К + К + К + 2

— Раза за два унесем, — сказал Кирилл. — Или за три.

— Если у нас будут эти два-три раза, — отозвалась Кристина. — Катя, что там самое ценное?

— Соляра, — прошептала Катя.

— Солярку у вас всё равно отберут, — напомнила Алекса.

Она привалилась плечом к осинке, поддерживая рукой полы плаща.

— Где есть конфискации, там есть черный рынок, — ответила Катя; не будь это произнесено столь слабо, это прозвучало бы как отрывок лекции очень строгой учительницы. — А на черном рынке самые вкусные цены, когда ты — продавец. Спасайте соляру.

— Ладно, — сказал Кирилл. — Ты как себя чувствуешь?

— Хреново, — отозвалась Катя. — И если вы потеряете дорогой товар, мне лучше не станет.

Кристина едва заметно усмехнулась, и они отправились спасать солярку. По крайней мере ту ее часть, которую можно было спасти. Одну канистру то ли прострелили, то ли долбанули при аварии, и солярка из нее вылилась на землю. Еще одна канистра просто пропала. Скорее всего, улетела в болото, а искать ее там времени не было.

Стрельба на дороге постепенно стихала. В рёве и пересвисте тварей звучали победные нотки. Подхватив пару канистр и еще несколько сумок с припасами, люди едва успели скрыться в камышах, как на дороге прогремел взрыв и стрельба смолкла.

— Ну вот и всё, — тихо сказала Алекса. — Надеюсь.

Кристина коротко кивнула. Безжалостный новый мир приучил людей к коротким эпитафиям. На длинные обычно просто не хватало времени. Они молча вернулись к островку и сложили там спасенное имущество.

— Алекса, какие будут предложения? — спросил Кирилл.

Девушка неуверенно пожала плечами.

— Ты же у нас эксперт по тварям, — сказал Кирилл.

— А, в этом смысле, — Алекса кивнула. — Ну, если там не осталось ничего, ради чего стоило бы рисковать жизнью, то я бы уходила дальше, — она аккуратно придавила севшего ей на руку комара и продолжила. — Твари какое-то время будут пировать, но если на всех не хватит, то молодняк разбежится по округе.

— И мы можем с ними столкнуться, — сказала Кристина.

— Да, но поначалу они далеко не уйдут, — ответила Алекса. — Будут ждать, вдруг старшие им чего-нибудь оставят. За это время мы успеем добраться до реки. Все твари сейчас здесь, и там должно быть безопасно. Ну а дальше надо как-то пробираться в город. Ничего другого я предложить не могу.

— В принципе, план неплох, — сказал Кирилл. — Берем только почту и еду. Надеюсь, ночевать в лесу нам не придется.

— У нас в команде появилась леди Удача? — спросила Кристина, кивнув на Алексу.

— Если я тут самая везучая, — отозвалась та. — То одеяла лучше взять. И еды на неделю.

Кирилл хмыкнул и присел на торчащий корень осинки.

— Катя, ты как? — спросил он.

— Я — груз, — прошептала она. — Голова кружится.

— Значит, на этом всё, — сказал Кирилл. — Если надо поспешить, то больше мы не унесем.

Он придвинул к себе сверток, обмотанный изолентой, и аккуратно развернул его. Внутри оказались капканы, силки и прочие охотничьи снасти, которые достались команде, так сказать, в наследство от весьма своевременно почивших каннибалов. Вещи, несомненно, полезные, однако пока даже Кате не удалось их никому продать.

— В городе есть свои фермы, — сказала Алекса, тоже бросив взгляд в сумку. — А в капканы обычно мертвецы попадаются.

— Значит, всё это оставляем, — отозвался Кирилл. — Так. Мне — Катя, Кристине — почта, тебе, Алекса, серый рюкзак и одеяла.

Он поднял Катю на руки.

— Нам туда, — сказала Алекса, указывая палкой направление.

Кирилл кивнул. Мол, веди нас.

— Я догоню, — шепнула Кристина.

Задержалась она ненадолго, а догнав остальных, шепнула Кириллу, что припрятала канистры и самые ценные инструменты в камышах.

— На всякий случай, — прошептала Кристина, взглядом указав на Алексу. — Вдруг ей выпадет шанс вернуться сюда без нас и раньше нас. Знаешь, береженного бог бережет.

— Угу, — кивнул Кирилл.

Алекса шла впереди и, насколько можно было судить, полностью сосредоточилась на поиске подходящего пути. Болотце быстро закончилось. Вытекающий из него ручеек привел людей к длинному извилистому оврагу. По краям вставали молодые деревца. Дно заросло крапивой. Под ней тихо журчал по камням ручеек. По знаку Алексы люди пошли вдоль оврага, но буквально через несколько шагов та же Алекса сделала им знак остановиться.

Впереди в земле зияла воронка. Она была наполовину заполнена водой. Над водой поднимался пар. Ноздри защекотал сладковатый аромат, словно бы яма была доверху забита перезрелыми персиками.

— Солнышко, конечно, греет, — сказала Кристина. — Но не настолько, чтобы вскипятить воду. И запах какой-то странный.

— Говорят, когда вскрывается кладка тварей, то вода вокруг кипит, — шепотом сообщила Алекса. — Но сама я такого раньше не видела.

— То есть, скоро оттуда полезут маленькие твари? — спросил Кирилл.

— Ну, они рождаются не такими уж и маленькими, — ответила Алекса. — Размером где-то с дворнягу, но...

— Ясно, уходим, — оборвал ее Кирилл.

Люди поспешили прочь. Алекса на ходу вертела головой.

— По-моему, она потом не прочь вернутся сюда, — шепнула Кириллу Кристина. — Запоминает ориентиры.

— Да пусть возвращается, — отмахнулся Кирилл. — Главное, чтобы без нас.

Кристина покачала головой, но больше ничего не сказала. Они вышли на берег реки. Алекса остановилась.

— Город в той стороне, — сказала она, махнув рукой вправо.

Вдоль берега тянулась заросшая тропинка. Как на ходу рассказала Алекса, раньше у моста был укрепленный пост, и между ним и городом регулярно ходили армейские патрули. Они отлавливали шпионов культа, однако твари обычно добирались до тех раньше, и после разгрома поста патрулирование забросили. Контрабандисты держались подальше от реки, и обычно шли по дороге, где на них охотились бандиты, а больше тут никого не бывало.

— Еще иногда по реке катера проходят, — рассказывала Алекса. — Но сейчас редко.

— Звучит так, будто мы можем отдохнуть, — заметил Кирилл.

— Скоро будет подходящее местечко, — отозвалась Алекса, оглядевшись по сторонам. — Мы раньше там всегда отдыхали, когда тут ходили.

— Мы — это патруль или мы — это контрабандисты? — уточнила Кристина.

— Патруль, — ответила Алекса. — Я раньше была в ополчении, пока нас не побили. Кто остался, влились в армию. Кто не захотел вливаться, тех слили. Такие дела.

И она тихо вздохнула.

Вскоре им попался старый дуб с потемневшей кроной. За ним Алекса отсчитала десять шагов и уверенно свернула к реке. Путь преграждали, казалось, непролазные заросли.

— Сюда, — позвала Алекса, скрываясь за кустами.

Там, невидимый с тропинки, начинался проход. Он был такой узкий, что Кириллу с Катей на руках опять пришлось идти боком. Под ногами лежали бетонные плиты. Меж ними пробивалась трава.

— Зарастает всё, — сказала Алекса.

Подходящее местечко оказалось маленьким песчаным пляжем. Со стороны берега его надежно скрывали заросли, а от реки укрывали камыши, оставляя перед самым пляжем узкую заводь. Слева лежало поваленное дерево. Его вывернутые корни торчали из зарослей, а крона покоилась в воде. Кирилл уложил Катю у ствола, и сел на него.

— Привал, — выдохнул курьер.

Девушки сбросили свою поклажу на песок. Катя открыла глаза.

— Как самочувствие? — спросила Кристина.

— Хреново, — ответила Катя. — Но жить буду.

— Конечно, будешь, — отозвалась Кристина. — Вот только попробуй мне превратиться в зомби!

— В зомби? — тихо переспросила Катя. — Ну нет, меньше чем на хозяйку я не согласна. Будешь моей любимой рабыней?

Кристина возмущенно фыркнула.

— Пошла на поправку, — констатировал Кирилл.

— Похоже на легкое сотрясение, — сказала Алекса,

— Похоже на то, — согласился Кирилл. — Но всё равно надо при случае показаться врачу. Наверное, было бы перебором рассчитывать на то, что ты еще и медик.

— Угу, — отозвалась Алекса. — Я больше по механике. Была у нас классная медичка, но ее культисты захватили. Я пыталась ее вытащить, ну и остальных наших тоже. Финал вы видели.

— Ты, по крайней мере, попыталась, — неожиданно поддержала ее Кристина.

Алекса кивнула. Присев на ствол, девушка размотала брезент на ногах. Ее маленькие ступни были покрыты царапинами и ссадинами.

— Эх, ножки мои, ножки, — вздохнула Алекса.

Забросив измочаленный брезент за ствол, она поднялась и зашла в воду, поднимая ногами волны и смывая с них болотную грязь. Кристина взглянула на свои перепачканные штаны.

— А нам, пожалуй, придется стирку устраивать, — заметила Кристина, сопроводив свои слова выразительным взглядом в сторону Алексы.

Мол, это по твоей милости.

— Да, в отсутствии одежды есть свои плюсы, — отозвалась Алекса. — Хотя минусов, конечно, больше. Особенно когда надо помнить о приличиях.

Кириллу в этой фразе почудился намёк на то, что в принципе о приличиях помнить не обязательно.

— Но вода здесь чистая, — как ни в чём не бывало продолжала Алекса. — Мы тут даже купались, так что если хотите — можете и постираться, и умыться. Путь впереди еще не близкий. Я покараулю.

— Что толку? — проворчала Кристина. — Ты через эти заросли всё равно никого не увидишь. Разве что будут ломиться как кони, но это мы и так услышим.

— А кто сказал, что я буду караулить здесь? — ответила Алекса. — Вон там, — она махнула рукой вдоль берега. — Лежит здоровенный каменюка. Вон, видите, слева от куста кусок торчит? У нас там был наблюдательный пункт. Оттуда и тропинку, и реку отлично видно. Я полдня пробегала, и теперь с удовольствием посижу часик-другой на одном месте.

— Это было бы очень любезно с твоей стороны, — сказал Кирилл.

— Это меньшее, что я могла бы сделать для своих спасителей, — ответила Алекса.

Спасителей она упомянула во множественном числе, но ее благодарный взгляд был обращен непосредственно к Кириллу. Кристина нахмурилась.

— Мне, конечно, нравится, когда меня носят на руках, — тихо сказала Катя. — Но я вовсе не против часик позагорать. Жаль только, крема для загара нет.

— Значит, решено, — сказал Кирилл. — Остаемся здесь. Отдохнём, обсохнем, а там, может, чего и придумаем.

Алекса кивнула и отправилась заступать на пост. Кирилл проводил ее взглядом. Девушка легко скользила по песку. Солнце припекало. Алекса на ходу расстегнула пару пуговиц на плаще. Громкий вздох Кристины оторвал Кирилла от размышлений на тему, что бы он увидел, если бы он наблюдал за Алексой не сзади, а спереди.

Кристина придвинула к себе серый рюкзак. В левом кармашке лежал кусок мыла в пластиковой синей мыльнице. Мыла осталось немного.

— Надеюсь, за почту нам хотя бы кусочек мыла перепадет, — сказала Кристина.

— За почту нам должны гораздо больше, — напомнила Катя. — Будете сдавать без меня, не вздумайте продешевить.

— Мы подождём, пока ты поправишься, — сказал Кирилл.

— Это лучше всего, — ответила Катя, и закрыла глаза ладонью.

Кирилл пристроил ей под голову пакет с армейской почтой. Катя благодарно кивнула, не открывая глаз. Кирилл оглянулся. Алекса скрылась за кустами. Полы плаща взметнулись, когда девушка карабкалась на камень, и курьер готов был поклясться, что плащ на ней расстегнут полностью. Однако он видел ее всего лишь долю секунды, и вполне мог ошибиться.

Тем временем Кристина разулась и стянула с себя брюки. Затем пришел черед трусиков. Глядя на нее, Кирилл почувствовал, что начинает испытывать желание. Поскольку он в тот момент тоже раздевался, скрыть этот факт от наблюдательной Кристины не удалось. Девушка едва заметно усмехнулась.

— Сконцентрируйся на деле, — тихо посоветовала она.

Кирилл честно попробовал, но концентрация на теле получалась гораздо лучше. Последнему немало способствовало то, что Кристина приподняла блузку, рассматривая намокший край.

— Как думаешь, она нас видит? — спросила девушка.

Кирилл оглянулся в ту сторону, куда ушла Алекса.

— Вряд ли, — сказал он. — Я ее точно не вижу. Кусты всё закрывают, да и она, вроде как, должна не за нами наблюдать.

— Будем надеяться, — проворчала Кристина.

Поколебавшись еще секунду, девушка сняла блузку и осталась в одном бюстгальтере. Тот был в мелкую черную сеточку и мало что скрывал.

— Снимай и его, — с улыбкой сказал Кирилл. — Чего уж там?

— Вообще-то, у нас на этот привал другие планы, — строгим тоном ответила Кристина.

— Отдохнуть?

— Отмыться, — возразила Кристина.

На ходу натирая штаны мылом, она зашла в воду и опустилась на колени. Речные волны набегали на них, и курьеру больше всего хотелось последовать их примеру. Он и не думал, что такая обыденная вещь могла так сильно на него воздействовать.

— Ты всё это уже видел, — сказала Кристина. — Да, я тоже хочу, но сейчас не время и не место. На, держи. И рубашку простирни заодно.

Она протянула Кириллу кусок мыла. Курьер демонстративно вздохнул и принялся старательно намыливать свою одежду.

Болотная жижа пахла тиной и гнилью, зато легко отставала от ткани. Кирилл с Кристиной быстро справились, даже с поправкой на то, что половину времени курьер посвятил наблюдению за девушкой. Та честно старалась его не провоцировать, но безуспешно. Каждое ее движение казалось Кириллу потрясающе сексуальным. Как она изгибалась, как тянулась, как украдкой бросала на него взгляд, как она, прикрываясь мокрой блузкой, выходила на берег.

Когда они, наконец, разложили одежду сушиться на солнце, Кирилл сел на песок, глядя вдаль поверх камышей и стараясь взять себя в руки, но всё же не буквально выражаясь. Кристина опустилась рядом, прижимаясь к нему теплым бедром. Это, кстати, сказать, курьера нисколько не успокаивало.

— Странно, — прошептала Кристина. — Я где-то читала, что избавление от смерти сильно стимулирует желание, но не думала, что настолько.

— Наверное, раз на раз не приходится, — отозвался Кирилл.

— Наверное, — прошептала в ответ Кристина, прижимаясь к нему всем телом.

Руки Кирилла как-то сами собой обвили девушку. Дальнейшее тоже происходило словно на автомате. Кирилл и оглянуться не успел, а Кристина уже забралась на него. Стыковка прошла плавно. Девушка тихо застонала. Они оба помнили, что не следует слишком громко выражать свои эмоции, но и этот момент за время путешествий был отработан до автоматизма.

Ее грудь прижалась к его груди. Мгновением спустя бюстгальтер был сорван и отброшен прочь. Кирилл потом даже не смог сказать, кто именно его сорвал. Тот лишь на миг промелькнул перед глазами, улетая к самой кромке воды и исчезая одновременно из поля зрения и воспринимаемой части реальности.

— Сильней, — шептала Кристина на ухо Кириллу, и за него же покусывала. — Еще сильнее.

Разошедшись, она кусала совсем не игриво, но курьер был так увлечен процессом, что, как когда-то совсем по другому поводу выразился Терминатор, лишь регистрировал потери. Впрочем, для происходящего было куда уместнее сравнение с реактором на Чернобыльской АЭС. Внутри всё кипело, градус напряжения нарастал с каждой секундой, а кто-то очень добрый отключал предохранители один за другим. Взрыв не заставил себя ждать.