— Привет, Мартин, — поздоровался он с секретарём. — Государственный секретарь у президента?
— Здравствуйте, господин директор. Госпожа Келли в кабинете, ждут только вас.
Коллинз прошёл мимо открывшего дверь секретаря и поспешил к стоявшему в конце кабинета президентскому столу.
— Добрый день, господа. Хилари, прекрасно выглядишь!
— Спасибо, Джеймс.
— Давайте начнём, — сказал президент. — Присаживайтесь, Джеймс.
— Вы просмотрели обе записи? — спросил Коллинз.
— Интересные записи, — осторожно сказал президент, — но вот Хилари считает, что всё это качественно сфабрикованная утка. Она женщина трезвая и не верит в то, что можно запросто шагнуть в другой мир.
— У Совета Национальной безопасности другое мнение. И основано оно не на эмоциях, а на анализе фактов. Все материалы прошли экспертизу специалистами разведывательного и научно-технического директоратов, которые дали высокую вероятность достоверности полученной информации. Дополнительные материалы из Ленгли только подтверждают их выводы.
— Можно узнать, об этих материалах? — спросила Келли. — Что в них?
— По линии ЦРУ пришла запись рассказа нашего информатора и несколько фотографий. За последние два дня агентурная проверка подтвердила большинство фактов, изложенных в записи. Наблюдением за объектом "База" установлено, что за десять часов вчерашнего дня на объект проследовали тридцать две трёхосных загруженных автомашины, и столько же машин его покинули, но уже без груза. Характер груза установить не удалось. Опрос местных жителей показал, что последние месяцы по дороге, проходящей невдалеке от их поселения, в течение светового дня постоянное движется автотранспорт, чего не было уже многие годы. По словам информатора, именно через эту базу и осуществляется переправка людей и грузов в другой мир. Проводилась проверка и по объекту "Лечебница". За два дня из различных лечебных учреждений Москвы и области туда доставили около ста больных, и примерно такое же количество выписанных увезено родственниками или уехали сами. Проверка некоторых стационаров, откуда брали пациентов для клиники, выявила, что отбирались те из больных, дни которых были сочтены. Фотографии информатора до и после лечения, по свидетельствам экспертов, не являются подделкой. Вот он до лечения, а вот эта фотография — уже после. Информатору пятьдесят два года, а после лечения он выглядит на тридцать лет.
— Может, одна из фотографий сделана двадцать лет назад? — предположил президент.
— Это исключено. На второй фотографии он запечатлён вместе со своей новой женой, на которой женился два года назад. Возраст женщины на фотографии совпадает с возрастом оригинала.
— Есть ещё что-нибудь по этому делу?
— Наши эксперты считают, что в последнее время президент России стал выглядеть моложе, демонстрирует хорошую физическую форму и высокую работоспособность.
— Вот, значит, как, — пробормотал президент, укоризненно взглянув на Келли. — Опять эти русские нас обставили. Мы не будем такое терпеть. Но прежде чем на них давить, надо попробовать договориться. Хилари, срочно передайте в посольство Майку все материалы и доклады аналитиков. Пусть добивается личной встречи с президентом и попробует решить дело миром. В случае если русские не пойдут на компромисс, пусть действует жёстко. Результаты его переговоров не позднее завтрашнего вечера должны лежать на этом столе.
Кулак президента с размаху опустился на стол, припечатав фотографию, на которой был изображён вальяжный улыбающийся мужчина в компании очаровательной блондинки.
Утром следующего дня президент России позвонил премьер-министру.
— Кажется, началось. Сегодня утром посол США попросил о личной встрече, и в подчёркнуто вежливых выражениях было доведено, что эта встреча должна состояться как можно скорее.
— И как ты намерен действовать?
— Да так, как и планировали. Культурно отошью и посмотрю, как далеко они готовы пойти. Наверняка выдал кто-то из своих, вопрос в том, какие у них доказательства. Если только слова, то, может быть, отобьёмся, а если это кто-то из тех, кто мог достать записи, то выиграем только время.
— И симпатии населения, — хохотнул премьер.
— И симпатии, — согласился президент. — Я не буду откладывать встречу с послом. Посмотрим, с чем он придёт.
Глава 26
Магический дом Раум
— Сегодня мы собрались на Совет, чтобы рассмотреть вопросы, решение которых не терпит отлагательств, а также подвести итоги прошедшего года. Кто хочет выступить первым? — Фотий перевёл взгляд на Петра. — Может быть, вы, Пётр?
— Могу и я. Мы понимали, что не стоит ждать быстрого результата, когда начинали своё дело. Планируемые преобразования в доме и империи, как думалось, займут многие десятки лет. Но сначала находка богатого месторождения самородного серебра, а потом удачное сотрудничество с правительством России привели к тому, что намеченное на десятилетия удалось выполнить за один год. Особенно важным оказалось сотрудничество в рамках проекта, в результате которого мы получили с Земли столько вооружений и других материальных ценностей, что для их самостоятельного приобретения пришлось бы выкачать всё золото из Исмаила и Археи. Нам дали так много, что на освоение полученного уйдут годы. Кроме того, мы в два раза увеличили численность бойцов и технических специалистов. Имеется огромный запас ГСМ, оборудование по добыче и переработке нефти и обученные работе с ним специалисты. Сотрудничество с Россией помогло решить проблему электроснабжения всех объектов дома, и приобрести большое количество дизель-генераторов для этих же целей для тех объектов, которые могут появиться в будущем. Мы имеем в общей сложности больше тысячи накопителей, что в разы превышает всё, что может быть у остальных магических домов империи. Открыт новый способ хранения магической энергии в компактных устройствах огромной ёмкости, что позволит резко поднять магический потенциал дома, а также в перспективе создать транспортные средства, использующие накопленную магическую энергию, и избавиться от нефтяной зависимости. Начался процесс активной интеграции населения имения Латес, создаются условия для того же в имении Зарин. Боевые подразделения и ресурсы распределены по объектам дома, позволяя обеспечить их охрану, а транспортная система даёт возможность быстро перебрасывать людей, технику и вооружения с объекта на объект. Нам потребуются три месяца, для того чтобы третья рота стала полностью боеспособной, а все имения были полностью электрифицированы. За это время развернём систему связи и приведём уровень жизни всех обитателей дома к базовому, за который будем считать этот показатель для Раум. Необходимо разработать новую военную стратегию, исходя из того, что мы будем иметь в самом ближайшем будущем. Теперь по ситуации в России. Вчера нас предупредили, что американский посол в ультимативной форме потребовал от российского президента права для своей страны на участие в проекте. Первоначально мы думали немного поиграть с американцами, а потом найти повод и свернуть своё присутствие, а сейчас решили, что с ними не стоит связываться. Маги Центра уже эвакуированы, сейчас демонтируем транспортные порталы на базе, и переправляем сюда накопители. Работы на два-три часа, после чего все наши уходят. Последним убираем персонал лечебницы. В России остаются только наши друзья, у которых есть порталы и амулеты для их активации. Президенту и премьеру даны их контактные телефоны. У меня всё.
— Я хочу дополнить, — сказал Фатеев. — В доме созданы большие товарные запасы, и большую их часть мы приобретали самостоятельно. Из России получили электронную технику и трёхлетний запас муки, сахара, гречки и растительного масла. Из продовольствия ещё поставлялись макаронные изделия, мясные и рыбные консервы. Всё остальное — это то, что приобреталось нами раньше и новые поставки из Мексики. Сейчас мы имеем возможность удовлетворять все разумные потребности населения дома в еде, одежде, обуви и предметах быта. Постоянно отслеживаются вновь возникающие потребности и заказы на приобретение оперативно передаются в Мексику или Аргентину. В связи с большими вложениями в этих странах и расходами на наши закупки предлагаю отправить дону Луису очередную партию золота. Будущий тесть нашего дона может реализовать его по выгодной цене. Надо подумать о другом источнике пополнения золота, так как скоро цена на серебро в Архее начнёт падать, а наше Казначейство готово обменивать серебро только на серебряные монеты.
— Теперь я расскажу о наших новых соседях, — начал Макарус, который взял слово после Егора Кузьмича. — Сейчас мы граничим с тремя магическими домами. Два из них большие и в основном соседствуют с Латес, и только немного с Кель. Третий дом граничит с Кель, от него же и отпочковался лет триста назад. Обычная, в общем-то, история. Один из недовольных чем-то архимагов Кель ушёл из дома и увёл своих сторонников. Ушли они не очень далеко и организовали свой дом с той же специализацией. Это дом ветра Марк. Сейчас в нём три сотни магов. Никто из жительниц Зарина не знает, сколько там солдат и слуг. Почти вся их территория — это леса и болота, жителей там очень немного. Население в основном занимается охотой и сплавляет лес по двум рекам в серединную часть империи. В болотах добывается железная руда, из которой получают посредственную сталь. Ещё население продаёт битум, так что есть шанс найти там нефть. В последнее время они находятся в состоянии войны с соседним домом огня Хорас, который меньше великого дома огневиков Фотье, но маленький Марк превосходит во всём раза в четыре. Единственный у них архимаг Лей Марк приходится сыном и преемником основателя дома и занимает пост его главы. Дом и назван в честь его отца. Шансов устоять в одиночку у магов Марка нет, поэтому их глава, видимо, от безысходности обратился за помощью к дому Кель. Это было за месяц до нашей войны. Совет дома Кель поиздевался над просителем и отказал в помощи. Какое там положение сейчас, мы не знаем. С домом Хорас мы, судя по всему, не уживёмся: слишком агрессивны и беспринципны. Людям у них живётся несладко. Поборы и убийства — обычные явления. С соседним домом воды Лотес живут мирно только потому, что у соседей в два раза больше архимагов и они Хорас не по зубам. Предлагаю в ближайшее время встретиться с руководством дома Марк и договориться о нашей поддержке. Хорас придётся уничтожить. А вот с домом Лотес надо попробовать завязать дружеские, а если получится, то и союзнические отношения. Очень приличный дом, и за ними не замечалось жестокости в отношении поднадзорного населения.
— Кто-нибудь хочет высказаться?
— Я хочу предложить переселить к нам или в Латес всех женщин Зарина, имеющих детей школьного возраста, — сказала Элора. — У нас только две школы и мы не можем создавать третью из-за двух-трёх десятков ребят разного возраста.
— Все высказались?
— Пожалуй, я тоже кое-что добавлю, — сказала Лена. — Мы не собираемся рвать связи с Землёй, а там самая востребованная специализация — это ментальная магия. У нас в доме тридцать четыре опытных менталиста, включая меня. Это больше, чем во многих других домах, но мало для наших целей. Надо отобрать в школе способных ребят старшего возраста и закрепить за теми менталистами, которые сейчас ничем не заняты. Пусть с ними позанимаются. Недавно у меня был разговор с Ласом, который предлагает набрать волонтеров из отставных мексиканских военных. Утверждает, что сможет подобрать нужных людей. Люди нам нужны, надо только решить, сейчас этим заняться или после того, как поднимется шум.
— Нам не с руки сейчас заниматься мексиканцами, если на носу разборка с домом Хорас, — сказал Пётр. — Будет не до них, тем более что половина третьей роты ещё не готова к боевым действиям. Пусть американцы поднимут шум, нам это пойдёт только на пользу. В Мексике их не любят, и такие нападки только добавят нам популярности, а изложенные ими факты заставят относиться к нам серьёзно.
— Значит, с этим пока подождём, — сказал Макарус. — Егор Кузьмич, в каком состоянии наша авиация?
— Подобрали двух ребят с приличным налётом на спортивных машинах. В качестве взлётно-посадочной полосы используем дорогу, которая идёт к дому. Она довольно ровная и почти из одного камня. Нужно кое-где сгладить выступы, и можно пробовать самолёты. С вертолётами хуже: у нас пока нет пилотов, кроме Игоря. Но вертушки нам дали предельно простые. По сложности управления они не очень отличаются от мотоцикла, так что Игорь обещал быстро обучить ребят, надо только подобрать подходящие кандидатуры. А почему вы спрашиваете?
— Хочу перебросить один из вертолётов в имение Гром. Земли там много, и для контроля не хватает людей, а рядом тракт, и уже были случаи грабежей в прилегающих к нему деревнях. Новые вертолёты очень экономичные, а периодические облёты территории могли бы очень помочь с охраной.
— Так ведь многие увидят.
— Лена считает, что уже можно не прятаться, и её аргументы представляются мне убедительными, так что пусть видят.
— Задержитесь на минутку, Макарус, — остановила Лена архимага, когда все начали расходиться. — Я попрошу вас связаться с Ласом и ускорить выполнение заказа в Штатах. Американцы могут начать отслеживать странности, а наш заказ на бутылки нельзя назвать обычным. И Семёна нужно вернуть в Аргентину, чтобы не осталось зацепок. Заодно пусть узнает, кто там сможет выполнить аналогичный заказ. Промышленность в Аргентине более развита, чем в Мексике, так что варианты должны быть. И нужно заказать футляры из прочной пластмассы, которая не станет через несколько лет крошиться пальцами. Вот чертёж. Пусть заказывают сразу тысячу.
— Жадная вы, Лена, — засмеялся Макарус. — Вам если что-то надо, то только сотнями или тысячами. Шучу. Я до сих пор не пришёл в себя от вашего открытия, а стоит подумать о перспективах использования, и фантазия начинает зашкаливать.
— Я уже прошла этот этап. Передайте Ласу и Семёну, чтобы были осторожны. Вы ведь знаете, что Лас мой сын? Ну что вы, не надо так реагировать. Усыновлён по его же просьбе. У Ласа скоро свадьба, и срочно понадобились родители, так что первый сын у меня уже есть. Надо порадовать своих родителей, что у них появился внук.
— Всё у вас с Петром как-то чересчур, — покачал головой Макарус. — Сможете вы когда-нибудь жить нормальной жизнью, как все?
— Что плохого в большой семье? Помимо родителей и близнецов, у меня есть ещё Элора с Ледией, которые близки как сёстры. Ледия, правда, уехала в Латес руководить школой, но это и к лучшему. Пусть поживёт отдельно и приобретёт свою индивидуальность, а то такое ощущение, что она во всём меня копирует. Мама сказала, что Ледия и внешне стала на меня похожа, и Элора говорила о чём-то таком. А вас, Макарус, я воспринимаю как своего деда. Хотите им стать?
— Такими вещами не шутят, — сказал взволнованный старик. — Я вас действительно люблю, как дочь или, скорее, внучку, если учитывать разницу в возрасте.
— А я и не шучу. Если люди близки по духу и испытывают взаимную симпатию, то так ли важно родство по крови? Давайте в качестве первого шага перестанем друг другу выкать.
