Рен усадил меня в кресло и вернулся к плите, чтобы положить на две тарелки омлет с сыром и помидорами. На столе уже стоял заваренный чай... и моя кружка с кофе! Заметив мой удивленный взгляд, Рен улыбнулся и попросил:
-Сначала попробуй, может я неправильно сварил.
Черт, да какая разница! Сам факт такого внимания к мелочам заставил меня таять от нежности. Попробовала кофе, он уже немного остыл и был слабоват, но мне сегодня утром и не нужна экстрабодрость, силы и так переполняют.
-Восхитительно. Сейчас, только молока добавлю, — Раз, Два, и я уже вернулась в кресло с прохладным кувшином. С этим даром я скоро разучусь ходить, с каждым разом телепортация удавалась все легче. Переходила на уровень неосознанного мастерства. Интуитивного умения.
Рен с улыбкой следил за моими действиями, видимо, запоминая пропорции, в которых я смешивала кофе с молоком.
-Какие планы на день? — в итоге спросил он, дождавшись, пока я сделаю первый глоток и зажмурюсь от удовольствия.
-Много дел, сначала хочу поговорить с бывшим наставником, Льюисом, после этого в полдень у меня визит в совет магов, — я непроизвольно скривилась, не хотелось портить такой чудесный день, — а вечером хотела заглянуть в Точку.
-К Хранителям? Зачем? — озадачился Рен. А я поняла, что чуть не проговорилась. И что сказать? Увидев мое испуганное выражение лица, он спокойно проговорил, — если захочешь, потом расскажешь. Но на вечер, я так понял, планов нет? — дождавшись моего кивка, он жестом фокусника извлек из воздуха конверт и положил на стол передо мной.
Конверт выглядел солидно, из плотной белой бумаги с красной атласной лентой и сургучной печатью.
-Что это? — спросила я, не решаясь разорвать. У меня всегда были с этим трудности, например если подарок упакован в оберточную бумагу и повязан бантом — мне дико жалко портить такую красоту. И вот сейчас было похожее ощущение.
-Пропуск в самый необычный из наших закрытых городов, — загадочно улыбнулся Корен и замолчал. Заинтригованная я ждала продолжения, но он не спешил внести ясность. — Приглашаю тебя на свидание, как и собирался ранее. Пойдем вечером?
-С удовольствием!
Корен сидел с очень хитрой довольной улыбкой, явно планирует меня удивить... Любопытство подзуживало выпытать подробности, но я сдержалась. Не буду портить нам удовольствие.
Рен пил чай, кидая на меня загадочные взгляды поверх чашки и просто светился, заставляя и меня непроизвольно улыбаться в отчет. Причем магическое зрение тоже показывало мне изменения в структуре, аура Корена сияла и переливалась. Интересно, моя выглядит так же? Самой-то плохо видно 'изнутри', надо будет у магов спросить.
Собрала в кучу расползающиеся мысли и попыталась сосредоточиться.
Чтобы вечером куда-то попасть, надо разобраться со всеми остальными проблемами, и если визит к Хранителю я вполне могла отложить на другой день, то совет магов перенести не представлялось возможным. Хотя, будь на то моя воля, вообще бы отменила эту встречу. Но пока я на чужой территории и должна играть по их правилам.
Тяжело вздохнула, отставила свой завтрак и послала зов Льюису:
'Хорошее утро. Вы сейчас не заняты?'
'Хорошее. Нет, абсолютно свободен. Решила возобновить занятия? Новый день с новыми силами?' — хитро спросил он. Подозрительно. Уже знает о моем даре? В любом случае я хотела поговорить сначала с ним, прежде чем идти в совет. Если мне все равно хотят назначить наставника, пусть это будет кто-то уже знакомый.
'Вроде того. Вы в Академии, я могу прийти?'
'Мои двери всегда открыты' — усмехнувшись пригласил он.
-Собираешься уходить? — понимающе спросил Корен, вытаскивая меня из кресла. И все то он по моему лицу читает!
-Да, планов много, хочу быстрее со всеми делами разобраться, чтобы освободить вечер, — улыбнулась я, обнимая Рена и заглядывая в искрящиеся зеленые глаза. — Поцелуешь, на удачу?
Черт, зачем только попросила? Теперь совсем не хотелось никуда уходить, хотелось остаться дома, только вдвоем, запереться, спрятаться от всего мира. Корен тоже тяжело дышал, я чувствовала, как быстро бьется его сердце в одном ритме с моим.
-Тебе лучше прямо сейчас идти. Иначе не отпущу, — хрипло проговорил он, разжимая руки, но не делая попытки отойти. Я отдышалась, попыталась настроиться на кабинет Льюиса в Академии, но попытка провалилась. Плюнула и решила идти напрямую, ориентируясь на ауру наставника, это пока удавалось мне гораздо проще, может потому что ауры людей лучше запоминались?
Мозг явно плохо соображал, когда подал мне эту гениальную идею. Хорошо только, что рефлексы сработали как надо.
Потому что как только я оказалась рядом с Льюисом, в меня полетело несколько огненных шаров, уже знакомый воздушный пресс и пара молний! Черт, куда я попала?! Резво отпрыгнула за спинку кресла наставника, пытаясь спрятаться и одновременно поставить защиту, которой он меня учил. Видимо стресс и мои новые способности помогли, защитная сфера мгновенно окутала нас, позволяя задать вопрос:
-Льюис, что происходит?
Я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно, но наверняка пальцы, судорожно сжимающие мантию у него на рукаве сводили эффект на нет. Радовало только, что атаки вроде прекратились.
-Совещание мастеров Академии, вот, учебные планы обсуждаем, — усмехнулся он. — А хороша скорость реакции у наших наставников с боевого? — самодовольно спросил он, вытаскивая меня у себя из-за спины.
Я оказалась в просторном кабинете, за массивным столом сидело два десятка магов, все взгляды которых сейчас были прикованы ко мне!
-Вы же говорили, что не заняты! — прошипела я, пытаясь вежливо улыбаться.
-Да эти совещания скука смертная, — ухмыльнулся он, — но ты внесла некоторое разнообразие, порадовала старика.
-Защиту убрать можно? — тихо поинтересовалась я.
-Конечно. Наши особо боевые быстро сообразили, что от тебя нет угрозы и свои атакующие чары давно развеяли, — ухмыльнулся Льюис.
Ах, так вот почему я ничего не почувствовала. Вот и правильно, вот и молодцы. А то раскатали бы меня по мраморному полу, а он холодный и твердый, между прочим. Убрала защитную сферу, искажавшую немного поле зрения, и смогла в деталях рассмотреть очередную нелепую сцену, участницей которой я стала. Интересно, это со мной что-то не так, или Хранитель специально так подстраивает события в моей жизни?
Я окинула всех присутствующих быстрым взглядом, боясь наткнуться на пару серебряных глаз. Но Маркуса на этом подобии педсовета не было, что меня удивило. Бросила вопросительный взгляд на Льюиса и уточнила:
'А где мастер Карст?'
'Второй день отсыпается, резерв восстанавливает. Выложился на полную в этой истории с заговором' — быстро пояснил он не поворачивая головы в мою сторону. Льюис играл в гляделки с остальными магами, которые рассматривали меня как диковинный экспонат на выставке, абсолютно беспардонно, с каким-то исследовательским интересом. Я чувствовала, как они чуть ли не по ниточкам перебирают мою ауру, изучая сплетения энергий. Брррр! Я скривилась и попыталась избавиться от этих ощущений, закрыться, была бы хамелеоном — мимикрировала бы под мебель! Нет, я понимаю, если бы они на меня как на женщину смотрели, раздевали взглядами или хотя бы оценивали, это может быть даже приятным и льстить самолюбию... Но они то лезут в душу грязными руками!
-Лу, и давно у тебя в ученицах Мерцающая? — спросил один из магов, обращаясь к Льюису. — И почему у тебя? Ее дар с нашей специализацией лучше сочетается...
-В ученицах давно, Мерцающая недавно. Завидуй молча, — резко ответил наставник. Мерцающая — это про меня, очевидно? Присмотрелась к себе, но особого гламура не заметила, где я и где блестки? Или это такое поэтичное название для моего дара?
-Гораздо интереснее, почему о ней до сих пор не знает совет, — веско спросил другой маг, примерно одного возраста с Льюисом, пристально глядя на меня. Может как раз представитель местной власти?
-Сегодня в полдень иду во дворец совета, — решила ответить я. Кажется, грозят Льюису неприятности из-за меня. Причем на пустом месте, он же точно был не в курсе о моих новых способностях, мы даже не виделись!
'Льюис, я подожду вас в кабинете?' — мрачно спросила я. Не было никакого желания оставаться среди толпы магов, обсуждающих мою скромную персону. Еще и мерзкое ощущение, что кто-то скребется ко мне в голову. Брррр!
Наставник кивнул, я закрыла глаза, сосредоточилась и на этот раз у меня получилось скользнуть сразу в кабинет мага. Я улыбнулась и села поудобнее, ожидая появления Льюиса, радуясь знакомому хаосу, неаккуратным стопкам книг, уже почти родному креслу и, самое главное, отсутствию пристального внимания магов. Сейчас была возможность спокойно дышать и не контролировать каждую мысль и эмоцию, но надо что-то придумать, не думаю, что на совете магов будет проще. Как с собой справиться? Там как минимум 3 мага с ментальным даром будут видеть каждую мою мысль, читать реакции как в открытой книге.
Надеюсь, Льюис сможет подсказать что-то дельное. У меня не было никаких сомнений, что он под благовидным предлогом свалит с педсовета. Любопытство — страшная вещь, и ему подвержены не только женщины и кошки.
Буквально через пару минут дверь в кабинет проскрипела, извещая о приходе хозяина. Льюис сел за свой стол и с серьезным видом молча уставился на меня. Такое поведение немного напугало, я начала нервничать и решила прервать затянувшуюся паузу:
-Я хотела попросить совета и помощи...
-Да, помощь тебе действительно понадобится. И как только угораздило? — риторически спросил он обращаясь к потолку.
-Судьба такая, — решила ответить я, чтобы к этой скользкой теме больше не возвращаться. — Мне сегодня идти в совет магов. Когда мы только познакомились, вы обмолвились, что сможете научить меня защищать собственные мысли, и сейчас для меня это самый насущный вопрос.
-О, поверь, это не главная твоя проблема, — мрачно заявил Льюис.
Я напряглась и нервно сглотнула, морально готовясь к очередной подставе. Льюис же отошел к стеллажам и принес мне уже знакомый томик 'Истории магии'.
-Почитай про свой дар, а потом я расскажу, как целый род твоих предшественников вырезали под корень.
Я вздрогнула, но послушно открыла оглавление.
'Мерцание — редкая разновидность универсального дара, выраженная в способности мгновенно соединять любые две точки в пространстве и осуществлять переход. Требует развития. Сила дара влияет на сложность соединяемых точек.* Передается наследникам. При союзе между магами, наследник всегда получает 'Мерцание' в качестве личного дара, сохраняя оба родовых дара. Условия получения не установлены.
*По неподтвержденным данным, Мерцающие способны осуществлять переход в другие миры.'
Тьмаааа...
Я трижды перечитала короткое тезисное описание дара и прямо чувствовала, как каждая следующая строчка падает камнем, убивая хорошее настроение. Черт! Спасибо, Хранитель, удружил! Нельзя было выбрать дар попроще?!
-Теперь понимаешь, куда ты вляпалась? — сочувствующе спросил Льюис. Я обреченно кивнула. От меня так просто не отстанут.
-Но почему убили моих предшественников? — решила уточнить я.
— Главная проблема была в том, что их невозможно проконтролировать. Представь, что у тебя в государстве есть идеальные воры и убийцы, которые не обращая внимание на все защитные плетения могут пробраться прямо к тебе в спальню. Или мгновенно вынести казну. А ты не то что поймать, даже доказать их участие не сможешь. — увидев мое замешательство, Льюис пояснил, — ты же даже не заметила мощнейшей защиты, которая стоит вокруг Академии? И в мой кабинет попала с той же легкостью, не сгорела при входе.
У меня отвисла челюсть. Я запоздало поежилась, только сейчас понимая, какой опасности подвергалась. Идиотка! И что мне теперь делать? Бежать куда подальше и прятаться? -Но это было около ста лет назад, тогда многие семьи магов воевали в борьбе за власть. С тех пор многое изменилось, нас осталось слишком мало, чтобы превентивно избавляться от опасных одаренных, иначе пришлось бы слишком многих убить. Потенциально любой маг может быть опасен. Так что скорее всего совет предложит тебе мирное решение, — утешил меня Льюис.
Зашибись просто.
-Ладно, тут заранее гадать нет смысла, сначала пообщайся с советом. Если что — всегда успеешь исчезнуть, — он мне хитро подмигнул и продолжил. — Давай научу тебя от наших ментальных защищаться.
Я слегка расслабилась, все-таки понимание, что запасной экстренный выход из любой ситуации у меня всегда с собой не могло не порадовать. Не станут же меня убивать прямо сразу во дворце, это же не выгодно, сначала попытаются договориться. А я девочка вежливая, я их выслушаю и честно пообещаю подумать.
Дальше Льюис объяснял мне основы ментальной защиты. Оказывается, я интуитивно на 'педсовете' смогла закрыться от навязчивого внимания, теперь же он показывал, как лучше всего укрепить такую защиту. Я не очень понимала теорию, но радовало то, что на практике получалось. Вроде бы. Проверить крепость моих щитов не представлялось возможным, ввиду отсутствия рядом ментального мага. Я даже думала попробовать прыгнуть к Максильену, но потом передумала. Хватит, а то допрыгаюсь. Стерла пот со лба и тяжело вздохнула. Все-таки магия мне плохо дается, много сил отнимает, я не заметила, как взмокла. Хотя с даром действительно стало проще, если раньше структура заклинаний казалась мне мутной абстракцией, то сейчас я легко видела тонкие энергетические кружева. Приятно, конечно. И телепортироваться мне нравилось, просто мечта. Экономия времени и сил, что очень актуально для ленивой меня. Но как всегда в моей жизни не могло обойтись без ложки дёгтя, если и достался дар, то не простой, а максимально проблемный...
'Я не понимаю, чем ты опять недовольна?!' — прозвучал у меня в голове возмущенный голос Хранителя.
'Тем, что меня из-за дара теперь вполне могут убить' — предельно честно ответила я, даже не удивленная его внезапным появлением. Слишком громко думала, что хочу с Хранителем парой слов перекинуться.
'Смерть, она где угодно может тебя встретить. В ванной своей поскользнешься и шею свернешь, например. Но почему-то ты не злишься заранее на производителей плитки' — ко мне пришла волна злости и обиды.
И-и-и, черт! Да, он прав. Но не все так однозначно!
'А нельзя было мне какой-то иной дар открыть? Поспокойнее и попроще?'
'Нет. Вообще без вариантов'
'Почему?'
'Кто-то из твоих далеких предков был переселенцем из нашего мира. Потому так легко удалось тебя сюда перетащить. И по этой же причине удалось пробудить магию в крови'
Так и знала. Как всегда, все выбрали и решили за меня и без меня. Видимо, это моя карма.
'Совести у тебя нет. И разумность последнее время под вопросом' — высказался Хранитель и исчез.
А мне после его слов стыдно стало. Ведь действительно, может я зря паникую заранее? Как-то я опять по старой привычке сползаю на рельсы нытья, жалею себя, когда на самом деле должна до потолка прыгать от радости. Странно так, почему все время приходится себя одергивать и напоминать, что жизнь в целом прекрасна? Что я с удовольствием проживаю свой второй шанс, теперь еще и не в одиночестве. При воспоминании о Корене потеплело на душе. Да, есть некоторые трудности и шероховатости, но ведь все преодолимо? Хранитель прав, а я нет. Нельзя все время думать о том, чем я недовольна, лучше сосредоточиться на положительных моментах, которых гораздо больше, чем отрицательных.
