Нет, лезть на рожон я не собиралась. Хотя внутреннее ехидство тут же напомнило, что тогда, в подвале особняка я тоже хотела в сторонке постоять, а вылилось это в путешествие по заброшенному вампирскому храму в гибнущем мире. Но кровожадность с момента обретения Птицы Рока у меня все же увеличилась, и просто прятаться я не собиралась. Что же касается оборотня... меня он в бою не увидит. Но это вовсе не значит, что я не буду в нем участвовать.
* * *
Птица Рока пылал яростью и кровожадной радостью. Наконец-то! Наконец-то эта бестолковая девчонка собралась использовать его по прямому назначению! За это даже можно частично простить утреннюю пакость... тем более, что артефакт сам понимал, что несколько зарвался, гоняя нынешнюю госпожу по ее же личному ментальному пространству. Нет, конечно так просто он ей это не спустит... но мелкие пакости можно будет устраивать и после боя. А сейчас — боевая ярость, кровь врагов — такая сладкая, дарящая силу! — и упоение от своей власти над чужими жизнями. Птица Рока предвкушающе ухмыльнулся — костяной кинжал в руках магички тонко завибрировал — и максимально раскрыл свои резервы. О, это поистине упоительное чувство... раз испытав, от него уже невозможно отказаться. А из этой девчонки может выйти неплохая госпожа, вполне достойная такого артефакта, как он. Нужно лишь чтобы кто-нибудь не угробил ее раньше времени... но об этом Птица Рока вполне в состоянии позаботится.
* * *
Кинжал в руках ощущался на удивление правильно, словно многократно описанное авторами «продолжение меня самой». Впрочем, учитывая специфику этого артефакта, примерно так оно и есть. Моя кровь питает его, моя сила направляет... но вот разум у него собственный, да и эмоции тоже. И сейчас я буквально ощущала, как Птица Рока подрагивает в моих руках от нетерпения.
— Ты ж моя кровожадная лапочка, — бросила я мысль, старательно представляя перед собой образ того костяного чудища, которое с некоторых пор обреталось у меня в голове. Пришедшие в ответ образы моно было интерпретировать примерно как «мы с тобой еще поговорим, но потом. А если как следует меня накормишь, даже не буду сильно злиться». Приятно, что мои ожидания оправдались. Ну что ж, начнем?
Чаровать с полной поддержкой моего грозного оружия и впрямь оказалось намного легче. И дело тут даже не в повышенной скорости восстановления манны. Скорее, дело именно в убийственности чар, сплетенных с помощью кинжала. Убить человека можно и камнем, подобранным у дороги, но специально изготовленным оружием это сделать намного проще. Вот так и любое заклинание, пропущенное через Птицу Рока, как через концентратор, приобретала поистине убийственный характер. Не силу, а именно характер. Нельзя сказать, чтобы теперь чары пробивали любую защиту... но угодившим под удар я искренне не завидовала. А кинжал чуть ли не мурчал от удовольствия. Одно слово — маньяк.
Бой быстро превратился в свалку, где люди Кэра, привыкшие к диверсиям и схваткам дин на один имели некоторое преимущество. К тому же, они уже с моими фантомами знакомы, а вот для наших противников это оказалось сюрпризом. Нет, недооценивают здесь иллюзоров, сильно недооценивают... Благодаря мне двенадцать бойцов не только держались против двукратно превосходящего их противника, но и даже довольно успешно атаковали. Но долго так продолжаться не могло, и маги противника меня вычислили — то ли отсканировали ауру, которую я прятать пока не умею, то ли банально отследили исходник атакующих заклинаний... В любом случае, заклятья посыпались градом. Какие-то отразили мои щиты, от нескольких я увернулась, еще парочку принял на себя Птица Рока... Ахссс, да у них еще и некроманты! Вот же невезуха! Долго так продолжаться не могло. Стоило чуть замешкаться, уворачиваясь от пакостной даже на вид серой паутины, как я тут же словила враждебные чары, судя по противному, но знакомому привкусу — ментальной направленности. А в следующую секунду меня окутала знакомая серая хмарь.
Туман, туман, опять туман... Это уже как-то начинает надоедать. Тем более что угодившая в меня ментальная атака была довольно слабенькой (спасибо Лариору, натаскал в этом вопросе), и угрожала мне разве что сильной дезориентацией на пару минут. Вот будь я сама менталистом, да активно чарующим... Блин, да у меня там бой, в конце концов! Нафига было меня в туман выдергивать? В конце концов, действую, можно сказать, по инструкциям, добываю След Создателя...
— Ну что ещё этому Арагорну понадобилось?! — раздался откуда-то сбоку довольно приятный баритон.
— Мне тоже интересно, — обиженно отозвалась я, делая несколько шагов в сторону голоса. В тумане проступили очертания внушительной фигуры. Говоривший обернулся...
Ну, что сказать. Вроде шатен, с классической внешностью жителя средней полосы, если не считать габаритов. Я ему где-то под мышкой буду в лучшем случае. Плюс еще весь закован в железо, и меч в руках выше меня. Разве что шлем открытый. Но что удивительно, ощущения опасности от него не исходит. От того же Макса я чуть не драпанула со всех ног, а тут — стою, разглядываю. Правда, кинжалу он чем-то не понравился, но, как бы это сказать, не особо агрессивно. Зная способности Птицы Рока, легкие подергивания в сторону парня за серьезную агрессию считать не стоит. Кинжал и на Реллу так реагировал до недавнего времени.
— Привет красавица, — нарушил молчание рыцарь.
— И тебе привет, если не шутишь, — я еще раз оглядела его с головы до ног. Мда, ну и лом у него вместо оружия. Даже Фрей с ее посохом переплюнул. Прямо картинка к песенке «А я танко-паладин, в рейд всегда хожу один...» — Ничего себе, ты кто будешь, такой внушительный?
— Внушаю симпатию и доверие? — немедленно пошутил он.
— Скорее, наоборот, опасение, — хмыкнула я.
— Это ещё почему? — состроил обиженное лицо парень.
— Потому что такой большой ты, такой маленькой мне.
— Я Кир Огонь, паладин бога Локлиса, для тех, кто из веера миров, и Кирилл Огнев, для жителей Земли, — представился парень.
— Тоже с Земли? — слегка удивилась я. Вот уж не думала, что на родной планете можно встретить такие выдающиеся экземпляры. — Выходит, Макс был прав... — продолжать мысль не стала. Раз он первый упомянул про Землю, значит в курсе про бродящих по туману соотечественников.
— Я Этрин, магиана воды. Раньше звали Катей, — представилась в ответ. Не удержавшись от маленького позерства, повела рукой, закручивая туман причудливой струйкой.
— Если тебе интересно, мы не одни такие, здесь еще минимум трое наших соотечественников бродит.
Ответить парень не успел. Кинжалу надоело, что я игнорирую его, и он дернулся в сторону Кира уже гораздо сильнее. Еле успела его второй рукой перехватить. Вряд ли, конечно, такие доспехи можно пробить кинжалом (это если не применять магию), но лучше не рисковать. Кто эту птичку чокнутую знает? Тем более, ждет меня еще обещанная пакость за утренний подкол...
— Кир, ты случаем огнем не владеешь? — пропыхтела я, старательно упираясь ногами в землю.
— Нет, я вообще никакой магией не владею, — отозвался он. — Паладины получают силу напрямую от бога, посвящение которому приняли.
— А то эта железяка на тебя чересчур бурно реагирует... Ай, держи меня! — вскрикнула я, ощутив, как меня поволокло вперед. Одно радует, пропасти тут рядом нет...
Паладин пугаться меня явно не спешил, даже спросил с легкой улыбкой:
— Эй, красавица, ты куд...
Договорить не успел. Кинжал, окончательно разобиженный, резко рванул меня вперед, ударяя о доспехи Кира где-то в районе солнечного сплетения. Ну да, выше-то по любому не достану, если только прыгать. Кираса, к счастью, оказалась прочной, повреждения ограничились простой царапиной. Зато меня отбросило назад, как в той задачке про столкновение большого и маленького шариков. Киру-то ничего, он вон какой конь здоровый, а я копчиком приложилась, да так больно... Хотя на царапину парень смотрит с большим удивлением. Не думал, что у меня сил хватит даже поцарапать? Так это не я, это кинжал... Кстати, о кинжале.
— Ну, все, ты мне надоел! Еще одна такая выходка, и я выброшу тебя прямо здесь! Сколько можно меня таскать, как игрушку! — выговорила я своенравному оружию, сердито потирая копчик.
Потом вспомнила про слова Кира и решила уточнить:
— Не имеешь отношения к огню? Странно. Имя-то у тебя говорящее, — да-да, про имена и их связь с владельцами Лариор тоже мне рассказывал...
— В том-то и дело, что это просто имя, никакой огненной магии. От земной фамилии произошло.
— Тогда почему на тебя отреагировал мой кинжал? — нахмурилась я. Все же, несмотря на всю свою ненормальную логику, на первых встречных Птица Рока не нападает.
— Это у него нужно спросить, — усмехнулся парень. — Не всем так повезло, мой меч, например, со мной не разговаривает. И вообще ведёт себя как обыкновенный лом.
Мда, думаю, со стороны я выглядела очень колоритно, выговаривая оружию... Тем более, что кинжал со мной тоже почти не разговаривает, он свое мнение выражает более радикально
— Шизофрении мне только не хватало... — пробурчала я, представив себе такой агрессивный «внутренний голос».
— Скажи, Кир, правильно я поняла, ты получаешь силу напрямую от бога? — спросила я уже громче. Может, все дело в покровителе?
— Именно так, — кивнул паладин.
— А чем твой бог занимается? Может огнём?
— Нет. Локлис — бог праведной мести и сомнительных шуток.
— Знакомая специализация... — задумчиво протянула я. На Арагорна сильно смахивает...
— Может, он так пошутил? — предположила я.
— Окажись ты в моём мире именно об этом и подумал бы в первую очередь, — ответил парень. — У Локлиса довольно специфическое чувство юмора.
— Даже над тобой мог пошутить? — слегка удивилась я. Арагорн тоже свои шуточки не особо контролирует, но я же не его паладин.
— В данном случае скорее над тобой или даже над твоим ножичком. Но в туман планетарным богам проход закрыт, так что точно не его рук дело, — развеял мои подозрения Кир.
Хм, может, правда Арагорн постарался?
— Слушай, Катя, а как бы твой кинжальчик на Прометея отреагировал? — вдруг спросил Кир.
— Не знаю. Он просто огонь не любит, как потенциальную угрозу. А причем тут Прометей? — не поняла я.
— Просто Локлис когда-то неудачно подшутил над другими богами, раздав огонь людям. Может, в этом дело?
— Может, — уверенно кивнула я. Не просто носитель ненавистного огня, а еще и поделившийся им с другими... Можно сказать, личный враг. — У этой железяки на редкость паршивый характер.
Кинжал возмущенно дернулся.
— А ну цыц, кому сказала! — а вот нефиг было меня таскать, как куклу на веревочках! Весь копчик из-за него отбила!
— А ты где обретаешься? — решила выяснить я. — Эрисиан, Мираз, Иллес, Джигран или еще где-нибудь?
— Честно?
— Конечно!
— Понятия не имею.
— Как это? — удивилась я. Он что, такой нелюбопытный?
— Просто никогда специально не спрашивал. Местный язык мне достался вместе с переносом в другой мир, а в буквальном переводе он именно так и называется — Мир. Но очень сильно сомневаюсь, что в один из тобой перечисленных. Во всяком случае, этих названий раньше точно не слышал.
Потом парень немного подумал и все же выдал название:
— Гинтрия. Только не исключено, что это на древнеэльфийском и на деле означает тоже самое.
— Тогда скорей всего пятый, — сделала вывод я. — Про такой тоже еще не слышала. Сама я с Джиграна, если что. Кстати, надеюсь, тебе не давали никаких заданий в тумане? А то я еще с последствиями прошлой вылазки до конца не разгреблась, — я тряхнула кинжалом. — Вещица мощная, но своенравная ужасно, — еще и воспитывать пытается временами. Но что хорошо, за владелицу признает безоговорочно.
— Да нет, я вообще не понял, с какой радости меня сюда выкинуло, — пожал плечами Кир. — Да еще и в полной броне.
Он снова глянул на мой кинжал и добавил:
— Уж точно не для защиты от этой штуки, тут и кольчуги хватило бы.
Кинжал дёрнулся, и обдал меня волной возмущения. «Ну, давай его стукнем Алой Нитью... Ну, хоть несильно, чтобы знал, кому хамить». Но снова атаковать не попытался, что уже хорошо.
— Мифриловой, — уточнил парень.
Так, надо их отвлечь, а то, чую, скоро меня опять начнет таскать туда-сюда.
— Выглядит внушительно, — поделилась я своими впечатлениями от доспехов. — Если бы не Макс со своими шуточками, точно сбежала бы от тебя на всякий случай. Да, Кир, если что условно ненужное завалялось, можем устроить бартер, — добавила я, наконец поднимаясь на ноги. Правда, ситуацию это не особо изменило — как запрокидывала голову при разговоре, так и продолжила запрокидывать.
— Ну, есть одноразовые магические гранаты, — немного подумав, ответил Кир.
— Почему одноразовые?
— А ты встречала многоразовые? — с серьёзным видом уточнил он.
— Логично, — я невольно хмыкнула. — Как действуют?
— По разному.
— То есть?
— От мира зависит. Но в общем, выжигают при активации всё, что может гореть, в сфере от половины до трёх метров и ещё на таком же расстоянии тоже лучше не стоять. А больше при себе вроде ничего ненужного и нет.
— Мда, такое добро мне не пригодиться, — я почесала затылок. Не то чтобы совсем не пригодилось, но уж больно ненадежное оружие. Это ему в случае форс-мажора ничего такого не грозит (такой конь, да под божественным покровительством), а меня и подкоптить может. — Куда проще будет тотальное обезвоживание устроить. Кстати, если надо могу полечить, поделиться энергетиком или зарядить амулеты. Все равно делать нечего, а сама назад вернуться я не могу, — предложила я. Товарищи по несчастью, как-никак.
— Вообще-то я паладин, — хмыкнул он.
— Ну и что?
— В наши обязанности, кроме всего прочего, как раз лечение и входит. Божественной силой, разумеется. Зарядка амулетов, если для себя, совершается из того же источника. Тут правда не действует, но и необходимости нет, — объяснил парень.
— А, ну да, это я как-то не подумала...
Тут я ощутила уже знакомый рывок в области живота, правда, в этот раз довольно болезненный.
— Ахс... да что ж это такое? — прошипела я, невольно скривившись. Кажется, меня реанимируют...
Кир дернулся в мою сторону, но меня уже выдергивало в реальность. Через секунду я распахнула глаза уже среди шума и грохота схватки. Рядом обнаружился Исами, округлившимися глазами разглядывающий что-то надо мной. Интересно, что там такое, если вечно невозмутимый ксингец так явно выражает свое удивление? Я перевела взгляд... А Кир-то здесь откуда взялся?! Я удивленно хлопнула ресницами, но резкий холод атакующей некромагии быстро привел меня в чувство. Я резко взмахнула кинжалом, выставляя Границу крови, и рявкнула:
— Кир, не стой столбом! Долго я провалялась? — спросила, поднимаясь на ноги.
— Минуты три... — растерянно ответил ксингец, по-прежнему глядя на Кира. Да, паладин очень колоритная личность...
— Быстро вы, — хмыкнула я, принимая на защиту еще один удар. Блин, да кто у них там такой шустрый? Бьет почти без перерыва...
