Прислушалась к себе, пытаясь понять, есть ли какие-то изменения? Голова не кружилась, ничего не болело, магия на месте... Сердце, правда, билось как сумасшедшее, но это легко объяснить моим слегка паническим состоянием. Может я себе что-то лишнее уже напридумывала, а это просто уловка, психологический трюк, попытка развести меня?
-Не переживайте, все молодые маги очень беспечны, — заботливым 'отеческим' тоном заявил этот... гад, — сила бьет в голову, заставляя верить в свои безграничные возможности. Перестают волновать простые человеческие проблемы, вам больше не холодно и не жарко, не пугают ветра или ледяные воды. Создается иллюзия власти... Все это вынуждает забыть о простой осторожности.
Он говорил, явно предаваясь воспоминаниям, уж не знаю, о себе или нет. Но со мной же ничего такого не было? Или было? Я же даже не обратила внимания на холодную столичную погоду, шла себе в одном легком платьице и даже не вздрогнула. Но насчет осторожности не уверена, я же наоборот все подводные камни пытаюсь заранее обойти, но сейчас... глупо попалась на какой-то ерунде.
-Что было в чае? — спокойно поинтересовалась я. На самом деле чего во мне не было, так это спокойствия, но не стоит ему показывать истинное состояние.
-Одно интересное магическое снадобье, которое вы приняли самостоятельно, так что ваши защитные артефакты его с легкостью пропустили, — довольным тоном заявил он. — Достаточно было убрать немного влаги из воздуха, чтобы вы захотели пить.
Внутри я облегченно выдохнула, внешне оставаясь невозмутимой. Самое главное — это не яд. Скорее всего, какая-то придумка из Шиина, майя точно так же действовала в обход любой магической защиты. Но Корену удалось одним артефактом убрать все побочные эффекты, значит и в этот раз сможет помочь. Я усмехнулась, Эррион не посвятил папочку во все хитросплетения наших отношений, это дает мне маленькое, но преимущество, точнее возможность исправить собственную оплошность. Осталось только выяснить, что за действие у данного зелья. Главное, чтобы не приворотное!
-И чем же вы меня угостили? — ехидно поинтересовалась я. Никаких изменений я так пока и не почувствовала, и это вызывало дополнительное напряжение.
Но Эрдан загадочно промолчал, явно довольный произведенным эффектом. Уу, чертов маг! Знала же, что нельзя ждать от них честной игры! Признавать своей собственной оплошности совсем не хотелось, но я решила не врать себе. Это не только маг ушлый, но и я сглупила. Повелась на спокойствие мага, на то, что он и сам этот чай пил, усыпляя мою бдительность усыплял. И вот как тягаться с кем-то, у кого просто жизненного опыта в 10 раз больше, не говоря уж об уме и прочих способностях? Я не льстила себе, несмотря на изменения статуса, ровней магам я не стала и стать не смогу по определению.
В кабинет вернулся Том, передал Эрдану массивную книгу с черной металлической обложкой и важно сообщил:
-Совет уже собрался, ждут только вас.
Я же впилась глазами в загадочный фолиант, даже на магическое зрение перешла. Смысла не поняла, но то, что это артефакт, о котором маг говорил ранее, просекла сразу. Книга светилась и была как будто укутана толстыми бордовыми нитями сил, главный узел плетения приходился на центр металлической обложки.
-Идем? — насмешливо поинтересовался маг, а я невольно кивнула и встала из кресла.
Мы прошли через приемную, вышли в холл и поднялись на второй этаж. Перед массивными дверями секретарь откланялся и ушел, а мы прошли в зал Совета. Нда...
Огромная, практически пустая комната, прозрачные стены и потолок открывали вид на город и безрадостное серое небо. Дворец совета стоял на небольшом холме, возвышаясь над другими строениями и давая возможность полюбоваться на панораму столицы. Общее впечатление производилось очень положительное, вроде как судьбы мира вершатся за закрытыми дверями, но открыто, напоказ. Манипуляторы. По центру зала кольцом стояли столы, за которыми уже сидели маги. Эрдан галантно провел меня в центр этого круга, усадил на вращающийся табурет, а сам отошел за последний пустующий стол.
Я быстро окинула взглядом каменные лица членов совета, улыбался только знакомый мне Артен Лиор. И как я забыла, что он глава рода и входит в совет? Вот у кого надо было просить консультацию! Вторым знакомым лицом была взрослая копия Максильена, но тут я только и могла оценить фамильное сходство, никаких преимуществ мне это не давало. Маги рассматривали меня, не выдавая своих эмоций и специально выдерживая паузу. А я что, потупила глазки и спокойно сижу, стараясь не ерзать и держать спину. Не так-то это и просто, зато ровное дыхание помогает отвлечься от волнения и сосредоточиться.
Тем временем маги приступили к обсуждению моей скромной персоны.
-Мерцающая, значит... — произнес кто-то из магов. — И что нам с ней делать?
-Она представляет угрозу, так же, как и ее предки?
-Кстати род уже определили?
-Еще нет, но я захватил артефакт Каруда, — о, а это Эрдан, его голос я узнала. Маг встал из-за стола и подошел ко мне. Из ниоткуда появился столик, на который уложили закрытую книгу. — Положи руку на обложку, — скомандовал он. Вот еще! Я девочка благоразумная, я незнакомые страшные волшебные штуки руками трогать не собираюсь... Какого черта?! Моя рука легла на обложку, буквально наколов ладонь на несколько тонких иголок.
-Ауч! — было больно, а еще страшно из-за того, что рука мне не подчинялась. Я хотела отдернуть ее, как только почувствовала первый укол, но не смогла! Через несколько секунд книга засветилась, бордовые энергетические нити пульсировали в такт ударам моего сердца. Обложка завибрировала, позволяя, наконец, убрать окровавленную ладонь. Фолиант открылся и самостоятельно зашуршал пустыми страницами, перелистывая одну за другой. На очередном развороте стали проступать надписи и схемы, но Эрдан в этот момент забрал книгу и понес ее по кругу, демонстрируя другим магам.
Я же пыталась магически остановить кровь и одновременно не испачкать платье. Заметив мои затруднения, один из магов, сухонький старичок с добрыми голубыми глазами, прищелкнул пальцами и ранки мгновенно затянулись, а кровь впиталась в кожу. Наверное, один из одарённых целителей.
Благодарно улыбнулась ему и снова скромно потупилась, прислушиваясь к обсуждению.
-Сиер Франк? Что ж, я не удивлен, те еще авантюристы.
-Просто Франк, — недовольно поправил один из магов, — они были лишены привилегий и титула, если забыл.
-Посмертно, — ехидно добавил маг, сидящий у меня за спиной.
А до меня дошло. С помощью артефакта вот таким варварским методом маги выяснили, кто из их мира в моих предках затесался. Хранитель же говорил, что у меня местные корни. Хм, Марта Франк. А что, звучит! Взять что ли родовую фамилию? Интересно, как последняя выжившая, я теперь глава рода? Может еще и унаследовала что-нибудь? Хотя, с моей удачей это будет не недвижимость, и даже не фамильные украшения. Скорее долги или вообще вендетта.
Маги пустились в обсуждения, пытаясь решить, что со мной делать. Направление разговора меня радовало, во всяком случае никто не высказывался за казнь, они обсуждали варианты, куда меня можно пристроить, дар-то полезный и в своем роде уникальный. Оказывается, если буду хорошо учиться, то смогу не одна перемещаться, а и людей с собой переносить, и предметы крупные. Бесплатная доставка на дом в общем.
И хотя у меня не было никакого желания работать на совет магов, им об этом знать не надо. Пусть меня всему научат, назначат наставника, а дальше я выкручусь.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. И, естественно, все испортил папочка Эрриона.
-Вы все забываете о главной проблеме, с которой столкнулись наши предшественники. Невозможность контролировать столь опасный дар, — Эрдан многозначительно ухмыльнулся и посмотрел на меня. Опустила взгляд, пряча бушующие эмоции, мысленно напоминая себе, что я должна выглядеть спокойной и не делать резких движений. Хотя мне все время хотелось вмешаться в беспардонное обсуждение моей будущей жизни, но новоявленное благоразумие рекомендовало заткнуться.
Я и не ожидала, что кто-то из совета поинтересуется моими желаниями или мнением. Не та закалка.
-И что ты предлагаешь? Изолировать мы ее не сможем. Казнить? — скептически спросил один из магов.
-Мне девчонка не кажется опасной, — не согласился другой.
Эрдан пресек начинающуюся дискуссию:
-Я предлагаю связать ее магической клятвой.
В зале наступила тишина, советники удивленно переглядывались, некоторые хмурились, некоторые наоборот начали улыбаться. А моя интуиция просто вопила, что мне сейчас подложат какую-то просто гигантскую свинью. Но предложенный вариант магам понравился, они наперебой начали сыпать терминами и воспоминаниями, я пыталась разобраться в этом хаосе, но поняла только одно, магическую клятву нельзя нарушить, дар просто не даст этого сделать и в худшем случае убьет меня. Зашибись.
-Давненько этим никто не пользовался, — проворчал голубоглазый дедок целитель, заставив остальных магов замолчать и прислушаться, — сами помните, почему. Но в данной ситуации я не против, главное правильную формулировку выбрать, — веско закончил он.
И теперь маги вполне серьезно обсуждали варианты текста клятвы, которая обезопасит их и страну от моего гипотетического злого умысла. Я не выдержала и попыталась вмешаться в дискуссию:
-Да с чего вы взяли, что я вообще собираюсь кому-то вредить? Зачем мне это?!
Да, это выбивалось из образа девочки-ромашки, но я уже просто не могла стерпеть. Маги удивленно посмотрели на меня.
-Возмутительно, — прокряхтел еще один дедок, щелкнул пальцами и я ... онемела. — Женщина не должна вмешиваться в мужские разговоры, — воспитательно закончил он, и маги вернулись к активному обсуждению.
Я без всякой надежды посмотрела на Артена Лиора, который не принимал участия в дискуссии и молчал на протяжении всего совета. Нет, я его понимаю, вступаться за меня и подставляться перед остальными советниками ему не выгодно. Но может хоть молчанку он с меня снимет? Мое желание было услышано, Артен улыбнулся одним уголком губ, и неожиданно я почувствовала, что снова могу говорить. Благодарно кивнула ему и снова прислушалась.
-Непричинение вреда — недостаточно, слишком конкретное пожелание, его легко обойти.
-А как насчет клятвы следовать всем решениям совета?
-Ага, и нам каждый раз всем составом обсуждать?
-Эрдан, чего мы время теряем? Ты предложил идею с клятвой, значит, уже продумал все? — устало спросил Артен Лиор.
О, хоть у кого-то голос разума проснулся.
-Да. Сейчас все объясню. Леди Франк, подождите за дверью, — приказал он. Я не хотела выходить! Вот именно сейчас я хотела остаться внутри и послушать, что задумал этот ушлый интриган! Но чертово зелье не оставило мне выбора, тело послушно встало, кивнуло и маленькими шагами направилось на выход из зала. На меня не обратили внимания, ни у одного мага даже подозрений не возникло, что я это не по своей воле делаю!
Последнее, что я увидела перед тем, как закрылись двери, был довольный взгляд Эрдана. Я отстраненно подумала, что если бы не я попала в данную ситуацию, то могла бы даже восхититься этим мужчиной. Ведь он нашел сразу несколько решений нерешаемой проблемы, отстаивает свои интересы, идет к какой-то цели. И так же отстраненно восхищалась тем, кто придумал зелье. Ведь гениально же, оно заставляет подчиняться прямым приказам, но при этом не подавляет волю и не меняет личность, не превращает в овощ, а оставляет человеком. Я бы назвала его 'Идеальная жена', во всяком случае, в мужском понимании наверняка самое то.
Ничего, мы еще поборемся! Эрдан зря выставил меня, если из зала совета я бы не рискнула посылать зов кому бы то ни было, опасаясь банального подслушивания, то теперь этой проблемы не было. Так что я смело спустилась на первый этаж, не выпуская из вида вход в зал совета. Хорошо, что приказ ждать за дверью не оговаривал, на каком расстоянии я должна находиться.
Похоже, Эрдан не в курсе, что один очень талантливый артефактор однажды снял с меня воздействие похожего шиинского зелья. Вот и не будем дедушку расстраивать, притворимся, что по его правилам играем, а попутно решим, что дальше делать.
'Арти? Вот теперь уже проблемы, да?' — Рен сразу почувствовал мое состояние, — 'Рассказывай'
Я максимально коротко описала все произошедшее, а потом подробно про зелье, как оно на меня подействовало и свои предположения про шиинские корни этой магии.
'Сможешь в мои сережки добавить новую функцию? Чтобы блокировали подобное воздействие?'
'Нет', — мне резко поплохело, я как-то рассчитывала, что Корен легко справится, — 'Но смогу сделать браслет с таким свойством. В готовый артефакт очень сложно что-то добавить'
Фууух, я уж испугалась.
'Сколько времени это займет?' — с облегчением спросила я.
'День. Или два. У меня нет всего необходимого' — взволнованно ответил он.
Накатило чувство вины, и я постаралась Рена успокоить. Ведь это не его вина, что я как идиотка себя повела. Ничего, пару дней как-нибудь повыкручиваюсь.
-Марта, я тебя везде ищу! — раздался над ухом недовольный голос Максильена. — Заканчивай свои любовные разговорчики, совет уже давно начался!
Он подхватил меня под локоть и, не дожидаясь ответа, потащил к дверям, я едва успевала перебирать ногами. Но около дверей резко затормозила, не дав Максильену войти. И как только сил хватило удержать на месте этого лба?
-Мне туда нельзя, сказали ждать за дверью. Сами позовут, — пояснила я свое поведение.
Йен нахмурился, но никак не прокомментировал мое заявление. Зато сделал кое-что полезное — приманил с первого этажа пару холодных неудобных кресел. Я, кажется, начинаю привыкать к магии, меня совсем не удивила летающая мебель. Подумаешь, ерунда какая.
Мы сели в кресла и молча ждали. Я пыталась найти способ выкрутиться, перебирала в голове все услышанное про магические клятвы. Я так поняла, что ими перестали пользоваться, поскольку маги научились находить лазейки в формулировках, что неоднократно приводило к большим проблемам. Но я же женщина, существо, которому по определению в уме отказано. И плюс совет рассчитывает подобрать такую клятву, которую мне будет не обойти. А если учитывать, что инициатор тут Эрдан, у которого явно своя игра ведется... Картина вырисовывается не самая радужная.
Через несколько минут дверь в зал совета сама собой открылась, приглашая войти. Максильен тоже зашел внутрь, но не пошел к столам, а остался стоять у входа.
Что меня удивило, маги молча ждали, пока я устроюсь на своей табуреточке. И заговорил со мной от лица совета не Эрдан, как я того ожидала, а незнакомый мне маг:
-Мы приняли решение относительно твоей судьбы, — удостоверившись, что я внимательно слушаю, он продолжил, — поскольку ты не попала под влияние своих предков и воспитывалась в другом мире, было решено оказать тебе высочайшее доверие. Наравне с другими магами Фрелии ты обязана пройти обучение и после этого поступить на службу. Дабы избежать повторения прошлых ошибок, ты принесешь магическую клятву верности, вот ее текст.
