— Особенная девушка для тебя? — заметила наш обмен взглядами Нарцисса.
— Верно. Особенная. — согласился я и добавил, решив, что могу поделиться частью своих сомнений. — Надеюсь, что я всё делаю правильно.
— На данном этапе — безукоризненно правильно — отставила от себя пустой бокал Нарцисса и надела перчатки. — Хотя я всё же рекомендовала бы проверить вашу совместимость до того, как вы заключите брачный контракт о помолвке.
— Совместимость? — не понял я.
— Не всякая ведьма сможет выдержать твою силу — качнула головой леди Малфой и улыбнулась — Но не беспокойся об этом на данном этапе. Я уверена, что все будет в порядке. Как ты сам сказал, магия меняется постоянно. А вам всего 12 лет. Я пришлю тебе нужную литературу после каникул, если тебе любопытно.
— Да, пожалуйста — попросил я, тоже поднимаясь с места и краем глаза фиксируя, что Малфой и Милисент уже идут к нашему столу.
— Ну, хорошо. Я рада, что мы с тобой смогли поговорить — на мой вежливый поклон Нарцисса улыбнулась. — Помни, что в магическом мире тебе есть к кому обратиться за помощью. Задавай мне любые вопросы, даже если со стороны они кажутся тебе полной глупостью.
— Учту. — кивнул я — На самом деле, есть ещё одно. Но ты можешь не отвечать, если этот вопрос причинит тебе излишний дискомфорт.
— Я слушаю.
— Ты — моя крёстная. Значит, есть крёстный? Кто он?
То, что вопрос хозяйку дома не обрадовал — я понял сразу. Лицом она ничем себя не выдала, но вот на какую-то долю секунды всё-таки изменился взгляд. В нём застыла какая-то глухая тоска. Я уже открыл рот, чтобы попросить её не отвечать, но меня прервали властным движением ладони.
— Твоим крёстным стал мой кузен, Сириус Блэк. Мы были не особенно близки с тех пор, как он сбежал из дома. А потом его посадили в Азкабан за пособничество Темному Лорду и предательство Поттеров.
— Ты в это не веришь — задумчиво протянул я, Нарцисса горько улыбнулась.
— Сириус…. Мой глупый кузен был взбаламошенным гриффиндорцем, вечным бунтарем и головной болью тетушки. Я с трудом могу его представить в рядах темных магов. Он состоял в Ордене Феникса и сбежал из семьи, не дожидаясь совершеннолетия.
— Бунтарство не означает невиновность — нахмурился я.
— Верно. Послушай, если тебе интересно, я поищу всю возможную информацию, и мы с тобой это ещё обсудим. Договорились? Рождество не лучшее время для подобных разговоров.
— Да, прошу прощения.
— Не извиняйся. Твой интерес вполне естественен. Хорошего вечера. И счастливого Рождества. — пожелала хозяйка дома и растворилась в толпе. Я снова опустился на стул, в задумчивости разрезая вилкой дольку грейпфрута.
— Всё хорошо? — поинтересовалась Миллисент, опускаясь на стул напротив и мягко касаясь моего запястья. Я прижал её руку к губам, вкладывая в жест те эмоции, что испытывал на протяжении всего вечера. Девушка тут же покраснела, но руку отнимать не стала.
— Да, просто…. Выяснилось много нового, я тебе потом расскажу.
— Конечно. Если ты уверен, что всё в порядке, то я спокойна.
— Вот и хорошо — улыбнулся я, на время отодвигая свои размышления. У меня будет возможность со всем разобраться позже. — А теперь я хочу поухаживать за самой прекрасной девушкой в этом зале, если вы дадите мне на это свое позволение.
— Милорд, вы совершенно не щадите меня весь этот вечер, заставляя краснеть — отвела глаза Миллисент, а я улыбнулся, уже продумывая реплику для ответа. В конце концов, до рождественских ритуалов у нас оставалось ещё немного времени.
* * *
Малый ритуальный зал постепенно наполнялся людьми и взволнованными голосами. В воздухе витал запах благовоний, камень был теплым и слегка шершавым на ощупь. Гости, возглавляемые Малфоем, выстроились в круг вокруг ритуального камня. Построение вышло таким, что младших выставили вперед, уступая первенство на благословение Магии. Постепенно разговоры смолкли. Мистер и Миссис Малфой в простых белых мантиях уже стояли у родового камня.
Драко нервничал, но подавлял желание обернуться. С последним ударом часов по помещению начал разноситься мелодичный голос матери, читающей древнее заклятье благословения на греческом. Многие из присутствующих, кто вслух или про себя, но повторяли следом, упоминая имена своего рода.
Наконец, супруги порезали ладони и соединили, капнув на алтарь семью каплями крови. Драко сделал то же, глубоко порезав свою ладонь и расположив её над руками родителей. С последней каплей в чаше взметнулось приветственное пламя. Родители первыми опустили веточки кипариса разного количества. За всех, за кого было произнесено благословение и благодарность. Малфой опустил свою горсть веточек, неожиданно добавив в список Лонгботтома и Лавгуд. На всё воля магии, впрочем. Пламя слегка лизнуло ладонь, царапина затянулась. Драко счел это хорошим знаком. Неожиданно Нарцисса притянула его к себе и поцеловала в лоб, крепко обнимая. Почему-то защипало в носу и глаза затмили непонятно откуда взявшиеся слезы. В другое время Малфою было бы стыдно, но сейчас он выдохнул и восстановил самообладание, кивнув и бережно поцеловав мать в ключицу.
Один за одним гости начали подходить, читать заклинание и опускать в пламя ветви кипариса, которого было в избытке. Поттер пропустил Булстроуд вперед, а потом, неожиданно для всех подошел к родовому камню и порезал вены на левой руке, щедро окропив его кровью. Что он сказал, Малфой не расслышал, но стоящая рядом мама почему-то выглядела безумно счастливой, а отец — ошеломленным. Не обращая внимания на посторонние взгляды, Поттер собрал горсть веточек и отправил в огонь, прошептав что-то на неизвестном языке. Он ещё долго стоял рядом с пламенем, когда все ушли. Малфой колебался, думая, окликнуть ли его. Но Булстроуд успела первой. Она подошла к Поттеру со спины, что-то ему прошептав на ухо и коснувшись изгиба шеи губами. Поттер вышел из состояния транса, моргнул и кивнул. Драко ответил на вежливое пожелание спокойной ночи, и поднялся к себе. Бал прошел продуктивно, если не сказать больше.
— Доброй ночи, любимый. — шепнула Нарцисса Малфой, губами невесомо коснувшись его виска, когда проходила мимо него по лестнице.
— Спокойной ночи — ответил Малфой, а потом все-таки решился. — Мам, а что произошло во время ритуала? Ты так обрадовалась.
— У нас появился ещё один член семьи — чуть улыбнулась Нарцисса ошеломленному Драко. — Насколько я помню, тебе всегда хотелось иметь брата. По магии он теперь у тебя есть. Иди отдыхать, милый. Мы поговорим после праздников.
— Хорошо — заторможенно отозвался Малфой, пытаясь переварить новость. Это не шутка? У него теперь есть брат?
* * *
Проснулся я рывком, чувствуя себя полностью отдохнувшим. На тумбочке рядом лежала свежая стопка одежды, внизу стояла начищенная до блеска обувь. В воздухе витал мягкий аромат миндаля, мандаринов и кипариса. Размотав повязку на левой руке, я не обнаружил никаких следов пореза. Вздохнув, направляюсь в душ. Под горячими струями воды окончательно уходит сонливость и невнимательность.
Поступил ли я правильно? Нарцисса Малфой только сказала мне, что она моя крестная. Почему я ей поверил? Не то чтобы у меня есть предубеждения против этой семьи, но всё же? Я не затребовал доказательств. Интуиция? С другой стороны, признав её своей родственницей перед магией, я тут же устроил ей самую серьезную проверку из всех возможных. Скажем так, если бы её слова были ложью или она хотела мне навредить, Круцио по сравнению с болью от отката показался бы безобидной щекоткой. И она эту проверку с успехом прошла, значит, я могу без опаски пользоваться преимуществами своего положения. По крайней мере, пока.
Комната, что мне выделили, больше напоминала малогабаритную квартиру, разделенную на секции: рабочий кабинет, спальня, зона отдыха в виде собственной гостиной, небольшой дуэльный зал и столовая. В ванной, как выяснилось, был не только душ, но и небольшой бассейн с подогревом. В общем, роскошно до неприличия и непривычно. Может, если бы я с этим рос, было бы не так удивительно. Но я мог бы тут жить остаток каникул в полном комфорте и удобстве.
В столовой меня встретил угодливый эльф, который терпеливо ждал, пока я выберу что-то на завтрак. Я от такого вопроса завис. Выберу? Не то чтобы мне не приходилось, но всё-таки такое обращение я пока считаю странным. Но это объясняет, почему Малфой порой напоминает маленького сноба. Кто бы не зазнался, воспитываясь в таких условиях? В конце концов, я сдался и попросил эльфа подобрать что-то легкое и бодрящее на его усмотрение, заменив чай на кофе и в качестве десерта, указав грейпфрут. Легкой и бодрящей, по мнению эльфа, оказалась овсянка с мёдом и орехами, графин апельсинового сока, вареные яйца и тосты. Из всего этого я осилил две трети, в основном опустошая кофейник, эльф это никак не комментировал, уточнив только, нужно ли что-то ещё. Я почувствовал, что у меня нервно дернулась бровь. Он всерьез полагает, что мне что-то ещё может быть нужно? Поблагодарив эльфа, я отпустил его.
Второй раз обойдя выделенные мне апартаменты, я решил выйти наружу. Ноги сами привели меня во вчерашний бальный зал, который сегодня принял обличие гостиной. В кресле у полыхающего камина уже сидел безукоризненно одетый Малфой с газетой в одной руке и чашкой чая — в другой. У его ног преданно сопел щенок, насколько я разбираюсь в породах — ирландский терьер. Собака тут же тявкнула при моем появлении, Малфой сложил газету.
— Доброе утро.
— И тебе не болеть, Малфой. Хотя в таких королевских условиях болеть — сложная задача — усмехнулся я, Малфой на моё дурачество закатил глаза.
— Чтоб ты знал, Поттер, то, что ты видел — минимальные требования к комфорту. Так что, мой глупый старший братец, привыкай существовать в подобающих условиях.
— Ой-ей-ей….. — капитулирующе поднял ладони я — Если то, что я видел — для тебя минимум, то мне страшно представить, какой будет роскошь.
— Деньги, Поттер, это сила — страшным шепотом сообщил мне Малфой, наклоняясь вперед. — А особенно, если применять её правильно. — я хмыкнул и взял с вазочки с фруктами киви, не очищая его, начинал есть. Драко на это отреагировал поднятием брови в лучших традициях своего декана, но не прокомментировал. — Ты останешься на каникулы?
— Нет, я вернусь с Луной в Хогвартс, будет неправильно оставлять её одну в замке. — Малфой на это понимающе кивнул, а потом неожиданно спросил:
— Тебе показать поместье? Всё-таки, ты здесь впервые.
— Я не против — приподнял брови я. — Но у меня с собой нет теплой одежды.
— Вообще не проблема — фыркнул Драко, щелкнув пальцами. — Мору, теплую одежду в комнату Гарри Поттеру, будь любезен.
— Сделано, хозяин — оповестил появившийся с хлопком домовик, низко поклонившись. — Мору должен подготовить лошадей для конной прогулки?
На этом вопросе Малфой вопросительно на меня посмотрел, но я отрицательно покачал головой, рассматривая исполненного собственного достоинства и значимости старого домовика.
— На самом деле, твой эльф может для меня кое-что сделать — начал я, Малфой кивнул, дожидаясь продолжения, эльф развернулся ко мне. — Принеси свежей клубники и букет белых роз в комнату Миллисенты Булстроуд, передай ей от меня, когда она проснется. И скажи, где меня искать к этому времени.
— А ты романтик, братец — фыркнул Малфой, когда домовик с серьезным кивком исчез.
— Завидуй молча — отмахнулся я, поднимаясь. — Встретимся здесь через 10 минут.
— Малфои не завидуют, Поттер! — крикнул мне вдогонку Драко. — Но я тебя прокляну, если ты не позовешь меня на свадьбу, так и знай!
— Учту, Малфой, не переживай. Тебе я первому отправлю приглашение — ухмыльнулся я, поднимаясь наверх.
* * *
Миллисент некоторое время ошеломленно взирала на роскошный букет на столе, блюдо с клубникой и записку от Поттера. Сейчас она разрывалась между смущением и радостью, почему-то в это рождество ей и впрямь приходилось много краснеть. Апартаменты, выделенные Малфоями, тоже оказались роскошными, как будто она минимум — кузина её Величества, а не полукровка из обедневшего рода.
А когда в столовой появился эльф с вопросом, что она предпочитает, ей очень захотелось досчитать до десяти. Нет, у неё был свой эльф и с точки зрения логики ситуация нормальная, но, боги, почему это сейчас её так смущает?! После завтрака она направилась в гостиную, где, по словам эльфа, находился Поттер, Лонгботтом, Малфой, Нотт и Лавгуд — в Хогвартсе такого бы быть не могло, но всё же.
— Доброе утро — негромко поздоровалась она, садясь рядом с Поттером, который хмурился над шахматной доской, быстро пробарабанив пальцами по столу. Дурная привычка, которую он приобрел от Флитвика, только тот стучал по поверхности длинным ногтем, когда задумывался над примером для заклятья. Лицо Лонгботтома напротив было таким же сосредоточенным.
— Доброе — вразнобой поздоровались остальные, Малфой вежливо справился, как ей спалось и всё ли в порядке. Она заверила, что все хорошо. Райвенкловец мягко губами коснулся её щеки в качестве приветствия, ничуть не задумываясь о чужом присутствии, и снова раздумывая над ходом. Покрасневшая Миллисент положила голову ему на плечо. Сделав ход слоном, Поттер невозмутимо откинулся назад, делая глоток чая. Она в ответ на его взгляд тепло улыбнулась. На лице у Невилла при взгляде на доску появилось совсем несчастное выражение.
Время шло за партиями в шахматы и негромкими разговорами, она даже попыталась его обыграть, но быстро признала — стратегическое мышление явно не её конёк. А Поттер во время игры явно делал ей скидку, не заканчивая партию слишком быстро. Вечером после легкого ужина, они попрощались с остальными и направились к камину, Лонгботтом вызвался проводить Лавгуд, и они исчезли в пламени первыми.
— Я могла бы остаться и провести с тобой каникулы — напомнила Миллисент, вместо ответа райвенкловец втянул её в долгий поцелуй, замок на двери негромко щелкнул. Она обняла его шею руками, притягивая ближе. После Рождества, да и вообще в конце семестра он стал делать это чаще. Демонстрировать своё к ней отношение. И её это удивляло, хотя она совсем и не возражала против такого поворота событий, просто не ожидала, что все произойдет так быстро.
— Не нужно жертвовать каникулами ради меня — отстранившись от губ, шепнул Поттер и раньше, чем она возмутилась, продолжил. — Твой отец, наверняка, скучает. А мы увидимся, когда вернешься в Хогвартс.
— Хорошо. — согласилась Миллисент, перешагнув через каминную решетку и взяв горсть порошка. — Напиши мне по прибытии. И я….. — девушка замешкалась, заветные слова застряли на полпути, она наклонилась и поцеловала его в губы, шепнув — Я тоже тебя люблю. — и сбежала камином раньше, чем он успел ей ответить, понимая, что иначе прощание растянется ещё на полчаса, если вообще состоится.
Глава 25. Знаки судьбы
Примечание к части
Валар Моргулис, дорогие друзья. Вот и новая глава, как и обещал. Небольшая, но дико важная для сюжета и для меня. Автор думал вписать еще сюда Лонгботтомов, но понял, что некуда, незачем и в принципе, значит, пока не надо. Продолжение будет по готовности в конце недели, я так надеюсь. Меня вдохновляют ваши комментарии, так что пишите, предполагайте, мне все интересно. После суток в автобусе откровенно хотелось, чтоб меня кто-то добрый заавадил, поэтому глава выходит сегодня, а не вчера. Я еще сутки приходил в себя, открывал вордовский документ, смотрел на это все и закрывал назад. Количество не должно быть в ущерб качеству, я так считаю. И ещё: если меня читают охотники — заранее извините.) Автор старался, но так как сам по кабану еще не стрелял, деталей мало, оттого и охота получилась камерной. По поводу того, почему кабан так быстро умер — магия (да-да, автор ленивый и хитрый, автор знает, спасибо)), дамы и господа. Да и арбалет у Хагрида там дай боже, насколько я помню, так что не так уж и нереально насмерть в бок прострелить зверя. Автор в общем идет вдохновляться, пить виноградный чай, а вам приятного чтения и хорошего настроения. Всем, кто бетит, заранее огромное человеческое спасибо.
