Какие грустные лица, для людей, что отправляются на празднование победы. Нет, точнее, они были явно недовольны, что их заставят прервать столь увлекательное занятие, для какого-то там праздника.
Удивительно, но тема голосования по новой конституции Империи, звучала в коридорах чуть ли не чаще, чем обсуждение недавно завершившегося боя. И, хотя, судя по всему, спорщики давно исчерпали свои аргументы, разговоры давно превратились в дежурное обсуждение волнующей темы. Ведь скоро должны были состояться общественные прения, с подробным разбором документа. Чудесным образом конституция сместила с пьедестала две основные флотские темы. Гонки большого кольца, и женщин, ну, либо, мужчин.
Хондо было почти физически больно от невозможности послушать все эти разговоры. Настроение на корабле сказало бы пирату о личности Лорда гораздо больше, чем два коротких разговора. Вроде бы чёрную бронированную фигуру открыто не обсуждали, но, то и дело, в разговорах проскакивала какая-то недосказанность.
В камере его дожидалась еда. У двери стоял весьма недовольный жизнью, а скорее своим дежурством по тюремному блоку, сержант. Отдав Хондо поднос, и солдат, закрыв за ним дверь, судя по удаляющемуся звуку шагов, вернулся на свой пост. Пират проглотил весьма неплохой завтрак, состоящий не из синтезированной разноцветной пасты, а из вполне нормальных продуктов.
Чёрт подери, хорошо же они живут, тут, в имперском флоте.Он лорд-пират, и то не всегда может позволить себе питаться в космосе пищей не из синтезатора. Мысль, что это специально к нему такое привилегированное отношение, лорд-пират отмёл.Дождавшись, когда свет в камере погаснет, Хондо извлёк из-за пазухи датапланшет.
Ожидаемо, устройство не имело доступа к корабельной сети. В памяти находилось только несколько сохранённых документов. Понажимав несколько раз на значок повторной попытки соединения с сетью, Хондо с досадой вздохнул и углубился в чтение.
— Занятное предложение… — помимо своей воли произнёс пират, откидываясь на шконке. После долгого сидения в неудобной позе спина немного ныла. Пусть Хондо и был несколько моложе того возраста, который старался показывать, но образ жизни оставил на нём свои отпечатки.
— Выберусь, полечу на Тейферу, надо подлечить мои старые косточки, — какая хорошая это была бы идея. Каких-то четыре часа назад, если не врут часы датапланшета, а по ощущениям песка в глазах, он проработал минимум сутки.
— Исламири Ситхи! — с глухим стуком устройство врезалось в стену. Экран погас, но укреплённый корпус даже не поцарапался.Можно было бы ещё постучаться головой об стену, может быть тогда, удастся забыть прочитанное. А ведь как невинно всё началось.
Первый документ содержал в себе пиратский кодекс, свод негласных правил, только оформленный на бумаге. К примеру, запрет на убийство экипажа захваченного судна, и доставка экипажей до ближайшей обитаемой системы.
Практически каждый здравомыслящий пират, соблюдал эти правила, излишняя кровожадность вредит бизнесу. Жирные торговцы гораздо охотнее сдаются без боя, когда знают, что их жизни и жизни их близких ничто не угрожает. Однако, любой капитан имеет полное право поступиться правилами, если это сулит хорошую прибыль. Так было раньше, теперь же, за нарушение кодекса, глава гильдии должен был объявить на такого пирата всеобщую охоту.
Несомненно, это попытка привнести механизм саморегулирования, уничтожающий самых одиозных и безжалостных пиратов. Цель на первый взгляд проста — постепенно видоизменить пиратство как таковое, заставив самих пиратов придерживаться строгих правил. Чего уж там, в кодексе даже прописана процедура откупа для жертвы, с гарантиями неприкосновенности.
Нечто подобное, но в менее жёстком виде, существовало у хаттов. Однако действия Хартии хаттов, распространялось только на хаттов. Похоже, лорд позаимствовал хаттскую хартию, но видоизменил её.
Второй документ хранил в себе подробные инструкции о функции и назначении Гильдии. Организации, что должна была подменить собой погибших лордов-пиратов, полностью подмяв под себя их функции. Каждый пират, желающий заниматься своим ремеслом на территории Гильдии, теперь должен был в ней состоять. Гильдия была обязана начать охоту, за любым нарушителем её правил.
Всё вместе, эта гильдия и кодекс были невозможны. Любого, кто попробует провернуть подобное, убьют свои же. Слишком пираты вольный народ. Именно отсутствие законов и правил привлекало, тянуло… в космическое пиратство, это когда от корабля к кораблю — свой закон, свод неписаных корабельных правил. Если тебя не устраивают порядки на судне, на котором ты ходишь, никто не вправе запретить тебе его покинуть, и поискать счастья на другом корабле.
А уж выдать капитану чёрную метку — самое милое дело. Хондо невольно улыбнулся, вспоминая былые деньки. Именно так, в своё время, молодой Онака и получил свой первый корабль. Всё говорило за то, чтобы принять предложение этого лорда, а затем, послать его к Экзорту (космический слизень, чуть не сожравший 1000-летний сокол.) в глотку. Всё, кроме третьего документа.
— Ситхов Лорд! Хаттова отрыжка…ну откуда ты взялся на мои старые кости! Искушение демонов Хаоса и их тридцати трёх последователей! — Хондо буквально взвыл в голос, закружившись по своей небольшой камере. Короткая пробежка, насколько позволяли стесненные условия, слегка проветрила мысли. Подобрав датапланшет с пола, Хондо повторно взялся за разбор злосчастного текста.
Кодекс не заработает, пока нет Гильдии, а Гильдия не заработает, пока в ней нет ни одного члена. Гильдия нежизнеспособна, если не может ничего предложить своим членам. Зачем вступать в объединение, которое ничего не даёт?
И ему, Хондо, предлагалось стать той движущей силой, что заставила бы пиратов объединиться. Стать создателем и правителем новой пиратской вольницы. Живым воплощением пиратской мечты. Мечты, что погибла более двух тысяч лет назад, безжалостно раздавленная флотом Старой республики.
Татуинская вольница погибла. Государство, созданное пиратами на рассвете старой республики. Планета без законов и правил, где каждый пират мог чувствовать себя в безопасности. Тогда, на заре истории, в последней битве на орбите Татуина, пиратское государство выставило тысячу кораблей против объединенных республиканских флотов.
Где вы теперь, древние любители свободы? Ваши кости занесли пески, вы погибли вместе со своей волей к свободе! На останках былого пиратского величия, промышляют джавы, всё ещё собирая и продавая всё, что осталось от великого флота.
С тех пор минуло две тысячи лет, не то, чтобы не было попыток, воссоздать вольницу на другой планете. Просто все крупные пиратские начинания давились в зародыше. Республика не терпит конкурентов. Нет, во внешнем кольце существует с десяток вольных поселений, однако даже заштатная аграрная планетка имеет население больше.
Теперь всё должно измениться, после понесённых потерь пиратам придется договариваться. Старые связи безвозвратно утеряны. Нужно создавать новые, и вот теперь на сцену выйдет он. На собственном корабле, избежавшем печальной участи, спасшем свою команду от каторги. А то, что спаслись не все — это частности.
Он сможет объявить сходку, инициировать выборы Лордов, договориться с кандидатами. И продвинуть на выборах своих людей. Он обязан учредить создание новой пиратской вольницы. И, возможно, в итоге получить чёрную метку, без помощи одного человека, скрывающегося под личиной Имперского лорда.
Не хотелось этого признавать, но без этой помощи, авантюра станет откровенным самоубийством. Пиратская вольница не возможна в своём старом понятии. Сферы влияния в галактике давно поделены, и будет слишком много желающих задавить, подмять под себя нарождающийся пиратский союз.
Планета, где должна будет располагаться вольница указана в документе. Безымянный, никому не интересный кусок камня, только с номером, удалённый от основных торговых маршрутов. Ныне поименованная непонятным, но звучным названием — Новая Тортуга. Лорд обещает помочь с приобретением оборудования для колонизации. А также обеспечить пять спокойных лет, плюс стать посредником между новой пиратской вольницей, Торговой федерацией и хаттами.
Если будет достаточно времени, чтобы завязнуть в торговых обязательствах с федерацией и пространством хаттов. Это должно отвадить всех желающих покончить с новым пиратским гнездом. А наличие крыши в виде имперского лорда, даёт некоторые гарантии, что их не попробуют подмять.
Цена, за такую возможность в виде соблюдения несложных правил, вполне приемлема. Понятно, что без личных просьб тут не обойдётся. Однако, система взаимных обязательств это то, на чём пиратски лорды и держались.
— А может быть это и правильно? Давно пора обзавестись своими законами? Да… это же отличная идея! — неприятное чувство бессилия перед бронированным гигантом было ещё свежо. Там, где бессильны деньги, нужны законы. Та маленькая демонстрация, устроенная ситховым имперцем, наглядно показала, как работает закон. А тот, кто пишет законы, всегда будет в выгоде.
И совершенно неважно, кто скрывается под личиной железного имперского лорда. Очень жаль, что это не Энакин Скайвокер — вполне логичный вывод, никак не вяжется с личностью человека под маской. Чёрт, всё могло бы быть проще, но это ничего не меняет.
Сейчас он практически вынужден принять это предложение, да, кажется он даст своё слово. Но слово, данное под давление — оно же ничего не значит? Правильно? И даже если дело не выгорит, можно будет изрядно навариться на перепродаже военных кораблей. Ну, а если получится… что же, помощь одного заносчивого лорда будет нужна не всегда. Хондо улыбнулся, и в этот момент дверь его камеры поднялась вверх.
В темноте коридора едва виден был силуэт в просторном джедайском балахоне.
— Я пришла за ответом, Хондо, — выплюнула фигура одну единственную фразу, ученица лорда, скорее догадался, чем узнал юную джедайку пират.
— Да, Ситх подери, я согласен!
Конец Интерлюдии.
После медицинской капсулы тело всё ещё очень чувствительное, а кожа болезненная. Но сильные и уверенные движения рук Асоки не причиняют дискомфорта. Под целительными ручками джедайки, я растекаюсь, будто масло.
Медицинскую капсулу пришлось посетить после тренировки, меня хорошенько приложили световым мечом по хребтине. Сегодня Асока гоняла меня по тренировочному залу с особым остервенением.
Ускорение восприятия, увеличенная сила и выносливость, выходы за все пределы дозволенного. Всё это мало помогало, против вошедшей в раж Асоки. Оставалось только стиснуть зубы и держаться. И вот, когда я не поспел за очередным её выпадом, тренировочный меч, с глухим звуков прилетел мне в бочину, в хребте что-то хрустнуло, и экзоскелет заклинило в одном положении. Ничего, это моя расплата за половину её бессонной ночи.
Руки спустились с лопаток, переместившись на поясницу. Массаж в сочетании с особой силовой техникой. Боже мой, да владельцы всех тайских салонов без раздумий отдали бы свои ноги, только за часть этих удивительных движений и навыков.
Асока трёт, массирует, мнёт мою спину, словно тесто. Закрываю глаза, едва удерживая вздох наслаждения, чувство боли и усталости уходит из тела. Каждая моя собственная мышца, кричит от наслаждения. Если бы не эта удивительная Силовая техника, в моём состоянии, о столь интенсивных тренировках можно было бы забыть. Увлёкшись, Асока спускается ниже, тихо мурлыча себе под нос какую-то мелодию. А затем, опомнившись, возвращается на поясницу.
— У тебя точно всё получилось? — шепотом спрашиваю я, не открывая глаз. По корабельному времени уже скоро полдень.
Сейчас уже во всю должны идти суды. На корабль возвращаются первые клоны, отчего вокруг разливается ощущение сытого довольства. Похоже, ребята знатно отпраздновали. Нечасто видимо им удается поучаствовать в празднике, дорвались. Интересно, придется ли искать потеряшек на планете?
— Мастер, вы сомневаетесь в моих словах? — Асока прекратила мурлыкать и массировать меня. Руки её соскальзывают с поясницы ниже. Демонстрируя, что её нежные пальцы, могут быть невероятно сильными.
— Нет, нет, нет… ты умница, мастерица и просто красавица! — спешно опровергаю своё заявление, спасая свои ягодицы от джедайского двойного щипка. От меня и так слишком мало осталось, чтобы позволять рвать себя на части.
— То-то… — с некоторым запозданием Асока возвращается к прерванному массажу. — Сдается мне, офицеры сейчас бегают по кораблю как взмыленные, ну возможно, пару Сид-истребителей отправили на поиски дредноута, из числа дежурных пилотов. Шутка ли, они потеряли целый пиратский корабль. Уверена, сейчас вся смена дежурных офицеров посыпает себе голову пеплом.
— Мне даже немного неудобно? — честно признался я…
— Хочешь сказать, я тяжёлая? — наигранное возмущение в голосе. Асока приподымается, вставая с моих ног, и убирает руки. Да, не каждый массажист может себе позволить такую позу.
— Нет-нет, перед капитаном Оззелем! — быстро поясняю я свою мысль.
— Это его работа. Если я смогла сделать, сможет и другой, так что ругать ты его будешь вполне заслуженно, — резонно возразила Асока, возвращаясь к разминанию моей спины. В теле постепенно начала появляться лёгкость. А это значит, что всё идёт правильно, и массаж в сочетании с воздействием Силы работают верно.
— Всё, твоя очередь… — неожиданный резкий хлопок ладошкой по спине, и тяжесть с моих ног исчезла. С трудом отрываю своё тело от кушетки, преодолевая приятную слабость. Сейчас чувство неполноценности почти ушло, жаль, что ощущение сохранится недолго.
Асока занимает освобождённое мной место на массажном столе. Её новое тренировочное одеяние, чем-то отдалённо напоминающее кимоно, позволяет легко оголить спину. Что она, собственно, спокойно проделывает. Массажный стол, сделанный под мои габариты, для неё великоват.
— Ну, чего застыл… или забыл, как оно делается? — ворчит Асока, в нетерпении шевеля плечиками.
Но мне нужно время. Сосредоточиться на дыхании, привести чувства и мысли в порядок. Примерно минуты две, я старательно смотрю на оголённые медные плечи, поперёк спины тонкая красная полоса, свежий кровоподтёк, обещающий скоро превратиться в уродливый синяк. Последствия моего удачного удара тренировочным световым мечом.
Я достал её, просто сознательно пожертвовал левой рукой, подставив её под удар тренировочного светового меча. Было больно, но Асока не успела уйти, из-под ответного выпада, и мой световой меч, черканул ей по спине, самым кончиком. Хорошо, что моя модифицированная светошашка исключает вероятность нанесения серьёзных травм.
Удивление, неожиданно резкая боль в спине, ударила по чувствам. А затем меня вкатали в землю. Однако сейчас, сосредоточившись на лёгком дискомфорте между лопаток, легко вызвать в себе нужные чувства.
