Шок тьмы - первая версия

Глава 12

— Сударь?

Дрип обернулся. Я знала, что он видит: низенькую сутулую девушку, закрывшую лицо капюшоном. Вряд ли меня можно узнать, если он и успел вглядеться. Голос я менять не стала: он ведь со мной не разговаривал.

— Сударь, я хотела бы с вами поговорить... если можно...

Маленькие нервные руки мяли ткань балахона. Голосок дрожал от страха и волнения.

Друг демона был среднего роста молодым человеком, с открытым взглядом и смешным некрасивым лицом. Представляю, как они с демоном вместе смотрятся.

— Да, я вас слушаю.

Ага, разговаривает с прислугой на "вы". Такой вежливый, скажите пожалуйста!

— Я хотела сказать... спросить... насчёт увольнительной... я здесь недавно, но мне... срочно надо... к родственникам... они живут неподалёку... но я не могу выйти из замка... вы не могли бы помочь?

Дрип нахмурился. Что я сделала не так?

— Я такие вопросы не решаю, я здесь просто гость. Обратитесь к хозяину.

— Да, но мне бы так не хотелось его беспокоить! А Рвоа сказала, что вы можете помочь... мне бы хоть на часик выйти... понимаете, мама больна...

Я тайком сложила пальцы от сглаза. Не хватало ещё, чтобы с мамой что-нибудь случилось из-за моей болтовни! Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!

— Я понимаю, но обратитесь к хозяину. Уверен, вы сможете отлучиться настолько, сколько понадобится.

— Но, может быть, вы можете?..

— Я же сказал — обратитесь к хозяину... это не страшно, хотите, я с вами пойду? Куда вы?

Я просто сбежала. Фокус не удался. Что самое отвратительное, подслушать, не нажаловался ли этот друг на меня демону, тоже не вышло. Проклятье! Я думала, он глупее! Или я ему просто не нравлюсь? Если бы он не видел меня раньше, всё было бы намного проще — я бы пару раз похлопала глазами и вся недолга. Хотя с некоторыми и такие фокусы не проходят. Надо что-то делать, пока меня в самом деле не уволили. Не думаю, что меня выставят в выданной униформе, так что разоблачат тут же, как только я получу расчёт.

Надо что-то делать...

Пыхтя и ругаясь, я лезла на крышу. Всё-таки хорошо, что демон позаботился о пожарных лестницах. Хотя зачем ему это понадобилось, ума не приложу! Видимо, очередной каприз.

Было бы удобнее попасть на крышу через чердачную дверь, но, как я поняла, чего не было, того не было. Сам демон мог попасть куда угодно, а слугам нечего делать на крыше. Зачем же тогда лестницы? Да ещё во внутреннем дворике? Для каких пожарных?

Серый балахон служанки невероятно мешал, и я всё боялась запутаться в нём и полететь вниз. Сейчас уже было куда — я долезла до третьего этажа. Вниз смотреть не хотелось.

— Ужас, до чего я устала! — объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное — спуск.

Шорох за спиной заставил меня обернуться.

За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем — просто по привычке.

— Стой, не двигайся! — крикнул демон, направляясь ко мне.

Я, однако, не послушалась, и, не принялась пятиться к краю.

Демон остановился.

— Стой! Ты, что, хочешь сорваться с крыши?

Я остановилась, но демон тут же двинулся ко мне. Я снова попятилась, стараясь двигаться параллельно краю (падать мне действительно очень не хотелось).

— Хорошо, — сказал демон, снова останавливаясь. — Я тоже остановлюсь. Только не двигайся.

Я остановилась, готовая в любой момент продолжить движение.

— Зачем ты сюда залезла? — тихо спросил демон, стараясь не делать резких движений.

Я промолчала. Что-то, а мой голос демон наверняка узнает. Хотя игра уже была однозначно проиграна, так что я просто тянула время.

— Хотела уйти? — предположил демон.

Я кивнула.

— Почему ты просто не попросила меня?

Изменив голос, я невнятно пробурчала:

— Как будто вы бы меня выпустили.

— Кто тебе это сказал? — искренне изумился демон. — Постой, я тебя где-то видел. Ты — Ристиль, девушка, которая прислуживает гостье. Ты всё время убегала, когда я встречал тебя в коридорах. Я прав?

Я молчала.

— Я прав? — резко повторил демон.

Я кивнула.

— Почему ты меня боишься? Тебе что-то наговорила наша гостья?

Я помотала головой.

— Зачем полезла на крышу? Это она тебя сюда послала?

Я снова помотала головой.

— Ты хотела отсюда сбежать?

Я кивнула.

— Как? Слезть по наружной стене, так, что ли?

Я снова кивнула.

— Почему ты прячешь лицо? Почему молчишь? Не хочешь разговаривать? Да кто ты, свет тебя побери?!

Внезапно демон оказался рядом со мной и схватил меня за руку.

— Смотри! — сказал он, насильно подводя к внешнему краю крыши. — Смотри же! Могла бы ты слезть отсюда? Как ты собиралась это делать?

От взгляда вниз мне стало нехорошо. Не то, чтобы я очень боялась высоты, но демон был прав — слезть по абсолютно гладким стенам невозможно.

— И здесь нет лестниц, — добавил он, потащив меня в обход, при этом заставляя наклоняться вниз и внимательно осматривать стены. Лестниц, действительно, не было. Выбраться из замка было невозможно. Мне хотелось плакать от злости и бессилия.

— Убедилась? — спросил наконец демон, рывком разворачивая меня к себе лицом. От этого капюшон слетел с моей головы. Демон остолбенел. — Вы? — от изумления он выпустил мою руку. В следующий момент он, правда, снова схватил меня за руку и оттащил от края. Боялся, видно, что я спрыгну вниз... Да за кого он меня принимает?

— Вы, что, плохо видите? — сварливо отозвалась я.

— Да нет, — сказал демон, овладев собой, — я прекрасно вижу. Где вы взяли эту одежду? Оглушили из-за угла служанку?

Я покаянно повесила голову. Демон почему-то сразу забыл, что уже опознал меня, как Ристиль. Видимо, слишком изумился. Может, повезёт, и он не догадается, что никакой служанки нет и в помине? И, потом, я ведь собиралась оглушить служанку. Ну и что, что я никогда бы этого не сделала?..

— Или вы с ней договорились? Что вы всё время молчите? Раньше вы были более разговорчивы!

— Ладно, — решил демон, так ничего от меня не добившись (я молчала, потому что ещё не придумала, как бы выкрутиться). — Здесь не место для разговоров.

Я пожала плечами. По мне, место, как место. Если не смотреть вниз, так и вообще волноваться не о чем. Ну, и к краю подходить не очень приятно. Только как он предлагает спускаться? Лично меня мысль о спуске вообще не радовала (и как я не подумала об этом раньше?), не говоря уж о том, что я не видела стимула лезть вниз с перспективой получить там нагоняй.

В общем, я была полна решимости остаться здесь навсегда. Разве что Лдокл прорубит чердачную дверь и подведёт удобную лестницу.

В это время демон, не говоря ни слова, накрыл меня невесть откуда взявшимся чёрным плащом. Когда он (буквально в следующую секунду) сдёрнул плащ, мы стояли уже в холле.

— Ни-че-го себе!

Демон скромно улыбнулся.

— Рад, что тебе понравилось. Потому что, — он выдержал трагическую паузу, — боюсь, ты уже никогда не выйдешь отсюда.

— Это почему же?

— Как же, — Лдокл укоризненно покачал головой. — Я предупреждал. Увидишь моё лицо — останешься здесь навсегда.

— Подумаешь, ваше лицо! Что я там не видела, на вашем лице!

Мои слова его, похоже, слегка задели, потому что он поморщился с таким видом, будто съел лимон. Но тут его осенило.

Он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.

— Ты хочешь сказать, что уже видела меня, да?

— Ничего я не хочу сказать, — пробурчала я.

— Но ты видела? Я прав?

— Да! — крикнула я, вырываясь. — Нашли, что скрывать!

Демон вздохнул.

— Девочка моя, это правило нужно для того, чтобы ты не могла узнать меня на улице. Согласись, для нас это не очень удобно.

— Вы всё равно меня никогда не выпустили бы.

— Может быть, а, может, и нет. Ладно, иди за мной.

— Куда?

— Будем разбираться.

Глава 13

Демон нашёл экономку на кухне.

— Рвоа, — окликнул он. — Подойди на минутку. Мне надо с тобой поговорить.

Рвоа вышла с кухни, с тревогой поглядывая на меня.

— А в чём дело?

— Нет, что ты, — Лдокл успокаивающе улыбнулся. — Я хотел бы тебя спросить... об этой девушке, — демон полуобнял меня за плечи и подтолкнул вперёд, чем изрядно удивил экономку.

— Вы недовольны Ристиль? Но ведь наша гостья не жаловалась...

— Нет, нет, — покачал головой демон, усиленно соображая. — Скажи мне, Рвоа, кого ты видишь перед собой?

— Ристиль, — изумлённо ответила экономка. — Девушка, которую приставили к вашей гостье.

Не заметив на лице демона понимания, экономка добавила:

— Вы наняли её в тот же день, когда пригласили гостью.

— Никого я в этот день не нанимал! — воскликнул демон.

— Но кто же тогда?.. — Рвоа уставилась на меня с таким видом, словно боялась, что я в ту же минуту рассыплюсь в пыль и в таком виде улечу в окно.

— Рвоа, скажи мне, — с нарочитой мягкостью начал демон, — ты когда-нибудь видела девушку, которую я поселил на первом этаже?

— Нет, — покачала головой экономка. — Я сразу же приставила к ней Ристиль.

— Понятно. Значит, спрашивать, видел ли кто-нибудь этих девушек вместе, не имеет смысла, — тем же тоном потянул демон.

— Да гостья и не выходила никогда! И к ней никто не заходил! Ристиль передала, что, кроме неё, гостья никого больше не хочет видеть. Вы же сами сказали, что она нелюдимая!

— Я?

— Вы, хозяин, — удивлённо подтвердила экономка. — Разве вы не помните?

— Да, — признался демон, — сказал! Потому, что не хотел, чтобы вы с ней болтали! И разгуливать по дому она тоже не должна! А вы посмотрите-ка на неё!

Я не выдержала недоумевающего взгляда экономки. Она легко бы всё поняла намного раньше, если бы предположила возможность обмана. А так — она до конца не хотела в это поверить.

— Вы уж извините, Рвоа, но я и есть ваша "гостья".

— Но тогда зачем?.. — Рвоа указала на балахон.

— Потому что в этом наряде она излазила весь мой замок.

— Ну, ещё не весь, — вставила я. — В башнях, например, я побывать не успела...

— Ты ещё и в башни лезла?! Тьма и все её порождения! — Лдокл схватился за голову.

— Ристиль, деточка, что тут происходит? — шёпотом спросила экономка.

— Здесь происходит то, что ваша "гостья" была на самом деле пленницей, но не захотела сидеть на месте, а самовольно выбралась из-под замка, — резко ответила я. — Вот Лдокл и злобится.

— Это правда? — неожиданно строго спросила Рвоа.

— Ну, правда, — недовольно ответил Лдокл. — Какая разница?

— Действительно, совсем никакой, — ехидно поддакнула я. Совести у меня было не многим больше, чем у демона, но моральные устои, как ни странно, сохранились. Так что у меня было такое ощущение, что роли ругать сейчас будут далеко не меня. За дело, кстати, ругать. А я послушаю и позлорадствую...

Но демон решил не доставлять мне этого удовольствия.

— Ладно, Рвоа, не сердись. Ну, пленница, и пленница, сейчас-то уже всё равно.

— Рвоа! — неожиданно позвали с кухни.

— Иду! — откликнулась она, окинув нас обоих негодующим взглядом. После этого демонстративно отвернулась и заспешила на кухню.

— Чего это она? — удивилась я.

— Наверно, думает, что мы оба её обманули, — предположил демон.

— Может, пойдём, извинимся? Скажем, что виноваты и больше не будем...

— Нет, лучше дать ей время остыть, — вполне серьёзно ответил демон. — Успокоится, вот тогда...

Я кусала губы, стараясь не расхохотаться.

— Вы, что это, — догадался демон, — смеётесь надо мной!

— Конечно! — ответила я. — Кстати, мне послышалось, что вы перешли на "ты".

Демон покраснел.

— Простите.

— Глупости! — успокоила я его. — Ты, вы — какая разница?

— Действительно, — в тон мне подхватил демон. — Когда перед нами совсем другая задача: посадить тебя обратно под замок.

Я пожала плечами.

— Понятно. По твоему спокойствию я вижу, что у тебя есть ключ. Ты выцыганила его у Рвоа?

— Она сама мне его дала!

— Всё равно. Отдай.

— Вот ещё!

— Слушай, почему ты непрерывно споришь? Отдай ключ по-хорошему.

— Хочешь получить ключ — возьми его сам!

— Отдай!

Я отвернулась.

Лдокл взял меня за плечи и развернул к себе.

— Последний раз говорю — отдай.

Я нагло встретила его взгляд.

Ключ был спрятан в самое надёжное место, какое я могла придумать, проще сказать, в декольте. А я уже успела понять, что демон, изо всех сил корчащий из себя джентльмена, никогда не унизится до личного обыска. Так что один-ноль в мою пользу.

— А я последний раз говорю — попробуй взять сам.

— Ладно! — сказал демон спустя минуту. — Я не буду устраивать скандала, и отбирать ключ силой. Я сделаю проще. Я запру тебя в другую комнату.

— Эй, мы так не договаривались! — запротестовала я.

— А мы вообще не договаривались. Ну, что, сама пойдёшь или тебя отнести?

Демон впихнул меня в первую же попавшуюся дверь на первом этаже. Перенести вещи, которые с его разрешения украшали мою прежнюю комнату, он наотрез отказался и не позволил сделать это самой. Эпитет "скотина" воспринял как само собой разумеющееся и ушёл, напоследок посоветовав мне подумать о моих прегрешениях.

Не надо было говорить, что я совалась в башни. И на крышу лезть, наверное, тоже не надо было. Подумать только! До сегодняшнего дня мне было здесь так хорошо и уютно! И вот я всё испортила.

В двери повернулся ключ, дверь открылась.

Неужели он чего-то ещё мне не досказал?

В комнату вошла Рвоа.

— Тсс! — сказала она, прижимая палец к губам. — Надо поговорить.

Глава 14

Крадучись мы вышли из "гостевого" крыла. Рвоа объяснила мне свою позицию: она работает в этом доме, дорожит своим местом и потерять его не хочет. К тому же она за многое благодарна Лдоклу, и поступать наперекор хозяину не хочет тем более. С другой стороны держать меня взаперти с её точки зрения слишком жестоко. Поэтому она предложила мне что-то вроде сделки: она выпускает меня из-под замка и делает всё, что от неё зависит, чтобы Лдокл нас не поймал. А я в обмен отказываюсь от попыток найти выход. Я согласилась без колебаний. Из замка демона невозможно выйти, зачем же пытаться? А сидеть взаперти мне надоело.

— Вот и хорошо, — подытожила Рвоа. — Тогда пойдём на кухню, хозяина нет дома.

— Пойдёмте, — растерянно согласилась я. — Но как же ключ?

— Ключ, — усмехнулась Рвоа. — Видишь ли, деточка, год назад мы приглашали работников менять замки в этом крыле. Так я на всякий случай заказала одинаковые во все двери...