[ ] Не Очень Совершенная Маскировка.
[ ] Не Вполне Неразрывные Путы.
[ ] Не Совсем Идеальное Подслушивание.
[ ] Не Самый Нужный Воздушный Меч.
[ ] Не Особо Крупный Непробиваемый Щит.
[*] Подножка и Воздушный Толчок (предложены f-sec и Skyforgerus).
54. Ниссия из Волантиса
Одиннадцатый день шестого месяца 120 года от З.Э.
Смотрю на требовательную и напряжённую тётю. Как же это задание скрыть... да и надо ли его скрывать? Тут непонятный ужас в замке сидит, что-то непонятно-ужасное готовит, и даже сами боги в ужасе и не всё понимают! Разумеется, тёте надо об этом задании рассказать, она же взрослая, хоть и тётя, поймёт, что делать!
— Тётя Нира, тут... — мой голос слегка дрожит, но я всё же зачитываю то, о чём сказано в синих текстах.
Судя по тому, как побледнела Рейенира, её это тоже испугало.
Выслушав про "ТЫ НЕ ЗАХОЧЕШЬ ЭТОГО ЗНАТЬ", она спускает нас на пол и решительно вскакивает с кресла.
— Я немедленно прикажу кинуть гостей в подземелья!
Ой. Там же Эйемонд! Я не знаю, где именно, но он точно там! И тёте сны о нём всякие снились, так что его лучше не упоминать...
К счастью, пока я соображала, что сказать, вмешалась сестра.
— Тётя, не надо! Если начать угрожать этому Машадару, он может ответить! Лучше мы с Реей на всех гостей быстренько посмотрим, и она с помощью оценки скажет, кто из них Машадар!
— Девочки, нет! Это слишком опасно! — но, несмотря на отказ, чувствуется, что тётя к словам всё же прислушивается.
— Тётя Нира, но ведь это нам боги послание отправили! Сказали, что это я должна Машадара победить! Или помочь победить, неважно! Сейчас Машадар притворяется, и моя оценка его не спугнёт, а вот если его в подземелье попытаться отправить, он всё что угодно устроить может!
{Сможет ли Рейенира сохранить самообладание? Навык 11 (Интеллект) — 3 (это был тяжёлый день) = 8. Бросок 3d6: 7. Успех.}
Тётя глубоко-глубоко вдыхает, а потом отвечает:
— Хорошо. Но никаких разговоров! И никаких попыток "победить"! Выяснили, кто это — сразу же ушли, понятно? А может, мне с вами пойти?
— Не надо! — торопливо возражаю я. — Тут же сказано, что Машадар подчинит твой разум!
— А если ваши разумы подчинит, что тогда будет? Ох, заговорили вы меня, но ладно, за вами присмотрят, одни не пойдёте. В конце концов, с гостями и стражники общались, и стюарды, и никто ничего не заметил. Так что только посмотрите, и сразу назад, понятно? А я в это время письмо Дею напишу, чтобы прилетал поскорей. Ох, девочки, ну как вам вообще в голову пришло ссориться со своим собственным отцом? Особенно в такой момент? Идёмте!
Тётя решительно двинулась вперёд, сжав беину ладошку правой рукой, а мою — левой. Выходит из наших покоев, велит стражникам себя сопровождать. Коридоры, лестницы, комнаты... от волнения кажется, что сам замок стал незнакомым, чуждым. Какой-то день сегодня невероятный и нескончаемый, у меня давным-давно таких приключений не было, почти целую луну!
Пока дошли до оружейной, изрядно запыхались. Ну, мы с Беей запыхались, по взрослым это незаметно.
— Сир Хармон, вы собрали людей?
— Да, ваше высочество, как вы и сказали, — высокий, лысеющий рыцарь в чешуйчатом доспехе почтительно склоняет голову.
— Отлично. Берёте десяток человек и в сопровождении девочек обходите сегодняшних гостей. Чтобы у моих племянниц и волос с головы не упал, головой отвечаете!
— Как прикажете, ваше высочество, — несмотря на учтивые слова, в больших водянистых глазах рыцаря явно поселилось недоумение. — Прошу прощения, — он мельком оглядывает меня и Бею, — но это какая-то игра?
Рейенира распрямляется, хотя и до того вроде не горбилась, и чеканит:
— Сир Хармон! Не далее как две луны назад моего мужа убили отродья глубин. Луну назад побережье Морского Рубежа атаковал кракен. Если вы ещё не заметили, время игр и сказок прошло. Сопровождайте девочек и слушайтесь их — в разумных пределах, разумеется. И если хоть кто-нибудь из гостей посмеет повести себя угрожающе — спасайте девочек и бейте не раздумывая. Понятно?
— Да, ваше высочество, — недоумение из взгляда сира Хармона никуда не делось, но теперь его голос звучал куда увереннее.
Рейенира быстрым шагом направилась в сторону башни Морского Дракона — писать папе письмо, не иначе. Причём в сопровождении нескольких рыцарей и стражников — кажется, она приняла Машадара всерьёз. Сир Харвин же отобрал двенадцать человек и повёл нас к Ветрогону, в котором и разместили гостей.
— Кого первого вы хотите посетить, миледи?
— Ниссию из Волантиса! — судя по кивку Беи, она с этим согласна, да я и не сомневалась. Разумеется, первым делом стоит навестить таинственную жрицу таинственного Рглора, которая с порога нами интересовалась. Кого же ещё?
Рыцарь больше ни о чём не спрашивал, остальные стражники — тоже. Хотя, кажется, ему очень-очень интересно, что происходит, и зачем нам встречаться с гостями, если они могут быть опасны. Может, рассказать, и заодно показать свою магию? Не, лучше не надо, ведь взрослые так обожают разводить секреты, и очень обижаются, когда их открывают без спроса.
Кстати о магии.
{Рейена пытается обнять саидар, навык 12, бросок 3d6: 10. Успех.}
Я настолько беспокоилась, что в первый момент даже не почувствовала Источника. К счастью, спустя несколько мгновений я представила розу и вновь ощутила свет, позволив ему наполнить меня. Ну теперь-то никакому Машадару не поздоровится!
Наверное.
На входе в гостевые покои тоже стояли стражники — кажется, тётя отнеслась к моему предупреждению очень серьёзно. И гостей она расселила не по разным комнатам даже, а по разным этажам.
Сир Хармон стучится в дверь красной жрицы, заходит. Лишь благодаря обострившимся чувствам могу расслышать обрывки беседы — "маленькие миледи любопытствуют", "их охрана", "храмовых рабов в другие комнаты". Открывает дверь, велит зайти пятерым бойцам и лишь после этого впускает нас. Остальные остаются в коридоре, готовые вмешаться при первом признаке опасности.
Ниссия гостила тут меньше часа, но даже первая комната её покоев уже чувствуется экзотической. Как будто она не только приехала с далёкого и таинственного Востока, но и сам Восток с собой привезла.
Свечи. Светильники. Большая жаровня, стоящая прямо посреди комнаты. В последней огонь не горит — так, тлеет что-то, дымок дрожит над углями и поднимается под потолок. Через открытое окно в комнату проникает наполненный влагой воздух, но запах моря почти неощутим из-за множества других, странных, непривычных, притягательных ароматов. В такой обстановке вычурные сундуки и ларцы просто теряются.
Сама Ниссия, черноволосая, черноглазая, загорелая девушка в длинном красном платье, оказалась на удивление молодой. Действительно молодой, ей пятнадцать хоть исполнилось? Нашему визиту она не удивилась и, кажется, даже обрадовалась, вон как улыбается!
[Ниссия из Волантиса, жрица Рглора, Владыки Света. Сосредоточена, обрадована]
С одной стороны, мы узнали всё что нужно. Оценка заявляет, что она точно не Машадар. С другой стороны, разве можно уйти, не познакомившись с самой настоящей жрицей таинственного восточного бога? К тому же, а вдруг она поможет нам справиться с грозящей опасностью?
— Бейела, Рейена, — Ниссия делает изысканный реверанс, — я рада вас видеть. Да осветит ваш путь Владыка Света, ибо ночь темна и полна ужасов.
Она говорит несколько невнятно — впрочем, не хуже, чем леди Арилла.
— Мы тоже рады, — заявляет Бея. — Вы хотели с нами встретиться?
— О да, — изящным жестом девушка указывает на кушетку. Садимся, сир Хармон и один из стражников не отходят от нас ни на шаг. Жрица намеренно не обращает внимания на охрану, она остаётся стоять рядом с полупогасшей жаровней. — С начала этого года у многих жрецов в волантисском храме Рглора начались тревожные, но вполне определённые видения: на мир опускается Тьма.
— Тень, — поправляю я.
— Нет! — возражает Ниссия. Резко. Горячо. — Тёмный лишь стремится сделать вид, что это Тень! На самом деле это Тьма, ведь Тень существует лишь там, где есть Свет, а Тёмный несёт лишь Тьму, лишь бесконечную Ночь, которой не будет конца!
Столь резкая отповедь... ошарашивает. Молчу, не зная, как ответить, а Ниссия продолжает.
— И раз за разом провидцы и провидицы видели в пламени один и тот же образ: двое, родившиеся на востоке, выросшие на западе, обликом неотличимые от несмышлёных крох, разумом сравнимые с почтеннейшими мудрецами, телом — с искуснейшими воинами, а силой духа уступающие лишь самому Азору Ахаи. Нам пришлось приложить немалые усилия, чтобы понять, что речь идёт о вас, Бейела и Рейена. Пламя показывает, что вы сразитесь с Тёмным в Последней Битве плечом к плечу с Азором Ахаи либо же падёте во Тьму столь глубоко, что обречёте весь мир. Именно поэтому Ксерро, верховный жрец Рглора, направил меня, скромную рабу Владыки Света, сюда, в таинственные и странные Закатные Королевства. Я могу лишь надеяться, что моя скромная помощь поможет вам в грядущей борьбе с Тьмой.
Произнося последнюю фразу, Нисиия проводит рукой над жаровней, и почти погасшие угли охватывают небольшие, но яркие язычки пламени. Сир Хармон (да и не он один) сдавленно вскрикивает и хватается за меч, сестра хмыкает, я пожимаю плечами:
— А что такого? Я то... — ой. Во-первых, именно так пока не могу, во-вторых, это же вроде секрет...
Улыбка Ниссии становится ещё довольнее, взволнованных и агрессивных взрослых она полностью игнорирует.
— Не сомневаюсь. Но даже вам не обойтись без помощи Рглора. Это может показаться хвастовством, но, несмотря на мой юный возраст, Владыка Света часто снисходит к мольбам Его жалкой рабы. К вам мечтали отправиться многие, послали меня. На галее "Длань Света" немало жрецов и послушников, но мой сан наиболее высок.
— Но нам уже помогают Семеро, — замечает Бея. Не возражает, скорее ставит в известность.
Мне показалось, или Ниссия на мгновение нахмурилась?
— Я понимаю, что вы верите в семерых, это вполне объяснимо. Но даже если предположить, что эти де... духи существуют, их "возможности" не идут ни в какое сравнение с могуществом Пламенного Сердца. Нет-нет, я не прошу вас верить на слово, — увидев, что мы собираемся возражать, Ниссия отчаянно замотала головой, — я умоляю лишь подождать и убедиться во всём самим. Если вы соблаговолите, я готова прямо сейчас взглянуть в пламя. Надеюсь, Владыка Света не оставит нас своей милостью и поделится с нами частицей своей мудрости, рассказав о прошлом, настоящем и будущем. Вы согласны?
Переглядываюсь с Беей. Эта Ниссия ещё более странная, чем я представляла! Что значит "их возможности не идут ни в какое сравнение с могуществом Рглора"? Разве есть кто-нибудь сильнее Семерых? С другой стороны, она вроде как приплыла сюда издалека, чтобы нам помогать. Может, и вправду послушать, что она там в пламени увидит? Или вообще о Машадаре предупредить и помощи попросить? Или даже о сне с Эшмаилом рассказать?
С другой стороны, у нас тут злючее зло в замке, и это точно не Ниссия! Красная жрица явно сулит увлекательнейшее приключение, но сейчас просто-напросто не до неё!
[*] Попросить Ниссию взглянуть в пламя. Интересно же, что она там увидит!
[ ] Спросить, не знает ли она что-либо о Машадаре и Шадар Лаготе.
[ ] Рассказать Ниссии о Машадаре и попросить помощи.
[ ] Рассказать Ниссии о сне с Эшмаилом и о Машадаре, попросить помощи.
[ ] Вежливо поблагодарить и уйти.
В любом случае, теперь мы пойдём и проверим... кого?
[*] Амордейтуса Тиккориуса из Мира.
[ ] Фирро Дрекелиса из Браавоса.
55. Решимость
Одиннадцатый день шестого месяца 120 года от З.Э.
Переглядываемся с Беей и дружно киваем. Посмотреть на самый настоящий магический ритуал самой настоящей восточной жрицы? Разумеется, согласны! Во-первых, это интересно, во-вторых, это захватывающе, а в-третьих, вдруг это нам чем-то поможет? Ну а потом пойдём взглянем на Амордейтуса Тиккориуса, человек с таким имечком просто не может не быть подозрительным!
— Согласны! — заявляет Бея, я ограничиваюсь радостным кивком. Сир Хармон вполголоса что-то ворчит. Обострённые саидар чувства позволяют понять, что именно, но половина слов всё равно незнакомые. Интересно, почему ему это так не нравится? Магия же!
— Как вам будет угодно, — Ниссия делает ещё один изящный реверанс и подходит к крупному, но невзрачному сундуку. О, она и уголь с собой привезла?!
Хотя это не только уголь. Там и древесина какая-то, и кожаные мешочки всякие. Ниссия аккуратно и ловко добавляет топливо в жаровню, пламя разгорается ярче, трещит, пляшет — притягательно, завораживающе. По комнате расползается благоухание. В мешочках оказываются какие-то порошки, Ниссия сыплет их в огонь щедрыми пригоршнями. Сир Хармон тихо чертыхается и напрягается, пламя скачет и меняет цвета, мелькают красный, жёлтый, оранжевый и множество других, для которых я и слов не знаю! Великолепно...
Жрица становится на колени перед жаровней, прямо на пол, её лицо примерно на одном уровне с языками пламени. Широко раскрытые глаза пристально всматриваются в пылающую предопределённость. Отблески пляшут на задумчивом, отрешённом лице. Жрица что-то поёт, тихо-тихо, на незнакомом языке, но от звучания этих слов по коже пробегают мурашки. Я и сама не могу оторвать взгляда от странно знакомого, но при этом зловещего пламени. Не знаю уж, что видит Ниссия, я не вижу ничего, но чувствую в этом жаре провал, который ведёт куда-то, далеко-далеко, в те места, которых даже на дединой карте...
— Амордейтус Тиккориус, — слова жрицы разбивают накатившее оцепенение.
{Что именно Ниссия из Волантиса увидит в пламени? Бросок 1d75+25 = 1 + 25 = 26. Кубики действительно любят Рейену.}
Бея выдавливает:
— Это он?
Жрица решительно встаёт на ноги, подходит к столу, открывает какой-то ларец и уверенно отвечает:
— Да. Это он.
Ниссия достаёт золотую сеточку для волос и накидывает её на голову. Несмотря на очевидную небрежность, сетка ложится очень аккуратно и не думает спадать. Волосы у неё, кстати, не очень длинные, даже до плеч чуть-чуть не дотягивают.
Пытаясь понять, что происходит, применяю оценку.
[Ниссия из Волантиса, жрица Рглора, Владыки Света. Преисполнена отчаянной решимости.]
Решимости сделать что?!
Ниссия открывает один из сундуков и вынимает пару украшений. Первое — медный браслет с непонятным чёрным камнем, крупным, больше фаланги пальца у взрослого. Он как-то очень сложно огранён, немного на звезду смахивает. Второе — тонкая золотая цепочка с рубинами. Жрица сноровисто наматывает цепочку на правое запястье и надевает браслет на левое. Он болтается довольно свободно, кажется, его делали для более крупного человека, но Ниссию это совершенно не беспокоит.
— Что ты делаешь, ведьма?! — не выдерживает сир Хармон.
