Доброе. Светлое. (общий файл)

И вот мы подобрались к самой щекотливой теме. Я начал было задавать наводящие вопросы, дабы аккуратно вытянуть из собеседника все интересующие меня детали, но Морт с чисто гномьей непосредственностью и прямотой попер напрямик как огр сквозь стенку. И под большим секретом поведал мне, что их мага побил светлый. Оп-паньки! Я весь обратился в слух. По словам полугнома, награда за мелкого спиногрыза так велика, что конкуренция между разными командами пустила корни на следующий же день после объявления градоначальника и сейчас цветет, пахнет и распускается что твой одуванчик (хотя как по мне, то это так, мелочь на карманные расходы, пару раз в кабак сходить... Да, я избалованный и зажравшийся эльфийский мальчик. Приятно познакомиться!). И как раз в тот период, когда соперничество было особо жестким, мои ребята повстречались с другой командой, в число членов которых входил светлый маг. Может, все и обошлось бы, но тот стал задираться (ага, вешайте мне лапшу на уши! Чтоб светлый задирался? Даже нет, не так... Чтобы светлый маг задирался?! Да никогда! Он скорее проедет мимо, сделав вид, что не заметил... Я? А что я? А я уникум!). Слово за слово — и светлый проехался по полуэльфу и его роду со всем своим светлым чувством юмора (клевета! Светлые никогда не цепляют честь чужого рода; они могут оскорбить самого человека, но родовую честь... Не, они никогда не совершат такую глупую ошибку — за подобные шуточки можно оч-чень капитально нарваться). Тот вспылил и сказал в ответ что-то очень неприличное про мать светлого (идио-о-от! Оскорбляешь светлого — оскорбляй на здоровье, но никогда не вплетай родственников! Так по ушам схлопочешь, что мало не покажется!). Ну, тот и швырнул в парня какую-то дрянь, напоминающую искрящееся созвездие. Судя по тому, что полуэльф, во-первых, не смог отразить заклинание, а во-вторых, упал с лошади и забился в судорогах...

— Горт син! — прошипел я, — Каким же придурком надо быть, чтобы нарваться на Возмездие Ночи от светлого мага четвертой ступени?!

Морт удивленно на меня посмотрел и вдруг прищурился:

— С чего ты взял?

Я вздохнул. Ребят, а ребят, лечитесь вы уже от паранойи, а?..

— Не смог отразить — значит, маг был более высокого уровня. В объявлении вы писали, что ищете мага третьей ступени и выше — значит, ваш полуэльф был "трешкой". Маги пятого уровня в командах не шляются... — о себе я тактично умолчу — тут ситуация критическая! — ...поэтому остается "четверка". Далее. Звездчатость, сопровождаемая искрением, судороги — это все относится лишь к двум заклинаниям Школы Ночи: собственно, Возмездие Ночи и Гибель Ошоха. При этом если первое тянет за собой просто общую слабость на ближайшие три-четыре месяца, то второе — смертельно. А раз ваш приятель жив, Ошоха к нему не применяли. Методом исключения... — я не договорил и развел руками, показывая тем самым, что вывод полугном может сделать сам.

— Тут важнее другой момент... — продолжал я, краем глаза заметив, что Морт слегка расслабился, — ...применять Возмездие Ночи на территории Лиирдии разрешено только в случае активной самозащиты магам не ниже пятой ступени и только в том случае, если заклинателю грозит смертельная опасность...

— И в кого же это мы такие умненькие? В мамочку или в папочку? — раздалось из-за спины.

Рискуешь, милая, ой, рискуешь нарваться на поединок во имя родовой чести...

— Идалия, — я даже не стал оборачиваться, — Если ты меня так ненавидишь — будь добра, ненавидь издали, а?

Девушка в ответ только фыркнула. Ну, и на том спасибо, что заткнулась. А то, ей-богу, раздражать начинает! Провокаторша! Вот дождется она, что я не сдержусь и произойдет выброс энергии... А мне пока нельзя — он столько сил жрет, что я могу просто "сгореть". Кроме того, мне как всегда "повезло" (надо будет, когда в ближайший город приедем, проверить, не сижу ли я на подкове? А то вдруг кто-то шибко добрый подложил, а я теперь отдувайся...): попалась компания закоренелых светоненавистников. Да если эти ребята узнают, что я светлый, повесят на ближайшем суку! Знал бы раньше, что у них такой "бзик" — ни за что не поехал бы! А сейчас уже поздно — меня официально приняли в команду, так что нужно отрабатывать, иначе рискую запятнать честь. А для сумеречных честь — это все. Недаром у нас говорят: береги меч снову, а честь и уши — смолоду. И именно в таком порядке!

Так что мне придется быть втройне аккуратным. И что-то придумать с заклинаниями. По мелочи-то я могу и стихийные творить — например, Силовая Волна, Огненная Буря, Ливень... А вот если, не дайте Боги, начнется большая пьянка, мне придется влезать в светлую магию. Шахур, и почему я так мало занимался стихиями? Говорила же мама: сиди, учи элементальные заклинания, в жизни пригодятся! А я плевал... Думал, мне светлых хватит за глаза. Вот только теперь мне за глаза проблем хватает — стихийные-то заклинания я могу только довольно слабые творить (правда, с моим потенциалом их должно с лихвой хватить, но вот если попадется сильный маг — пиши пропало...). Дохр, дохр, дохр! Одна ошибка — и моей филейной частью украсят ближайший кол!

Причем не будь эльфа — и все в шоколаде. Эти ребята вряд ли настолько искушены в магии. Полугном не обратит никакого внимания, а Идалия с Джаром едва ли смогут почувствовать, при содействии какого бога я качаю энергию для заклинаний...

Все маги пользуются одним и тем же источником магии — некоей материей. Кто-то зовет ее силой, кто-то маной (пришло недавно это словечко непонятно откуда и почему-то всем понравилось), а я — просто энергией. Но до нее нужно еще добраться. И вот тут нам помогают боги. Они фактически являются проводниками магии для нас, простых смертных. Нужно только попросить своего бога о помощи...

Существует огромное количество божественных пантеонов, все они взаимосвязаны и расположены в строгой иерархии. Их можно разделить по самым разным признакам, но основным критерием является принадлежность к так называемым Свету, Тьме или Стихиям (и не спрашивайте меня, кто это придумал — узнал бы, уши оторвал!). Это разделение произошло очень давно. Время шло, жизнь менялась, и в какой-то момент люди все чаще стали отождествлять Свет с Добром, а Тьму, соответственно, со Злом. Очень давно я прочитал в какой-то книге, что при разделении логика была следующей: свет все освещает, а значит, раскрывает тайны и разоблачает; раз разоблачает, значит, несет справедливость; раз несет справедливость — значит, добрый; таким образом, пишем: "Свет равно Добро". С Тьмой то же самое, но наоборот. Стихийную же, или, иначе говоря, элементальную магию, эти же люди поставили в стороне — мол, служит как Добру, так и Злу. И подобным же манером разделили богов на "светлых" и "темных" (а для элементальной магии энергия берется из природы). Разумеется, светлые боги — белые, пушистые и все из себя малиново-шоколадные, а темные — злобные и коварные. А дальше это определение перенесли и на тех, кто этим самым богам поклоняется. Так появились светлые и темные маги, жрецы, знахари и подобные им.

На самом деле все было гораздо проще — поскольку день был разделен на две части, светлую и темную, боги тоже решили разделиться. А иначе получится, что захочет какой-нибудь колдун, страдающий бессонницей, посреди ночи контрастный душ сотворить — а все боги спят. И вот добирайся ты до магии как хочешь! Не знаю, как именно боги делились — тащили соломинку или монетку кидали, — но девятеро в итоге решили служить Ночи, а двенадцать — Дню. Один из них — Светлоликий, Сумеречный Владыка, Диаль ас'Дерремиль, как его называют на изначальном языке, покровитель сумеречных эльфов. Именно он и является проводником магии для всей нашей семьи.

Вроде бы все просто. Вот только простолюдинам, оказалось, проще поверить в то, что Тьма есть Зло, а Свет есть Добро. И пусть хоть мир треснет напополам, так было, есть и будет. Думаете, плохо быть темным? Мол, все шпыняют, обвиняют во всех смертных грехах и демонстративно отворачиваются, показывая свое нравственное превосходство? На деле светлым быть тоже не малина. И нам перепадает своя доля пинков-стереотипов. Честно говоря, приятного мало. Это только в книгах все шикарно и волшебно. А на деле — наоборот. Вот, к примеру, я. Мало того, что светлый, так еще и эльф. И многие считают, что уже это является залогом моей честности, храбрости, благородства, нравственности и других положительных качеств. Ка-а-ак же это достает! "Принц Тинар, приберитесь в своей комнате, вы же светлый!"... Вот где написано, что если светлый — значит, аккуратный? Покажите мне такую строчку в каком-нибудь кодексе. Мне нравится развал, который царит в моем логове (как называет комнату мама). Я как уберусь, так ничего найти не могу без заклинания поиска! Зато в беспорядке все сразу на глазах и с легкостью обнаруживается невооруженным взглядом. Или: "Тин, нельзя такие удары мечом применять! Ты же светлый, тем более эльф!". Ага, значит, будь я темной крокозяброй — пожалуйста, а раз светлый эльф — ни-ни?.. Или еще: "Тинар, не спорь с отцом, светлому магу это не престало". А темному воину?..

Нет, все это замечательные качества... Но не когда тебе их вбивают в личность огромным молотком. Я не хочу быть таким! Чувствую себя приложением к образу светлого эльфа-мага! Будто этикетка на лбу: "Маг-эльф; расцветка — светлая; набор качеств — стандартный для данной модели; в случае брака обратитесь к производителю"... А у меня ведь вся семья — светлоухие. Живи я в окружении подобных благородно-честных, у меня на лбу уже шрам был бы от постоянного оббивания головой ближайших углов! Не-е-е, избави меня боги от всех стереотипов мира!

Я-то давно научился воспринимать окружающих существ такими, какими они себя показывают, а не какими должны быть в соответствии с общественным мнением. Вот только много позже понял, что мечтать о том же в отношении себя — глупо. Потому что предубеждения и стереотипы — это такая вещь, которая сдохнет только вместе со всей разумной жизнью.

В нашей библиотеке где-то в углу есть полка, на которой стоят рыцарские романы как раз о таких вот героях — которые все из себя правильные и никогда — никогда! — не ошибаются. Я раза три начинал читать некие "Приключения Рыцаря Света" (оч-чень оригинальное название! Прямо сразу и не догадаешься, о чем книга...) и все три раза засыпал прямо в том же углу. Рыцарь там был настолько предсказуем, что мне хватило первых десяти и последних восьми страниц, чтобы составить общее представление о романе. Вообще согласно всем этим книгам настоящий Рыцарь Света в своей жизни должен добыть артефакт, убить чудовище (добытым артефактом) и спасти принцессу (от чудовища). По пути можно познакомиться с парой нелепых персонажей (которые введены только для того, чтобы подчеркнуть благородство Рыцаря), одним темным (которого доблестный герой должен непременно спасти, чтобы показать, что ему чужды предрассудки и не чуждо сострадание... Темный впоследствии может стать лучшим другом, чтобы в точно выверенные моменты признавать собственное несовершенство перед благородным рыцарем) и "пушечным мясом" (которым можно пожертвовать в финальной битве с чудовищем).

В дамы сердца герою обычно прочат либо принцессу, которая непременно должна быть совершенно беспомощна, невинна и прекрасна, либо великую воительницу, которая не столь беззащитна, но невинность и прекрасность в отношении которой все равно присутствуют. Особенно я умиляюсь над теми главами, где эта воительница, собственно, воюет. При общей хрупкости телосложения она запросто натягивает тетиву огромного лука (волшебного! Непременно волшебного!), стреляет без промаха на четыре сотни метров и может часов пять без передыху махать огромным двуручником. Боги, как я хочу увидеть это воочию! Представьте себе хрупкую деву. Угу, именно хрупкую, не очень высокую тонкокостную деву с молочно-белой кожей. Дева эта скорее раздетая, чем одетая, поскольку назвать одеждой кольчужный лифчик и кольчужную же юбочку, которой хватает только на то, чтобы прикрыть ее... хм... невинность, не поворачивается язык. И заметьте, все это на голое тело! Как только не мерзнет, бедолажная... А вдруг зима, заморозки — а она в одном металле... И ведь ничего не ржавеет! Итак, вообразите себе сию воительницу, и представьте в ее руках стандартный двуручник. Да-да, тот самый, который примерно метра полтора длиной. То есть размером практически с саму деву. Я как представил, так чуть не расплакался. От жалости. Больно уж жуткая картина получается: одинокий замок на холме... окровавленные останки его перебитых защитников... орды врагов, множество перекошенных мужских харь — небритых, грязных, с выбитыми зубами... Все злые, оружием потрясают, жаждут крови... И тут опускается подъемный мост, и к ним выходит воительница... Замерзшая, простуженная, хлюпающая носом... Чуть не посиневшая от холода... С примерзшими намертво бронелифчиком и кольчеюбочкой... И волочет за собой огромный меч... Наверное, именно так должен выглядеть памятник самоотверженности. Или памятник глупости.

— Скоро будет деревня. Остановимся там на час, чтобы лошади отдохнули.

Голос Джара вырвал меня из пелены воспоминаний.

— А может, ну его, отдых этот? — осторожно спросил Морт, — Быстрее на месте будем...

— Нам будет мало пользы от уставших лошадей, — отчеканил наш лидер.

Ну что ж, мне все равно. Деревня так деревня. Как она там по карте зовется? Дайра, кажется...

* * *

В Дайру мы прибыли спустя два часа. Небольшое поселение, два ряда деревянных домиков по обе стороны от дороги. Первое, за что зацепился глаз — никакой крепости, никакого частокола... Даже вшивой изгороди нет. Никакой защиты. Сразу видно, что живут в центре королевства. Вот стояло бы сие поселение на восточной границе — и попробовали бы они так хоть одну ночь продержаться!

По традиции самое высокое здание в деревне было либо управой, либо постоялым двором. В нашем случае это был второй вариант. Таверна под очаровательным названием "В гостях у великана" (казнить идейного вдохновителя! Кто же такие названия придумывает?..) оказалась на редкость чистенькой и опрятной. Может, потому, что хозяйкой была женщина. Дородная мамаша, которая, наверное, способна была самостоятельно вышвырнуть из своего заведения любого проштрафившегося мужика, встретила нас с распростертыми объятиями. Она моментально организовала нам отдых за дальним столиком и бутылку охлажденного вина, отправила мальчишку-конюшего "поухаживать за лошадками", а сама ушла куда-то в задние помещения — вероятно, на кухню.

Общий зал был почти пуст — только у окна собралась какая-то компания, на которую я не обратил ровным счетом никакого внимания, да за стойкой сидел и тихо "догонялся" настойкой мужичок. Но стоило нам сесть за стол, как Ида раздраженно прищелкнула языком.

— Я тоже их заметил. Не подаем виду, — одними губами произнес Джар.

— Заметил кого? — шепотом спросил я.

На меня тут же зыркнули, тихо посоветовали заткнуться, порекомендовали "сидеть и не вякать" и сообщили, что это не мое дело (и все это — разные люди). А Морт со свойственной ему простотой шепнул: