь что-то волшебное делать! — я улыбнулась и мечтательно посмотрела в потолок, заново представляя открывающиеся перспективы. — Но в общем мне надо силы восстанавливать, вот я и сплю.
Корен продолжал сидеть на подоконнике, только теперь смотрел в окно, а не на меня, переваривая мой рассказ. Я так и не поняла, как он отнесся к произошедшему, потому что вопросов он не задавал, и никаких комментариев не было вообще. Надо его отвлечь!
-Кстати, на кухне еще мясо осталось? — Я внезапно почувствовала дикий голод, гораздо более сильный, чем вчера, и решила, что это отличный повод сменить тему разговора.
-Это моя вина.
-Что, ты все мое мясо съел? — я притворно вздохнула, порадовавшись, что Корен вообще заговорил. Он недоуменно на меня посмотрел, спрыгнул с окна и стал нервно ходить из стороны в сторону.
-При чем тут мясо? Я про твое похищение!
Теперь я ничего не понимала. Корен то тут при чем?
-Я не поставил дополнительную охранку на дом. Тут даже простая сигналка свой-чужой помогла бы! — он нервно запустил пальцы в волосы, разлохматив и так непослушные пряди, и мрачно добавил, — Все думал, чем тебя удивить и порадовать, а лучше бы нормальный защитный кулон сделал! — Корен отвернулся и теперь стоял ко мне спиной, опустив плечи и прислонившись лбом к оконному стеклу.
Я растерялась, не зная, как на это отреагировать. Что можно сказать человеку, который незаслуженно винит себя в чужих бедах? Как лучше всего поддержать его? Заглянула под одеяло, чтобы удостовериться, что шорты все еще на мне и, потягиваясь, встала с кровати. Решительно сделала два шага к Корену, обняла его за талию, прижавшись лицом к спине... электрический разряд пронзил все тело! Корен вздрогнул, рефлекторно впилась ногтями в его живот и, кажется, порвала рубашку. Ох, ничего себе тряхнуло! Это что вообще такое было...? Корен резко развернулся ко мне лицом, обнимая в ответ и вглядываясь в мои глаза. И он начал улыбаться, медленно губы растягивались из неуверенной в счастливую-счастливую улыбку, глаза разгорались знакомыми смешинками. А до меня, как до жирафа, стало доходить, что сейчас произошло.
Я же теперь играю за другую команду.
Если у меня открылся дар, то я теперь формально маг. И должна искать избранницу.. тьфу ты, избранника, а для этого есть верный признак... О-фи-геть!
Я тоже заулыбалась, просто ситуация была настолько абсурдной, что хотелось даже рассмеяться. Я пыталась понять, что теперь надо делать? Как там крутые маги поступают? Дубиной по голове и в пещеру? В общем активно инициативу проявляют? Эти мысли за секунду пронеслись в моей голове, я крепче обняла Корена и встала на мысочки, чтобы дотянуться до его губ...
И где в этот момент были мои мозги?!
То, что должно было стать шутливым дружеским поцелуем, переросло в нечто большее! Мгновенно! Я даже не успела понять, что происходит, когда меня захватили неожиданно мягкие губы Рена, поцелуй был медленный, тягучий, но сносил крышу не хуже самых страстных объятий. Он осторожно расцепил мои сведенные руки, слега сжал ладони и погладил пальцы, поднимаясь выше. Легкие поглаживания по спине, плечам, и я теснее прижимаюсь к твердой груди, желая впитать всю эту нежность. Пальцы Корена уже гладили мою шею, вторая рука массировала затылок, я в ответ запустила пальцы в его лохматую прическу, притягивая к себе, делая поцелуй еще более глубоким.... И внезапно все закончилось.
Корен, тяжело дыша, слегка отстранился, прижался лбом к моему лбу и посмотрел в глаза. Интересно, у меня сейчас тоже зрачки на половину радужки, как-то отстраненно подумала я, пытаясь восстановить дыхание.
-Арррртии... — Рен улыбаясь, обнял мое лицо ладонями и невесомо поцеловал губы, но снова отстранился, когда я потянулась за продолжением, — Прости, любимая, но у тебя сейчас недостаточно энергии для полного обмена, — он ловко подхватил меня на руки, перенес на кровать, укутал в одеяло и устроился рядом, обнимая за талию. И все это было так правильно, так хорошо.
Уютно. Как будто возвращение домой, где тебя очень ждут и любят...
Черт! Вместе с магической лабудой он сказал 'любимая'?!
Попыталась отодвинуться от Корена, и только сейчас заметила, что у него на рубашке все пуговицы оторваны. Так вот, что это был за треск... Заглянула в глаза, они были слегка затуманены, но Рен весь светился счастьем. А я вспомнила свое восторженное состояние от поцелуев с магами.
И сразу так обидно стало. Ведь ничего этого на самом деле нет, никакой любви, только идиотские энергии, на которые человек неадекватно реагирует. И я сама первая к Корену полезла, спровоцировав.... Идиотка!
Надо что-то делать, решать вопрос. Взять себя в руки и перестать вешаться на шею каждому встречному. И чего меня потянуло, мы же просто друзья?
Корен хмыкнул, и я поняла, что все это вслух проговаривала. Черт! Уже и за языком уследить не могу!
-С твоей стороны, возможно, это и была дружба. Но не с моей, — спокойно ответил Корен, особо выделив интонацией, что была. А у меня глаза округлились от этого заявления.
-Ты не понимаешь! Тебя сейчас магия заставляет что-то чувствовать... — попыталась ему объяснить всю эту мутную схему с магами и избранницами в переложении на новый лад, но окончательно запуталась и замолчала. Да что со мной такое? Закуталась в одеяло по самые уши, пытаясь спрятаться. Было дурацкое ощущение, что я опять страшно накосячила, и вообще чувствовала себя как-то странно и неловко.
Корен насмешливо следил за моими телодвижениями, я как гусеничка отползла от него на полметра и теперь пыталась сесть, опираясь на спинку кровати. Ноги окончательно запутались в одеяле, и я чуть не грохнулась, но Корен успел меня поймать и легко пересадил боком к себе на колени.
-Арти, вот чего ты испугалась, мм?
Да я не то чтобы испугалась. У меня просто внезапно совесть проснулась, я то знаю, что вот эта молния по факту отнимает у человека право на выбор... Хотя стоп. Не совсем так. Это маги пытались на меня какие-то права предъявить. Я же так не поступлю, правильно? Я же... Черт, о чем я думаю вообще?
Корен наклонился и чмокнул меня в кончик носа, выгнав все мысли, кроме одной:
-Что это было?
Рен с довольной улыбкой ответил:
-Давно об этом мечтал. Ты когда задумываешься, очень смешно носик морщишь.
А я снова растерялась, не зная, как на это отреагировать. Получается, я попала число тех дурочек, кто не замечает очевидного? Закрывала глаза на мелкие детали, которые просто кричали мне, что это все не просто дружба со стороны Корена? Как там он сам говорил? 'Не думай об этом'. А я и послушалась, это же было так удобно...
И что теперь делать?
Корен снова чмокнул меня в нос, привлекая внимание, и с улыбкой попросил:
-Арррти, прекрати думать.
-Я не могу, пытаюсь разобраться, и в голову всякая муть лезет. Ты просто не понимаешь, какая это все ловушка, это же...
-Тогда я помогу, мм? — перебил Корен, прикладывая палец к мои губам. Я замолчала, завороженная игрой света в его зеленых глазах. Кажется, они разгорались все ярче, а потом начали приближаться!
Я резко отвернулась, не давая себя поцеловать. А то опять увлекусь процессом до полной потери контроля. Чертова магия!
-Для меня все это слишком быстро и неожиданно. Мне нужно время, чтобы в себе разобраться, — трусливо выдала я, сползая с колен Корена. Он не пытался меня удержать и даже помог удобно опереться на спинку кровати. А я ужасно виноватой себя почувствовала, даже сейчас он обо мне заботится. И снова оправдываться начала, — просто очень много событий и резких изменений в жизни за короткий срок, я к этому совсем не готова. У меня вроде только все устраиваться начало...
-И именно поэтому я раньше не переходил границы, давая тебе время адаптироваться, — прервал мое нытье Корен.
-Может и зря, — честно сказала я. — Потому я о тебе и думала только как о друге. И теперь мне вообще очень неловко.
Корен хмыкнул.
-Это не проблема. Давай заключим пари? Если после трех свиданий ты не изменишь свое мнение, то мы останемся просто друзьями? — Рен хитро улыбался, ожидая моего решения.
Для меня же это прозвучало как лучшее решение проблемы! Идеальный вариант, который на данном этапе меня ни к чему не обязывает. И дает время в себе и происходящем разобраться, что очень актуально, особенно если учитывать новые обстоятельства. Но...
-А если изменю свое мнение? — решила уточнить я.
-То мы поженимся. Чтобы уже наверняка ни один ушлый маг не смог тебя забрать.
Корен, в отличие от меня, прекрасно представлял реалии своего мира, которые мне казались дикостью. Помнится, Лиам рассказывал, что избранниц и жен прячут, чтобы их не украли и не переманили, но тогда мне это полным бредом показалось, а теперь... я не знала как реагировать.
Может вообще стоит плюнуть на 'испытательные' свидания и согласится выйти за Корена? Он умный, надежный, нравится мне и, что самое главное, я ему доверяю. А то, что он Избранник, лучшая гарантия, что в дальнейшем все будет только лучше. Зато не буду ждать никакой подлянки от магов. С этих станется попытаться меня насильно выдать замуж для разведения одаренного потомства.
Вот только это совсем нечестно по отношению к Корену. Он заслуживает лучшего. Чтобы его любили. А что чувствую я? Попыталась разобраться в себе, но рефлексия в условиях стресса не дала никакого результата. Слишком мозг перегружен информацией.
А потом я вспомнила одного совсем даже не ушлого мага, с которым только-только начала находить общий язык и вообще загрустила.
Вот и что мне делать?
Вздохнула, голова сильно закружилась и меня повело, чуть равновесие не потеряла. Интересно, это от голода? Мне все еще хотелось есть, но сил встать с кровати и идти куда-то никаких не было. Корен заметил мое состояние и нахмурился.
-У тебя полный упадок сил, энергия как будто в никуда уходит. Тебе стоит показаться целителю с даром, — строго произнес он, выдавая ту же рекомендацию, что и Хранитель.
-Все со мной хорошо. Поем и все пройдееет, — зевая заявила я. — А лучше сначала посплю, а потом поем... — уже уплывая в сон пробормотала я и отключилась.
И чуть ли не впервые за все время пребывания в этом мире мне приснился сон.
Он был соткан из моих воспоминаний, настолько все выглядело и ощущалось реальным. Я шла босиком по песчаному пляжу, ступая по самой кромке воды. Шумные волны накатывали на берег, пытаясь достать меня пенными брызгами. Я же куда-то целенаправленно шла, а не просто гуляла. Кого-то искала. Как это часто бывает в снах, впереди появилась мужская фигура, и я ускорила свои шаги. Сейчас я Его догоню, увижу лицо и пойму что-то очень важное! Я побежала, пытаясь поймать видение, мелкие белые песчинки летели из под ног, ступни проваливались, будто мир пытался меня удержать. Я открыла рот, в попытке окликнуть Его, стоящего ко мне спиной, но неожиданно споткнулась, начала падать, рефлекторно выставила руки вперед... и проснулась.
Выплюнула песок, набившийся в рот, попыталась прочистить нос и глаза. Шум волн подсказал правильное направление, я заползла в воду, умылась и наконец, смогла осмотреться. Меня настигло дурацкое дежа вю. Я снова сидела по колено в теплой соленой воде, совершенно не представляя где я, и как тут оказалась. Единственным обстоятельством, сильно отличающим ситуацию от прошлого раза, была моя абсолютная нагота. Радовало только, что райский пляж с пальмами и белым песочком был абсолютно пустым. Пугало, что солнце уже садилось, и хотя я невольно залюбовалась этой картиной, мысль о том, что я останусь одна, голая, ночью в неизвестном месте не давала как-то насладиться внезапным отпуском.
