— Если хочешь, я тоже поговорю с ним?
— Да он сбежал, вся их семья сбежала, едва пошли новости, и они сообразили, — Джамиля гневно дернула головой, — хорошо хоть вслух ничего не сказали, ограничились сообщением.
— Если хочешь, я могу доставить его обратно, — предложил Тимур.
Телепорт по целеуказанию Лейлы, тем более что вряд ли они убежали далеко. Наверняка в степях к северу и к западу творилось всякое разное, не так-то просто было куда-то пристроить чуть ли не десятую часть населения, решившую сменить место жительства. Если вообще кто-то занимался ими целенаправленно, что там делало правительство? У Шефа же вроде был какой-то свой человек в столице?
Тимур в сотый раз уже, наверное, потер лоб, но не из-за ощущения слизи и холодка, а просто машинально. Сколько всего он пропустил, выпал из жизни семьи и Шефа, вроде бы не просто так, занимался нужными делами, а все равно, выпал из их жизни.
— Да нет же! — опять вспылила Джамиля. — Ну как ты не поймешь, папа, не нужен мне такой трус!
— Хорошо, принцесса, как скажешь, не нужен так нужен.
— Мне нужен кто-то вроде Вани или Алтая.
— Ты уверена, что стоит говорить такие вещи отцу?
Тимур попробовал придать голосу шутливый тон, но вышло как-то не очень.
— Ну-у-у-у, ты же все и так понимаешь, — Джамиля бросила искоса лукавый взгляд и Тимур опять, против воли, расплылся в улыбке. — И еще ты обещал научить меня магии, а сам уехал!
— Точно! — хлопнул он себя по лбу. — Нет мне прощения!
Ему точно следовало проверить голову и память, которая вроде и была в порядке, но почему-то воспринимала последние дни как-то избирательно. Неужели контакт с духом так повлиял на него?
— Вот так вот все наши благие намерения превратились в тыкву, — раздался голос Назерке.
— Какие еще благие намерения?
— Я и твоя мама обсуждали вопрос обучения тебя магии, — честно ответил Тимур, — и решили, что не стоит спешить. Не спеши возмущаться, обстоятельства изменились, мы начали обучение, я же провел пару занятий!
Он бросил взгляд на жену и увидел, что та понимает и не устроит скандала. Понимает с грустью, без какой-либо радости, что мир изменился и вскоре изменится еще больше.
— Я не спешу возмущаться, но предлагаю взамен поспешить с обучением.
— Магия — это опасное дело, — ответил Тимур, бросив еще взгляд в сторону жены.
— Но ты же ей занимаешься! Тебе нужна поддержка! Да и не все же Ване прикрывать Шефа собой!
— Что?
— Пока тебя не было, Шеф выезжал в город и там на него напали, — пояснила Назерке. — Была бойня, всех перебили, интернет прямо пестрит этими роликами.
А ему Шеф ничего такого не сказал, сам же Тимур и не смотрел. Почему Шеф промолчал? Почему не дождался его возвращения? Значит, специально высунулся, чтобы стянуть на себя нападавших? Как они вообще проникли сюда, в область безраздельной власти Лейлы? Намеренная провокация или хитрый план?
— Джамиля, мне не хотелось бы, чтобы ты нападала на людей, — сказал он.
— Но они же напали первыми! Ты же нападаешь!
— Да, вот и оставь это занятие мне, — кивнул Тимур.
Мысленно он качал головой. Ох уж этот Шеф и его хитрые планы, ведь мог бы и сообщить, Алтай же был рядом! Метнулся бы Тимур туда-сюда да покрошил всех, еще на подступах. Словно услышав его мысли, раздался голос Лейлы.
— Тимур, тебя вызывает Шеф.
— А как же занятие? — сердито вскинулась Джамиля.
— Поговорю с ним и продолжим, — кивнул Тимур, поднимаясь.
Приобнял жену и ощутил, что желание куда-то мчаться и драться окончательно исчезло. Хотелось остаться дома, учить Джамилю, посмотреть что-нибудь вместе всей семьей, глупое и веселое, и не думать о глобальных вещах. Пусть Шеф о них думает, на то он и Шеф.
— Возможно, мне еще придется уехать, — добавил он.
— Неужели еще не конец? — тихо спросила Назерке.
— Почти, — также тихо ответил ей Тимур, словно шептал признания в любви на ухо. — Я сам бы хотел остаться и никуда не уезжать, но ты же видишь, что творится.
— Вижу и тревожусь за тебя.
Тимур не стал отвечать, так как сцена и без того затянулась, усилием воли оторвался от жены и пошел к Шефу. По дороге он занялся вопросом, чего тот не сообщил сразу или не передал через Лейлу, да и в целом не обратился раньше, еще до того, как Тимур вернулся домой. Как с жизнью в другом мире, когда доступ к семье отсутствовал постоянно, переносить его было легче, чем такими вот рывками, да еще с внутренним стыдом от забытых лиц и обстоятельств и не до конца выполненных обещаний.
— У нас проблемы, — без обиняков сообщил Шеф, — и тебе предстоит поработать магией.
Что же, это объясняло, чего Шеф не сообщил в присутствии семьи, явно учел прошлые жалобы Тимура.
— Тебе предстоит побыть очень недобрым.
— Теперь мне ясно, откуда Алтай нахватался этих шуточек, — вздохнул Тимур.
— Глава 13
— Думаю, такие шуточки сами просятся на язык, стоит услышать твою фамилию, — Шеф обозначил улыбку.
Тимур лишь пожал плечами.
— Судя по тому, что мне предстоит побыть недобрым, речь идет не о помощи пострадавшим?
— Далась тебе эта помощь, — сделал вид, что удивлен, Шеф.
— Вы же сами первый бы сказали, что это несправедливо!
— Сказал бы и скажу, но осуществляли все Хранители, нас на помощь не пускают власти пострадавших стран, тогда как мы действительно хотим помочь, но не помогаем без их разрешения, — пояснил Шеф.
Пускай Добрый и был боевым магом, но при капельке разума и фантазии — а они у Тимура имелись — все легко можно было обратить на пользу. Опять же, Веселов с его покорением, бригады алтаев, которые легко можно было увешать различными сканерами и так далее.
— Мы могли бы помочь и без их разрешения, — вдруг сказал Тимур.
— Конечно, — не стал возражать Шеф, — мы могли бы вломиться силой, мы могли бы шантажом и отключением техники принудить их принять нашу помощь, но заметь, я этого так и не сделал. Несмотря на то, что все перешло в плоскость уже открытого противостояния с инопланетянами и различными державами, все удары были обращены исключительно против Хранителей. Сасово можешь не упоминать, не вмешайся там Хранители, никто бы и не заметил, что их площадка работает в качестве одной из дочек Лейлы.
— Дочек? — внезапно оживился Тимур. — Ну вы даете, Шеф!
— Возможно, это и неправильный ярлык, все же они часть одной сети, но зато он отлично подчеркивает разницу. Возвращаясь к прежней теме, навязывание силой тоже несет в себе несправедливость, в этом ты прав, но согласись, есть разница, между полным покорением и обозначением, что у нас есть сила? Добрая сила, в твоем случае. Да, это несправедливо, то, что мы им не помогаем, под рассказы о построении нового мира, но бедствие вызвано не нами и не пускают нас другие, и навязывание помощи силой будет еще большей несправедливостью, если ты понимаешь, о чем я.
— Кажется да, — задумался Тимур. — Извините, Шеф, вы меня вызвали наверняка по срочному вопросу.
— Не настолько срочному, чтобы на бегу снимать штаны, — ответил он. — Во-первых, рисунок звездного неба, пока ты занят делами, Лейла параллельно попробует примерно определить точку на Марсе. На Фобосе, если уж быть совсем точным. Возможно, ее окажется недостаточно для твоих телепортаций, но тут уж выбора нет, после исчезновения Кирилла, ты один остался такой специалист.
— А у вас не осталось межмировых дисков? — вдруг спросил Тимур.
— Нет, — ответил Шеф. — Да и не помогли бы они тебе, его заклинание переправляет случайным образом, да что я рассказываю, ты же сам в том лично убедился! Пройти по следам Кирилла так не выйдет.
— А я и не собираюсь ходить по следам Кирилла, — ответил Тимур, пожимая плечами. — То есть собирался, но после того, как поработал бы с его заклинанием перехода и, возможно, исправил бы его или перестроил в нечто нормальное, позволяющее контролируемый переход.
— Как ты сделал с телепортацией, — сразу уловил Шеф, даже чуть подался вперед.
Огорчённо цокнул, провел рукой по подбородку.
— Что же ты молчал? Надо было сразу у него диск брать, едва ты телепортацию освоил!
— Да я думал вы и так все поняли, Шеф, — изумился Тимур в ответ, — и раз не сказали взять у него диск, значит он и не требовался! Да и палочку новую ему не готовили, взамен уничтоженной.
— А ты бы с ней управился?
— Не особо, но психологически точно помогла бы, как тогда с кораблем над Луной.
— Да, промашка вышла, — признал с горечью в голосе Шеф. — Моя промашка, после удара по Луне можно было ожидать ответной эскалации, в том числе и по Кириллу. Я даже думал о том, чтобы заказать у него диски, но промедлил и решил, что обращусь потом.
Тимур ничего не сказал, топтался на месте, и Шеф решил не поднимать тему Марса. Ясно было, что Добрый и сам думает о ней, глядишь, чего и придумает, как придумал с телепортацией. Ведь вернулся же он с Луны? Вернулся. Если освоить такие прыжки, по четыреста тысяч километров, то Марс оказывался не так уж и далеко, всего-то в полутора сотнях прыжков.
Шеф сделал пометку, озаботиться в этот раз капсулой "космического корабля" и тут же понял, что не выйдет. Когда Добрый переносился, он дергал за эти неведомые струны мира, но что насчет груза? Алтая он переносил, Шефа тоже, но капсула корабля в любом варианте весила бы намного больше. Даже если бы Шеф приделал к ей антриграв, как в Алтае, это убрало бы проблему веса, но не массы.
Да и неясно было, может корабль Хранителей уже давно перелетел на другое место.
— Рисунок звездного неба с Марса, — повторил он. — Потом, не в смысле времени, когда надо браться за него, а в смысле важности — база магии Империи, их учебники и прочее.
— Точно, — оживился Тимур, — ведь если выходить на массовый уровень, нужна будет база знаний.
— И ты единственный, кто сможет ее преподать другим.
Разве что нашелся бы гений, способный через видео, снятое Алтаем, освоить магию Империи, но Шеф крепко сомневался в том, что такой на Земле есть.
— Заодно продолжишь учить Джамилю, поживешь спокойно рядом с семьей и все прочее.
— После Марса.
— После Марса, — кивнул Шеф, — и текущего задания, которое не горит прямо вот сейчас, но им надо заняться.
— Я слушаю, Шеф.
— Наши инопланетные друзья получили по своим синим носам и потом мы еще щелкнем их в космосе, здесь вопрос практически решенный. Команды различных магов, которые собирали и тренировали все эти годы, получили усиление от инопланетян, но ты их разбил, так?
— Не всех, — признался Тимур, — но в целом они не слишком опасны сейчас. Если у них будет время к этим возросшим силам приложить практику, да хорошего учителя, вот тогда все может стать плохо.
— Ну, будем надеяться, что ты станешь их учителем и практика их будет направлена на благо Земли. Переговоры с представителями различных держав зашли в легкий тупик. Они уже убедились, что обстрел издалека не сработает, увидели, что отрезать нас от коммуникаций не выйдет.
— Они могут обстрелять тех, кто не прикрыт Технощитом, — заметил Тимур. — Соседей рядом с нами.
— Хорошая мысль, — кивнул Шеф. — Но это означало бы открытую войну, и они знают, что их ждет в таком случае. Цифровая инфраструктура их рухнет и новую им взять будет неоткуда. Да, они не скатятся в каменный век, но все также не смогут достать нас под Технощитом, а вот мы — и под мы я подразумеваю тебя, Васю и Алтая с армией алтаев, конечно — очень даже сможем ударить их в ответ.
— Но мы же не...?
— Нет, нет, пока что речь не идет об уничтожении городов, ответных ударах и всяких там системах мертвой руки, и прочих делах. Задавить на переговорах не удалось, так как им нечем давить на меня и мою команду, Лейлу подкупить они не смогут даже за миллион лет, а сила не работает. Во всяком случае такая вот, явная, грубая сила, в виде крылатых ракет и прочего. Поэтому они сделали ожидаемый следующий шаг, послали специалистов по убийствам, которые заодно проверили, как оно все работает в пределах Технощита.
— А, так вот почему вы в город выезжали, — понимающе кивнул Тимур.
— В том числе, — кивнул Шеф. — Послание это достигло цели и теперь из рукавов достают последний или один из последних козырей, переброску войск.
— Так это тоже открытая война! — нахмурился Тимур. — И они уже перебрасывали войска, нет?
— Пока они не лезут внутрь и в своем праве перемещений — нет, но звоночек тревожный, конечно. И нет, такого массового передвижения воинских контингентов со всех сторон до этого не было.
Еще бы звоночек не был тревожным, ощущая горечь, подумал Шеф, когда разве что до прямой узурпации власти, о которой толковал Тимур ранее, немного не дошло. Дурные инопланетяне, вместо того чтобы лечь и сдаться или свалить в свои глубины космоса, явно не поняли по-хорошему.
Впрочем, тут они не слишком отличались от людей, да и обитателей мира Юканы, если так посмотреть. Большая часть их ничего не понимала и не хотела понимать, пока не получала как следует по разным частям тела. Собственно, для этого Шеф и вызвал Тимура, провести превентивный удар по сусалам.
— Поэтому тебе предстоит выдвинуться на границу или вглубь страны, в зависимости от того, с какой стороны к нам приближаются и немного попугать их. Здесь есть еще одно небольшое осложнение — те части нашей родной страны, что уходят в сторону Капчагая, Талдыкоргана и Тараза, то есть куда уходит основной поток желающих покинуть Алматы. Там нужно поддерживать порядок и там стоят армейцы, и было бы неплохо их не пугать, а то и так все... непросто.
— Боюсь даже спрашивать, что там творится, — помрачнел Тимур.
— Можешь поинтересоваться у Лейлы или спросить Ваню.
— Или можно отложить их на потом и решать отдельно, — сказал Тимур. — Шеф, а как же ваш соратник и помощник в Астане?
— Ермек пытался, но я никогда не просил его строить там пирамиду власти внутри власти, просто потому что это было невозможно, — покачал головой Шеф. — Сиюминутные же взятки и услуги не перевесили гнева властей, на которых тоже надавили извне и Ермеку пришлось бежать. Так как он умный человек, то бежал немного заранее, и кое-что полезное успел сделать, не забивай себе голову, это все пошло с прицелом на дальнее будущее. Он сбежал, с помощью Лейлы добрался сюда, несмотря на то что его объявили в розыск.
Тимур только оскалился весело.
— Вопреки распространенному мнению и "э, братишке, порешаем на месте", искать у нас тоже умеют, и охота шла всерьез. К счастью, в целях борьбы с коррупцией все вокруг увешано видеорегистраторами, поэтому, конечно, Лейла была в курсе всего и провела Ермека. Во время выезда в городской акимат я там демонстративно встретился с ним и все, кто хотел и мог увидеть, знают, что он теперь возглавляет Алматы и всякая текучка на нем.
— Понятно-о-о-о, — чуть протянул Тимур. — Как-то я выпал из жизни и воспоминания проваливаются, поможете разобраться, Шеф? После того, как я разберусь с вашим заданием, конечно? Скорее всего это просто действия на автомате, когда настолько все переходит в рутину, что просто не запоминаешь, ну и конечно то, что я мотался по свету и не сильно сидел в интернете.
