Самое интересное в этой машине оказалось снаружи, непосредственно в кузове. Жилой блок-модуль Туруков установил практически вровень с задним бортом, даже чуть выпустил — по вполне практическим соображениям, иначе нижняя часть люка не открывалась полностью, вход получался похуже, чем на кораблях с их высокими порогами (сам задний борт трака устроился на крыше модуля, в установленных зажимах). Из-за такого специфического требования к размещению, между кабиной и корпусом осталось приличное свободное пространство. Кроме того, сам модуль предполагался, судя по корпусу, для установки во что-то типа «доджа», «мицубиси», «тойоты» или любого другого «городского трака», облагороженного до возможности считаться легковой машиной, а не в утилитарный грузовик. Соответственно, дно модуля было заметно уже верхней части корпуса, и Игорь использовал получившееся пространство полностью! На заднюю стенку кабины он закрепил дополнительный топливный бак, литров на восемьдесят, чем на треть увеличил радиус действия. Туда же, но с другой стороны от гофроперехода, установил просто короб для всякого расходного барахла, по принципу «пусть будет, раз место есть». С бортовыми пустотами он поступил ещё интереснее. Жилой модуль предполагал определённую автономность — но не слишком большую, и в первую очередь из-за малых объёмов водяных и фановых цистерн. Вот такой вот выверт — ванна, хоть и махонькая, есть, но воды во всём кемпере хватит на пару наполнений, не более того! Понятно, что где-нибудь на стационарной площадке кемпинга, на Земле, это даже не вопрос, не то что не проблема, но в Новом Мире… И Туруков изготовил и установил в пустоты между бортами именно такие цистерны — для отходов и для чистой воды! В питьевую ёмкость входило порядка полутораста литров, в фановую около двухсот, с такими резервами можно было рассчитывать декады на три автономки в самом засушливом уголке саванны… Более того — если дополнительный бак и короб при демонтаже жилого модуля оставались на месте, то обе цистерны демонтировались одновременно с корпусом модуля, продолжая выполнять свои функции! Для этого опорные стойки Туруков тоже заменил, на более грузоподъёмные, чтобы выдерживали увеличившийся вес будки… Я только охал-ахал, с удовольствием вдыхая запах кое-где даже не избавившегося от консервационной плёнки жилого блока, пока явно довольный произведенным впечатлением мастер объяснял особенности проведённых работ.
Тем не менее, тент над кунгом-модулем вместе с дугами для него, запаски (крепившиеся тоже довольно интересно — в ниши у заднего борта модуля по обоеим бортам), установку лебёдки в новый передний бампер и кучу расходников, необходимых для нормального передвижения в машине, а также замену холодильника на более объёмный (с учётом стоимости демонтируемого) мы оговорили отдельно, я даже кое-как настоял на оплате материалов (понимаю, что глупо несколько, но — нагловато было бы на очередные расходы людей раскручивать). Игорь пообещал закончить работы с машиной дней через пять-семь, хлопнули по рукам, и к трём часам — я, Олег и Игорь на машине Турукова, Марат и Весло на своих новых байках — уже устраивались за столом в особнячке Новиков, в беседке. Старший Новик, в этот раз вполне домашний, улыбчивый такой дедуля, глядя на которого и в страшном сне нельзя было представить того человека, который с ледяным выражением лица льёт женщине в открытую рану почти что кислоту, довольно щурился, много улыбался и вообще вёл себя как радушный и гостеприимный хозяин. За столом в этот раз находилось всё семейство, из тех что были в городе, как я понял. Детвора тоже присутствовала, Туруковы на этот раз явились в полном составе — точнее, кроме Игоря, все и так «гостили» у Новиков — и находились за столом на правах прямых родственников. Собственно, они и сами считали себя, кажется, чем-то вроде младшей ветви…
— Ну что же, ребята, давайте закроем один маленький вопрос. — начал Максим Трофимович, когда обед плавно самозавершился из-за полного насыщения желудков, детвора рассосалась по своим делам, женщины отделились, под предводительством хозяйки дома, перемыть чьи-то косточки, а мы устроились в подобии оружейки и одновременно кабинета главы семейства. Я внутренне собрался, ожидая чего угодно — от попыток привлечь меня к «делам», до немедленного требования кого-нибудь грохнуть «по дружбе», но старший Новик меня вновь удивил:
— Следопыт, скажи — ты своим людям доверяешь полностью? При них можно побеседовать без оговорок?
Я мельком бросил взгляд на бойцов и кивнул:
— Да, парни в лишнем трёпе не замечены, и поводов себе не доверять не давали. А что? Может, и мне… не стоит знать… чего-нибудь?
Трофимыч (сам предложил себя так звать) хохотнул и махнул рукой:
— Да уж, кому-кому, а тебе… Да и ничего особенного я не хотел тебе… вам, предлагать. Олег тут мне рассказал, как ты от подарков отбрыкивался, понимаю, не хотел обязанным себя считать. Но… ты не совсем нас понял, это не откуп, это именно подарок, как своим. Вот, возьмите, чтобы сомнений не оставалось… — дед протянул на широкой ладони вытащенные из ящика стола кольца, широкие, но без камней и печатей, только с гравировками. По кольцу на нос, три штуки, когда я взял одно в руки, то убедился — даже не драгметалл, скорее нечто вроде оружейной или хирургической стали. Кольцо толщиной миллиметра два-три, широкое, около восьми миллиметров, на б ольшей поверхности кольца сложный геометрический узор из рубленых линий.
— И… что это? Какие условия ношения? — я догадался, что это не просто колечко, скорее некий знак («каменщики»/«иллюминаты»/«борджиа»… кто там ещё с символическими аксессуарами баловался!? средневековье, блин…).
Дед, видя мою скривившуюся в подозрении рожу, расхохотался:
— Для вас — никаких! Эти колечки всего лишь показывают, что для Ново-Одесских Старых Семей вы как бы свои, что-ли… вроде приёмных родичей. Мы, конечно, не Кланы, не тот масштаб, но и не мелочь, на которую и внимания обращать не стоит. Носить или нет — твоё право, никто ничего от тебя не потребует, а если понадобится помощь — помогут при случае где угодно, хоть в Дагомее. Не войну, конечно, организуют — но, допустим, вывезти к нам незаметно смогут, без вопросов. Собственно, это не столько для наших, сколько для посторонних, чтоб не лезли к пришлым, не нарывались, так сказать…
— Как-то слишко хорошо... — пробормотал я скорее для самого себя, потом переспросил — А если я доверия не оправдаю, вы же меня второй раз в жизни видите, и совершенно не знаете, что от меня можно ожидать! А вдруг я какой придурок, случайно оказавший помощь — а на самом деле… — и помотал запястьем в воздухе для выразительности этого «самого дела». Новик-старший прищурился:
— Ага, совсем тебя никто не знает… Ты уж нас за дураков не держи, Варан, дела твои многим известны, так что шлангом не прикидывайся!
Так я и думал, что знают двое — то знают все. Хотя — и хрен с ним, подумаешь, великий секрет. Только вот… ах ты ж! «Доверяешь своим бойцам?», значит… По сути, дед меня за архаровцев поручителем сделал! Мол, ты сам «надёжные ребята» сказал, а я, добрый дедушка, тебе поверил просто…
Я бросил взгляд на обоих сослуживцев — Весло, кажется, пропустил мимо ушей слова Новика, увлёкшись рассматриванием колечка, а вот Марат… реально «отвисшая челюсть»! Он же и выдавил:
— Т-т-твою… и ты молчал!
Весло, индиффирентно пожав плечами и не отвлекаясь от бликов на узоре, протянул:
— А кто тебе доктор, если ты у нас носом ориентируешься вместо зрения? Я давно уже понял, ещё когда Следопыт нам фильмы крутить начал. Потом только сверился и убедился…
Марат подобрал челюсть, похлопал глазами и переспросил:
— А причём тут кино?
Весло хмыкнул:
— Смотреть надо внимательнее! Хотя… ты фильм «Путешествие в неведомое» видел? Сразу после сезона дождей вышел, в этом году?!
— Одну серию, — вздохнул Марат, — остальные не получалось никак, пропускал. А что?
— Тогда понятно. — кивнул Редько. — Ты просто не смог сравнить, похоже. А я узнавал многие кадры, но были и такие моменты, которых в фильме не было — а у… нашего Следопыта, оказались! Нередактированная версия, понимаешь? А кто снимал «Путешествие» — все знают, так что или он Варан, или очень хороший знакомый. Впрочем, я только убедился — поскольку был в Демидовске, когда там суд устроили… Сам на площади орал, как последний мудак! Ох и стыдно потом было…
Трофимыч кивнул:
— Есть отчего, да… Ладно, у меня на этом — всё. Бойцы — вы понимаете, о чём мы тут говорили?
Марат кивнул:
— Да не совсем уже сопляки, Максим Трофимович. Следопыт за нас слово сказал, накосячим — его подведём. Постараемся не косячить, чего тут…
Дед удовлетворённо заулыбался:
— А не ошибся Варан, смотрю… Ладно, поглядим, как оно дальше будет. Вы как — не устали, погулять хотите, а то второй раз увольнительную вам портим? — оба бойца замахали руками в праведном возмущении, но от «погулять» не отказались, как и я сам. В итоге, вернулись в ЦУП мы, всей компанией, всё же на «рикше» — Олег оставался у своих на ночь, а мы решили не искать приключений — и так впечатлений хватило. Мотоциклы бойцы постановили перегонять вместе с моей машиной — не без оснований рассчитывая на фоне трака остаться «в тени», по варианту «…подумаешь, мотоцикл — вы на тачку сержанта посмотрите!»…
36-е число 7-го месяца, площадка за столовой УЦПП, вечер.
— Эх, как обидно, молодой ведь ещё совсем был, жить да жить бы… Да ещё не в открытом бою, а вот так, в спину от мелкого бандита…
Да ясное дело, жаль! «Гориллыч», хоть и простой как дубина мужик был, но и честный, надёжный. И погиб… не то чтобы глупо, скорее бессмысленно, из-за того, что оказался не там и не тогда, где надо… В спину подстрелили, закопали и уехали…
— Помянем, пусть земля ему будет пухом! — это неизвестный мне капитан опять рюмку поднимает, и остальных провоцирует. Много народу Гаврилыча провожает, даже не ожидал такого — обычный сержант был, старослужащий конечно, ну так мало таких, чтоли? Но народу приехало на «сорок дней» немногим менее сотни, и это не считая наших ЦУП-овских, вот сидим в столовой, поминаем… Шевель со Щеном расстарались, впрочем, Ларев лично приказ давал, так что не удивительно. Нас тоже припахали немного — мясом обеспечить поминки. Проблемы не составило — уехали вчера утром в сторону побережья, километров на полтораста, Рыжий с Акулой, к ним ещё Рома в компанию напросился и Сурин-радист, тот уже по приказу. Остановили машину у какой-то рощицы, сами отошли на пару километров в сторону, подстерегли стайку антилоп, четыре тушки положили; пока «лаптёжник» ждали, ещё виверн пришлось отогнать… почти тонна свежатины поварам пришлась вполне к месту. С семи часов вечера начали накрывать столы за беседкой, спецнаряд под это дело столовским выделили, под командой Калеки, а с восьми начали поминать. Сначала было непонятка возникла — меня как бы в приказном порядке позвали, Рыжий с Акулой на правах родни, а остальные бойцы наши вроде как не при делах! Но, к чести командования, одного рыка Чермиса в сторону идиота-калича, вякнувшего при нашем появлении нечто вроде «…а эти сопляки с какой стати припёрлись?!» хватило заткнуть придурка наглухо. Кэп, стиснув тросточку (что-то ему поплохело в последнее время, ходит с палочкой по территории, и то не очень шустро) буквально вызверился:
— Ты, козлина, сам где был, когда отряд карателей собирали?! Не услышал вовремя, не добежал на погрузку?! Очень спешил, но не успел?! А эти, как ты сморозил, «сопляки» — никого не спрашивая, вдогонку пешком пошли! Сами, без приказа! Заткнись, сержант, или пожалеешь…
Сидим в уголке, смотрим на съехавшихся сослуживцев и просто друзей Гавряева, тут и родители Рыжего, кстати, только они за столом полкана нашего, как ближайшие и вообще… пъём. По чуть-чуть, но, чувствую, всё равно наберёмся до дровей… то есть, бровей, конечно! Негромкий гомон давно уже заменил казённо-траурные речи, Ларев говорил первым, как положено, за ним прочие, по званию и не очень в порядке живой очереди, родственники что-то отвечали, кто хоть раз видел — поймёт... А люди интересные прибыли, многие строевые служащие, некоторые уже дембели, в званиях до майора (сам видел такого, кстати, за столом с полканом сидит дед). Кое-кто прибывает и сейчас, во время тризны, люди заходят и устраиваиваются где могут, уже без оглядки на табель о рангах.
— Эй, пацаны, этот стол свободен? — это что, нас так вот пренебережительно посылают? Мы что — кому-то мешаем?
— Так, орлы, быстренько организовали здесь чистую посуду, сейчас ещё люди подойдут, человека три… а может, и больше, посмотрим. Так что ноги в руки, и бегом! — чуть повышает голос стоящий возле нашего столика старший лейтенант, лет сорока (Земных, местных около двадцати шести-семи). Мои, поглядывая в мою сторону (особенно Весло, День и Сирый, сидящие спиной к незваному гостю), делают вид, что не расслышали, лейт уже «под мухой» и явно не слишком контролирует себя, но он «чужой» и дело надо попытаться закончить мирно:
— Товарищ лейтенант, мы здесь не наряд, мы тоже… поминаем сержанта, — говорю я, привстав — извините, но на всех ваших друзей места точно не хватит. Если хотите, присоединяйтесь к нам, потеснимся, а вот четверо — уже не влезут, но вон есть пара мест свободных, и там дальше… — и понимаю, что говорю зря. Старлей не адекватен, он резко багровеет и, выпучивая глаза, шипит, с каждым словом повышая голос:
— Ты-ы чш-што, младш ой, с-сибе паз-сваляешшь?! Приказ-с не понял?! Тебе сказ-сано — организовать мес-сто, а не пререкаться со старшим по з-сванию! С-сказано — ис-сполнять, бего-о-ом! — это уже практически в полный голос.
Я, спокойно глядя в побагровевшие глаза офице… шакала, пока не докажет обратное, медленно усаживаюсь обратно на скамью, и не менее спокойно поднимаю стакан с «вишнёвкой»:
— Царствие небесное «гаврилычу», пусть земля ему пухом. — после чего, вместе с синхронно поднявшими стаканы бойцами, отпиваю глоток и ставлю посуду на стол. Шакал, пошедший пятнами от бешенства, бездумно тянется за пистолетом, я под прикрытием столешницы и скатерти вытаскиваю из нацепленной сегодня на бедро над коленом универсалки свою «беретту», шакал, на удивление, видитдвижение и замирает, понимая, что я наверняка успею первым… на плечо закаменевшего перед столом лейта, пытающегося найти выход из положения, в которое он сам себя и загнал, падает рука, стискивая так, что аж погон мнётся, и голос Чермиса, как ледяной душ, обрушивается на голову приблудного звездоносца:
