-Верю. А в какой стране ты родился?
-В Термилионе.
-А вот это неправда.
Гвардеец посмотрел на меня насмешливо.
-А если я тебе ухо отрежу? — пригрозил я.
-Новое вырастет.
-Ясно...
Как допрашивать дальше я не знал. Небольшой опыт у меня в этом деле был, но до этого ответы всегда приходили очень легко. Я демонстрировал силу, меня пугались и сразу все рассказывали. А тут как? То, что я могу ему руку оторвать, не вставая с места, он и так знает. Ну а просто пытать это как-то... э-э... не гигиенично, прежде всего.
С полминуты я старался придумать что-то, потом ко мне придвинулся Вад.
-Говоришь, орать он не будет? — спросил он меня.
-Нет.
-Хорошо.
Взяв смуглого за руку, аанец сломал ему мизинец.
Тут бы гвардеец, конечно, молчать не стал, но я успел положить руку ему на плечо. Положить и чуть надавить энергетической оболочкой в сторону шеи. Этот способ — развитие естественных способностей саабат и келото. Придумал я его недавно, и возможности проверить пока не представлялось... но все получилось.
Из глотки пленника вырвался бессвязный хрип.
-Так в какой стране ты родился? — я глянул гвардейцу в глаза.
Несколько секунд он смотрел на меня с ненавистью, потом в его взгляде вдруг что-то резко изменилось.
— Камиткхэ икиниий сахатве! — выдохнул он.
Я, сказать по правде, перепугался. Черт возьми! Неужели они все так умеют?!
Мгновенно, у меня в руке появился меч. В комнате было четверо, и если бы они накинулись на меня все вместе, я бы конечно справился, но без шума не обошлось бы. Да и Вада с Натаном на куски рубить не желательно...
Я был готов к бою, но... ничего не происходило. Прошла одна секунда, вторая... все спокойны и смотрят с недоумением и на меня, и на смуглого.
-Это заклинание, — ответил я на немой вопрос Вада.
-Да... что-то такое я почувствовал... Но оно ведь не подействовало?
-Нет вроде.
Мы снова обернулись к пленнику. Если он и был удивлен произошедшим, то виду не подал.
-В какой стране ты родился?
-Да пошли вы...
Спустя час даже Ваду с Лето пришлось признать, что весь их бесценный опыт в этот раз оказался недееспособным.
-Бесполезно, — поморщился аанец, за неимением лучшего вытирая руки о подушку, — он не скажет.
-Было бы у нас несколько дней... — протянул Нарло.
-Вряд ли что-нибудь вышло, — возразил Вад, — с такой волей за несколько дней он нашел бы способ себя прикончить...
Нельзя сказать, что происходящее портило мне аппетит, такого вообще ни про что нельзя было сказать, но выглядело все это нереально и капельку сумасшедше. Вад, Лето, Нарло, — Натан, прижав культю к груди, спал в кресле в углу комнаты, — соревнующиеся в способах причинять боль, и растерзанный привязанный к стулу пленник. Наверное, если бы он плакал, просил пощады и задыхался от ужаса, это было по-настоящему страшно, тошнотворно, но гвардеец только время от времени хрипел и смотрел на всех злыми и бесстрашными глазами. Странно, но поломанное окровавленное тело не вызывало отвращения, скорее наоборот, восхищало. Кажется, дело было как раз таки в этих глазах. Потух бы взгляд, пленник тут же превратился б в грязного, вонючего.
-Здесь больше нечего делать, — негромко сказал Лето. — Пора кончать с этим и уходить.
-Хорошо, — согласился Вад, — Тот человек, о котором ты говорил, в порту?
-Да.
-Тогда вот что...
Происходящее больше всего напоминало мне ситуацию 'тупик подкрался незаметно'. Кое о чем расспросить гвардейца очень хотелось, но способа, кажется, не было. Придумать ничего не получалось. Чтобы ворот не давил на шею, я расстегнул на куртке несколько верхних пуговиц. Может быть, кровь прильет к голове, и в ней сразу появятся мысли?
Вад все еще обсуждал с Лето что-то насчет корабля, а я вдруг услышал:
-Что это?
Гвардеец не отводил взгляда от моей груди. Что его могло там заинтересовать? Серая рубашка, расстегнутая куртка и старый талисман на шее. Гм... я конечно красивый, но причин пялиться на меня настолько откровенно лично я не улавливаю.
-О чем ты?
-Талисман. Откуда он у тебя? — выражение на лице пленника и во время пытки был вполне осмысленным, а сейчас он просто врезался в меня взглядом.
-Всю жизнь на шее висит, — недоуменно ответил я. — От матери остался...
Меня как молнией ударило.
-Ты видел его раньше?! — крикнул я.
Все тут же обернулись ко мне, Натан проснулся, да и в коридоре почти наверняка услышали, но мне на это было глубоко по боку. Внутри все пылало. Я, наверное, лет десять не вспоминал об этом почерневшем кусочке дерева, но теперь... Если он сможет что-то рассказать о них... о родителях...
-На нем знак... я думаю... я не могу ошибиться!..
-Какой знак?! — меня разрывало на части от нетерпения. Если он сейчас же не ответит...
-Знак Князя.
-Какого князя?!
-Правителя Таха.
-Ты из Таха? — спросил я его.
Он не слышал. Продолжал смотреть на талисман.
-Ты из Таха?! — крикнул я.
-Я... — тяжело, как будто бы против своей воли он оторвал взгляд от моей груди и посмотрел прямо в глаза, — я... должен передать тебе Послание.
-Мне? — я растерялся на секунду. — Какое послание?
-Мне неизвестно содержание.
Я осмотрел фигуру гвардейца с сомнением. В кармане оно что ли?
-И где оно у тебя?
-У меня его нет.
Это что, шутка? Смена темы обыкновенная?! Если он не расскажет про талисман...
-Ты издеваешься? — спросил я. — Не хочешь говорить про талисман? Какое к черту послание?! Как ты вообще мог хотеть что-то мне передать, если я тебя вижу первый раз?
-У меня нет Послания. Только кьегха наделены правом передать его в руки достойному. Только они обладают правом говорить от имени Князя и передать его Послание.
-А ты?
-Я — скехта. Я имею право направить достойного к кьегха.
-Ну и где твои кьегха... или как их там, находятся?
-В Термилионе их двое, но в скорее они покинут эти земли. Третий вскоре прибудет сюда. Послание в руках одного из тех, кто покидает эту страну. Он двинется в Кастор в сторону Безымянного города.
-Зачем?
-Доставить туда послание. Ты должен... — гвардеец вдруг оборвался, посмотрел на меня как-то странно, и продолжил более вежливо, — ...тебе лучше идти туда же. Увидев тебя, кьегха позволит взглянуть на Послание.
Он замолчал.
-А мой талисман?
Я слушал смуглого, не перебивая только потому, что думал: в конце концов, он прейдет к главному. Послания... Безымянный... — все это безразлично для меня. Другое было намного, несоизмеримо важнее.
-И моя мать? Откуда он мог быть у нее?
-Это не имеет значения, — произнес пленник. — Я выполнил свой долг — направил тебя. Теперь тебе следует, не медля...
-Нет! — бешено взвизгнул я. Кто-то постарался предупредить меня, чтобы я не кричал, но я только не глядя отмахнулся от него, не потрудившись сдержать силу. — Ты должен рассказать про нее! Откуда этот талисман мог появиться в Термилионе семнадцать лет назад?!
Я с силой сдавливал ворот гвардейца. Ладони непроизвольно стали покрываться черным огнем. Я должен узнать ответ!
-Говори!
-Кьегха... — прохрипел он, — кьегха смогут сказать больше о знаке... Я больше не знаю ничего...
Я тяжело дышал. Если он врет... если врет... Я отпустил его.
Гвардеец буквально растекся по стулу. Вот теперь его вид вызывал отвращение. Ко всем увечьям добавились черные ожоги на шее и плечах, но мне было все равно.
-Парень!
-Что? — я повернулся на голос. Кажется, меня уже зваали некоторое время.
-Надо уходить, — это говорил Вад, — в коридоре были шаги. Наверняка, за стражей давно послали.
Я кивнул.
-Только ты знаешь, где сейчас Алента и твои друзья. Они точно не откажутся поехать с нами?
-Нет.
-Тогда сейчас мы разделимся на время. Встречаемся через час в порту, в трактире 'Штормовое предупреждение'. Лето говорит, что он принадлежит человеку, от которого многое зависит в портовых делах. Там мы сможем достать корабль.
-Хорошо, — просто ответил я.
-Ты уверен? — судя по всему, Ваду хотелось слышать в моем голосе больше энтузиазма. Ну... всем нам чего-то хочется, так ведь? — Сейчас не время расстраиваться...
Я перевел взгляд на него.
-Я уверен.
Какое-то время он смотрел на меня. И спустя несколько секунд решил больше не спорить.
-Ладно, тогда...
Договорить ему не дали.
-Камиткхэ икиниий сахатве! — фраза рассекла воздух. В этот раз ощущение было гораздо больше похоже на то, что я испытал в отделении стражи. Слова буквально сгустили воздух, заполнив собой каждый уголок, каждую щелочку комнаты. Может быть, даже вырвались за ее пределы.
Видимо, со времени первой попытки гвардеец сумел как-то прийти в себя, поднакопить сил, и вторая удалась лучше, хотя... все же нельзя сказать, что намного лучше. Ведь в первый раз в воздухе тоже ощущалась эта самая магия, которая вовсе и не магия. Я ни на секунду не сомневался, что Силы в своем заклинании гвардеец не использовал.
-Да что это, к демонам, такое?! — отскочив от пленника, нервно вскричал Нарло.
Я все это время ждал нападения. И снова ничего не произошло.
-Ты знаешь, что это заклятие? — спросил меня Вад. Видимо, заметил, что оба раза я оборачивался не к гвардейцу, как остальные, а в сторону двери.
-Это не заклятие, — ответил я. — Это хрень какая-то. Они — вот эти смуглые, каким-то образом умеют подчинять себе людей, лишать их страха... Это сложно объяснить, если не видел.
'И поверить в такое сложно, если не встречался' — добавил я про себя.
Я думал, Вад изобразит на лице скептическое выражение, но он наоборот, глянул на пленника с новым интересом.
-Я тоже кое-что слышал на этот счет. И ты прав, это не может быть магия. Только я думал, что на такое нужно больше времени... и ты уверен, что подействует сразу на нескольких?
-Сам видел. Три секунды на десять человек. И крикнул он тогда то же...
В это мгновение пришли в движение сразу три неодушевленных предмета. Дверь, выплевывая щепки во все стороны, влетела внутрь комнаты. Стул, к которому был привязан изувеченный гвардеец, совершив невероятный кульбит, выскочил в окно. Ставни, на первый взгляд довольно-таки прочные, умчали вперед, указывая дорогу стулу и конечно, пленнику.
Дерево, каким бы не было прикладным и многофункциональным, не умело прыгать само по себе, да и влетать в комнату тоже: так что сбежал от нас гвардеец, а нападала стража.
Не вступая в диалог и даже не требуя сложить оружия, легионеры бросились нас убивать. Двое сломавших дверь переступали порог, столько же ждало в коридоре, еще трое поднимались по лестнице: теперь, когда я был полностью сосредоточен на происходящем, мое сознание ощущало находящихся рядом людей.
-В стороны! — рявкнул я.
Послушались, на удивление, все. Кроме Нарло, но того уже успели схватить и через секунду должны были проткнуть кинжалом. Этим-то кинжалом я и решил воспользоваться. Задействуя саабат на полную мощность, вырвал его из рук легионера и, не изобретая сложных маневров, — Вад с Натано были очень даже уязвимы, им с 'обработанными' драться не приходилось, — стал втыкать его в глаз каждому попадающемуся под руку противнику.
Пройдя четырех без потерь, уже на середине коридора пришлось резко прижаться к полу. Со стороны лестницы дважды щелкнул арбалет, а спустя секунду у меня над головой что-то взорвалось. Очередной амулет? Пламя бросилось ко мне, но не смогло ухватить. Я снова ускорился и вскоре ударил кинжалом еще трижды. Один из стражников, чересчур резвый, успел проделать дыру в моей новенькой сержантской форме, но и только. На меня больше не нападали.
Я вернулся к комнате.
-Гвардеец ушел?
-Умудрился, — поморщился Вад. — Что там?
-Свободно, — ответил я, — но лучше торопиться. Уходите прямо сейчас. Я иду за остальными.
ГЛАВА 5
1115 г. Термилион. Туалон.
16 день, 5-го месяца.
Талисман.
Кай.
Поднявшись по лестнице, я нашел нужную дверь, прислушался. Успело пройти достаточно времени, и я надеялся: они успели сходить за едой, но не успели начать есть. Хотя... впервые за долгое время я думал не о еде и даже не о том, чтобы меня не сожрали, а о другом. О прошлом.
Но и Вад был прав. Для всего существует свое время. Сначала, убедиться, что друзья в безопасности, а потом...
Я подошел к двери. Несколько секунд было тихо, а потом послышалось:
-А теперь из лирического:
Каков же человек на вкус?
Чем пахнет? Чем горчит укус?
А чем: щекочет небо?
Что за изысканный букет сокрыт
От пяток до средины лоба?
Увы! Чтоб это разгадать,
Придется человека разобрать.
Но делать нечего — вперед:
Ученых черт не поберет!
Итак же, делаем надрез:
Печенка, мозжечок, крестец,
Желудок, легкое, кишка,
Ребро, бедро, нога, рука.
Нехилый результат! Теперь
Не обойтись нам без потерь.
Четыре вилки, два ножа:
Кусочком каждым дорожа,
(Продукта ценность высока!)
Я начинаю с мозжечка.
Кусаю, думаю... плюю:
Я этот мозг не проварю!
Уж слишком глупая еда
Не оберусь потом вреда.
Ну ладно... дальше что у нас?
Аппендикс — мерзости запас,
Печенка — пьяный дух. Кишка —
Характер порченный слегка.
Желудок — слабость, почки — страх.
Язык — неправда, кости — прах.
Ну вот и все... Теперь подсчет:
Неверье, страх, обман, расчет,
Измена, глупость, злость, порок,
Безумье, мстительность, зарок...
И это все? Но как?! Ведь бред!
Внутри порядочности нет!
Я так старался! Так искал!
И что же: сдаться? Я ж мечтал!
Что в человеке где-то есть:
Любовь, доверье, дружба, честь.
Нельзя бросать на полпути
И я не брошу. Сам суди:
Ведь нет отважнее, честней,
Добрее, правильней, мудрей,
Великодушней и сильней
На свете Повара Людей.
Гм... с одной стороны конечно талантливо по сюжету, с другой — направление явно экспериментальное...
Я постучал. Голоса внутри стихли:
-Кто?
-Я.
Дверь открылась, я вошел, и тут же кто-то бросился мне на шею.
-Я вся извелась! Как я только могла отпустить тебя куда-то!
-Алента, да все ж нормально... — я попытался вставить слово, но ничего не вышло.
Она отпустила меня и заходила по комнате. Мик выглядел сконфужено. Кесса откровенно забавлялась.
Н-да... и как я мог не заметить тогда в Колоке, насколько Алента оказывается молодая? Да и красивая к тому же. Судя по всему, что-то все-таки помогло ей оставить смерть мужа позади. А заодно, найти тех, кого можно будет опекать. Хотя последнее конечно еще в Колоке стало заметно.
-Нормально?! А если б случилось что?! Мик рассказал мне: вас, оказывается, разыскивают! Ходить по городу опасно!
Я глянул на Мика с укором. Можно было и не рассказывать, раз она не знала.
-Я приводил это, как положительный пример...
-То, что вас пока не поймали, не значит, что нужно соваться во все опасные места, — обратилась она уже к нему. — И ты между прочим мог бы и сам друга удержать от необдуманных поступков, пока я была не в состоянии!
