"Я знаю", сказал Спитфайр. "У моего летного костюма есть обнаженные крылья". Она на самом деле пыталась спорить, что оставила свои крылья открытыми для стихии. За нее не столько голосовали, сколько кричали. Стрекоза выдвинула один аргумент против того, что Спитфайр считал действительным; единственный способ сохранить герметичное уплотнение на прорезях крыльев — приклеить костюм к ее коже. Никакая печать не означала ни воздуха ... ни жизни.
"Мне бы очень хотелось, чтобы мы использовали для этого запасной холст Hab", — продолжил Звездный свет, постукивая по точкам чуть выше громоздких батарей маны, где были добавлены крылышки. Со сложенными крыльями Spitfire новая ткань едва показывалась. "Но холст Hab блокирует магию, в соответствии с тестами, которые мы проводили на радужных кристаллах. У перевёрнутой слизи нет или, по крайней мере, не больше, чем у обычной ткани".
"Я делаю работу", огрызнулся Спитфайр.
"В любом случае. Если у вас нарушение костюма, вы прерываете. Когда разряжаются большие батареи, вы нажимаете кнопку быстрого запуска". Звездный свет постучал — очень осторожно — пряжка ремня безопасности прямо под стволом Спитфайра. "Я ненавижу терять эти батареи, но лучше, чем вы".
"Не потеряю их", сказал Спитфайр.
"Когда вы прерываете или полностью преуспеваете, вы активируете силу костюма", сказал Звездный свет. "Это даст вам маяк обратно на корабль. Мы будем использовать систему телеприсутствия именно по этой причине. Но даже с двойной батареей на рюкзаке, как только вы наберете мощность костюма, ваше время полета будет измеряться в секунд. Вернитесь назад так быстро, как только сможете. Не тратьте усилия на замедление или торможение. "
"По словам НАСА, — добавил Марк, — крылья в целом становятся бесполезными на Марсе при любой скорости, намного ниже двухсот метров в секунду. То есть любые крылья меньше футбольного поля".
"Правильно. Просто подойди к нам как можно ровнее. Я буду ждать, чтобы схватить тебя телекинетически".
"Понял."
"Как связи?" Стрекоза спросила.
Спитфайр задумался о двух маленьких проволочках, которые подменыша добавила к ее костюму, и закончилась прокладками биомонитора, украденными из нижнего белья запасного костюма Марка. Клей на подушках тянул шерсть между ее крыльев и заставлял ее кожу ужасно зудеть под ней. Но она научилась много лет назад, чтобы оставаться совершенно неподвижной, независимо от того, как она чесалась, после ее первой дозы КП в Академии. "Твердо", сказала она.
"Хорошо", сказала Черри Берри. "Проверка бустера?"
Марк проверил импровизированную летную кушетку — по сути, самый большой плоский кусок металлолома из небольшого запаса, который они привезли в Rover 2, с тремя болтами-отражателями, прикрепленными к нему. "Все твердо", сказал он.
"Бустерная проверка?"
Звездный свет сощурился на три кварца, размером с книгу в мягкой обложке. "Чары выглядят хорошо", — сказала она.
"Хорошо. Оденьтесь", сказала Черри Берри, поднимая свой шлем. "Огненный шар, Starlight и я уходим первыми. Затем Марк и Spitfire. Давайте сделаем это".
Бледно-голубая сфера окружала заднюю часть Whinnybago. Летающая пыль и песок кружились вокруг него. В нем единорог, земной пони и дракон ждали, пока человек помог сильно перегруженному пегасу пройти по посадочной лестнице, которая простиралась от шлюза почти до земли.
Пятеро выполнили свои задачи почти в полной тишине, говоря только для подтверждения выполненных задач. Огненный шар держал в одной руке мана-батарею, а в другой — Starlight Glimmer, позволяя единорогу держать копыта на клеммах батареи и сосредоточиться на поддержании силового поля. Марк и Черри поместили Spitfire на импровизированную стартовую платформу и медленно и осторожно перенесли его в те же пирамиды из камней, которые использовались для запуска операции Cloudbuster Сол ранее. Как только платформа запуска была установлена, они подключили три ускорителя к единственной батарее, предназначенной для запуска. Еще две батареи были готовы, если и когда использовалась батарея Starlight, она разрядилась.
Спитфайру ничего не оставалось, кроме как откинуться на спинку кресла, подождать и подумать, что это за ужасная идея. В редких случаях она едва справлялась с обычным звуковым бумом. Единственные настоящие дождевики, которые она когда-либо наблюдала, были выполнены Рейнбоу Дэш и Принцессой Сумеречной Искоркой; сама она никогда, никогда не бывало так быстро в своей жизни. Даже не близко.
"Я собираюсь лететь, что будет Mock 2 домой", — подумала она. Трижды местная скорость звука. В пыльной буре. И если что-то сломается на моем костюме ...
О, Фауст, о Фауст, я скоро умру.
Нет. Спокойствие Мы приняли все возможные меры предосторожности. Несколько систем резервного копирования.
На мне надет скафандр, к которому мы взяли пару ножниц. Мы залатали его с помощью сменной одежды для рвоты и лома. Затем мы привязали к нему более двухсот пятидесяти фунтов камней, чтобы я не только обладал аэродинамическими свойствами кирпича, но и стал кирпичом FAT.
Я оооочень умру.
Хорошо. Хорошо. Ты умрешь, Спитфайр. Но ваша команда не. Держите свой разум на задаче. За гранью этого? Что происходит, то происходит.
"Как дела, Спитфайр?" Спросил Марк над костюмом связи.
"Все идет", — ответила она, ее голос был спокойным и ровным, как она и тренировалась.
"Хорошо", сказал Марк. "Мы отступаем к запуску. Ты собираешься потерять силовое поле. Ты готов?"
"Да, Марк."
"Чистое небо и ветер, Спитфайр". Где доллар взял Черри Берри на прощание со старым пегасом? Вероятно, книга приключений где-то;больше никто так не говорил.
Если только они не подумали, что кто-то собирается умереть.
О да.
"Да, командир, ясное небо, это план", — сказала она вслух.
"Отсчет", сказал Звездный свет. "Тридцать. Двадцать девять."
Стена силового поля проходила мимо Спитфайра и вокруг нее, и она внезапно почувствовала, как мягкая кисть марсианской светлой пыли бежит по ее скафандру. Прямо сейчас, подумала она, все, что для этого потребуется, — это один удачный гравий прямо на моей лицевой панели, и все будет кончено.
"Двадцать. Девятнадцать. Восемнадцать."
"Костюм сходит в минус шесть. Силовое поле в минус три, Спитфайр", — сказала Черри Берри.
"Скопируйте t минус три", — ответил Спитфайр.
"Тринадцать. Двенадцать. Одиннадцать."
"Вернитесь через несколько минут, ребята". Она провела половину прошлой ночи, думая о том, что ее последние слова будут перед запуском. Частично это произошло потому, что фраза должна была быть на английском языке, но только небольшая часть. Большая часть этого была из-за того, что она не могла думать ни о чем, кроме месива или пустого шума. Это было ... как было слово "Звездного света" — банально, но у него был определенный класс, чистая простота.
Как последние слова умирающей кобылы, она могла сделать хуже. Она выключила костюм.
"Шесть. Пять. Четыре."
На три копыта Спитфайра попал тумблер, и две большие батареи ожили. Вокруг нее всплыла уменьшенная версия того же силового поля, которое использовал Старлайт Глиммер. В то же самое время магия пронизывала ее, в силе, которую она никогда не могла вспомнить прежде. Она чувствовала, что вся Эквестрия льется на ее крылья.
Она никогда не касалась клемм волшебной батареи во время работы. Теперь она могла видеть, как Starlight может вызвать привыкание, здесь и сейчас.
А затем наступил ноль, и могучее копыто Фауста скользнуло под ее спину и толкнуло ее к небу.
Тренировки по центрифуге, вернувшиеся на мыс Дружбы, сразу же вернулись к ней, как и Dizzitron в Академии. Она сжала живот, вздохнула и заставила темноту по краям видения остаться там. Где-то неважно, голос подсчитывал вверх, звучал срочно, как будто выкрикивая номер, он каким-то образом стал более реальным.
Игнорируй это. Сосредоточиться на миссии.
Силовое поле деформировалось вокруг нее, придвигаясь ближе к ней, поскольку силы, действующие на него, усиливались. Прямо за ней она могла видеть, как пыль отталкивается не силовым полем, а неспособностью воздуха прямо перед ней и стартовой платформой убраться с дороги.
Почти время. Будь готов.
И затем, так же внезапно, как копыто Фауста подняло ее, это ушло. Свободное падение.
Мгновенно крылья Spitfire вновь открылись — совсем немного, потому что открыть их полностью на такой скорости было бы самоубийством. Она подняла копыто в небо, ударила кристаллом силового поля своим другим копытом, почувствовала магию в своих крыльях ...
... и толкнул .
Силовое поле умерло, и в нескольких километрах над поверхностью Марса не осталось ничего, кроме шторма и одного пегаса, несущего две массивные батареи и более семисот метров в секунду.
Первой задачей Spitfire было выравнивание при сохранении скорости. Это заняло почти полминуты. Даже на абсурдной скорости, с магией, заполонившей ее крылья, у них было не так много воздуха для покупки. Кроме того, это была совершенно неизвестная среда. Ни один пегас никогда не летал в таких условиях, как раньше, где бы то ни было.
Но хотя небо было чуждым, оно не было совершенно незнакомым. Спитфайр летел на большой высоте и достаточно быстро, чтобы эти условия, потенциально смертельные, имели некоторые знакомые качества.
Она могла бы работать с этим.
Но часы тикали. Она должна была добраться до работы.
Не осознавая этого, она автоматически превратилась в ветер. Хорошо.Противодействуя вращению шторма, вы сломали его ... вас и пару десятков других чудо-болтов или пару сотен обычных погодных пей. Но так как была только она, ей пришлось бы компенсировать разницу с чистой скоростью.
Даже несмотря на то, что батареи проникали в нее магией, она не могла поддерживать скорость в семьсот метров в секунду в течение долгого горизонтального полета. Ей придется наклониться, пусть слабая гравитация Марса поможет ей.
Она обнаружила, что тяжело дышит. Потерял ли костюм целостность? Нет-пока нет сигналов тревоги. Это было просто истощение, потеря формы и потеря легкого после последних медицинских осмотров.
Нет времени на слабость. Либо это работает, либо экипаж погибает. Пони и сделай работу.
Глаза Спитфайра поймали проблеск света. Там над ней была полоса оранжевого пламени, парящая в небе, как ...
... как след. Как и ее след, за исключением того, что вместо дыма она тащила огонь позади себя. Огненное кольцо. Спираль огня.
Нет, штопор огня. Потому что Марс, ты, скалолазная скала с манией величия, тебя просто облажали.
Spitfire стиснул зубы, слегка наклонил голову и взмахнул кончиками крыльев, подталкивая к сердцу шторма.
"Боже ты мой."
Звездный свет только что переключился на вторую волшебную батарею, силовое поле мерцало только мгновение, когда Марк указал в небо и произнес слова. Там, на многие километры над головой, сквозь темный туман пыльной бури сияла мерцающая нить света.
"Она делает это!" Черри Берри взбодрился. "Сделай это, Спитфайр! Ты можешь сделать это!"
Незаметно для наблюдателей на земле пусковая платформа рухнула на землю позади них, испустив при ударе тонкий разбрызганный скол.
Воздух стал гуще, и пыль тоже. Несмотря на это, Спитфайр знал, что она замедляется, теряет импульс, теряет силу.
Она не могла с этим поделать.Несмотря на всю мощь ее крыльев, она не могла чувствовать воздух вокруг себя через липкие, ужасные рукава крыльев. Она задавалась вопросом, насколько хорошо фермер-пони мог бы справиться со всеми четырьмя копытами в галоше, пытаясь обрабатывать поля.
Но она могла чувствовать себя немного, из вторых рук. Ее инстинкты подсказали ей, куда движутся погодные потоки, как они могут быть нарушены, как она может их разорить. Она пробивалась сквозь них, всегда превращая свое ведущее копыто в величайшую точку сопротивления, каждая нисходящая петля становилась все теснее вокруг центра циркуляции бури.
И выше, незаметно для нее, в шторме появились разрывы, распространяющиеся от ее следа, которые сохранялись в его сиянии, как будто сам марсианский воздух горел.
А потом она почувствовала рывок в своем кончике крыла, дисбаланс в огромных, громоздких батареях, каждая больше ее головы, привязанных к ее бокам.
Там. Это ядро ??шторма.
Аварийные сигналы ее костюма вышли из-за нарушения костюма. Средства жизнеобеспечения отключились, затем сократились. В, из, в, из, в ... и остановились. Нарушение самоопечатывается, на данный момент. Хорошо.
Она почувствовала еще один вихрь, нисходящий поток. Да. Это ослаблено. Это ломается.
Время закончить.
Она покатилась вправо, обнюхала и нырнула сквозь сердце бури.
Огненный след последовал за ней вниз.
Убегающие смотрели, как штопор света становился все крепче и плотнее, а потом ...
... зарезал
Свет проникал сквозь шторм, спускаясь все быстрее и быстрее. По мере того как он погружался, он расширялся, посылая кольца конденсированной пыли, стекающей наружу из центра вращения, чтобы спуститься в медленном ливне на землю внизу.
Пятна обычного Марс-красного неба стали появляться сквозь разрывы в шторме над головой. Даже когда они наблюдали, красные пятна превратились в розовые пятна с красными кольцами, а затем — в розовые пятна с тем же удивительным синим цветом, который они испытывали в течение нескольких недель после первого бустерного испытания.
И затем шлейф огня вырвался из своего погружения с ужасающей медлительностью, отклоняясь от перпендикуляра, приближаясь к земле все ближе и ближе ...
... но не совсем трогая это. Менее чем в ста метрах над ним он взлетел над их позицией и снова начал подниматься, поднимаясь над теперь хорошо видимым краем Кроммелина на юг.
И позади него, смешанного с пылью, быстро оседающей из редкой марсианской атмосферы, упали снежинки.
Тревоги не прекратились. К счастью, жизнеобеспечение больше не включалось и не прекращалось. Крошечная часть ее разума, которую Спитфайр мог пощадить из-за неуместности, решила, что Сумеречная Искорка, должно быть, постоянно опирается на переключатель.Хорошо ей.
В некотором смысле, нарушение костюма казалось, что это помогло. Спитфайру показалось, что она почувствовала небольшое улучшение в подъеме и толчке от своих крыльев. Без этого она не думала, что могла бы выйти из пикирования, если бы не дурацкие батареи, запряженные в нее. Факт, что она задыхалась от воздуха, ее широко раскрытый рот, ее легкие сжимались, все это было незначительной проблемой.
Без разницы. Завершите работу. Держись за все, что ты можешь. Продолжайте давить. Банк вокруг и прийти на другую забастовку
