Древолюция

— В машину! — рявкнул командир. Солдаты прекратили стрельбу и запрыгнули в люк. Тяжелая дверь закрылась, и машина оторвалась от земли.

* * *

*

Вертолет стал подниматься, но дерево вскинуло корненоги и успело ухватиться за шасси. Машина затрепетала в воздухе, дендроид накренился и упал, но вертолет не отпустил. С таким грузом машина под-няться не могла.

Машина угрожающе раскачивалась, волоча мутанта по снегу, и Алекс зачарованно смотрел на страшную и в чем-то знаковую битву. Корни дендроида вонзились в землю и нашли опору — вертолет резко дернуло, он накренился. Стальной вращающийся круг ударил по земле, и разлетающиеся осколки лопастей со свистом взрезали воздух. Поборцев инстинктивно пригнулся, но это вряд ли помогло бы ему — куски металла летели с огромной скоростью, ему просто повезло, что не задели. Тяжелая машина рухнула вниз. Спустя несколько мгновений раздался взрыв.

— А-а-а! — Поборцев завыл, понимая, что все кончено. В голове сводящей с ума каруселью кру-жился хаос. Как же так?!

Огненный вихрь бушевал на месте крушения, никто бы не выжил в этом пламени. Рядом с разбив-шимся вертолетом умирал разорванный на части дендроид. Его корни слабо шевелились в воздухе и без-вольно опадали на снег. Но мокрые от слез глаза Алекса заметили ковылявшую прочь от горящего вертолета фигуру. Поборцев побежал к ней.

— Эй! Эй...

Человек в дымящейся одежде обернулся. Его одежда обгорела вместе с частью волос на голове, но искаженное болью лицо куратора Алекс узнал сразу.

— Ну, теперь что будешь делать? — Поборцев шагал к нему, сжимая кулаки. Его шатало, и тело скрутило болью, но ярость была сильней. Убить эту тварь, убить! Он во всем виноват!

— Стоять! — куратор выхватил из кармана пистолет и направил на журналиста. — Я буду стрелять!

— Тебе конец! — сказал Алекс, надвигаясь на него, и его перекошенное болью лицо напугало Кур-маева больше, чем дендроид. — Что, хочешь убить меня? За что? Лучше себя убей, сволочь!

Грохнул выстрел. Поборцев пошатнулся и упал в снег.

— Саша! — из-за домов бежала Светлана. — Сашенька!

Она пересекла площадь и упала перед лежащим Поборцевым на колени. Куратор узнал ее.

— И ты здесь! Хорошо! Значит, всем будет крышка! — Курмаев истерически расхохотался, разма-хивая пистолетом. Поборцев зашевелился и приподнял голову. Курмаев с изумлением посмотрел на него, потом на пистолет.

— Бросай оружие! — крикнул Вожаков, появляясь из-за вертолета. В руках его было ружье. Курма-ев вскинул оружие и выстрелил, но Николай успел броситься на снег.

— Саша, ты жив? Саша! — плакала Светлана, поднимая Поборцева. Алекс сунул руку за продырявленную куртку и вытащил останки убитого смартфона.

— Повезло, — пробормотал он, морщась от боли в груди. — Твой подарок...

Алекс взглянул на Курмаева. Куратор, пятясь, поднял пистолет, но нажать на курок не успел. Отку-да-то раздался выстрел, и представитель президента, покачнувшись, осел и завалился на бок. Вожаков под-нялся со снега и подбежал к Поборцеву.

— Метко ты его, — сказал Алекс. Он заметил на лице Николая большой синяк.

— Это не я, — сказал Николай. Он повернулся в сторону леса, и Алекс увидел спешившего к ним на лыжах дядю Петю. В одной руке он держал винтовку, в другой лыжные палки.

— Вовремя вы успели, — сказал Николай подъехавшему леснику. Петр Ильич отстегнул лыжи и подбежал к племяннику:

— Жив, Сашок?

— Жив, — улыбнулся Поборцев-младший, хотя улыбка стоила огромного усилия. Залитая кровью грудь жутко болела. Смартфон, принявший на себя выстрел Курмаева, разлетелся вдребезги, но все же смягчил удар пули. — Ты, как всегда, вовремя.

— Поборцевы своих не бросают, — веско произнес дядька.

— А-а-а! Помогите! — из-за полыхавшего вертолета раздался чей-то слабый крик. Лесник с Вожа-ковым переглянулись и побежали туда.

Рядом с горящей машиной в снегу шевелилась дымящаяся масса. Видно, при взрыве человека вы-швырнуло из вертолета, и он чудом остался жив. Подойти из-за сильного жара было нелегко, но Николай решился и сделал рывок навстречу пламени. Он ухватил лежащего ничком раненого за остатки обгорелой одежды и потащил, чувствуя, что вот-вот вспыхнут волосы.

Человек обгорел, и на его лицо, обезображенное пламенем, было страшно смотреть. Но Вожаков узнал его по высокому росту. Это был командир отряда Курмаева, тот верзила, что бил сначала его, а потом Поборцева.

— Помогите! — прохрипел он. — Унесите меня отсюда...

— У нас больницы нет, — проронил лесник.

— Вы не понимаете... — каждое слово давалось человеку с огромным усилием. Сожженное до мяса лицо шевелилось, выплевывая кровь и слова. — Через двадцать минут... по городу будет... удар...

— Что?! — переспросил Вожаков, но ответа не дождался. Раненый потерял сознание. Изо рта его хлынула кровь, и он обмяк. Николай поднялся совершенно ошеломленный.

— По городу будет удар! — повторил он, обращаясь к леснику. — Через двадцать минут! Наверно, через двадцать минут после взлета... Сколько прошло времени?

Лесник молча покачал головой. Он не видел крушения вертолета и тем более не смотрел на часы.

— Беги по домам! — крикнул ему Николай. — Надо всех выводить из города!

— В лесу не скрыться! — возразил Петр Ильич. — Можем не успеть.

— Все равно надо уходить, хоть куда!

Лесник на секунду задумался:

— Под складами на Горьковской есть хорошие подвалы! Глубокие! Туда надо!

— Хорошо, беги, собирай всех, я сейчас! — Николай бросился к Свете, склонившейся над Поборце-вым.

— Поднимайся, поднимайся! — он подбежал и резко вздернул на себя Алекса так, что он застонал от боли.

— Ты что делаешь, Коля? — возмутилась Света. — Его нельзя так...

— Быстрее бежим, город будут бомбить! — он потащил Поборцева к домам.

— Как бомбить? — не поняла Света. Она подстроилась к шагу Вожакова и закинула вторую руку Алекса себе на плечо, помогая нести раненого.

— Что значит 'бомбить'? — переспросил Алекс. В голове не укладывалось, что Дымов могут бом-бить. Зачем? — Кто тебе это сказал?

— Раненый солдат. Сказал, что по городу будет удар через двадцать минут после взлета!

— Отпустите меня, — потребовал Поборцев. — Сам дойду. Куда идти?

— На Горьковскую, к складам! — прокричал, убегая, Вожаков. — Туда бегите!

Николай бросился к домам. Хорошо, что дымовцы жили кучно: практически все жители обитали в трех домах, отапливаемых одной котельной. Собрать людей по всему городу было бы нереально, а так у них был шанс. Он забежал в свой дом, стуча в каждую квартиру и, что есть сил, кричал на лестнице:

— Все вниз! Быстрее! В бомбоубежище! Быстрее!!

Петр Ильич оповестил остальные два дома, и жители бегом побежали к складам на Горьковской. Вооруженный топором Влад сшиб замок с массивной железной двери, и люди пестрой лентой потекли вниз, в подвал.

— Смотрите, никто не остался дома?! — спрашивал последних беженцев Вожаков. Он стоял на площадке перед складом, слыша, как в сумрачном небе приближался и нарастал шум самолетных двигате-лей. Не верилось, что такое возможно, что их маленький, затерянный в Сибири Дымов когда-нибудь станут бомбить...

Что они сделали, в чем виноваты? На эти вопросы у него ответа не было, но низкий гул, накатив-шийся на город, не предвещал ничего хорошего. Он успел заметить стремительно приближавшийся самолет, и рука лесника с силой дернула его:

— Ты чего ждешь? Бомбы на голову?

Они забежали в полуподвальное помещение и вдоль бетонной стены бросились дальше. Свет про-никал сюда через давно немытые крошечные окна, забранные решетками. Петр Ильич повлек Вожакова дальше, до еще одной двери со ступеньками вниз, в еще более глубокий подвал. Света там не было, окон, разумеется, тоже, лишь во тьме горели несколько зажигалок, освещая напряженные лица горожан и испу-ганные мордашки детей.

— Надо дверь закрыть, — сказал лесник, подталкивая Николая вниз.

— А может, обойдется? — спросил Николай, но его последние слова заглушил мощный взрыв. Под-земелье вздрогнуло, и во тьме послышался детский плач.

— А ты куда? — удивленно спросил Вожаков, видя, что дядя Петя не собирается спускаться за ним.

— Я снаружи буду, — ответил лесник.

— Зачем? — изумился Николай. Наверху снова грохнуло, и он невольно втянул голову в плечи.

— Если подвал завалит, хорошо, если кто-то будет наверху. Тогда и остальным шанс есть...

— А если тебя завалит? Я с тобой пойду!

— У меня детей нет, — ответил Петр Ильич. — А у тебя дочка. Сиди здесь!

И захлопнул дверь.

* * *

*

После бомбового удара на город было больно смотреть. Почти все высотные дома — а таковыми в Дымове считались даже пятиэтажки — были разрушены. Одноэтажные частные дома пострадали меньше — удар пришелся, в основном, по центру, но большинство остались без стекол. Но главное: никто из жителей не погиб и даже не был ранен. Помещение склада почти не пострадало, и люди, поднявшись из подвала, отправились к руинам в надежде, что уцелели хоть какие-то вещи.

Здание котельной было разрушено прямым попаданием бомбы или ракеты. Труба рухнула, котел разорвало взрывом. Это было самое страшное — теперь дымовцы остались без тепла, а ведь зима еще вся впереди.

На общем собрании решили разместиться в частных домах, там, где уцелели стекла, а топить дро-вами, благо печь имелась почти в каждом доме. Столовая со всем инвентарем была погребена под развали-нами, но дизель-генератор чудом уцелел. В общем, все придется начинать заново. Но никто не ныл. Потому что иного выхода не было.

Александр Поборцев был счастлив. Не только потому, что Светлана теперь была с ним, разделяя все, что давала или отнимала жизнь. Благодаря Курмаеву он узнал, что скоро падет и Америка, а значит, дендроиды завладеют всем миром. Впрочем, завладеют — не то слово. Псевдодеревья не стремились к вла-сти ради самой власти, что свойственно именно человеку. Да, отныне они доминировали на Земле, но Алекс был уверен, что это — к лучшему. Были они порождением природы, мутацией или странным космическим вирусом — какая разница, думал Поборцев, разве это важно? Важно, что мы, наконец, почувствуем свое место на этой планете, поймем, что сила нашего ума никогда не сравнится с мудростью природы, которую нам еще постигать и постигать. Дендроиды стали пощечиной, необходимой зарвавшемуся и вообразивше-му себя всесильным человечеству. И если мы действительно умны, мы поймем и изменимся. А дендроиды нам помогут. Все еще впереди.

* * *

*

— Алекс, быстрее! Там такое! — ворвавшаяся в комнату Светлана сияла. Поборцев поднялся со стула:

— Что случилось, чего сияешь, как... — он улыбнулся, затрудняясь с определением. Он давно не видел ее такой радостной.

— Это надо видеть, пошли! — она подскочила к нему и нетерпеливо потянула за руку.

— Подожди, хоть ботинки надену.

Он вышел на запорошенную снегом улицу и увидел людей, бегущих в сторону разрушенной за-правки. Бежали радостно, возбужденно, дети смеялись и подпрыгивали, так что Алекс невольно улыбнулся:

— Что, Дед Мороз приехал?

— Бежим же! — потянула за рукав Света.

— Ладно, я тоже хочу подарок! — решил Алекс и припустил вслед за ребятишками. Света засмея-лась и побежала вдогонку.

Улица закончилась, открывая площадь перед бывшей заправкой. Снег давно покрыл обугленные останки разбившегося вертолета и намел высокие сугробы возле нового дендроида. Он пришел неизвестно откуда и встал на место убитого собрата. Люди сбегались к черному псевдодереву, упрямо зеленевшему листьями назло зиме. Что же там такое? Поборцев подбежал к дендроиду, и ноги сами остановились. Алекс не поверил глазам: среди листвы виднелись крупные розово-красные плоды, и ребятишки весело подпрыги-вали, пытаясь сорвать зимние 'яблоки'.

— Ты видишь? — улыбаясь, спросила Светлана.

— Вижу. И не верю глазам. Так они — деревья или животные?

Света улыбнулась:

— Разве это важно? Смотри, как радуются дети!

Конец

2005-2006г