Возникшую после этих слов на лице Люка улыбку можно было назвать какой угодно, но никак не ободряющей. Кип Дюррон сглотнул подступившую к горлу слюну и бросил быстрый взгляд на Морн. Селеста ответила дейерцу лёгким кивком головы, давая тому понять, что всё будет хорошо.
— Экзамен не будет зачтён, если в ходе его проведения выяснится, что вам помогали заинтересованные лица, — многозначительно прогудел Десанн, покосившись при этом на бывшую Тень Завета. Селеста сделал вид, что ничего не слышала. — Имейте это в виду, кандидат.
— Я... приму это к сведению, магистр Десанн.
— Очень хорошо. — Чистори сделал приглашающий жест. — Прошу вас, кандидат на звание Имперского Рыцаря Кип Дюррон, проследовать в Великий Храм, чтобы достойно встреть то, что вас там ожидает.
Дюррон, несколько нервозно пригладив волосы, ещё раз оглянулся на Селесту, затем на своего наставника, и решительно тряхнув головой, быстро направился ко входу в Храм.
— Лорд Каллидус, мастер Морн, — Десанн строго посмотрел на ситхов, — прошу вас удалиться. Ваше присутствие в этом месте не является необходимым.
— Как вам будет угодно, магистр Десанн. — Люк вежливо склонил голову. — Селеста...
Морн, нахмурившись, покачала головой, но послушно проследовала вслед за Каллидусом на борт "Стража". Трап втянулся внутрь корпуса, люк закрылся, и бронированный спидер резко взмыл в воздух, развернувшись и беря курс на Дрешде. Десанн же, проводив машину долгим пристальным взглядом, уверенным шагом направился вслед за скрывшемся в недрах Великого Храма Дюрроном.
Обновление от 26.11.2015.
Внегалактическое пространство,
странствующий флот Юужань-Вонгской Империи в изгнании,
корос-строна ("летающий мир") домена Джамаане "Рел'мар'ууш".
Верховный Правитель Юужань-Вонгской Империи Шиммра Джамаане, сопровождаемый двумя рослыми мускулистыми телохранителями в матово-чёрной вондуун-крабовой броне, размашистым шагом вошёл в просторное помещение, имевшее форму правильного круга и заставленное чанами с биореагентами и портативными талак-бассейнами. Внимательно оглядев занятых своими делами формовщиков, Шиммра прошествовал в дальний от входа угол помещения, в котором находились несколько квадратных ёмкостей, доверху заполненных полупрозрачной жидкостью бледно-зелёного цвета. Возле самой крупной из них стояли трое — два юужань-вонга, мужчина и женщина в одеждах формовщиков, и низкорослое, по сравнению с ними, существо в просторной накидке, похожее на большую нелетающую птицу. На поясе существа висел предмет, вызвавший брезгливую гримасу на лице Верховного Правителя, однако Шиммра быстро совладал со своими чувствами и, подойдя к группе беседующих вплотную, вопросительно окинул всех троих суровым взглядом. Его телохранители безмолвными — в полном понимании этого слова, так как они являлись приверженцами культа Юн-Йаммуки и в знак глубокого уважения к этому божеству юужань-вонгского пантеона они добровольно вырезали себе языки — изваяниями замерли в паре метров от Джамаане, держа руки на "прикладах" малтаков, что покоились в специальных гнёздах-захватах на поясах воинов.
— Итак — в какой стадии находится процесс по созданию вашего оружия, мастер Верджер? — осведомился Шиммра довольно неприятным голосом, глядя сверху вниз на птицеподобное существо. — Как скоро споры будут выращены и доведены до боевого состояния?
— Об этом вам надлежит спрашивать не меня, Верховный Правитель, а мастера-формовщика Ими Кваада, — отозвалось существо, когда-то бывшее мастером-джедаем расы фош по имени Верджер, а теперь ставшее кем-то совершенно иным. — Я всего лишь консультант и наблюдатель.
— Мастер-формовщик Кваад? — цепкие глаза Шиммры взглянули на бесстрастное лицо формовщика, который задумчиво который задумчиво глядел на бассейны с живым биоматериалом.
— Процесс созревания идёт точно по плану, повелитель, и, если ничего не произойдёт непредвиденного, то через восемь дней первая партия спор будет полностью готова к действию. — Ими Кваад почтительно склонил голову пред Джамаане. — Относительно носителя спор, ваал-сенги, вам лучше поговорить с мастером Чоро Йим.
— Ваал-сенги находится в последней стадии вызревания, повелитель, — произнесла мастер-формовщица, — однако у нас возникло непредвиденное осложнение.
— Осложнение какого рода? — нахмурился Шиммра.
— Совместимость спор куурч и носителя. Последняя симуляция, выполненная с помощью мастеров-формовщиков Межань Кваад и Нен Йим, показала, что существует вероятность, равная сорока семи процентам, что при переносе спор у ваал-сенги может развиться клеточная несовместимость. Такое высокое число заставило нас срочно перепроверить все результаты и выкладки и мы получили итоговую картину, которая выглядит не слишком весёлой.
— То есть? — мрачное лицо Верховного Правителя сделалось ещё более мрачным.
— Безусловно, споры куурч являются весьма эффективным оружием. — Чоро Йим бросила взгляд на стоящую рядом Верджер. — У поражённого ими организма практически нет никаких шансов на исцеление, ведь противоядие от спор мы ещё не создали — согласитесь, повелитель, что оно не будет лишним, — Джамаане степенно кивнул, — и смерть наступит в течении десяти-пятнадцати часов. Но они настолько получились агрессивными, что и носитель не может без вреда для себя их переносить. Думаю, это из-за той таинственной энергии, которой насытила исходный материал наша уважаемая гостья и союзница. Я предлагаю временно приостановить все работы по выведению новых штаммов спор до момента, когда ваал-сенги сможет совершенно безопасно для себя переносить споры в своём организме. Иначе толку от нашей работы не будет никакого.
— Согласен с мастером Йим, — кивнул Кваад. — Если мы хотим добиться стопроцентного успеха, то действовать нужно взвешенно. Тем более, что время у нас ещё есть.
— Что ж — не согласиться с вашими доводами я не могу. — Шиммра Джамаане перевёл взгляд на Верджер. — А что скажет сама инициатор данного проекта? Без этой вашей энергии нельзя обойтись?
— Нет, Верховный Правитель, нельзя, — медленно качнула головой фош. — Именно она и делает исходный материал смертоносным.
— Прошу меня простить, — Чоро Йим замялась, опасаясь возможного гнева Джамаане, но Верховный Правитель взглядом дал понять мастеру-формовщице, что она может смело говорить на интересующую её тему, — но я никак не могу взять в толк, какой смысл вам помогать нам? Вы — не юужань-вонг, и вам наши проблемы должны быть безразличны. Однако вы взялись нам помогать, даже несмотря на то, что наш народ не восприимчив к этой вашей Силе. В чём подвох, мастер Верджер?
— Нет никакого подвоха, дитя. — Тёмный джедай (а именно им и стала Верджер, пройдя в своё время неполное обучение у Дарта Сидиуса) слегка шевельнулась. — Просто я хочу восстановить справедливость в одной отдельно взятой галактике.
— Используя мой народ в качестве инструмента для своих планов? — усмехнулся Шиммра.
— Нет. С вашей помощью я лишь хочу показать тем, кто извратил Истинное Учение, что они были неправы. Полагаться лишь на одни технологии глупо с их стороны. Великая Сила — вот то, что способно возвеличить любого одарённого над серой толпой ни к чему не пригодных существ.
— Гм... — Верховный Правитель потёр подбородок. — С вашим тезисом о машинных технологиях нельзя не согласиться, однако вы должны понимать, что я не стану понапрасну жертвовать своими воинами ради ваших, если уж откровенно говорить, непонятных мне целей. Ваши разногласия с неверными — ваше дело, Верджер. Не забывайте об этом.
— Не беспокойтесь, Шиммра. Я это помню.
— Очень хорошо. — Джамаане сурово взглянул на формовщиков. — Продолжайте работу в прежнем ключе. У вас достаточно времени, чтобы завершить процесс, но слишком не затягивайте. Информируйте меня о каждом изменении в ваших планах.
— Да, повелитель, — синхронно отозвались формовщики.
— Мастер Верджер — мне необходимо кое о чём вас расспросить. — Шиммра властно посмотрел на фош. — Следуйте за мной.
Тёмный джедай вежливо наклонила голову в знак согласия и семенящей походкой направилась вслед за Верховным Правителем, сопровождаемая по пятам молчаливыми телохранителями. Она не питала особых иллюзий относительно юужань-вонгов. За те годы, что она провела на странствующем флоте пришельцев, она хорошо изучила этот жестокий народ и понимала, что если Шиммра Джамаане заподозрит её в чём-либо, что, по его мнению, может принести вред его народу, то участь её будет весьма незавидной. Здесь не помогут все её способности, ибо какой от них толк в случае с целым народом, нечувствительным к Силе? Поэтому Верджер и действовала весьма осторожно, давая Шиммре тщательно взвешенные советы. Она вовсе не собиралась ни менять культуру юужань-вонгов (это было явно из разряда невозможного), ни переделывать этих жестоких гуманоидов. Её цель была иного рода — показать своему бывшему наставнику, что он сильно заблуждался, отходя от Истинного Учения Дарта Бэйна. "Правило двух", по мнению Верджер, должно быть восстановлено. Иного пути для Великой Силы фош не видела. Правда, она не понимала, что заблуждается, но для таких, как Верджер, это было очень даже свойственно. Ситх-недоучка, пытавшаяся в своё время убить своего наставника, полагала, что её взгляд на Силу является единственно правильным. Но это было отнюдь не так.
Миры Ядра,
сектор Фарлакс,
Кластер Коорнахт,
система звезды К'рел,
пятая планета — Н'зот,
столица планеты — Гиат Нор,
резиденция военного правителя Дасканской Лиги Нила Спаара.
Сидя в большом мягком кресле, оббитом шкурой какого-то местного животного, исполнитель Праэторит-Вонг Ном Анор внимательно наблюдал за ходившим из одного угла просторного шестиугольного кабинета в другой такой же угол его хозяином — высоким худощавым йеветом в строгой полувоенной одежде, с похожим на чалму головным убором. Лицо гуманоида было напряжено, отображая усиленную работу мысли, и Ном Анор не собирался торопить вождя Дасканской Лиги. Нил Спаар должен был самолично принять нужное вонгу решение, причём без какого-либо давления на него со стороны Анора.
— Допустим, с вашими тезисами относительно Империи я согласен, распорядитель Анор. — Нил Спаар остановился напротив юужань-вонга и посмотрел на распорядителя суровым взглядом. — Имперские колонии в кластере Коорнахт основаны без какого-либо согласия со стороны Лиги. Ни я, ни Парламент не давали никакого согласия на колонизацию этих планет. Это наши территории и нам самим решать, пускать ли сюда чужаков или же нет. Но наши технологии сильно уступают технологиям Империи, так что прямое противостояние ничего хорошего Лиге не сулит.
— Если вы сумеете использовать переданную мною информацию, то я более чем уверен, что Гильдия Назфар сумеет воплотить эту информацию в нечто более весомое и материальное. Тогда вы сможете заявить о своих правах на захваченные чужаками планеты.
— Хм... — Спаар прищурил глаза. — Вам-то какой прок от всего этого, я никак не пойму? Чего вы добиваетесь, Анор?
— Я всего лишь хочу восстановить справедливость, которую, как я вижу, Империя вовсю попирает, ущемляя ваш народ не только тем, что без спросу колонизирует планеты на вашей территории, но и проводит политику религиозной дискриминации. Ваши верования и обычаи не приветствуются имперскими властями. А я не считаю это правильным. Каждый народ имеет право верить в то, вот что верили его предки, и придерживаться тех обычаев, которые завещали опять же предки. Именно этих позиций и придерживается мой народ, претор Спаар. Поэтому я счёл своим долгом оказать помощь народу Н'зота, который находится под угрозой имперского вторжения.
— Что ж — мой народ высоко ценит вашу поддержку, распорядитель Анор. — Нил Спаар важно кивнул юужань-вонгу. — Однако я хочу вам напомнить, что йеветы не станут становиться игрушками в чужих руках, и не важно, чьи это руки — имперские или юужань-вонгские. Помощь примем, ваши корабли и воины будут размещены на планете в системе Фаласс, но вашими марионетками становиться не будем. Йеветы — гордый народ, учтите это, Анор.
— Я ни в коей мере не собирался как-либо оскорбить ваши чувства, претор Спаар. Для меня важно всего лишь, чтобы в данном районе космоса восторжествовала справедливость.
— Справедливость, э? — йевет усмехнулся. — Что ж — несправедливости здесь и вправду хватает. Однако что будете иметь с этого вы, юужань-вонги? Сдаётся мне, что ваши истинные цели далеки от заявленных.
Ном Анор холодно улыбнулся в ответ на эти слова лидера Дасканской Лиги, но внутри похолодел. Разрази гром этого неверного — неужто этот самоуверенный тип сумел понять подноготную действий распорядителя? Йеветы отличались завидной нетерпимостью по отношению к другим расам, считая их неполноценными и недостойными для того, чтобы вести с ними диалог на равных; Спаар завуалированно дал понять это и Анору, умело укрыв неприязнь к юужань-вонгу витиеватыми обтекаемыми фразами.
— Истинные цели моего народа весьма просты и не представляют секрета ни для кого, претор Спаар, — скромно ответил Анор. — Мы всего лишь хотим найти для себя достойное пристанище, вот только мы сильно сомневаемся, что Империи это придётся по вкусу. И если у нас ничего не выйдет, мы хотя бы постараемся помочь народу, который тоже испытывает трудности из-за того, что его жизненный уклад так сильно разнится от того, что считается общепринятым в мирах Империи.
— Да, не иметь собственного дома — это очень... — Спаар запнулся, подыскивая подходящий оборот речи, — очень тяжело. Всеми гонимые, не имеющие возможности преклонить колена пред алтарями высокочтимых предков...
Йевет умолк и задумчиво уставился куда-то сквозь окно своего рабочего кабинета. Ном Анор терпеливо ждал. Давить и вообще как-либо воздействовать на Спаара в открытую вонг не собирался. Претор Дасканской Лиги должен был проявить инициативу. Именно в этом и заключался план агента Праэторит-Вонг.
— Мы всесторонне изучим предоставленную вами информацию, распорядитель Анор, — наконец произнёс Спаар. — Вопрос этот требует весьма детального изучения. Здесь я согласен с тем, что говорят имперцы.
— А что они говорят? — кротко осведомился юужань-вонг.
— Поспешишь — хатта насмешишь. Понимаете, о чём я?
— Разумеется, претор Спаар. — На лице Нома Анора появилась простодушная улыбка.
— Это хорошо. — Йевет прищуренными глазами оглядел гостя. — Если вы сочтёте нужным, можете оставаться на Н'зоте в качестве моего личного гостя, пока Парламент Лиги будет рассматривать ваше предложение о союзе. Я лично прослежу, чтобы у вас было всё необходимое для комфортного проживания на нашей планете.
— Это огромная честь для меня, претор Спаар. — Ном Анор почтительно поклонился, чем вызвал довольную усмешку на суровом лице йевета. — Я бесконечно признателен вам за то, что вы проявили максимум терпения и выдержки, общаясь со мной.
— Перестаньте, Анор! — отмахнулся Спаар. — Мы отнюдь не звери, как вам могло показаться при первом знакомстве с культурой нашего народа! — Юужань-вонг кротко улыбнулся, хотя про себя Анор считал совершенно наоборот. Но это не являлось помехой на пути распорядителя, скорее, наоборот. — Да, наши обычаи могут шокировать непосвящённых, но разве в галактике на встречаются более изощрённые обычаи и нравы?
