Шок тьмы - первая версия

Я вскочила на ноги.

Так. Давай подумаем.

Я огляделась, и обнаружила, что за ночь обстановка моей комнаты дополнилась большим, в рост, зеркалом. Полно, моя ли это комната?

Я кинулась к тумбочке. Всё верно, там, в дальнем ящике, лежал смятый и заброшенный мной вчера балахон. Бедный. Как я его так?

Вид у балахона был непотребный. Встряхнув серую тряпку, в которую он превратился, я только задумалась, что делать, и как объяснить Рвоа, что я с ним сделала?

Неожиданно балахон шевельнулся, дёрнулся и приобрёл самый свежевыглаженный вид.

— Мистика, — решила я. Да, верно, в домах демонов и не такое случается...

Я подошла к зеркалу, и посмотрела на своё отражение. Платье совсем не измялось, а вот волосы...

Я машинально провела по ним рукой, после чего волосы у меня на голове неприятно зашевелились, приподнялись, я уж было испугалась, что они становятся дыбом, согласитесь, не очень красиво, но тут волосы кончили шевелиться и опали красивой волной.

— Видимо, тот самый подарок демона, — сказала я своему отражению. — Щедро, ничего не скажешь. Что ещё?

Других чудес не последовало.

Ещё раз полюбовавшись своим отражением, я подумала, а вообще, когда я успела уснуть?

Вчерашний день вспоминался крайне смутно. Вроде бы сначала мы с демоном поскандалили, потом помирились, потом с демоном поскандалила какая-то девушка, потом демон велел мне открыть глаза, а потом...

Дальше вспоминалось плохо.

Причём только что-то ненужное, например, взгляд демона на мою обувь — вполне неплохие походные туфли, правда, немного не сочетающиеся с платьем ни цветом, ни фасоном. Туфли я, кажется, сбросила сразу, и...я поглядела на ноги. Как бы не было чисто в доме демона, но пятки за ночь потемнели. Даже почернели, пожалуй.

Стоило мне об этом подумать, как в стене отворилась дверь (до этого её не было видно даже в капюшоне), и я увидела ванную комнату.

Тщательный осмотр, в результате которого я оказалась мокрой с головы до ног, показал, что вода здесь не приносилась в кувшинах, а поступала из каких-то трубок, если нажать на какие-то рычаги. Как я успела заметить, вода могла быть как холодной, так и горячей, так что мне ещё повезло, что меня не ошпарило.

Разобравшись с рычагами, я вымыла ноги, а потом беспомощно оглянулась. Мне так и ходить теперь мокрой?

Стоило об этом подумать, как меня обдала волна тёплого воздуха и через пару минут я высохла. Слишком быстро для обычного воздуха... Наверно, магия, как и вода... что же ещё?..

Я вышла из ванной, думая о том, что в доме демона слишком много чудес. Зачем тогда служанки, если всё делается магически?

Из принципа, что ли?

Я принялась вспоминать дальше. Музыка, танцы, что ещё? Вроде я танцевала, смеялась, даже пела (это с моим-то голосом!) почему-то к полному удовольствию присутствующих. Все почему-то говорили, что демону повезло, все меня поздравляли с... "первым праздником"...чего? Непонятно. Все смеющиеся лица, вся обстановка зала слились в моей памяти в большое разноцветное пятно... кроме лица Лдокла. Он всё время был рядом — прекрасный, улыбающийся... Впрочем, вру, в какой-то момент я оказалась одна, и в меня вцепилась какая-то девушка, кажется, та, что подходила к нам раньше. Она безжалостно трясла меня и кричала: "Очнись! Ты понимаешь, что тебя опоили?! Очнись, скажи мне, тебя привели сюда насильно? Скажи только слово, и я помогу тебе! Очнись, выслушай меня-я-а-а!"

Я вяло отмахивалась, расслабленно улыбаясь, и пыталась заверить, что всё в порядке, ничем меня не опоили и всё прекрасно.

В конце концов она с отчаянием взглянула куда-то за моё плечо, отпустила меня и скрылась в толпе, а рядом оказался Лдокл и поинтересовался, не обижали ли меня без него...

— Нет, — зачем-то солгала я, и он божественно улыбнулся.

Потом всё снова слилось, и помню только, как он просил меня назвать любое моё желание, обещая тут же исполнить. Я не ответила ему, только посмотрела в глаза и...

Дальше всё обрывалось тёмным провалом.

Глава 8

Наутро события прошлого дня и ночи — я отчётливо помню окно с чёрным небом и ясными звёздами, хотя не помню, когда ночь наступила — казались отнюдь не таким увлекательным приключением, и я мучительно спрашивала себя, что же произошло вчера, и что такого я забыла под влиянием адского напитка?

Вспомнив ту девушку, которая трясла меня на балу, я застонала. Спасение было так близко, а я!..

Идиотка!

И между тем я не чувствовала себя подчинённой чьему-то влиянию. Мне и правда было хорошо вчера, да и сегодня...

Я просто "вела себя естественно", как выразился Лдокл в начале банкета, вела себя так, как всегда хотела бы, но не решалась из боязни быть непонятой или осуждённой окружающими. Мне было хорошо, и вовсе не хотелось, чтобы меня спасала какая-то наглая, почему-то желтоватая девица... вчерашний день казался сказкой, мечтой, воплощением тайных снов и желаний...

Я похолодела. Насколько естественно я себя вела? Откуда я могу знать, куда завели меня мои тайные сны, ведь и собственная душа — потёмки. Что я могла натворить вчера? Что забыла? Не давала ли клятв, нарушить которые невозможно, а вспомнить — нереально?

Так ничего и не решив, я вырядилась в свой балахон, и отправилась искать Рвоа. В конце концов, гостье пора позавтракать! А не гостье, так служанке! Вот только бы не забыть, что обе на диете!

Рвоа я нашла в комнате экономки, и она меня вяло поприветствовала, поинтересовавшись, неужели моя диета запрещает мне завтракать.

Я ответила, что нет, и мы отправились на кухню. Всё это время я соображала, видели ли Рвоа и служанки меня вчера, а если видели, то узнают ли сегодня.

— И как поживает наша гостья? — поинтересовалась Рвоа, когда я утолила первый голод.

— Она...ну, она спит пока, — ответила я. Что-то мне в тоне Рвоа не понравилось. Какой-то там был упрёк...или осуждение... Неужели она знает?!

— А ты случайно не знаешь, сколько она собирается здесь пробыть?

Я удивилась враждебному тону.

— Нет, она мне не говорила...а что?

— Если сможешь с ней поговорить, — начала Рвоа прочувственно, — может, сможешь ей объяснить, что для такой молоденькой девочки неудобно...

— О чём вы, Рвоа?

— Неудобно жить под одной крышей с мужчиной...особенно, когда она себя так ведёт...

— Как ведёт? — похолодела я. Что я такого натворила вчера?! И неужели она меня видела?! — Откуда вы это знаете? Вы были на празднике?

— Нет, — рассмеялась экономка. — Я не была, я помогала на кухне, понимаешь, когда в доме столько гостей...

— Да-да, конечно, — поспешно прервала я её. — Тогда откуда?..

— Девочки наши были, рассказали. А ты, что не была?

— Нет, — соврала я. — Она мне в комнате сказала подождать.

— А ты сразу и послушалась! Могла бы и прийти, она бы и не узнала.

Мда, дисциплина в этом доме не руководствуется принципом послушания.

— Я не подумала. Так что случилось на балу?

— Случилось?.. Хм, да ничего не случилось, вот только...

— Что только? — не выдержала я неизвестности. С пониманием взглянув на моё лицо, Рвоа пробормотала, что некоторые вещи могут шокировать такую невинную девочку, как я.

Я покраснела.

— И вовсе вы меня не шокируете, — запротестовала я. — Просто хочется узнать...что за человек наша гостья, к которой вы меня приставили.

— Хочешь, я переведу тебя на другую работу? — предложила Рвоа.

— Да нет, всё нормально! — обиделась я. — Не надо меня никуда переводить! Просто любопытно! Что же она натворила?

— Да нет, ничего, просто как она к нему клеилась!..

— Что она делала? — слабым голосом переспросила я.

— Клеилась, — тоном воплощённой добродетели повторила Рвоа.

— А...что-нибудь ещё? — что я успела натворить?

— Ещё она танцевала!

— А... но разве не все танцевали?..

— Но как она это делала! Это же просто неприлично!

Никогда не умела танцевать, слова экономки были для меня открытием. И когда я научилась? И что в этом было такого...неприличного?

— Голая, что ли?

— Нет! — оскорбилась Рвоа. — Просто очень...выразительно.

— Выразительно? — повторила я, окончательно сбитая с толку.

— Вызывающе!

Мама дорогая, как же я так? Нет, конечно, мне всегда хотелось танцевать, когда я слышала музыку, но я никогда даже не пробовала... Вот тебе и тайные желания!

Что там ещё такого осуществилось?

— Это всё?

— Ну...— замялась экономка.

Я снова похолодела.

— Да говорите же! Неужели это так ужасно?

Экономка взглянула на моё перекошенное лицо и сжалилась.

— Так и быть, расскажу, если ты так переживаешь. Только помни, этого никто не должен знать, понимаешь?

Я кивнула, спрашивая себя, что за этим последует. Больное воображение предлагало варианты один хуже другого.

— Они всё время в зале были, — начала экономка, — их там все видели, поэтому это не тайна. А потом они выскользнули в коридор, оттуда в дальнюю комнату...

— И что? — в ужасе спросила я.

— Одна из наших служанок...молодая ещё, не стоило ей так поступать...она прошла за ними и...

— Что? — драматические паузы экономки скоро доведут меня до умопомешательства.

— Они стояли у окна, смотрели на звёзды. Потом они её о чем-то спросил, а потом...

Я ждала с замиранием сердца.

— Они поцеловались, — прошептала экономка.

— И? — подтолкнула я.

— Потом он сказал, девочка не расслышала, что-то вроде "это я получил подарок".

— А потом?

Рвоа с таким наслаждением смаковала подробности, что я боялась умереть раньше, чем она закончит.

— А потом... — экономка задумалась. — Вроде он ей поклонился, представляешь? И они вернулись в залу.

— И только-то?

Экономка обиделась.

— Ну, знаешь ли! Если ты считаешь, что это нормально...

— Ах, Рвоа, не сердитесь! Пожалуйста! — взмолилась я. — Лучше расскажите, что дальше было!

Всё ещё дуясь на меня, экономка продолжила:

— Они ещё потанцевали, но девушки рассказывают, что она была какая-то вялая, и вскоре вообще уснула, буквально свалилась с ног.

— И что? — теперь я хоть знаю, когда заснула. И где.

— Хозяин взял её на руки и отнёс в комнату.

— И вы так спокойно об этом говорите? — поразилась я. Отнёс в комнату, скажите, какая забота! Интересно ещё, когда он оттуда вышел!

— Да, — удивилась экономка, — и сразу вернулся, извинился перед гостями, и они прошли в его кабинет.

— Кто прошёл?

— Да Совет их, демонский, праздник ведь для того и создан, чтобы хозяин мог...

— Рвоа!

Мне не было суждено узнать, что мог сделать хозяин на Совете. На кухню вошёл демон, громко окликая свою экономку. Я еле успела закрыть лицо капюшоном. Лдокл скользнул по мне равнодушным взглядом, явно не узнавая.

— Рвоа, я хотел с тобой поговорить. О нашей гостье.

Экономка кивнула и поднялась, выжидательно глядя на меня. Я замешкалась, соображая, в чём дело, потом догадалась, кивнула Рвоа, неуклюже поклонилась хозяину, цапнула со стола кусок хлеба и поспешно ретировалась.

— Ристиль, деточка, зайди ко мне через пятнадцать минут.

— Угу, — невнятно ответила я экономке, основательно набив рот хлебом. Уф. Кажется, не узнал. Как же это всё-таки сложно — не попадаться. Хорошо ещё, что демону, похоже, плевать на своих слуг и всё, что с ними происходит. Одно слово — сноб.

Глава 9

— Что это с ней? — недоумённо спросил демон. — Мне показалось или эта девушка меня боится?

— Это Ристиль, новая служанка. Очень милая девочка, я её к молодой госпоже приставила. Хорошая, старательная, только вас очень боится... стесняется, молодая ещё.

— Даже так, — недовольно отозвался Лдокл. — Что-то не припомню такую, ну да ладно. Насчёт гостьи. Пусть с ней не заговаривают, она... э-э... утомилась вчера на празднике и ей нужен покой.

— Как скажите, хозяин.

— И пошлите кого-нибудь с едой для гостьи.

— Но вы же сами сказали...

— Мало ли что я сказал! Позаботьтесь, чтобы гостье принесли всё самое лучшее. И чтобы в комнате прибирались. Если захочет выйти — не выпускайте, она нездорова и ей показан покой. Для здоровья. Скажет что-нибудь — пусть запомнят и передадут мне, даже если это простое спасибо.

— Вот гад! — разозлилась я, приникнув ухом к двери. Если меня найдут, скажу, что жду, когда меня примет Рвоа, а войти не осмеливаюсь. Хотя не похоже, что здесь так уж строго гоняют за подслушивание. Значит, слугам запрещено со мной разговаривать! Очень трогательная забота о моём здоровье!

— Как скажите, хозяин, — тем временем отвечала Рвоа. — К нашей гостье никто и не заходит, кроме Ристиль. Если вы настаиваете, я передам.

— Передай обязательно. А я пойду, у меня ещё дела и... Тьма! Надо же зайти к нашей гостье.

— Это ещё зачем? — подозрительно осведомилась Рвоа, разом утратив большую часть своей почтительности.

— Пожелать доброго утра, — серьёзно ответил хозяин и замолчал.

Я подождала минуту, но, не услышав ни ответа Рвоа, ни хотя бы звука шагов, посмотрела в замочную скважину. Интересно, зачем им на дверях замки, если из замка невозможно выбраться?

Меня ждало потрясение: в комнате сидела одна только Рвоа, вернувшаяся к прерванной трапезе. Время от времени она поднимала глаза и шевелила губами, как это делают люди, у которых есть привычка мысленно продолжать прерванный разговор.

Только вот что странно — экономка смотрела не в одну из многочисленных дверей, а прямо перед собой. Может, у неё такая привычка, а может... может, демон вышел не через дверь?

Мамочки!

Я, наверное, поставила рекорд бега по извилистой местности, но успела вбежать в комнату и захлопнуть дверь до того, как в неё вежливо постучались.

Я стряхнула с себя балахон, кинула его в тумбочку, спрятала ключ и недовольно ответила:

— Кто там?

— Это я, — ответил демон из-за двери. — Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно, — язвительно отозвалась я. — Вот только замёрзла как не знаю кто, а так — прекрасно. Или вас интересует, не болит ли у меня голова с похмелья?

За дверью озадачено замолчали. Уж не исчез ли он, обиженный моей грубостью? Интересно, почему он не сразу подошёл к моей комнате из кухни? Дела? Или набирался храбрости?

— А разве вы плохо себя чувствуете? — осторожно спросил демон.

— Я же сказала — нет!

— А других... последствий не было? Провалов в памяти?..

— Каких провалов?

— Та-ак... Вы помните весь вчерашний вечер?

— Ещё бы! — задиристо откликнулась я, не желая признаваться, что половину забыла. И чем он меня опоил?

— Какого цвета у меня глаза? — без перехода спросил Лдокл.

— Что?!

— Я спросил, какого цвета у меня глаза, — спокойно ответил демон. — Если ответите, вопрос о вашем пребывании тут будет решён в ту же минуту.

— В смысле?

— В прямом. Ответьте правильно — и распрощаетесь с этой комнатой навсегда.

Распрощаюсь, значит? А какие у него глаза, кстати? Вроде вчера весь вечер вглядывалась и были они абсолютно чёрн... Стоп! Я мысленно ругнулась. Надо же было забыть, что демон сказал мне, что я ничего не вспомню наутро! И что останусь у него в замке навсегда, если увижу его лицо! Вот оно что — эта комната запирается, вот меня в ней и держат. А останься я в замке навсегда, паршивец выделит мне более роскошные покои... может быть. Или самую тёмную темницу — на что у него благородства хватит.