Что касается самолевитации, то я понимал, что торопиться мне некуда. И всё же, настроение от боли в спине и усталости немного испортилось. К тому же, запах чистящего средства вызывал кашель, все время хотелось отвернуться. Я мысленно напомнил себе в следующий раз надеть или трансфигурировать на лицо повязку. Так поступали зельевары, когда работали с особенно едкими составами, а я чем хуже? Между тем, некий Том Реддл оказался очень усердным учеником. Староста школы, лучший ученик Хогвартса, награда за лучшую работу старосты за пятый курс и в завершении приз за заслуги перед школой, одна из самых солидных наград по меркам замка, датированная 1943 годом. Приведя медаль и кубки в порядок, я поставил все на место, бросив косой взгляд на часы. Что ж, видимо завхоз решил, что я вполне могу поработать и после отбоя.
В следующие несколько часов я нашел немало знакомых и знаковых имен. Ловец года, команда Гриффиндор — Джеймс Поттер, кубок по квиддичу, Гриффиндор, лучший игрок сезона — Джеймс Поттер. Награда за исследовательскую работу по трансфигурации Лили Эванс, лучшие старосты пятого курса факультета Гриффиндор — Лили Эванс и Ремус Люпин. Награда за участие в юношеском международном соревновании по зельеварению — пятикурсник Северус Снейп. Небольшая медаль за участие в астрологическом проекте в рамках министерской программы по нумерологии и астрономии — Питер Петтигрю. Из всего списка не хватало разве что Сириуса Блэка, но его похоже мало интересовал мир академических достижений. Своеобразный человек мой крестный…. Зайти что ли в библиотеку и почитать старые подшивки на эту тему, Нарцисса конечно обещала прислать информацию, но что мешает пока поискать самому?
— На сегодня хватит. — проскрипел завхоз у меня за плечом, отвлекая от размышлений. Я молча киваю и возвращаю кубок на место — награду за участие в конкурсе по чарам Лили Эванс. Чистящие принадлежности сдаю Филчу тоже молча, тот долго прищуренно осматривал зал, но к чему придраться так и не нашел. Вернул мне палочку и без комментариев направился к себе. Я вздохнул. Мда. Мысли мыслями, а сейчас всё, что я хочу — в душ и сесть с хорошей книгой у камина. Желание хоть что-то делать более продуктивное почему-то сегодня у меня пропало напрочь.
* * *
— Ты не спишь, милый? — деликатно постучалась Джессика, немного приоткрыв дверь. Голдштейн убавил звук в телевизоре и поднялся с кресла.
— Нет, совсем нет. Заходи.
— Я подумала, тебе захочется горячего шоколада — прокомментировала свои действия женщина, ставя поднос на свободный угол стола. Энтони ругнулся, поспешно сдвинув учебники и тетради в сторону, чем заставил её улыбнуться.
— Спасибо, мам. И ещё ты хотела поговорить? — приподнял брови райвенкловец, решив не ходить вокруг да около. Не то чтобы они редко пили вместе горячий шоколад, но до возвращения в Хогвартс оставалось не так много времени. А матери завтра нужно было улетать в Огайо, рейс уже назначен на 4:30 утра.
— Так-то, я значит не могу просто провести время с сыном? — притворно обиделась женщина, надувшись и тоже сделав аккуратный глоток горячего шоколада.
— Хорошая попытка, инспектор — усмехнулся Энтони, салютуя чашкой. — Но всё же.
— Ладно, я на самом деле хотела поговорить — вздохнула Джессика, возвращая серьезность. — Даже не знаю, с чего удобнее будет начать.
— Почему бы не сначала? Давай с того, что тебя волнует больше всего, ладно?
— Что произошло на Хэллоуин?
Энтони про себя тяжело вздохнул. Он так и не решил, что именно стоит говорить. Дело тут не в доверии, а в последствиях сказанных слов. Да, может, мама и не работает больше в британском отделе тайн, но это не означает, что услышанное ей понравится. А как она среагирует — одному Богу известно. Выйти из этой ситуации без проблем довольно сложно.
— Ладно, давай на чистоту. Я не знаю, что там произошло. — в ответ на внимательный взгляд Энтони ещё раз вздохнул. — Но у меня есть версия…. Или несколько версий, основанных на тех фактах, что мне известны.
— Я тебя слушаю — закинула ногу на ногу Джессика Голдштейн, сосредоточенно нахмурившись.
— Итак, факты. Первое — в Хэллоуин во время праздничного пира кто-то проклинает двух книззлов. Да так умело, что даже Альбус Дамблдор проклятье снять не в состоянии прямо здесь и прямо сейчас. Животные живы и погружены в своего рода магический сон, при этом зрачки не реагируют на внешние раздражители. Пищеварительная система и тракт соответственно тоже не работают. Извини, что путано, я не мед эксперт. Рассказываю, что мне известно. — Джессика кивнула, не перебивая. — Второе: некоторое время спустя нападение повторяется на магглорожденного волшебника, Колина Криви. Все сопутствующие симптомы совпадают. Доподлинно известно, что вывести пострадавших из этого состояния можно с помощью тоника мандрагоры, а там считай все 133 причины могут быть, слишком большой разброс даже если рассматривать просто проклятья. Третье: сразу же после первого нападения по школе начинают ходить слухи о Наследнике Слизерина и тайной комнате в частности. Конкретно на стене места первого нападения появляется первое послание с угрозами в сторону маглорожденных волшебников. Исходя из всего этого, у меня есть несколько версий, которые могут объяснить произошедшее. Но пока что, есть вопросы?
— У Колина Криви могли быть враги? — задумчиво нахмурилась Джессика, глотнув шоколада.
— Настолько могущественные, чтобы уложить его в больничное крыло на полгода — едва ли. Да и кому бы успел первокурсник так насолить в первые два месяца пребывания в школе? И тогда надпись о Наследнике Слизерина и первое нападение теряют всякий смысл. Объяснение, что это акт отвлечения внимания слишком уж…. Короче нет, совсем нет.
— Согласна, закрыли тему — кивнула Джессика — Скажи мне основную и вторичную версию событий.
— Ну…. Если начать со вторичной, то в школе и впрямь появился Наследник Слизерина, которому захотелось заявить о себе и напугать своих врагов. В эту концепцию вписываются и угрозы магглорожденным, и нападение на кошку сквиба, второй кот там вообще случайно оказался. Последующее нападение на магглорожденного опять же. Но с логической точки зрения это не выдерживает никакой критики. Риск не соответствует цели, понимаешь…. Как-то всё слишком…. — Голдштейн раздраженно цыкнул, утянув с подноса сэндвич — Если придерживаться этой версии, я бы предположил, что у этого Наследника, кем бы он ни был, серьезные проблемы с психикой.
— Допустим, но версию отметать всё равно не стоит, какой бы абсурдной она ни казалась — не согласилась Джессика, тоже взяв сэндвич. — Согласно архивам, в последние годы чистокровные ветви от рода Слизерин придерживались концепции близкородственных браков, так что проблемы с психикой и все остальные веселые последствия у предполагаемого Наследника или Наследницы имеют место быть.
— Я так и знал — тяжело вздохнул Энтони, и на некоторое время замолчал, уделив внимание еде. — Тебе интересно, что я считаю более правдоподобным объяснением?
— Разумеется.
— Так вот, с моей точки зрения, нападения на животных и магглорожденного скорее акт привлечения внимания или ревности, целью в данном случае является Гарри Поттер. Нет, дослушай, пожалуйста. — Джессика уже собираясь что-то спросить замолчала и кивнула. — С его появления в школе прошел уже год, он и то был не самым спокойным, честно сказать. Но тогда к нему многие присматривались. И в этот же год у него начали выстраиваться отношения с полукровкой Миллисентой Булстроуд. Сейчас дело идет уже к брачному контракту, всё довольно серьезно. Гарри…. Скажем так, он из тех, кто изначально решает для себя чего он хочет. И идёт к своей цели несмотря ни на что.
— Так ты считаешь, что происходящее — просто попытка какой-то чистокровной особы завоевать расположение национального героя Британии? — судя по голосу, Джессика здорово в этом сомневалась.
— И одновременно способ взбаламутить воду в кругах аристократии — кивнул Голдштейн, потянувшись за третьим по счету сэндвичем — Если рассуждать так, то все сходиться. Колин Криви сфотографировал Гарри и Миллисент за их поцелуем на квиддичной тренировке, случайно, но все же. Следом нападают на её фамильяра, попутно задевая кошку завхоза Филча. Видя, что это не действует, некая леди злится и срывает злобу на первокурснике, который является живым напоминанием её провала. Ведь Гарри целовал не ее. Следом и на саму Миллисент совершается несколько нападений, к счастью, безуспешных. И нападавший затихает, потому что Гарри мягко говоря злится на всю эту ситуацию и не отпускает Миллисент от себя чуть ли не на шаг.
— А не слишком сложная схема? — всё ещё сомневаясь, задумчиво улыбнулась Джессика. — Я согласна, что женщины бывают коварны, но почему не по старинке? Приворотное зелье, стимулятор, открытая одежда, случайные столкновения и разговоры….
— Ты не знаешь Гарри — хохотнул Голдштейн. — Этот человек даже на обед в большом зале носит с собой безоаровый камень в кармане. И никого кроме Миллисент к себе не подпускает. Никого, я серьезно. А что касается откровенной одежды и пошлых намеков, он парой замечаний так выскажет, что покраснеет наверно и проститутка. Не смейся, я серьезно.
— Напоминает он мне одного моего коллегу из британского следственного отдела — хихикнула Джессика. — Аластор тоже фору давал всем разом, даже на обычном дежурстве сначала кидал заклятьем в дверь, а потом здоровался. Да и после смерти жены так и остался вдовцом, насколько я в курсе. Детей они завести так и не успели.
— Ой… — поморщился Голдштейн — Упаси нас Моргана, если хоть половина из того, что я слышал о Грозном Глазе правда. Надеюсь, у Гарри всё будет не так грустно.
— Да я ничего такого — примирительно подняла ладони женщина — Просто удивительное сходство. И к слову, не опасно ли тебе находиться рядом с ним? Если всё так, как ты описываешь….
— Я не того пола, чтобы было опасно — отмахнулся Энтони. — Так или иначе мы осторожны. Круг Магов не будет подставляться по пустякам.
— Кстати говоря…. Этот ваш Круг. Чем он, собственно, занимается? — полюбопытствовала Джессика, улыбнувшись тому, как сын с недоумением покосился в опустевшую тарелку. — Закончим и пойдем ужинать куда-нибудь. Я хочу лазанью.
— Я согласен — задумчиво кивнул Голдштейн. — А Круг…. Да пока ничем. Просто по школе делаем вместе задания, изучаем магию, а что?
— Ничего. Просто пару десятков лет назад вокруг харизматичного Тома Реддла тоже собирался костяк из Вальпургиевых Рыцарей. И всё начиналось со школьной скамьи. — в глазах у сына мелькнула непонятная досада, он поджал губы и нахмурился, тут же вернув себе спокойное выражение лица.
— Нет, это совсем другое.
— Уверен?
— Даю тебе слово.
— Никакой политики, лозунгов и рейдов?
— Я что, дурак?
— Не обижайся на меня, милый — вздохнула Джессика, притянув сына к себе. — Просто с моей точки зрения на наш век хватило войн. А сейчас обстановка становится напряженной, я всего лишь беспокоюсь.
— Ничего страшного — вздохнул Энтони, обнимая её в ответ. — Что ты там говорила об итальянской кухне, кстати? — добавил он совершенно невинным тоном, из-за чего женщина не выдержала и фыркнула от смеха, взъерошив его светлые волосы.
* * *
— Эй, большой парень, пощади меня! — с улыбкой отпихивая от себя волкодава, взмолился я. Клык не оставлял попыток облизать мое лицо. Отошел он от меня крайне неохотно, когда его окрикнул Хагрид уже с арбалетом наперевес выходящий из хижины.
— Здорово, Гарри. Как оно, а? Готов?
— Спрашиваешь. — фыркнул я, потрепав собаку по загривку. — Я уже думал, что ты забыл об охоте.
— Да не…. Работы хватало, вот и не под руку оно было. Петухов какая-то скотина продолжает душить, уже и декан твой чары накладывал, а всё одно….
— Зверь пробрался через чары Флитвика? — вот теперь я был по настоящему удивлен. Это должно быть очень сильное магическое существо, чтобы спокойно провернуть подобное и остаться незамеченным.
— Ага — озабоченно нахмурился лесник, направляясь к лесу. Пес преданно потрусил рядом. — Поймать бы его, коль получится. Я уже и кентавров расспрашивал, но этим астрономам ежели чего ближе луны, так оно до лампочки. Ничего толкового мне не сказали даже в деревне.
— А как они тебя вообще пропустили?
— Ну они недоверчивые, это правда. — согласился с моим сомнением Хагрид, без труда раздвигая заснеженный кустарник — Но поладить с ними можно, главное ко всякому живому существу обращаться уважительно, запомни, Гарри. Вот ты, я слышал, ладишь со змеями.
— Ну, не сказал бы, что лажу. Просто…. Хагрид, я всегда умел с ними говорить, а там не было выбора. Я бы и дальше скрывал это от остальных, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
— Это ты зря, Гарри. — покачал головой великан, проверяя тетиву арбалета. Я на всякий случай тоже на пробу выстрелил в дерево. Болт с двухсторонним лезвием как полагается засел по самый наконечник. Я призвал снаряд заклятьем. — Люди будут болтать, так или иначе. Тебе решать, будет оно тебе на пользу или нет. Ты — умный парень, сам знаешь, что я прав.
— Хагрид, ты — мой лучший друг — вздохнул я, великан приосанился. — Я стараюсь, правда, просто сама ситуация выводит меня из себя, понимаешь? Может, все было бы менее напряженно, если бы не эти нападения на Миллисент.
— Ты справишься, Гарри. Держись друзей и всё пойдет, как надо. Присматривайте друг за другом.
— Ага — согласился я и щелкнул арбалетом, ставя его обратно на предохранитель. — Так мы сначала охотиться или ищем убийцу петухов? Ты вообще имеешь представление, что это может быть?
— А вот Моргана его знает — нахмурился Хагрид. — Я думаю осмотреться, а ежели чего заметим в три пары глаз, может и ясно будет. Но одно я тебе скажу: нет в запретном лесу такой животины, которая сняла бы магический барьер, зашла, убила петуха и ушла не оставив следов. А я лес и его обитателей хорошо знаю. Так что это пришлый гость, вот что я знаю наверняка.
— А самих обитателей ты пробовал расспрашивать? Помимо кентавров.
— Ну…. — от этого вопроса великан почему-то занервничал и смутился. — Их больше беспокоит происходящее в замке. Все эти нападения, сам понимаешь. В самом лесу никто не видел ничего подозрительного.
Чем-то мне очень не понравилась Хагридова нервозность, но я решил наводящие вопросы задать потом, а может, и дожать, наконец, тему того, кто обитает в запретном лесу, конкретно в тех участках, куда меня лесник упорно не пускает. Прилегающую территорию мы осматривали молча, в лесу было не очень разумно шуметь. К тому же, если зверь и здесь, то он очень умен. Клык старательно брал след, но каждый раз безрезультатно возвращался, опустив уши. После третьего круга осмотра, раздосадованный лесник дал отмашку, и мы направились в другом направлении.
Спуск занял несколько часов, я дважды обновлял согревающее заклятье. Глаза быстро привыкли к вечернему полумраку, так что зажигать света не потребовалось. Мы пришли в подобие небольшого котлована и остановились. В сотне метров от нас мимо камней пробегал незамерзающий ручей, на земле хватало звериных следов. В частности, кабанов было много особенно среди гостей этой поляны, я кивнул леснику, показав большой палец.
