А сейчас... она ведь просто не понимает. Не понимает, что для нее, для друга я могу решить абсолютно любую проблему. Абсолютно. Пусть хоть все обстоятельства мира упрутся рогом и попытаются помешать.
Наконец, Алента перевела взгляд на меня. Теперь она совсем не казалась старше, чем я. Как будто, за время нашей разлуки она помолодела, а я стал чуть старше. Хотя ее 30 лет в мире, где люди по-настоящему дряхлеют лишь к 110-115 годам — возраст самого начала расцвета
-Кай... понимаешь... дело в том... в том... Два человека однажды... нет, даже не один раз... В общем, как-то они очень помогли мне. Просто спасли меня. А теперь они в большой беде.
Она вдруг подняла руку и провела пальцами под глазами, как будто бы смахивая слезы. Видимо, заплакать у нее отчего-то не получалось, а слезы вот, появились.
-И кажется, — продолжила она спустя пару секунд, — им уже нельзя помочь.
-Речь о твоих друзьях? — спросил я.
Она покачала головой. Не в смысле: 'Нет', а в смысле: 'Не понимаю'.
-Ты уверена, что им стоит помочь?
-Да. Конечно.
-Тогда...
Я задумался на секунду, потом стал быстро спрашивать:
-Что это за беда? Они здесь, в Туалоне?
Алента кивнула.
-Их стража забрала... в какой-то отстойник. Я не знаю, что это такое. Я думаю, просто так их не отпустит.
-Когда это случилось?
-Вчера днем.
-Как их зовут?
-Вад и Натан. У Натана правая рука отрезана по локоть. Еще, они аанцы... Постой, — она вдруг оборвалась, — зачем ты спрашиваешь? Ты что-то придумал? Ненужно, — он посмотрела грустно и обреченно. — Я и сама уже думала: попробовать взятку дать. Да вряд ли это получится...
-Получится. Мик, Кесса, ждите меня здесь. Думаю, мне понадобиться несколько часов...
Меня перебило сразу четыре голоса.
-Куда?!
-Ты один собрался?
-Вообще-то здесь пахнет.
-Когда меня отпустят?!
В комнате действительно пахло, но я-то отсюда ухожу, так что на сей счет не беспокоюсь. А три вопроса вообще эмоции, так что ни при делах.
-Ждите до ночи, — сказал я. — Сходите за едой, но больше никуда. Аленте объясните, что со мной ничего не случится.
Я вышел за дверь, стал спускаться по лестнице. Задача понятна, информации немного, но основная известна, а в случае чего, всегда можно спросить у людей.
Дамин.
Отправив своих балбесов в увольнительную, Дамин наконец-то смог позволить себе расслабиться. Все в новой власти хорошо. И денег стало больше, и полномочий, да и, что уж греха таить, ощущение собственной значимости появилось, но и работы прибавилось изрядно. Последние трое суток, Дамин почти не спал и даже получил легкое ранение. Расскажи кто сержанту городской стражи месяц назад, что он когда-нибудь станет ТАК работать, что вообще человек способен столько работать без перерыва и с пользой, Дамин даже бы не почесался: подумал бы, что послышалось. А расскажи кто ему, что ТАК и даже более усердно станет работать их лейтенант, Дамин бы отрезал вруну язык вместе со всей головой... и оказался бы крепко не прав. Лейтенант не просто встал со стула, чего с ним не случалось по самым скромным прикидкам последние года четыре, он заставил забегать все отделение. Когда спустя пару дней после переворота, — лейтенант именно тогда 'тронулся', — за ним на рабочее место пришла жена, лейтенант, недолго думая, спустил ее с лестницы.
И что ему сказал тот смуглый офицер из гвардии Карсуэ? Все ведь после этого началось...
Впрочем, это совершенно неважно. Жизнь изменилась, и нужно было суметь подстроиться. Со дня переворота он был дома всего два раза, но Дамин понимал: вечно аврал не продлится, а вот хорошо отличиться при новой власти лучшая возможность именно сейчас. Ему уже успели поднять жалование в четыре раза. Что ж дальше-то будет? 'Что-то' обязательно. Новая власть давала новые ощущения. Одно из них: Термилион станет намного сильней, чем раньше. Чего с ним не случалось раньше, Дамин уже чувствовал себя патриотом.
Ну а сегодня его еще ждали пара кружек пива, кусок хорошо прожаренного мяса и затем, долгий и продолжительный отдых в родной кровати. Дамин уже начал забывать, как она выглядит.
Теперь только выйти из переулка, пройти с полсотни метров и зайти в любимый трактир: 'Свежевыпотрошенный кролик'.
-Ты стражник? — внезапно раздалось впереди.
От усталости смотря по большей части себе под ноги, Дамин запоздало заметил появившегося перед ним парня лет двадцати на вид.
Гм... И что ему нужно? Где-то кого-то грабят, и понадобилась помощь властей? Если так, то Дамин тут совершенно ни при чем. Он устал, не при исполнении и на все правонарушения в мире ему в данный момент плевать.
-Ты стражник? — повторил парень, когда Дамин помедлил с ответом.
-Я сержант городской стражи и Третьего Легиона Термилиона. Только помочь я ни чем не смогу. Я сейчас в увольнении и...
-Ничего страшного, — перебил его парень. — Мне и такой подойдет.
-Кто подойдет? — не понял Дамин.
-Сержант мне подойдет, такой как ты. Ты ведь в городе ориентируешься? В делах ваших стражничих, так ведь?
Дамин секунду разглядывал вполне серьезное лицо парня, потом понял, что он над ним издевается.
-Давно в каталажке не был?
Дамин положил ладонь на рукоять меча... и совершенно неожиданно потерял парня из виду. Еще мгновение назад он стоял в пяти метрах от сержанта, затем Дамин перевел часть внимания, чтобы нащупать на поясе оружие, — не теряя парня из виду! — и тут он исчез.
Секунду Дамин молча недоумевал: привидится же такое от недосыпу и недожору! Потом кто-то схватил его за кулак.
-Что...
Дамин сделал попытку резко развернуться, одновременно выхватив меч... Безрезультатно. Развернуться ему не дали, а рукоять... оказалась у него в руке! Лезвие при этом осталось в ножнах. Дамин пораженно подвел бесполезный огрызок к глазам.
-Отделить человеческую голову от туловища еще проще, — дружелюбным тоном сообщил парень.
Необычайно тяжелая ладонь легла сержанту на плечо.
-Теперь, раз уж мы друг друга поняли, скажи: где тут у вас отстойники и что это вообще за хрень такая?
Центральное отделение стражи Нижнего города.
По-прежнему, утро.
-Сержант, вы можете внятно объяснить, чего хотите?
-Конечно, конечно... Дело в том...
Дамин сделал серьезное лицо, напряг правое веко и акцентированно моргнул. Теперь-то он должен понять...
-А у вас глаз дергается! — голос был радостный.
Нет, ну что за идиот, а? Нет, от человека на должности 'ответь-расскажи-проводи' другого сложно ожидать, но даже последний тупица уловил бы намек.
-Капрал, поймите... у меня проблема...
Сержант решил попытаться еще раз. Снова сделал лицо серьезным, потом резко дернул им вправо.
-Теперь и щека тоже! — воскликнул капрал.
-Неужели? — Дамин чувствовал, что уму свело мышцу. И челюсть заболела.
-Да! И взгляд теперь не параллельно лицу, а наоборот! Горизонтально, то есть! Я понял: вам врач нужен, да?!
Дамин вздохнул. Он-то думал, что стоит ему отвести это странного парня в отделение стражи, как он сам просил, — вот это и есть самое странное, — и его тут же схватят. Ведь в главное отделение постоянно заходили инары, да и те непонятные гвардейцы из Карсуэ бывали здесь нередко. И это помимо двух-трех десятков легионеров, — половина из них офицеры, — которые работали в этом здании-крепости.
Правда, при прежней власти центральное отделение начинало заполняться народом ближе к обеду, ночные смены тянули сержанты и рядовые, но и в таком случае, чтобы 'принять' одного человека вполне достаточно.
-Я думаю, он хочет вам сообщить, что его привели сюда силой, и нужно срочно вызвать подкрепление, — раздался голос у Дамина за спиной.
-Я ничего такого не...
-Не оправдывайтесь, сержант. Любой на вашем месте попытался бы предупредить своих.
-Знаете, — задумчиво произнес капрал, глядя на вышедшего из-за спины Дамина высокого парня, — может быть вы и правы...
С задумчивым видом он замолчал на секунду, потом вдруг воскликнул:
-Я вспомнил! 'Особо опасен, может быть вооружен несанкционированными боевыми амулетами, агрессивен, очевидные признаки психического помешательства... Награда за поимку — 100 золотых сервов', — явно процитировал он. — Все сходится! Сержант, вы привели Кая Бесноватого!
-Так может...
Слава Маасу, до него наконец дошло! Сам Дамин крикнуть боялся: у него на плече лежала рука 'Бесноватого', а вот это подобие на легионера все еще могло успеть... В конце концов, его отделяла от посетителей каменная перегородка и крепкая решетка из стальных прутьев.
-Да! Именно об этом я и подумал! Нужно...
Наконец-то!
-...привести юриста! Никуда не уходите, я сейчас! — и он убежал.
Дамин остался во внутренней приемной отделения наедине с... Каем. Теперь, когда имя прозвучало, он тоже вспомнил его. Месяца три назад их особо ориентировали на его поимку.
-Гм... вообще-то я думал, меня сразу отведут в камеру. Время-то идет... Слушай, Дам, ты ведь знаешь, где тут держат тех самых — особо опасных, про которых ты мне рассказывал?
-Это не мое отделение, но пару раз я бывал. Правда, давно...
-Ничего. Уверен, ты справишься. Показывай дорогу.
Пятью минутами позже.
-Э-э... кажется нужно было направо повернуть, — еле шевеля губами, произнес Дамин.
Сержант чувствовал себя не в своей тарелке. Болела голова, он весь был усыпан щепками и каменной крошкой.
-Да? Направо, так направо.
Аккуратно установив Дамина у стены, — самому ему давно хотелось упасть на пол, — Кай разогнался и врезался в правую дверь так же, как и двадцатью секундами раньше в левую.
Брызнуло щепками, доски и часть косяка влетели в комнату. Почти тут же дважды щелкнул арбалет. Раздались крики, шум переворачиваемой мебели, и из комнаты один за другим вылетели два дюжих офицера.
Спотыкаясь, сержант кое-как протиснулся внутрь.
-Тут раньше была дверь, — недоуменно указал он на стену. — А за ней уже караулка перед коридором с камерами. Правда, я не вру...
-Да я верю. Где, говоришь, дверь была?
-Вот здесь прямо, — Дамин ткнул пальцем, — наверное, перепланировка какая-то...
Он не договорил, только каким-то чудом успел отпрыгнуть...
Показалось, что здание покачнулось. Это было слишком даже для '100 сервов за голову'. Одно дело ломать двери, другое — проламывать собственным черепом кирпичную кладку.
Отворачиваясь от пола, на который сержант на всякий случай прилег, Дамин не ожидал увидеть ничего кроме тонкого слоя размазанных по стенке мозгов, но надежда оказалась тщетной. В стене образовалась дыра. Еще он, кажется, неправильно указал место, где раньше был проем. Так что крепкая голова таранила не кирпич, а камень.
Из караулки послышались испуганные крики:
-Землетрясение!
-Все на улицу!
Потом, один за другим, в течении секунд десяти голоса смолкли.
-Дамин, ты там не расслабился? — один голос все же откликнулся. — У нас с тобой на сегодня обширная программа.
Спустя минуту сержант вместе со своим 'провожатым' стоял перед обитой листами железа тяжелой дверью.
-Они там? — спросил черноволосый. Точнее теперь он, как и сам Дамин, был скорее пепельноволосый.
-Пре... кхе... ступники? — сержант кашлянул от стоящей в воздухе пыли.
-Зачем?.. Нет, конечно. Вад с Натаном, там?
-Кто?
Дамин покрылся новой порцией испарины. Действительно сумасшедший...
-Ладно, проверим.
Подобрав с пола один из мечей, Кай несколько раз воткнул его в замок. Оружие пришло в негодность, зато проход открылся. Впереди был коридор с десятком дверей: без засовов, зато в каждую вделан замок.
-Справа — налево, — спланировал парень и бросился к ближайшей двери.
Атака пошла под приличным углом, так что вместо того, чтобы как обычно внести весь проем внутрь комнаты, он просто очень враждебно ее открыл: пара петель уцелела. Правда, косяку все равно не поздоровилось — открывалась-то дверь наружу.
Удивительно, но на Кая напали мгновенно, как будто только и ждали, что к ним станут не входить, а врываться, причем не простой стражник, а кто-то, с кем один в один лучше не выходить. Двое прыгнули с разных сторон, повисая на Кае, третий ударил спереди — в руке у него блеснула сталь.
Любого другого такой поворот привел бы в замешательство, но парень даже не поморщился. Приняв всех троих, он долбанул ими об стену.
-Аленту знаете? — довольно-таки вежливо спросил Кай.
Никто не ответил. Бандиты были без сознания.
-Гм... О! Руки-то у всех целые! — воскликнул он. — Не знаете вы Аленту! Хотя все равно... как-то не так вышло...
Вторую камеру занимал всего один 'постоялец' — хмурый мужик со взглядом, ясно говорившим: 'Я не люблю разговаривать, думать и людей. Особенно людей'.
-Че надо? — отвернувшись от стены и чуть приподнявшись в койке, недовольно спросил хмурый, услышав их. На дверь, 'вышедшую из себя', он не обратил ни малейшего внимания.
-Аленту знаешь?! — агрессивно спросил Кай.
-А ты Вовика Четыре Поделить На Два знаешь?! — не менее агрессивно вопросом на вопрос ответил хмурый.
-Нет... — опешил парень. Впервые со времени их знакомства 'особо опасен, очевидные признаки психического помешательства' выглядел неуверенно.
-Вот и нечего переть, куда не просят! — рявкнул мужик и отвернулся обратно к стене.
-Гм... ну ладно.
Сломав следующую дверь, Кай ворвался внутрь, дико заорав:
-Вовика Четыре Поделить На Два знаете?!
В этой камере, в первую очередь, все обратили внимание на свороченный косяк. 'Вовик' был уже не нужен.
В комнате оказалось трое. Койку напротив входа занимал совсем уж пожилого вида мужчина.
-Долго молчать будем?!! — крикнул парень, отшвырнув сапогом тяжелую дверь так, что кровать у правой стены гнутыми и срубленными потеряла три ножки из четырех.
Старик схватился за сердце.
-А что... надо-то?.. — выдавил из себя тот, чья кровать не пострадала.
-Аленту знаете?
-А надо?
-Надо.
-Ну... она такая...
-Не врать!
-Не знаю.
-Ладно. Шесть часов здесь сидите.
Закончив с этой комнатой, Кай сломал дверь в следующую. Она оказалась пустой. Остальные камеры парень предварительно осматривал через вделанные в доски окошки. Больше народу в изоляторе не нашлось.
-Обычно здесь намного больше людей, — честно сказал Дамин.
-Значит, и отсюда куда-то увозят? Гм... это нехорошо, тогда мы можем не успеть. А успеть мы что?
Кай строго глянул на сержанта.
-Что? — Дамин снова вспомнил: 'психические отклонения...'.
-Как что? Успеть мы должны. Где тут народ допрашивают? — спросил он.
-На втором этаже, я думаю.
-А почему не в подземелье?
-Там холодно... сыро... А в главном отделении обычно инары допрашивают, вряд ли им понравится...
-Гм... Ясно. Веди, где допрашивают.
Через пару минут они вернулись в главный коридор, ведущий к лестнице на второй этаж. Большинство дверей в правой и левой стене были закрыты. Стояла подозрительная тишина, хотя Кая она, судя по его виду, не очень волновала.
