Если подумать, то самое дорогое в содержании крейсера — экипаж. Плевать на размеры и стоимость — средний размер жалования составляет тысячу двести кредитов в месяц. Это неплохое жалование по меркам космоса — за десять лет честной работы можно накопить на собственный грузовой корабль. А если учесть премию по выслуге лет, то и за пять, ведь чем больше работаешь, тем больше и зарплата. Кореллианцы сообщили, что экипаж не превысит одну тысячу человек, так что за месяц зарплата экипажу будет стоить мне миллион двести, а если учесть цену на мелкий ремонт, дроидов, топливо и прочее, то около полутора миллионов в месяц.
За месяц с Мандалора я получал двадцать пять миллионов — пятьдесят тонн бескара стоят, согласно нашему договору, именно столько. Пока что ни разу выплаты не задерживали и в списке транзакций числилось поступление каждое тридцатое число по двадцать пять миллионов.
Закончив со счетами и переведя Тайберу, в связи с обнаружением беременности его жены полмиллиона кредитов, я закрыл все банковские программы. Щедрый подарок должен, по идее, создать некую привязанность — так я показываю, что мне не безразличны его проблемы и радости, а это в свою очередь обеспечит мне преданность. Именно так и поступают сильные мира сего, когда им нужны преданные подданные.
Кореллианцы обещали закончить модернизацию яхты к концу лета — я уже утвердил несколько вариантов дизайна, которые в свою очередь значительно повысили стоимость работ. Теперь декорировали.
Когда наконец была закончена вся работа, пришёл вызов... от Сатин.
Я уж и думать забыл, а она видать помнила, что я студент и узнала, когда экзамены.
— Эрдва, соединяй.
На этот раз рядом с Эрдва возникла фигура Сатин, в полный рост, чрезвычайно чёткая, словно бы призрак... только цветная.
— Да, Сатин, чем могу помочь? — начал я, когда взгляд герцогини упал на меня. Эрдва вытянул сенсоры так, что бы они совпадали по положению с глазами проекции герцогини, тем самым убирая 'эффект скайпа', когда ты смотришь на собеседника, а он куда-то в другую сторону, то есть на экран.
— Привет, Энакин. Как прошли экзамены?
— Благодарю, неплохо, — сухо ответил я, — вы что-то хотели?
— Думаешь, я не могу просто связаться, что бы узнать как у тебя прошли экзамены?
— Не думал, что ты будешь тратить своё время на такие мелочи, Сатин. У тебя в подчинении целая планета, весьма неспокойная, заметь, так что да, я не верю что ты свяжешься что бы спросить про экзамены, здоровье или пожелать хороших каникул, — я старался выдерживать холодный, но не сухой тон.
— Ты прав, — она прикрыла на секунду глаза, — ты прав, давай оставим это в стороне. Мне нужна твоя помощь.
— Интересно... — подался я вперёд, поближе к изображению, — что же тебе могло понадобиться от меня?
— Всё очень просто. Три дня назад потерпел поражение один из старых кланов, которые присоединились в прошлом году к акциям протеста. Они до последнего упирали на вывоз бескара с планеты, хотя после того ограничения, о котором мы договорились, общественность казалось бы успокоилась...
— Я то тут при чём? — перебил её я.
— Просто мне в данном случае необходимо поддержать политику партии и заключить договор, который будет взаимовыгоден для нас. Чисто для виду, даже если сумма будет не так велика.
— Хочешь обозначить союз? — я улыбнулся уголками губ. — Да, я могу оказать тебе такую маленькую услугу. Кстати, КМК почти доделали крейсер, тьфу ты, яхту, так что требуется около тысячи человек в экипаж. Поможешь?
— Это без проблем, — кивнула герцогиня.
— А что КМК? С ними ты тоже договорилась? Ведь это они добывают и всегда на виду, я тут чисто как владелец земли, не более, — я подумал о чинушах КМК, которые по идее и должны этим заниматься.
— Да, я связалась сначала с КМК и они согласились заключить пару договоров с МандалМоторс и правительством, по заказу брони для своих кораблей.
— Вот и славно. Остальное, я думаю, мы сможем узнать при встрече. Когда, кстати, встреча?
— Договор будет через неделю, чиновники КМК уже вылетели с Кореллии.
— Это хорошо, — кивнул я, — в таком случае, не буду сидеть на месте.
Герцогиня отключилась.
Что-то такое я предполагал — ей нужно поддерживать авторитет и делать не только голословные объявления, но и конкретное свидетельство наших договорённостей. Для меня это прекрасная возможность выбить с герцогини ещё что-нибудь достаточно ценное, или просто заключить пару контрактов с МандалМоторс на вооружение моей 'яхты'.
Первым делом, закончив переговоры, я отправился к Али. Комната девушки была не так далеко, и я, постучавшись, вошёл.
Судя по виду, у неё был цейтнот — волосы чёрте-как, вещи разбросаны и всё такое.
— Али, что происходит? — я обошёл диван и подошёл ближе.
— А? Да, собираюсь. Летом в общаге делать нечего, сам понимаешь.
— Понимаю, понимаю. На этот раз будет сложнее пережить расставание на лето.
— Не напоминай, — слегка порозовела и надулась девушка.
— А я только что говорил с Сатин. Мне нужно вылетать на Мандалор. Заключу пару контрактов, чисто для изображения союзничества и доброжелательности...
— Вот как... — Али, казалось, расстроилась. Но и странный укол ревности, почему-то, был. Странно. Очень странно.
— Да, именно. А потом забирать яхту у Кореллианцев, и много чего ещё...
— Я полечу с тобой, — заявила мне Али, — даже не отговаривайся.
— Но тебя же ждут дома, — попытался я предотвратить неизбежное.
— Подождут, — отрезала девушка и, бросив в общую кучу какую-то шмотку, подошла поближе, — когда вылетаем?
— Сейчас, — пришлось сдаться мне, — прямо сейчас.
Вылет на Мандалор действительно был не таким уж и срочным, так что Али успела собрать вещи и только на следующее утро мы вылетели.
Али пока что не была на борту 'короны', так что я оставил её осматривать все прелести вип-яхты, а сам, запрыгнув в кресло пилота, запустил реактор.
Дроид-секретарь остался вместе с Али, а Эрдва со мной в кабине, руководил процессом подготовки.
Мы оторвались от поверхности космодрома и поползли вверх, на орбиту. Пока я, расслабившись в кресле пилота, следил за показателями приборов, Эрдва руководил всем процессом подготовки. Теоретически, при обычном полёте я мог бы даже не заходить в кабину и оставить всё на Эрдва, но путь до Мандалора занимает почти четыре дня, а обходными путями, через дикое пространство, примерно два дня. Таким образом, что бы сэкономить два дня, я должен был пилотировать сам. И то и то было для меня практически равноценно, но после полёта на крейсере я получил комплекс скорости, и не желал лишний раз сидеть в гиперпространстве.
Но на этот раз моё путешествие было скрашено Алессией — девушка, с интересом полазившая по всей яхте и нашедшая кучу интересных для себя примочек, например, тренажёрный зал, тут же забурилась в мою каюту и лёжа на диване, читала Альдераанскую художественную литературу.
После подъёма на орбиту, Эрдва включил субсветовые двигатели. Я отчитался о вылете из пространства планеты и, отойдя на безопасное расстояние от орбиты, включил гипердрайв. Обошлись без навигационных расчетов — с первой же секунды управления я взял на себя и погрузившись в транс, вёл корабль в направлении Мандалора.
Из транса я вышел, когда устал уже до состояния, когда глаза слипаются, а руки отпускают штурвал.
Корабль вынырнул из гиперпространства, когда я жёстко вырубил питание гипердрайва. Вокруг были звёзды, и абсолютная пустота — вокруг никаких планет, звёздных систем и ничего такого.
Я повернулся к Эрдва:
— Последи пока за параметрами. Я спать.
— Есть, капитан! — ответил он. — Буду ждать!
— И хорошо... — я бросил взгляд на часы. В гиперпространстве я провёл больше десяти часов.
Дальше сил хватило только что бы доплестись до каюты и не обращая внимание на всполошившуюся моим убитым видом Али, грохнуться на кровать.
Утро было не в пример приятнее вечера — проснулся я от того, что проснулась Али, которая, как я понял, спала прямо на моём плече. Опять отлежала мне руку, но это мелочи.
— Утречка, — потянулась она и широко зевнула, — как спалось?
— Прекрасно, — я открыл глаза и посмотрев на спину девушки, окончательно проснулся. Оказывается, меня раздели, и даже уложили по человечески, пока я был в отключке. Не привык я к такой заботе.
— Если ты так устаёшь, то зачем так себя истязаешь? И почему мы в обычном космосе? — Али бросила взгляд на большой иллюминатор, вернее целое окно в пол стены, рядом с нашей кроватью.
— Мы в диком пространстве. А лететь по маршруту почти вдвое дольше, так что я веду корабль по дикому пространству.
— Ого... — удивилась девушка, и наконец встала. На ней, понятное дело кроме весьма симпатичный кружевных трусиков не было ничего и я, пока она ходила по комнате в поисках одежды, начал заводиться. Ещё немного и...
Как и ожидал, подошёл к ней сзади и обняв, утянул обратно, в кровать, но для более полезного дела, нежели сон.
К пилотированию вернулся только через два часа. Али осталась в каюте, лежать и отдыхать, а я, получив заряд бодрости и перекусив местным аналогом гамбургеров и кофе, вернулся в кресло первого пилота.
— Как ночь, капитан? — повернул ко мне видеосенсор Эрдва.
— Прекрасно выспался. А утро и того лучше, — улыбнулся я.
— Я отключил видеорегистрацию, когда вы проснулись.
— Эрдва, тебе не занимать тактичности, — тут же нашёлся я.
— Стараюсь, капитан. Вернёмся в гиперпространство?
— Да, давай, прогревай реакторы. Готовь системы.
— Приготовил, пока ты готовил завтрак, — сообщил Эрдва. Я открыл в голографическом интерфейсе параметры гипердрайва. Действительно, над пультом высветились цифры, сообщающие о готовности корабля отправиться в прыжок хоть сейчас.
— Благодарю, Эрдва. Отправляемся! — я нажал на соответствующий рычаг, и корабль прыгнул в гиперпространство. И вчерашняя экзекуция в виде постоянной Силовой Навигации продолжилась. Пожалуй, нет ничего менее зрелищного — просто сижу и рулю штурвалом, иногда притормаживая движение из-за сложности прохода даже с Силой, в некоторых местах.
Прибытие на Мандалор было незадолго до того, как я устал окончательно. Когда глаза уже начали слипаться, корабль приблизился к Мандалорскому сектору и я, отрубив в последний момент питание, откинулся в кресле. Корабль вынырнул прямо в системе Мандалор — недалеко от планеты. До Мандалора мы за две минуты добрались на субсветовых двигателях и вышли на орбиту планеты. Как и положено, с нами связалось ПВО, уточнив цель прибытия и подсказав путь до дворца герцогини в Келдабе.
Али, заметившая, что корабль вошёл в атмосферу планеты, вышла ко мне и села в кресло второго пилота.
— Мы прилетели?
— Да, Али, это Мандалор, — повернулся я к ней. — Как ты?
— Лучше, чем когда либо, — улыбнулась девушка. — Долго ты здесь пробудешь?
— Я думаю не так уж и много. Делать тут совершенно нечего.
— Как скажешь.
— Мы летим в Келдабе, во дворец герцогини, так что приготовься ко встрече.
— И ты не сказал? — удивилась Али и тут же подскочила с места. — Мне же нужно одеться прилично... а я почти ничего не взяла...
— Да и так неплохо, — улыбнулся я, кивнув ей на весьма фривольную одежду — полупрозрачную ночнушку, в которой она провела почти всё время на корабле.
— Дурак, — девушка не обиделась, но ушла в каюту. Одеваться.
Вряд ли мандалорцы оценят наряды и прочее, но девушке объяснить это проблематично.
Корабль снижался над Келдабе и я тоже пошёл собираться — после двух тяжёлых перелётов выглядел я... плохо. После душа, который должен был меня приободрить, захотелось спать ещё больше. Прибыли мы наверняка раньше директората КМК, так что время что бы отоспаться наверняка было. Корабль спустился вниз и сел на космодроме герцогини — прямо во дворце, в отдельном, предназначенном для кораблей ангаре.
Али успела надеть свою обычную одежду, а поверх неё фиолетового цвета балахонистую мантию с глубоким капюшоном, так что сразу узнать в ней Миралуку, а не человека было проблематично.
Стоило аппарели открыться, мы увидели Сатин, которая вышла нас встречать лично.
— Господин Скайуокер, вы, как обычно, быстрее чем я ожидала, — пожурила она меня. — Это точно вы?
— Не сомневайтесь, герцогиня, — обозначил я поклон. Сатин сопровождала охрана — два закованных в броню мандалорца с бластерами в руках. Они казалось не шевелились вообще.
— Но насколько я помню, от Альдераана путь неблизкий.
— Зато мой корабль достаточно быстр, что бы не приходилось ждать, — парировал я, — давайте уже перейдём во дворец.
Сатин вежливо улыбнулась и мы отправились во дворец. Там, дойдя до жилого крыла, герцогиня отпустила охрану и провела меня и Али за собой в апартаменты.
— Энакин, не представишь мне свою спутницу? — стрельнула герцогиня глазками в сторону Али.
— Алессия, моя девушка. Али, — обратился я к ней, — это Сатин Криз, герцогиня и местная начальница.
У Сатин моя трактовка её должности вызвала улыбку, а вот у Али — недоумение.
— Ну вот мы и познакомились, — Сатин учтиво кивнула Али и та тоже изобразила поклон.
— Так, Сатин, давай без политесов, так как трудно словами передать, насколько я хочу спать, — обломил я официальщину на корню.
— Да, сей же момент велю выделить тебе комнаты, — оживилась герцогиня.
— Для начала скажи, когда прибудут КМК. И кто прибудет?
— Обещали прислать одного из совета директоров, — пожала плечами Герцогиня, — так что наверняка прибудет Семетрий, один из самых крупных владельцев.
— Может быть, может быть... — нахмурился я, — с чего бы ему прибывать, учитывая масштабы сделки?
— Не знаю. Наверняка, ещё и для переговоров с МандалМоторс. Ну и из-за галаполитики, — опять пожала худыми плечами герцогиня.
Алессия молчала, судя по всему, не знала, о чём ей вообще говорить.
— В таком случае, я воспользуюсь твоим гостеприимством и высплюсь перед важным делом, — уверенно сказал я.
Сатин связалась с кем-то по комлинку и через пару минут, которые мы посвятили обмену ничего не значащими деталями, пришёл слуга.
Слуги, как и положено мандалорцам, ходили в доспехах, правда, в данном случае это были тканевый доспех, мало чем отличавшийся от обычной плотной одежды. Разве что высокопрочной баллистической тканью и слоем, защищавшим от попадания из бластеров, но традиция есть традиция.
— Выдели Господину Скайуокеру и его спутнице комнаты в гостевых покоях, — сказала надменно Герцогиня. Слуга согнулся в небольшом поклоне. Но тут подала голос Али:
— Нам хватит одной спальни.
Герцогиня удивлённо на меня посмотрела, хотя в эмоциях у неё преобладала игривость. А вот Али, чуть-чуть ревновавшая меня к герцогине, праздновала победу.
Я же, с полным невозмутимости видом, согласился, принимая игру Али.
— Только я буду спать крепким сном.
Слуга тут же проводил нас в просторные комнаты, где я, едва раздевшись, свалился на кровать и, через несколько секунд задремав, не заметил, как Али легла рядом. У неё возникает привычка спать на моём плече, от чего по утрам оно всегда отлежано.
