Вот и сейчас рядом стоял один и не скрываясь подслушивал наши рассуждения. Я этому не препятствовал, потому что использовать стал их абсолютную память в качестве записной книжки — орки постоянно напоминали мне о забытых обещаниях и пропущенных делах. Обнаружилась их новая способность совершенно случайно, когда мы с дедом заспорили по поводу результатов одного из наших опытов. Каждый из нас был уверен в своей правоте, пока в запале спора я не спросил мнения телохранителя по этому поводу. Тот подтвердил мою правоту, дед засомневался, позвали другого — ответ был тем же. После нескольких проверок я перестал захламлять свою память всякими лишними подробностями, и доверился новоиспечённым шаманам. В последнее время я стал подозревать, что они могут спокойно общаться телепатически между собой, не пользуясь амулетами связи. Если это так, то существует достаточно большая вероятность, что и у меня прорежется что-то подобное, со временем.
Кстати, о новых шаманах, для них прошедшие две недели тоже были достаточно тяжелы — ежедневно их Дар проверяли неоднократно, пытаясь доказать, что инициировать полноценный Дар в зрелом возрасте невозможно. После того, как они доказали своё право на "р" в имени, а трое их них — на двойное "р", шаманы моментально оценили перспективы и многие из них стали искать возможность повторить такой ритуал. Естественно, не смогли, но имея перед глазами живое доказательство самой возможности усиления или открытия Дара — бесконечно повторяли свои попытки. Может, со временем, у них что-нибудь и получится.
Однако самые сильные чувства к моим телохранителям испытывали простые бойцы из охраны шаманов и долины. Весь спектр чувств бурлил вокруг — от радости за чужую удачу до ненависти, что сокровище Дара досталось не им. Но мои орки справлялись с этим, а также кучей других дел, так что мне не приходилось заниматься мелочами. Пусть размещением новых гостей, снабжение их всем необходимым и контроль за порядком взяли на себя мои орки, но и мы с дедом не сидели сложа руки — на нас полностью лёг контроль за действиями магов на нашей земле.
Отправленные во все стороны, наши шаманы, вернувшись, доложили, что Храмовая долина определяется по изменениям в магическом фоне силы Ора на расстоянии не менее пяти дневных переходов. Вся эта земля принадлежала Небесной Змее и только маленький кусочек на севере — соседнему клану. Поэтому шаманов именно от этих соседей мы принимали особенно радушно, чтобы исключить возможные конфликты в будущем.
Так что все были при деле, вот и сейчас ко мне стремительно (а после омоложения Торрин, казалось, разучился ходить пешком — всё больше бегом) приближался дед с какой-то новой идеей. Осознав, что впереди у него оказалось достаточно времени, можно было бы просто наслаждаться жизнью. Но нет, дед хватался за кучу дел, стремился проверить сотни новых идей, как будто каждый день у него был последний. Признаюсь честно, он и меня заразил своим энтузиазмом. Глядя на его азарт, не хотелось разочаровывать деда и сидеть, как тюфяк.
-Эчеррин, посмотри, что принёс гонец из столицы! — Лихорадочный шёпот орка был прекрасно слышен моей охране, те сразу приготовились запоминать. — Смотри, что пытались вывезти контрабандой в Чедан! Не смогли хорошо экранировать магию Эль и Шас, твой старый знакомец, унюхал это на пограничном переходе в торговом караване, идущем к людям.
В руке он держал хорошо мне знакомый мешочек с кедровыми орехами из долины — я сам распорядился фасовать их по тысяче штук (для облегчения учёта и простоты хранения). Все наши гости получили в подарок такие пакеты с орехами, шкатулки с песком и фляжки с водой — полный комплект. Чужие за границу леса не заходили и выносилось отсюда что-либо только с ведома моих орков. Конечно, никто не надеялся на долгое сохранение в тайне факта существования долины, но торговать нашим важнейшим секретом с людьми, которые готовятся воевать с орками? Это прямое предательство!
— Кто? — Незнакомое бешенство стало заполнять меня. — Нет, не говори, я узнаю сам!
Выхватив пакет из рук деда, я закрыл глаза, чтобы ничто не отвлекало меня от следов чужих рук, касавшихся его. Так, самый свежий отпечаток ауры, конечно, дедов, потом орк из нашего клана, видимо, гонец. Хорошо, но меня интересовали все, касавшиеся орехов до Шаса — надо проследить цепочку до моих орков.
Итак, кто у нас тут? Орк, без Дара, молодой, клан не наш. Я ещё недостаточно общался с орками из разных мест, чтобы только по следам ауры определить клан. Но мне этого и не надо — здесь, в долине, у меня под боком собрались представители почти всех кланов, следовательно, хоть дальний его родственник по крови, но есть. Осталось только отсеять лишнее и найти соответствие.
Для такой работы магии Ора недостаточно, провести такой анализ классическому шаману просто невозможно. Но я могу, и кое-кто очень пожалеет, что недооценил полукровку из Небесной Змеи. Для лучшей работы со всем комплексом сил, по уже сложившейся у меня привычке начинаю потирать кончиками пальцев медальон, доставшийся мне после той грозовой ночи — с самого начала заметил, что он помогает настроиться на все силы одновременно.
Значит так, лучше всего осмотр долины производить сверху, так что по мощным линиям силы я поднялся и внимательно осмотрел окрестности. Ярче всех, конечно выделялись мои орки, в последнее время я стал воспринимать их как часть себя — дополнительные руки, глаза, память. В ответ я почувствовал радость и яркое желание помочь. Затем ментальный поиск определил всех моих кровных родственников, ближних и дальних, находящихся не дальше дневного перехода. Их всех отсеиваем — не они. Ищем дальше — не то, не то, не то...
Ага, попался! Почему я не удивлён, что это тот самый старикашка, у которого беременная правнучка, а контрабандист, получается, брат орчанки — родной или двоюродный, не столь важно. И чем же предатель занят? Неужели? Пакует вещички! Почувствовал, сволочь, что заигрался в шпионы.
Я бы на его месте (не дай боги, конечно) бросил бы всё и уносил ноги, а он шмотки собирает! Ну-ка, что там у него? Опаньки, пять наборов подарков из долины! И откуда такое богатство? Насколько я помню представление Торрина при знакомстве с этим шаманом, клан у них магически слабоват, да и земли на побережье Мирового океана не особо плодородные, так что наши презенты перекупить он не мог. Где, спрашивается, взял?
Тут же один из моих орков передал: "Они получили восемь комплектов — по числу приехавших от клана шаманов". Долгожданное проявление телепатической связи с моими орками радовало, но сейчас другое стояло на первом месте.
"Не дайте никому из них уйти, берите тихо, но жёстко, особенно охрану". Получив приказ, мои орки сразу взялись за дело — надо найти ещё два недостающих подарка и не дать уйти этим человеколюбцам.
Знал, что с этой долиной и её производными будет куча проблем, но надеялся, что обойдёмся тихими разборками между своими. Не вышло — сразу всплыли люди, не удивлюсь теперь, если и эльфам ушли некоторые из наших подарков.
Ладно, проблемы надо решать по мере их возникновения, так что пора мне побеседовать с одним престарелым орком с глазу на глаз. Объяснить старикашке, как он ошибся, предав своих.
— Ну что, ты нашёл его? — Взволнованный голос Торрина вывел меня из транса. — Кто?
— Конечно, ты же знаешь, я в этой долине могу найти всё, что угодно. — Я посмотрел на деда и свою охрану, все готовы были броситься на поиски в любой момент. — Идём, пошепчемся с нашими гостями.
— Что ты собираешься предпринять? Сейчас не время настраивать против себя кланы, нам понадобится любая помощь при людском вторжении.
Дед обеспокоенно смотрел на меня, интересно, неужели он боится, что я начну зверствовать и убивать всех подряд? С чего бы это он заподозрил меня в таких намерениях.
"Ты просто не видел выражения своего лица, когда взялся за поиски предателя. Даже нам стало страшно." Комментарий моего телохранителя немного прояснил ситуацию.
— Успокойся, все получат по заслугам.
Пока шли все эти разговоры, мы успели добраться до юрт прибрежного клана, там уже собралась толпа народа — оркам было очень интересно, что происходит. Кольцо юрт вокруг Храмовой долины ещё не было сплошным, каждый клан стоял немного обособленно, но, как в большой деревне, все про всех знали. Так что подозрительная возня у соседей тут же привлекла толпу желающих помочь, осталось только определить — какой из конфликтующих сторон.
Итак, здесь были:
шаманы прибрежного клана, связанные и с кляпами во рту — 8 штук;
бойцы их охраны с разной тяжести телесными повреждениями — 42 штуки;
шаманы других кланов весьма раздражённые — 34, нет, уже 37 штук;
телохранители шаманов вооружённые и сердитые — не менее 200 штук;
наши клановые бойцы — не более 50 штук;
мои орки — 15 штук
и я с Торрином.
Такой вот расклад.
* * *
Торрин Падающая Звезда с самого утра не находил себе места от беспокойства — предчувствие неприятностей не отпускало не на миг. Но сосредоточиться и посмотреть возможные варианты ближайшего будущего, не было никакой возможности — постоянно отвлекали текущие дела, требующие его непосредственного участия. Дооткладывался. Теперь, стоя лицом к лицу с несколькими сотнями рассерженных орков надо было срочно искать пути бескровного примирения. Мало того, что открылось предательство одного (а может и не одного) шамана, так ещё и внук стал проявлять совершенно неожиданные способности.
Если быть честным с самим собой, то приходилось признать, что был момент, когда он испугался Эчеррина. При известии о предательстве лицо мальчишки вдруг совершенно неожиданно потеряло возраст и стало восприниматься, как принадлежащее зрелому и очень опасному магу. Его бирюзовые (да что скрывать — эльфийские) глаза пошли разноцветными сполохами, пока не стали холодного, светло серого цвета. Но это была только прелюдия основного изменения — по мере того, как Эчеррином овладевало бешенство от осознания предательства, глаза наливались кровью, и выражение детской наивности стремительно сменялось жаждой мести.
Надо было срочно отвлечь его, иначе мальчишка мог разнести здесь всё своей магией и даже не заметить этого. Идея с поисками виновных оказалась удачной — получив в руки доказательство предательства внук закрыл глаза и занялся поисками. Только тогда все присутствующие смогли облегчённо вздохнуть, до этого каждый боялся лишним звуком вызвать взрыв гнева юного шамана. Пока мальчишка был спокоен, совершенно забывались его магические возможности, но сильные эмоции позволяли в полной мере ощутить силу его ауры.
Несмотря на все усилия, ситуация все-таки вышла из-под контроля и дошло до прямого столкновения с шаманами других кланов. В принципе, давно пора чётко дать понять оркам кто истинный хозяин долины и всех её богатств — с самого начала блеск зависти и алчности в глазах многих убелённых сединами заслуженных шаманов беспокоил Торрина. Пока никто из них не догадался объединить свои силы и заставить Небесную Змею принять ограничения своих прав на место комплексных сил.
Торрин внимательно осмотрел всех присутствующих — орки в большинстве своём не были агрессивно настроены именно против Эчеррина, просто непонятная ситуация с обезвреживанием представителей конкретного клана очень всех настораживала и злила. Конечно, своим авторитетом, который только вырос после внезапного омоложения, шаман мог задавить конфликт даже сейчас и никто не стал бы оспаривать его решения. Но у других магов Ора остались бы недовольство и сомнения, которые могли вылиться со временем в очень серьёзные неприятности.
Да и внуку давно пора осознать свою силу и занять достойное место среди шаманов. Сейчас прекрасная возможность и для первого, и для второго.
* * *
Стоим, молчим — никто ничего не спрашивает, не возмущается произволом местного клана. Все просто ждут объяснений. Вот это дисциплина — если мы пошли на такой шаг по отношению к гостям, то пока не доказано, что у нас не было повода для таких решительных действий, бить не будут. Но при отсутствии серьёзных аргументов, я подозреваю, что дело дойдёт и до физического убеждения. Следовательно, от меня требуется только доказать правомерность моих действий. Хорошо, получите свои доказательства.
— Торрин, у тебя были где-то припасены амулеты, не позволяющие использовать магию Ора, одень на связанных шаманов. — Я посмотрел на присутствующих и счёл нужным пояснить. — Мы ведь не хотим попасть под дождик или другие проявления их раздражения.
Шаманы, пришедшие на шум и решившие участвовать в разбирательствах, быстро переглянулись между собой и согласно кивнули. Толпа орков образовала круг, внешняя его часть состояла из бойцов охраны, внутренняя — маги Ора, в центре — шаманы приморского клана, мои орки, Торрин и я. Предателей развязали и освободили рты, но чтобы у них не появилось соблазна предпринять что-либо кардинальное, мои орки крепко держали их за руки. Я наклонился к деду и тихо спросил.
— Кто из шаманов пользуется в кланах самым большим авторитетом? Пусть они будут свидетелями, что признание сделано без ментального принуждения и показания правдивы. Это возможно?
— Да, Эчеррин, это вполне возможно, сейчас я договорюсь.
Дед подошёл к группе седых шаманов, пошептался с ними и, судя по их довольным лицам, переговоры прошли успешно. Итак, сцена подготовлена — мой выход.
Я не стал приближаться к старику, уже доставившему нам столько беспокойства, с расстояния двух саженей прекрасно были видны и упрямое выражение лица, и зло поджатые губы — ни о каком сожалении о содеянном, не было и речи. Что ж, он сам выбрал результат.
— Скажи нам, "гость дорогой", может быть наш клан не проявил к вашему достаточно уважения при встрече и у тебя был повод отомстить? — Под внимательными взглядами старик вынужден отрицательно покачать головой. — Тогда расскажи нам, как поступили вы с теми бесценными для кланов подарками, которыми Небесная Змея одарила всех своих братьев.
Шаманы тут же стали сверлить своими пристальными взглядами допрашиваемого — кому, как не им была известна настоящая ценность подарков из Храмовой долины. Я прекрасно понимал, что каждому из них приходило в голову использовать полученные ценности только в личных целях (а кто-то, скорее всего и не справился с таким искушением) — там было вполне достаточно энергии, чтобы любой мог укрепить здоровье, усилить ментальные щиты или даже немного усилить Дар.
— А что, ты, щенок, уже пожалел о щедрости своего клана? Какое тебе дело до моих вещей?
Надо же! Какой самоуверенный предатель — он абсолютно убеждён, что ничего доказать нельзя. Недолго ему осталось пребывать в блаженном неведении — я приложу для этого все усилия.
— Вас всех настоятельно просили держать в тайне не только наличие у вас новых артефактов, но и источник их появления. Ты согласен с тем, что нашим врагам незачем знать наши новые приобретения? — Я старался не отпускать взгляд старика, чтобы у него не было времени собраться с мыслями и солгать. — Где же та ценность, которой мы одарили твой клан.
