Начальник пожарной охраны (по крайней мере, я так думал) покачал головой. "Никто не вышел до того, как мы добрались сюда, а к тому времени было уже слишком далеко, чтобы войти".
Нет! Папа! Я уставился на пламя, вырывающееся из окон, и глубоко вздохнул. Огонь не причинил мне вреда, и папа мог быть где-то там, надеясь на спасение.
Затем Эрик пронесся мимо меня, вокруг него вспыхнуло силовое поле. Он пробил все еще закрытую входную дверь и исчез. Я пошел за ним, но Вики встала передо мной и обняла меня за шею. Я чувствовал, как ее сила мешает мне двигаться вперед.
"Легко, легко. Их обучают в клиринговых палатах", — сказала она тоном, предназначенным только для моих ушей. "Эрик сможет найти твоего отца и вытащить его". Она имела в виду, если он еще жив .
Это не помешало мне отчаянно желать, чтобы я все равно попытался спасти его. Я с нарастающим отчаянием наблюдал, как мои когтистые ступни рвут траву и почву, на которых я стоял.
"Легко", — снова пробормотала Вики. "Легкий."
Моя голова поднялась, когда я услышал скрежет, который, казалось, пронзил мои кости. "Это будет!" крикнул один из пожарных.
"Черт, Эрик все еще там", — пробормотала Кристалл. Она начала усиливать свое силовое поле. "Если он упадет с ним внутри..."
Произошли сразу две вещи. Эрик вылетел из ревущей печи драматическим дождем искр, держа что-то в руках. Буквально через несколько секунд вся конструкция рухнула, как карточный домик на ветру, только быстрее. Когда Эрик приземлился перед Вики и мной, начальник пожарной команды приказал повернуть шланги на соседних домах, чтобы не возникло вторичного возгорания.
Я почувствовал дуновение горячего воздуха, когда он сбросил свое силовое поле. Он вспотел как сумасшедший и что-то держал, завернутый в одеяло. Как ни странно, я чувствовал дикую надежду, хотя и понимал, что она слишком мала, чтобы быть папой. Вики отпустила меня, и я издала вопросительный щебет, когда кивнула на сверток.
"Обыскал подвал, спальни и ванную комнату наверху", — сказал он в ответ на мой невысказанный вопрос. "Его не было нигде внутри, под кроватями, в туалете, нигде. Единственное, что не горело, было это". Откинув угол обгоревшего одеяла, он показал мне фотоальбом, который папа хранил в своей спальне, тот самый, в котором хранились все фотографии мамы. "Подумал, что тебе это может понадобиться".
Выйдя вперед, я обернула его крыльями в своем лучшем приближении объятия. На этот раз мой щебет означал "Спасибо", но беспокойство все еще терзало меня. Где папа? Что с ним случилось?
"Не за что", — неловко сказал он. "Мы... мы просто держимся за это".
"Так что, если ее отец не там," сказал Викки, "где это он? Он должен был быть дома в настоящее время."
"Я видел, что могло быть пакетами с продуктами на полу в гостиной", — предложил Эрик. "И задняя дверь распахивалась, в замке были ключи. Итак, он вернулся домой, а потом что-то... случилось".
"Да, но что?" — спросила Кристалл. "А как дом загорелся?"
"А если задняя дверь была открыта, почему он не вышел?" добавила Вики.
"Что ж, он явно знал, но куда он тогда подевался?" Это был Эрик.
Кристал покачала головой. "А без его машины?" Она указала на машину отца; какая-то храбрая душа разбила боковое окно водителя и выпустила ручной тормоз, и они частично вытолкнули его на улицу, чтобы увести его подальше от горящего дома. "Ключи были прямо там. Почему он их не взял?"
Я покачал головой. Каким бы я ни был невербальным, я не мог участвовать в обсуждении, и беспокойство слишком сильно затуманивало мой разум, чтобы я мог думать наперед и делать последовательные выводы. Слишком много вопросов, на которые нет ответов. Хуже того, у меня в ушах странно звенело, и мне было трудно сосредоточиться.
Тогда что-то ударило меня по лодыжке.
Обернув шею, я посмотрел вниз. На земле рядом с моей когтистой ногой стояла движущаяся жидкая лужица из стекла, и пока я смотрел, она выдвинула псевдопод и снова ударила меня. Это не было самой странной вещью, которую я когда-либо видел, но она определенно была там. Опустив голову, чтобы вглядеться в нее повнимательнее, я издала вопросительное чириканье.
Словно вызванное звуком, стекло начало формировать слова.
У НАС ЕСТЬ ОТЕЦ. НИКТО НЕ СКАЗАТЬ.
Затем он остановился, ожидая моего ответа.
Я посмотрел вверх и вокруг, затем на остальных. Они деловито обсуждали между собой вопрос об исчезновении моего отца. Оглядываясь на стеклянный шарик, я кивнул и снова щебетал, пытаясь удержать контроль над нарастающей во мне волной гнева. Кем бы ни были "мы", вы пожалеете об этом.
Казалось, что стеклянный контроллер может видеть мои движения и, возможно, слышать мой голос, но не может регистрировать мои эмоции. Капля снова изменилась, показывая больше слов. И теперь, когда я обратил внимание, гудение очень немного изменило тон.
ПРИХОДИТЕ В КАПИТАН-ХИЛЛ ОДИН ИЛИ СМЕРТЬ ДРУЗЬЯ И СЕМЬЯ.
Что ж, это было абсолютно ясно, и его нельзя было спутать ни с чем, кроме угрозы. Мой гнев нарастал, пока пламя не танцевало у меня в горле. Это было явное усилие, чтобы удержаться от наводнения огня над стеклянными буквами на земле.
Подняв голову, я снова огляделся. При этом я сосредоточился на почти подсознательном жужжании. Я почти чувствовал изменение частоты, когда моя голова поворачивалась то в одну сторону, то в другую.
Я должен был это сделать. Я должен был пойти. Папа и все, кто у них был, зависели от меня.
Но это не означало, что я должен был сыграть в фантазию этого засранца о заложниках.
Поправка: этот мертвый засранец.
Я устал от людей, думающих, что они могут получить на меня давление, угрожая моему отцу.
Это заканчивается сегодня вечером.
<> <>
Glory Girl.
Первое, что Вики узнала о том, что что - то еще пошло не так, было, когда Виверн взорвала один из своих взрывных огненных шаров на земле прямо под собой, подбросив ее в воздух, что казалось преднамеренным движением. К счастью, никто не подошел достаточно близко, чтобы пострадать от взрыва, хотя трава превратилась в пепел в широком круге. Однако это не было ее самой большой проблемой. Большая проблема заключалась в том Тейлор улетает на высокой скорости узлов, оставляя остальную часть их позади. "Куда она идет?" крикнула Кристал, когда они взлетели в воздух, чтобы догнать ее.
"Я не знаю", — ответила Вики, продвигаясь вперед. "Как только я схвачу ее, я обязательно спрошу".
"Просто будь осторожен", — сказал Эрик, храбро пытаясь не отставать. "Она выглядит рассерженной "
"Пфф, что она будет делать?" — спросила Вики. "Она знает, что не может причинить мне вреда".
Через полсекунды огненный шар взорвался ей в лицо.
Тепло и кинетическая сила не так сильно растрепали ее волосы, но ослепляющая вспышка удивила, черт возьми.из нее, ослепляя ее и заставляя кувыркаться в воздухе. "Что за дерьмо?" — выпалила она, пытаясь стереть танцующие пятна с глаз. Когда она снова смогла видеть, Виверн больше не было в поле зрения. "О, это просто нечестно".
Пока она парила в воздухе, Кристал и Эрик догнали ее. "Она выпустила полдюжины подряд", — объяснила Кристал. Она указала туда, где под легким ветерком развевались клубы дыма, освещенные заревом города. "Пока мы не видели ничего, она, должно быть, нырнула из-за беспорядка на поверхности или ушла на высоту. И если она не окажется между нами и луной, мы никогда не увидим ее в любом случае".
"Хорошо, что, черт возьми, здесь происходит?" Вики всплеснула руками. "Почему' Неужели она вообще это сделала? Мы еедрузья ! Ее товарищи по команде ! Почему она так слетела с ручки? "
" Э... может, она просто хотела, чтобы ее оставили одну? "Эрик пожал плечами." Я имею в виду, что сейчас она должна быть в серьезном стрессе ".
" Да, но куда она пойдет. ? "Кристалл провела руками по волосам." Вики, что она делала в последний раз, когда была так расстроена? "
" Э-э... "Вики попыталась подумать. ?
Кристал твердо кивнула. Мы с Эриком вернемся к ней домой и позаботимся о том, чтобы никто не пострадал ".
"Хорошо, верно". Вики скривилась и постучала по телефону в сумочке на поясе. "Дай мне знать, если что-нибудь появится".
"Конечно, и то же самое для тебя. Давай, Эрик". Кристалл развернулась в воздухе и двинулась обратно к угасающему свету в небе, который сигнализировал о гибели дома Хебертов.
Вики огляделась, чтобы сориентироваться, затем двинулась к дому, почти уверенная, что упускает какой-то трюк, но не понимала, в чем именно.
Тейлор, что происходит?
<> <>
Джейкоб.
Ожидая на вершине холма, претенциозно названного Капитанским холмом, Джек Слэш самодовольно улыбнулся, когда Шаттерберд прилетел в поле зрения и приземлился рядом с ним. "Она проглотила наживку?" Он уже знал ответ, но ему нравилось, когда другие люди признавали, насколько он умен.
"Крючок, леска и грузило", — подтвердила она. "Ребята из" Новой волны "пытались ее догнать, но она использовала эти взрывные огненные шары, как светошумовые гранаты, и аккуратно уклонилась от них. Для новичка это было действительно впечатляюще".
"Хорошо, значит, нет никаких шансов, что она разработала с ними какой-то план до приезда?" Опять же, он был уверен, что знает ответ, но всегда приносил удовлетворение, когда составлялся план.
"Что ж, она невербальна, и она даже не привлекла их внимания перед тем, как взлететь, так что я бы сказал, что это твердое нет". Она склонила голову. "Совершенно уверен, что теперь это она".
" Отлично ". По какой-то причине он почувствовал желание сложить пальцы и искоса взглянуть на них, но оно прошло. "Пусть мероприятие начнется. Burnscar, если позволишь?"
<> <>
Тейлор.
Определенно были люди на вершине Капитанского холма, скопившиеся вокруг статуи Капитана Лорда, но мое улучшенное ночное зрение (я отказался называть его "зрение дракона") не могло их различить, пока ряд факелов не загорелся. один за другим. Потом я увидел, что происходит.
Папа стоял на коленях на грубом гравии, рядом с ним были Курт и Лейси. Рядом с Лейси был Алан Барнс, а затем Эмма. Лицо Курта было в синяках, как будто его немного потрепали, а черты Эммы покрылись пятнами, как будто она плакала. Лэйси выглядела просто рассерженной. Я едва мог видеть, как что-то сгибается у них на шеях, длинные механические ноги сжимают их плечи и спускаются вниз по рукам и над головами.
"Добрый вечер, Виверн", — объявил слишком знакомая фигура, когда он вышел из тени и оказался в свете факелов. Я знала, что он был там, но не то, кем он был. Теперь я тоже это знал. "Или я должен сказать, Тейлор Хеберт. О, да. Я знаю, кто ты. Я много о тебе знаю". Джек Слэш хищно улыбнулся, его слишком белые зубы сверкнули в противовес клинку, промелькнувшему сквозь его пальцы в свете костра.
Я застыл, моя ярость почти иссякла. Как посмел этот человечек угрожать моему отцу и его друзьям, все потому, что у него была кучка суперзлодеев, за которыми нужно было прятаться! Едва я сумел заставить себя издать вопрошающий чириканье.
"Ах да. Невербальный". Он хмыкнул и приподнял подбородок. "Мне так нравится, когда они умоляют всех выслушать. Ну ладно, не беспокойтесь. Я переведу. Что вы от меня хотите, я думаю, вы спрашивали. Что ж, это просто. Вы из Девяти. Я верю вам составят совершенно изумительную часть группы ".
Все еще паря, я покачал головой и издал вызывающий крик. Пошел ты на хуй и лошадь, на которой ты ехала.
Джек Слэш удивленно приподнял брови. "Язык, язык. Если бы моя Костопила могла это понять, она бы очень рассердилась на тебя. Нет, понимаете, это довольно просто. Вы видите перед собой пятерых заложников. Я буду..."
Вот и все. Я не мог больше терпеть. Мой гнев вырвался наружу, и я выпустил на него ревущий поток пламени.Угрожай моему отцу!
Стеклянный щит встал между мной и лидером банды, безвредно разбрызгивая пламя во всех направлениях. Я переключился, летел вперед с взрывным огненным шаром впереди, стремясь пробить щит и добраться до Джека Слэша, прежде чем кто-либо другой сможет помешать. С ним в моих челюстях, я бы отдал Девятку на свою милость, и я мог бы заставить их освободить папу и остальных.
Это был не самый запутанный и продуманный план, но в тот момент я не совсем правильно думал.
Так что, конечно, ничего не могло пойти не так.
<> <>
Эмма Барнс.
Последний участник "Новой волны" попал в новости за несколько недель до этого, так что Эмма знала об этом все. Она восхищалась драконом (или виверной , как "Новая волна" настаивала на его названии) за его мощь и мощь, и хихикала над кадрами, показывающими, как он проклинает Оружейника. Но теперь он оказался лицом к лицу с Девятью, совсем один, почти пылающий в своей отчаянной ярости... и это был Тейлор.
Эмма не знала, стоит ли сейчас больше бояться Девяти или своего бывшего друга. Они убили бы ее, если бы Тейлор действовал ... но Тейлор все равно мог убить ее после этого .Она не часто признавалась в своих ошибках — подобное случалось с другими людьми — но прямо сейчас она начинала рассматривать идею о том, что заталкивать Тейлора в шкафчик, а затем продолжать дразнить ее после этого, могло быть возможной ошибкой. суждение.
Пока Джек Слэш продолжал свой самодовольный монолог, Тейлор — нет, Виверн - вышла из себя и выстрелила в него пламенем. Эмма напряглась, ожидая увидеть его преданным в жертву, но Шаттерберд послал лист стекла, чтобы защитить его. Когда ее первая атака не сработала, она полетела вперед с новой вспышкой пламени; он ударился о стеклянный лист и взорвался, но это была всего лишь приманка. Продемонстрировав некоторую ловкость, которую она показала в новостях, Виверн повернулась и взлетела над разрушающимся щитом.
Которая быстро преобразовалась и сомкнулась вокруг ее тела и крыльев. Эмма вздрогнула, когда почувствовала, как тело дракона Виверн ударилось о каменистую землю чуть ниже по склону. Джек Слэш попытался что-то сказать, но возмущенный крик Виверн заглушил его. Осыпая осколки стекла и по крайней мере вдвое больше, чем раньше, Виверн выскочила из темноты, сверкая глазами и скалив зубы от ярости.
Послышались тяжелые шаги, затем Кроулер вылетел из темноты и врезался в тело Виверн, как таран. Они снова упали на каменистый склон, снова и снова кувыркаясь в темноте. Эмма могла слышать визг Виверн и рев Краулера сразу несколькими тонами.
Последний камень остановился. Наступила тишина. Эмма ждала, когда Виверн снова выйдет из тьмы, как торжествующий феникс. Но вместо этого тяжелые шаги поднялись по склону холма, пока изувеченное тело Виверн бесцеремонно не было брошено в лужу костра.
Она была немного крупнее, чем раньше, но ее великолепные красно-золотые чешуйки были сильно опалены кислотой, которая также прожгла большие дыры в перепонках ее крыльев. Она была все еще жива, все еще в сознании, все еще пыталась двигаться и атаковать, несмотря на отсутствующий глаз, сломанную челюсть и несколько других явно сломанных костей, некоторые из которых выступали сквозь ее кожу.
