Приятно чувствовать стекло собственной ладонью. Доспехи сейчас в починке, умный механизм, каким-то хитрым образом напыляет на повреждённые наплечники и особенно наручи, бескар. Ремонт влетит в копеечку, но сейчас я могу себе это позволить. Можно было бы задуматься о полном бескаровом напылении, если бы этот метал, не искажал ощущение Силы.
Не могу сказать, что чувствую особую разницу в доспехе и без, но лучше поверить Асоке на слово. Именно поэтому сейчас на мне просто чёрный китель, и плащ поверх, за ночь доспех будет починен, и можно вернуться к ставшему уже привычным, образу.
Ставлю стакан напротив пустого кресла, занимая своё рабочее место. Приятно ощутить качественную обивку собственной кожей. Кажется, за этот месяц я врос в свой доспех настолько, что начал забывать, как это, простая одежда на теле.
Дверь открылась, и тишину кабинета нарушили шаркающие шаги. Хондо, медленно семеня, вошёл в мои рабочие апартаменты. Всё тот же зелёный комбинезон, однако, очки пирату, по моей просьбе, вернули, и в целом, на нём добавилось украшений в виде высокотехнологичных силовых наручников.
— Мастер, я привела заключённого… — Асока несильно пихнула пирата в спину, чтобы он наконец перестал озираться и вошёл. Пират прошёл в центр комнаты, на его ногах тоже были браслеты, ограничивающие движения.
— Лорд Вейдер? — с лёгким сомнением спросил Хондо, с подозрением рассматривая моё лицо, и дождавшись кивка, продолжил, — я рад нашей новой встрече, я уже имел, знакомство с вашей ученицей, и встретить её было бальзамом на моё старое сердце.
— Не могу сказать того же, пират… — усмехнувшись, ответила Асока, устраиваясь в кресле в углу. Стоило тогруте добраться до корабля, как она поменяла, видимо надоевший ей доспех на просторный джедайский плащ.
— Почему все так неприветливы к бедному Хондо…. — пират замолчал на полуслове, когда высокотехнологичные кандалы, повинуясь моей воле, упали с него. Небольшое позёрство из числа немногих доступных мне.
— Мастер! — недовольно воскликнула Асока из своего угла, приподымаясь, но я остановил её жестом.
— Думаю, двое одарённых, способны справиться с одним старым пиратом. К тому же, Хондо, вы же не будете делать глупости? — спросил я, пригубив сок из стакана. Теплое чувство прокатилось по пищеводу, удачный у меня получился коктейль.
Я вновь прислушался к ощущениям, пытаясь обнаружить хотя бы тень неприятных ощущений. Любой дискомфорт мог свидетельствовать, что процесс заживлений идёт не штатно. Но всё было в порядке, похоже дальше могу пить без опаски. А небольшая настройка печёночного имплантата, чуть позднее уберёт алкоголь из крови без последствий.
— С моей стороны, это было бы опрометчиво, Лорд! А сейчас вы предложите мне присесть и выпить? — с явным любопытством и ожиданием спросил пират.
— А вы проницательны — я улыбнулся, что ж, Хондо оправдывает свою репутацию — Присаживайтесь, пейте…
Пират уверенно опустился в кресло, с сомнением глядя на бутылку. Бутылка с высоким горлышком и квадратной формы. Вынул пробку, принюхался, глаза пирата расширились. Чуть подрагивающей рукой он наполнил бокал, поднял его, пригубил, а вот сейчас он был действительно удивлён.
— Хальдоманское первосортное… — мурлыкнул пират, довольно прикрыв глаза, — чтобы в следующую секунду его глаза потрясённо раскрылись, теперь он смотрел на меня иначе, напряжённо и насторожено. — Откуда вы узнали, лорд?
— У всех свои тайны, лорд-пират, — я откинулся в кресле, стараясь изобразить непринуждённость и расслабленность. Получалось с трудом, правая нога, обретя чувствительность, начала легонько подёргивать. Ожидаемая реакция, после замены части повреждённого нейроинтефейса.
— Сейчас вы будете предлагать мне сотрудничество, и вот, что я вам скажу, Лорд. Можете сразу выкинуть меня в шлюз. Это будет наименее лёгкая участь, — это было ожидаемо, репутация среди пиратов значит очень-очень много. — Однако, с вами мы могли бы заключить договор…
Онака торжествующе улыбнулся. Как интересно. Забавный это народец, живущий не по законам, а по понятиям. Сотрудничать с властями — плохо, но вот заключить взаимовыгодную сделку — хорошо. Никогда не имел плотного общения с представителями преступного мира. Интересно, в моём мире так же?
— И чего же вы хотите? — спросил я, взболтав свой напиток в стакане. Прямой вопрос обескуражил пирата, он был в замешательстве и немного растерян. Какая всё-таки удивительная эта штука, Сила. Сейчас я не ощущаю эмоций пирата, для этого они слишком слабы, и он не одарённый. Наверно, у нас это называется Чуйка, прямо чую, что он именно обескуражен и расстроен.
— Я готов купить свою свободу! — столь же прямо ответил пират.
— Деньги? А зачем мне деньги? — настал мой черёд удивляться. Мне сейчас предложили взятку. Хм-м, каков вопрос — таков и ответ. Неудивительно, с позиции Хондо, я просто очередной чиновник, требующий мзду за нужное для него решение. Только, набивающий себе цену.
— Деньги нужны всем, — с лихорадочным блеском в глазах безапелляционно заявил Хондо.
— Ну вот ты — Лорд-пират, у тебя есть деньги… и что это меняет? Разве сила в деньгах? — пират посерел. М-мм, страх… да он боится, его руки так крепко обхватывают стакан. Прекрасно понимает всю шаткость своего положения.
— Знал я одного человека, считающего, что сила в правде!
Я поднял взгляд от своего стакана, и посмотрел на пирата. Сейчас мне не нужно было играть. Легко просто озвучивать собственные мысли. Хондо выдержал мой взгляд. Крепок, молодец. Сам я не всегда могу смотреть в собственные глаза в зеркале.
— Идеалист… — буквально выплюнул это слово Хондо, его лицо недовольно сморщилось. А вот Асока была полностью согласна, с героем культового, в моё время, фильма.
— Не без этого… но что это меняет? Вот у тебя много денег, пират, думаешь, они защитят тебя, если я сейчас позову адъютанта и прикажу тебя расстрелять? Уверен, мой приказ будет исполнен! — я говорил эти слова, понимая, что пытаюсь донести до Хондо совсем другую мысль.
— К чему вы клоните? — Хондо почти перегнулся через стол.
О, вижу, ты прекрасно понял мой посыл, но ждёшь от меня прямых угроз. Зачем мне тебе угрожать. Нет, мне не нужна послушная марионетка, мне нужен союзник. Хондо не покажет и половину своей полезности, если его принудить к сотрудничеству.
— К тому, что ты гоняешься за ложными идеалами, пират. Но об этом — позже. Сейчас есть дело поважнее, — нажав едва заметную кнопку селектора в столе, я вызвал адъютанта.
— ФК001, принесите, пожалуйста, приговор заключенного 342516… — именно под таким номером проходило дело Хондо… ох уж эта любовь жителей далёкой-далёкой к числам (*Славься, Лукас № 1138). Наверное, со временем я привыкну, и запоминание все этих номеров и кодов, станет для меня привычным делом. Могу я хотя бы на это надеяться.
Несколько минут томительного ожидания, и ФК001 принёс нужную мне флимсипластовую папку. Приговоры суда в Республике, а теперь и в Империи, выпускаются только на бумаге — и вот он, внутри. Над документом двое суток трудились корабельные протокольные дроиды. Забирая папку у адъютанта, я коротко поблагодарив, отпустил его на сегодня, порекомендовав отдохнуть на планете.
Один росчерк пера, и приговор вступил в силу. Исключительные полномочия, чёрт, а я привыкаю к этому. Здравствуй, профессиональная деформация.
— Зачем было нужно это представление? — Хондо всем телом подался вперёд в своём кресле. Асока напряглась, будто опасаясь, что пират может кинуться на меня, я же улыбнувшись, подал тому папку. Пусть ознакомится.
Пират погрузился в чтение, и чем дальше он читал, тем большее удивление и недоверие выражалось у него на лице. А на момент, когда он дошёл до завизированного моей подписью приговора, его челюсть просто отвисла.
— Это то, что я думаю? — Хондо потянул за ворот оранжевого комбинезона, словно стараясь ослабить его.
— Да, это ваш приговор… нужно было своевременно продлить лицензию, — помимо воли, у меня проскочил смешок.
— Два года на Кесселе и штраф в размере трёхсот тысяч галактических кредитов? Это глупая шутка, Лорд?! — я стойко выдержал испытующий взгляд пирата.
— Работорговля, в Империи, к сожалению, не является преступлением, правда только с Лицензией. За несанкционированную работу предусмотрен штраф. Два же года принудительных работ, вы получили за сопротивление при задержании вашего судна, — озвучил я материалы собранного дела.
Возможно, если за дело возьмется с десяток компетентных следователей, можно будет установить и большее количество преступлений. Хондо умудрился, будучи пиратом, остаться практически чистым перед законом. Какая удивительная личность мне попалась.
По комнате разнеся скрип — это Онака остервенело тёр стандартный бланк приговора. Словно проверяя, настоящая ли перед ним бумага. Но тонкие чёрные линии теснения не желали выцветать или окрашивать пальцы пирата.
— Что вам нужно, Лорд? Я не первый год на гиперпространсвенных маршрутах, чтобы верить в человеческое бескорыстие, — Хондо заметно напрягся.
— Мне нужен этот сектор и три ближайших. Я предлагаю вам союз, здесь вы начнёте строительство своей преступной империи.Подумайте, сейчас половина преступного мира галактики обезглавлена, некому отдавать приказы, и тот, кто первый станет у руля, может рассчитывать на многое, — начал я излагать пирату свои мысли, наблюдая как его лицо меняется с удивлённого, на полностью охреневшее. Почти физически я чувствовал, как разбиваются все стереотипы пирата о республиканских чиновниках.
— А если я не справлюсь? — вкрадчиво спросил Хондо.
— Значит, умрёте… умереть на дороге к вершине не зазорно. Однако, вы сможете рассчитывать на первоочередной выкуп судов, списанных из имперского флота и мою посильную помощь. Судя по бортовым номерам, половина уничтоженного флота, состояла именно из таких кораблей, — заметка на память мной уже была сделана.
Адъютанту поставлена задача — выяснить, каким образом эти корабли попали в пиратскую флотилию. Можно было бы отправить соответствующий запрос в Имперскую службу безопасности, но зачем самому выпускать из рук такой удобный инструмент. К тому же, ФК001 наконец нашлась работа по профилю.
— Мне нужна будет моя команда… — глаза пирата жадно блеснули… — и мой корабль.
Рыбка заглотила наживку.
— Так и быть, можете выбрать четыреста пятьдесят человек из изолятора ИЗР, там и так многовато постояльцев. А организовывать побег отдельных личностей, из отсека общего содержания, нет уж, увольте.
— Что будет с остальными? — Хондо заметно напрягся, однако, я не ожидал, что на его людей, ему не наплевать. Интересно…
— Ну это, как решит коллегиальный суд. Скорее всего, большинство из ваших будут отправлены на Кессель, откуда вы благополучно сможете их выкупить, впоследствии. Некоторых, возможно, повесят. Наиболее печально-известных— выбросят в шлюз. Постановление об учреждении судов-троек, из офицеров экипажа, я уже подписал.
Протокольные дроиды уже три дня прилежно трудятся, подготавливая приговоры. По моим расчётам, до прибытия эскадры второго ударного флота, все пираты их получат. А некоторые будут приведены в исполнение, с заменой повешенья — расстрелом. Не хочу искушать имперских чиновников. После чего, можно будет передать приговоренных с рук на руки.
— Сдаётся мне, как говорила моя покойная мамочка, где-то тут зарылся огромный ванапас, — скривился пират, отложив, наконец, свой приговор в сторону и беря в руки стакан.
— Запрет на некоторые сферы деятельности, к примеру, никакого жёлтого бизнеса… — пирата, от одного упоминания передёрнуло. Похоже, об этой забавной особенности пиратства большинства местных секторов, он знал не понаслышке.
Одна из форм принудительного порабощения, наиболее отвратительная, на мой взгляд. Сейчас уже неизвестен пират, первым додумавшийся протыкать лекку твилеков. Перенёсшие эту варварскую процедуру, становились абсолютно послушными, преданными и робкими. Частично лишаясь при этом индивидуальности, однако, сохраняя основные когнитивные функции.
Несчастные твилеки, в основном женщины, становились, по сути, детьми, лишаясь большей части своего мозга. Из-за нарушенной пигментации, очень скоро, их кожа приобретала необычно ярко-золотой цвет. Наивность, непосредственность, и красота, крайне ценятся некоторыми, больными на всю голову, ублюдками! Сейчас же жертвами жёлтого бизнеса часто становятся представители и других рас, проходя процедуру лоботомии.
— Вы же не рассчитываете, что я соглашусь, вот так, сразу? — прищурившись, спросил пират…
— Хорошо, понимаю, но времени на раздумья у вас мало, вот тут моё предложение расписано более подробно.
Я извлёк из стола датапланшет, и передал его пирату. В числе некоторого количества инструкций, в устройство были зашиты коды для безопасной связи. Теперь я мог вызывать Хондо, а Хондо мог вызвать меня. Надеюсь, я не ошибся, и прибор не отправиться в ближайший мусоросжигатель, как только пират окажется на свободе.
— Вы излишне доверчивы? — Хондо торжествующе улыбнулся. Интересно, так ли ты будешь чувствовать себя после прочтения того, что я подготовил.
— У меня будет для вас одно пожелание, на случай если вы согласитесь, — я сделал паузу, — застрелиться, прежде чем решитесь меня предать. Так всем будет проще.
Глава 21. Чужие принципы.
Глава 21. Чужие принципы.
Интерлюдия. Хондо Онока.
Разве можно придумать лучшее место для размышлений, чем одиночная камера на борту республиканского, нет, имперского корабля. Не то, чтобы он заметил разительные изменения. Однако, даже такой пройдоха и авантюрист, как Хондо Онака, признавал, что-то витает в воздухе.
Он не находил рационального объяснения для происходящего вокруг. В чём причина атмосферы делового энтузиазма, царившего на этом, страшном в своей мощи, корабле. Техники, пилоты, солдаты, многочисленные офицеры, все двигались по коридорам корабля только в одном, им ведомом, ритме.
То тут, то там, попадались ремонтные команды дроидов, во главе с техниками, которые с неподдельным энтузиазмом копались в корабельных системах. Пробегающие по коридорам пилоты, судя по обрывкам разговоров, спорили, о чём написать в требуемых с них отчётах по новым машинам.
Офицер в звании полковника сопровождал два десятка пилотов в ангар на отправку на планету, как на праздник. Судя по обрывкам разговора, их бравых пилотов застигли в центре симуляции, где после закончившегося боя, они проводили время в бесконечных тренировках, ища способы лучшего применения новых истребителей.
