Санея остановилась пораженная.
— Идите, идете! — подтолкнула ее Сайта. Клиф взял ее за руку, и они побежали.
Сайта
Курт притащил откуда-то матрац и хорошее стеганое одеяло. Возбуждение давно прошло, и она чувствовала, что замерзает. Гетиану больше не было видно, хотя Сайта всего-то попросила у Плишки ее ботинок.
Перень помог Сайте лечь.
— Еще что-нибудь принести? — спросил он. Сайта посмотрела на него с интересом. Она никогда не видела, чтобы волосы падали на глаза с большим изяществом. Лока, к примеру, всегда выглядел, словно большую часть времени проводит, вися верх тормашками.
— Сколько у тебя девушек?
Курт в ответ рассмеялся.
— Ни одной, что была бы умнее меня, — сказал он. Сайта тоже засмеялась. Очень хотелось спать, но она заставляла себя сидеть прямо, почти не опираясь о стену. Метрах в десяти от нее, о чем-то негромко шушукаясь, толпилось несколько мальчишек и девчонок. Сайта узнала Кипса и девочку с рыжими волосами, что недавно выучилась делать татуировки.
— Кто это? — спросила Сайта, указав на девушку.
— Это Огонек.
— У нее ведь нет парня, так?
— Так.
— И чем она занимается?
— Достает всех, — ответил Курт, усмехнувшись. — Как-то раз просила меня научить ее завлекать девушек. Причем даже не в том смысле. Просто любит, чтобы ее чему-нибудь учили. То к Лему пристает, то с Карандашиком что-то делает.
— С Карандашиком?
— Вон он, — Курт указал на невысокого парня в очень странной куртке. Когда-то на ней, судя по всему, совсем не было карманов, что ее обладателя явно не устраивало. Сайта и сама любила карманы, но даже она не пришивала новые поверх старых. В данный момент парень пытался устоять на ногах. Он привязал к ногам небольшие дощечки, к которым были приделаны крошечные колесики, и теперь смешно балансировал, расставив руки в стороны. Он тяжело, пожалуй, даже слишком тяжело для здорового человека дышал, но лицо его сияло от удовольствия.
— Что он делает?
— Новое изобретение испытывает, — ответил Клиф, приглядевшись. Карандашик держался чуть в стороне от остальных.
— Изобретение?
— Может быть с его помощью можно сесть на шпагат с первого раза, — предложил он. — Он все время что-то придумывает. Иногда полезное.
— А где Тони? — спросила Сайта, вспомнив, что Талининого брата здесь не видела.
— А кто это?
Сайта описала: тринадцать лет, светлые волосы, вечный вызов во взгляде.
— А! Видел его с Клифом и с еще одним парнем. Он в 'Ни одного дурака' был. Джастис, кажется.
Сайта успокоилась: Клиф передал парня на руки тому, кому доверяет.
Санея
Санея аккуратно вливала Сайте в рот тонкую струйку жидкости, густой как мед, и светящейся в темноте теплым зеленоватым светом. Лока говорил, что если рана связана с потерями в массе, то обязательно нужно еще и хорошо поесть, и выпить побольше воды. Даже если у тебя отхватили клок мяса — он нарастет менее, чем за час. Лучше подруге стало мгновенно. Клиф помог ей подняться, Сайта забрала у нее склянку с остатками зелья.
— Где он?
Лезву отнесли в его аппартаменты, оказавшиеся неплохо обставленной квартиркой из трех комнат: небольшого кабинета с письменным столом и книжными полками, спальни и просторной комнаты, где, судя по всему, проходили собрания. В ней было много стульев, а из пола торчала основательно вкопанная печка с уходящей в потолок дымовой трубой. Здесь же, видимо, чтобы не тревожить, перекладывая на кровать, на горке из сложенных матрасов лежал Лезва.
— Если с ним что-нибудь случится...
— Я могу ничего не делать, — спокойно предложила Сайта.
— Да как ты...
— Заткнись, Гетиана, — вмешался Адепт.
— Что?! — девушка резко повернулась к нему. — Да как ты смеешь?! Лезва тебе...
— Укол, убери ее отсюда.
Когда крики стихли за закрытой дверью, он попросил негромко:
— Начинай, пожалуйста.
Сайта влила парню зелье в рот.
— За маму... — Сайта отчистила кусочек картошки и поднесла его Лезве ко рту. — За папу...
Лезва откусил, начал жевать.
— Соли достаточно? — заботливо поинтересовалась она. Лезва молча уставился на нее. Сайта продолжала чистить картошку.
— Зачем? — спросил он в конце концов.
— С солью вкуснее, — наставительно объяснила Сайта. Лезва отчего-то решил не развивать тему. Он чуть приподнялся на локтях, оглядывая комнату. Его взгляд остановился на Адепте. С минуту они безмолвно переглядывались, будто о чем-то разговаривая без слов. В конце концов, Адепт поморщился и пожал плечами, кивнув головой в сторону Сайты. Сайта, в свою очередь, тоже чему-то закивала. Оба воззрились на нее с искренним недоумением.
Дверь внезапно открылась. Вбежал какой-то мальчишка.
— Я видел... — парень едва не падал от усталости. — Видел...
— Спокойно, — Сайта вскочила, забежала парню за спину, взяла его за руки, подняла их вверх и быстро опустила. Повторила упражнение несколько раз. — Отдышись... восстанови дыхание... присаживайся.
Глядя на нее круглыми от непонимания глазами и смущаясь к тому же, парень послушно сел.
— Так что ты видел?
— Пацанов наших схватили! Опять! — выпалил он. — То есть одного нашего — Сопатого, и еще двоих. Джастиса, и еще парня. Два мужика огромных, — парень развел руки в стороны, показывая, судя по всему, их ширину в плечах, потому что, если это был рост, то получились бы карлики. — С мечами, и вообще, такие... важные, аж до усрачки... По головам надавали и повозку с дверьми кинули.
— Моток, ты проследил? — спросил его Адепт.
— Я хотел! Правда, хотел! Но повозка-то с лошадями! Они как побегут! А я за ними! Они быстрее! Я тоже! А они еще быстрее! А споткнулся, и в лужу с размаху!
— Где это случилось?
Парень назвал улицу, и Лезва отправил его отдыхать.
— А где Тони? — спросила Санея у Сайты.
— С Джастисом, — ответила она. Санея охнула, не сдержавшись. Бросила взгляд на Клифа: парень побледнел.
— Такое часто происходит? — поинтересовалась Сайта. По ее лицу ничего нельзя было прочесть.
— Иногда, — ответил после небольшой паузы Лезва. — Улица — небезопасное место. Мы всегда мстим за своих, девкам не разрешаем в одиночку ходить, но все равно. Случается. Год назад несколько мелких пропало: по семь, восемь лет. Мы много кого спрашивали, но так и не нашли. Сколько уже?
— Из наших: Уголек, Стойка, Сопатый, — ответил Адепт. — Из уличных: Джастис и тот, что был с ним. Еще в других шайках: двое у Адама в соседнем районе и один у Шутника Эрика. У Шутника это может быть совпадение, так как там девка пропала, но между остальными есть общее: всем около тринадцати с русыми волосами. Пропали в последние три дня.
— Где вы искали? — спросила Сайта.
— На рынках их точно нет, — ответил Адепт. — У нас там есть пара знакомых, если бы сразу столько парней одного возраста появилось, мы бы узнали. Тем более, они все таромцы, так что я не улавливаю здесь особой выгоды. В других шайках их не видели, в домах развлечений тоже. Остаются еще маги, но нам их не проверить.
— Гм... Они могут быть уже мертвы, — заметила Сайта. — Или за пределами города.
— Сайта! — Санея посмотрела на подругу возмущенно. Ее фраза прозвучала: 'Может и не стоит их искать...'
— Нет, а в чем дело? — Сайта сделала вид, что не понимает. — Среди них кто-то шибко полезный был?
— Нет, — ответил Лезва.
— Ну и слава Создателю, — всплеснула руками Сайта. — А я-то думала: чего это вы тут развлекались всем народом, когда надо сломя голову город прошаривать. Правильно! Если человек сам о себе позаботиться не может, значит, ценность его, мягко говоря, сомнительна.
Лезва, глядя на нее, молча поднялся с лежака и переместился на стул
— Ты действительно так считаешь? — спросил он. Все то, чему учила ее Сайта, говорило Санее, что он абсолютно серьезен.
— Это один из вариантов, — ответила она.
— Я думал об этом, — произнес Лезва, не улыбаясь. — Избавиться от лишних. Брать только тех, кто прожил на улице не один год, не дал себя уничтожить.
— И что же?
— Невыгодно. Рискованно. Нестабильно. Вот он, — Лезва кивнул на Адепта, — меня убедил.
Сайта склонила голову.
— Но ведь периодические потери только повысят сплоченность, — заметила она. — А ради поднятия авторитета можно и ложные похищения устраивать. Так?
— Так, — согласился с ней Адепт и посмотрел на нее пристально. — Ты собираешься возглавить шайку?
Наступила напряженная тишина. Лезва рассматривал потолок, Клиф и вовсе ничем не выдавал своего участия в разговоре. Санея время от времени поворачивалась к двери, чтобы проверить на месте ли он.
— Я выиграла поединок.
— Ты помогла Лезве.
Сайта прижалась спиной к стене.
— Вдруг, я хочу командовать и им?
— Но ты не могла быть уверена, что он согласится на это, — сказал Адепт просто. — Он мог захотеть уйти. Или попытаться убить тебя, чтобы не потерять ведущее положение. Ты до сих пор не можешь быть уверена.
Сайта пожала плечами, вроде: 'Может быть и так, но что это меняет?' Санея бросила взгляд на Клифа, последние секунды с его стороны доносились какие-то подозрительные шорохи.
— Девчонка ведь не очень хорошо умеет защищаться, — произнес Адепт, ни к кому конкретно не обращаясь. У Санеи ушло несколько мгновений, чтобы понять, что он имеет в виду нее. Но что это значит? От кого ей защищаться? — А нас здесь трое, и значит...
Сайта вдруг заливисто рассмеялась.
— Удивительно, — она обвела насмешливым взглядом Адепта, Лезву, потом повернулась к Клифу. — Как тебе удалось?
— Клиф, — Адепт бросил на парня быстрый взгляд. Неизвестно, что он должен был сделать после этого, но он вдруг схватил ее за руку и резко дернул. Еще секунда, левой рукой он обхватил Санею вокруг груди: до такой степени, что ей даже стало трудно дышать, а правой приставил к горлу нож.
— Клиф...да что ты...
— Тихо, — велел он, сдавив сильнее. Девочке пришлось замолчать.
— Великолепно, Клиф, — произнес Адепт, усаживаясь на стул. Он с улыбкой посмотрел на Сайту. — Как всегда. Ну что, ожидала этого? Что найдутся люди и похитрее тебя?
— Нет, — признала Сайта. Если она и понимала, что выпустила ситуацию из-под контроля, то виду не подавала. Слабое место тех оберегов, что сейчас их защищали — работа на коротком расстоянии. С ударом ножа амулет бы справился с легкостью, а вот если бы кто-то захотел перерезать горло... — Это было... хм-м... интригующе.
— Лик — хоть и полезный парнишка, но не более того, — произнес Адепт. — Его даже не посвящали в планы. Он просто отвлекал внимание. То же самое с Кипсом, и с остальными. Они ничего не знали, да им собственно и необязательно знать. Вполне достаточно Клифа. Теперь вы полностью в наших руках, а великан не посмеет нас тронуть, пока вы у нас. И где только такого отыскали?.. Конечно, выходка с этим поединком немного выбила нас из колеи...
Адепт бросил взгляд на Лезву.
— Немного, — произнес он холодным голосом. Санея поняла, что перед этим он еще сдерживался, насколько недобро, мертво прозвучало это слово. Разумеется, вся та история с похищенными мальчишками либо выдумана от начала и до конца, либо рассказана для отвлечения. Если Лезва и захочет кого-то спасти, то только если будет уверен, что это принесет пользу ему лично. Мысль эта ее, мягко говоря, не обрадовала. Санея вспомнила про Плишку. Если попытаться позвать его... только нужно сначала убрать лезвие от горла...
— Не дергайся, — сказал ей прямо на ухо Клиф, только она попыталась изменить положение руки.
— Он поединка, конечно, отказываться было нельзя, — продолжал Адепт. — Репутация все-таки такая вещь... Хотя Клиф предупреждал, что просто выиграть не получится. Но теперь это неважно. Получилось даже лучше, чем мы рассчитывали. Девчонка у нас, а тебе, Сайта, придется делать все, что мы прикажем. Прежде всего ты уведешь отсюда этот пустоголовый кусок мышц, а потом начнешь носить сюда деньги, амулеты, другие ценные вещи... Иначе девчонке не поздоровится. После, если не будете дергаться, так и быть, отпустим вас. При условии, что вы в тот же день покинете город. Я доступно все объяснил?
— Вполне, — Сайта действительно слушала рассказ Адепта очень внимательно. — В целом, надо признать, продумано было неплохо.
— Отлично продумано, — улыбнулся Адепт.
— Отлично, — не стала спорить Сайта. — А теперь я кое-что расскажу.
Она повернулась к стенке лицом, отошла на полметра, в ее руке появился тот самый серебряный нож. Сайта взяла его не за рукоять, а за лезвие. Создалось полное впечатление, что она держит в руке не оружие, а какую-то письменную принадлежность.
— А точнее покажу, — она начертила в стене круг шириной полметра. Обернулась назад, и отошла немного в сторону, чтобы остальным было лучше видно. Ну а рисовать она могла и с вытянутой руки. — Это Сенат. Это арена, а это здание правления, — Сайта начертила пару квадратиков и поставила внутри пару рун с обозначениями. — Город условно можно поделить на центр, захватывающий правление с ареной, благоустроенный район, опоясывающий их, промышленные районы, существующие сами по себе и объединяющие отдельные отросли производства, ну и трущобы. Но есть в этом городе еще кое-что. Что может оказаться действительно важным. По-настоящему важным, это...
Сайта уперлась ногой в стену и начертила над кругом несколько рун. Эти были раза в полтора мельче тех, то что появились на стене до этого, так что для того, чтобы рассмотреть... Раздался резкий грохот. Санея вдруг ощутила, что свободна, а в следующую секунду увидела борющихся на полу Адепта и Клифа.
— Не двигаться! — рявкнула резко Сайта. Она уже не стояла у стены, а каким-то невероятным образом переместилась тремя метрами левее — за спину Лезве. Он пробовал сопротивляться, но девушка успела приставить лезвие к его кадыку.
На полу вдруг что-то полыхнуло, завоняло паленым, а через секунду все стихло, правда, запах никуда не делся. Клифу удалось застать Адепта врасплох: в начале схватки парень находился в выигрышном положении: сидел у противника на спине. Оставалось только связать руки за спиной и обшарить карманы. На полу выросла небольшая кучка из амулетов, каких-то колбочек, флакончиков, метательных ножей. Закончив, Клиф усадил Адепта на стул и быстро привязал к спинке.
— Что это значит? — раздался холодный голос Лезвы. Адепт и вовсе смотрел на Клифа с ненавистью. Парень же был озабочен тем, чтобы поскорее потушить дымившуюся штанину.
— Я передумал.
— Передумал?!
— Да. Ты ведь поняла? — Клиф посмотрел на Сайту. — Поняла, что я притворяюсь.
— Далеко не сразу, — призналась Сайта. Обшаривать Лезву самостоятельно она не стала, дождалась, пока освободится Клиф. После чего главаря шайки усадили рядом с его заместителем. — Я бы и не заметила. Если бы ты действительно не передумал. Я просто уловила момент, когда это произошло. Когда мы разговаривали с Минглоном. Ну а сомневаться, конечно, ты еще за несколько дней до этого начал.
Санея расстроилась. От Сайты еще не такого можно ждать, но Клиф-то? Он умер бы, если б рассказал? Не сказать, что они так уж общались последние дни. Если вдумчивое молчание с его стороны, вообще, можно назвать общением: в отличие от того же Кана, он даже на прямые вопросы отвечал далеко не всегда, но к присутствию Клифа, делавшему окружающее пространство заполненным, завершенным она успела привыкнуть. И теперь выходит, что он 'притворялся'. Санея даже облегчения не почувствовала, что он 'передумал', только разозлилась. Обязательно было так хватать?
