Твёрдая Надежда. Второе рождение

— Солдат спит, а служба идёт.

Пришлось приоткрыть глаза и негромко пояснить:

— Я тут рядом на лечении.

— Понятно, — кивает парень. — А мне завтра на дежурство.

Приложила палец к губам.

— Ни слова о работе.

* * *

Глава 5

— Наденька, нужно быть осторожнее. Не забывайте, что порезы теперь сами не затягиваются.

Страшно смотреть на собственную руку. Медсестра укоризненно болтает, заклеивая искусственную кожу на пальце. Порез был глубокий — и в нём увидела желтый пластик с просвечивающими волокнами белой ткани. Одно дело — когда рассказывают, что он там есть, и совсем другое — увидеть. Похожий пластик видела на свалке — внутри разбитого радиоприёмника.

* * *

Надежда сидит напротив, глядя в сторону, и молчит. Очень трудно понимать её, когда она замыкается в себе.

— Надежда, скажите прямо — Вы не готовы к разговору?

— Андрей Васильевич, я сама не знаю.

Улыбнулся:

— Хорошо, давайте выясним.

Она поворачивает голову. Движение естественное, совсем не такое, как любят показывать в фильмах о киборгах.

— Надюша, я сегодня не буду Вас утешать. Это трудно, да и ни к чему. Мне кажется — Вы уже достаточно освоились...

— Со своей смертью?

— Вы считаете, что умерли?

Она протягивает руку.

— А я похожа на живую?

— Да. Очень.

— А если пощупать?

— Надя, если оценивать по холодным рукам и ногам — большинство наших пациентов мало отличаются от Вас. К сожалению, это так.

— А я такая вся.

— Вы помните первые дни, когда Вы очнулись после... После пожара?

— У меня не настолько дырявая память, Андрей Васильевич.

— Сейчас ведь вам лучше, чем тогда? Подумайте прежде, чем ответить.

Она опускает глаза и шевелит рукой.

— Тогда я не знала, что произошло со мной.

— Вы понимали, что с вами что-то не в порядке?

— Я радовалась, что жива, но боялась, что стану страшной.

— Вас обрадовало, что эти страхи не оправдались?

— Да, но...

— Представьте, что было бы иначе. Например — Вы бы остались с отталкивающей внешностью. Хотя — нет. Для Вас альтернативой было только место на кладбище.

— Вы хотите, чтобы я сравнивала с худшим?

— Недавно я ворчал на жену, что она положила мало бурака в борщ. А потом вспомнил, как однажды пришлось выживать в горах. Двое суток на одной воде. И сразу борщ показался вкуснее.

— А если бы она вместо борща налила Вам машинного масла? Оно бы тоже показалось вкусным?

— Вам показать Ваше фото, когда Вас доставили сюда? Я врач, но даже мне трудно смотреть на него. Но Вас — к счастью — не может стошнить.

— Не надо. Мне говорили...

— Вспомните того десантника, которого Вы помогли успокоить. Он во многом похож на Вас.

— Чем же?

— Для него была страшным ударом потеря ног. И он обвинял в этом нас, поскольку не помнил произошедшего между взрывом и тем, когда очнулся в палате. После установки протезов он был готов расцеловать весь мир.

— Я помню... Но он ведь только...

— А если его невеста оставит его за то, что у него холодные ноги?

По движению пациентки можно догадаться, что её эта мысль смутила и развеселила одновременно.

— Так — предлагаю вернуться от холодных ног Григория к Вашей горячей голове, которая придумывает себе лишние проблемы. Сейчас Вы гораздо более живая, чем тогда, когда поступили в нашу клинику. Доказать? Пойдём по списку. Мертвые не дышат, не едят, не двигаются, не разговаривают...

— Не звонят маме, — соглашается Надежда с улыбкой. — Я поняла Вас.

— Наденька, после случая с Григорием я был уверен, что Вы больше не нуждаетесь в моей помощи. Тогда Вы помогли ему гораздо лучше меня. Пожалуйста — вспоминайте этот случай почаще.

* * *

Целый день идут какие-то проверки. Психолог долго беседовал о том, что уже говорено и переговорено. Инженер, который так и не удосужился представиться, долго заставлял шевелить всем, что есть. Потом Дима опять подключил свой кабель и долго щелкал по клавишам ноутбука. Когда отключил — закрыл крышку, погладил и весело подмигнул.

— Все системы работают в штатном режиме. Полёт нормальный.

Медсестра заставила повторить названия всех расходных жидкостей, как их готовить для себя — и как заливать. С одной стороны — хорошо, что основная часть заливается в рот, но есть неудобства. Надо следить, чтобы не запачкать канал для питания топливом для генератора. Потом понеслось. "Закройте глаза и коснитесь своего носа. Пройдитесь. Встаньте на одну ногу." К этому времени достали так, что не просто стала на одну ногу — а изобразила дурацкую позу каратиста из какого-то боевика. Доктор посмеялась, похлопала в ладоши и поставила подпись в обходном. Долго беседовала с Виктором. Он — кажется — пытался продублировать вопросы всех, кого обошла до него. Когда намекнула ему на это — извинился, но пояснил, что это его обязанность. К вечеру едва приползла в палату и рухнула пластом. Чуть живая. Но мысль о том, что всё-таки живая — сразу придала оптимизма.

* * *

День прощания с Надеждой. Звучит до жути печально. А на самом деле всё просто и даже радостно — Надюха наконец-то выписывается из больницы. Ни с кем прежде не приходилось возиться так много — и на этом дело не окончено. Она будет возвращаться снова. Как минимум — каждые пару лет для технической профилактики её невероятно сложного кибернетического тела. Для неё это теперь — как профосмотр у врача. Успел привыкнуть к ней настолько, что уже начал подсчитывать месяцы до её ближайшей профилактики. А там — кто знает. Она может вернуться внепланово. Может быть поломка. Могли не учесть чего-то при проектировании — ведь многое в её спасении было для инженеров клиники впервые. Хотя и подключали в режиме онлайн столичных специалистов. Несколько раз за последние дни сам просыпался в холодном поту от мысли, что мог что-то забыть сделать. Но кажется — всё хорошо. А ещё есть надежда, что Надежда будет возвращаться, чтобы стать лучше. Техника сейчас совершенствуется быстро, а ей предстоит долгая жизнь. И кто знает — какой она может стать спустя десятилетия?

Проводить её вышли многие. Десантник Гриша при всём параде — в камуфляжных штанах и тельнике — приковылял с помощью костылей, он ещё совсем не освоился с протезами.

— Надюшка, милая, ты вернула меня к жизни! — говорит Гриша, горячо тряся её холодную руку.

— Гришуля, тебя врачи вернули к жизни. А я только вернула в современную реальность.

Со стороны Надька кажется обычной здоровой девушкой. Оделась по-дорожному — в серые джинсы и лёгкую курточку. За её спиной порядочный, хотя и заметно — полупустой — рюкзак с вещами, сетевой зарядкой и питанием на первое время.

— Димочка, ну что же ты! — раскрывает она объятия. Не заставляя её ждать, подбежал и обнял. Хоть она и твёрдая, но это удивительно приятно. Обнимать на прощание, выпуская её в жизнь.

* * *

Как — оказывается — легко теперь скрывать свои эмоции. Если бы было чем — точно бы разревелась. А так — только улыбалась всем на прощание. Больше всех не хотелось прощаться с Димочкой. Он не только программист. Он чудесный друг. И этот друг остаётся за этим забором. Когда придёт время сюда возвращаться — хорошо бы увидеть его снова. А пока надо идти. Поэтому, попрощавшись, отправилась бодрой походкой. Но за воротами никто не ждёт и не встречает. Прошел без малого год с тех пор, как глупая, но ещё целиком живая Надька Курова вошла в заброшенный дом, ставший западнёй. В этом большом городе — кажется — не держит ничто. Виктор предлагал отправить на вокзал на машине, но отказалась. Чтобы не только иметь точку в навигаторе — а самой проехать на автобусе с пересадкой. Благо — для инвалидов проезд в нём бесплатный. Ужасно называть себя инвалидом. Хуже только то, что скрывается за этим словом.

Вот и пригородный автовокзал. Он шумит, как и раньше — когда приехала сюда семнадцатилетней самонадеянной девицей. Тётка — контролёр долго глядит в билет льготного проезда и сомнением переспрашивает:

— Девушка, здесь написано — первая группа. У Вас первая группа?

Молча протянула ей левую руку. Тётка потрогала и извинилась.

Всю дорогу молчала и глядела в окно. Ехать на север области долго, но теперь это не утомляет. Улыбнулась от мысли, что впервые в автобусе ничего не затекло. Интересно — как тётка-контролёр, сидящая всю дорогу на месте водителя, не устаёт? Может быть — спит в дороге? Можно было бы тоже поспать, как похрапывающий всю дорогу сосед, но не позволяют мысли о предстоящей встрече. Никогда ещё так не волновалась по дороге к маме. Как-то она теперь встретит свою непутёвую дочку? Она и раньше встречала строго, а уж теперь... Разговор предстоит не из лёгких. И она ведь уже не девочка, ей давно за сорок. Ещё в больнице пришло понимание того, что теперь близких людей больше не будет. Ни мужа, ни — тем более — детей. Только мама.

В райцентре снова пересадка. Теперь — на беспилотное такси. За ним мало следят и оно стоит неопрятное, зашлёпанное грязью. Но — хотя бы — исправное. Забросила рюкзак, уселась на переднее сиденье.

— Девушка, Вам куда? — запыхано спрашивает дедуля. — Эта — подхватите?

Выслушав его пункт назначения, молча кивнула. Натыкала на экране сразу обе точки. Деду ехать дальше. Он оказывается говорливым, но говорить не хочется. Так что собеседнику вместо ответов приходится довольствоваться неопределёнными кивками.

— Вы эта — не местная? По делам? У нас редко по делам кто приезжает. Больше — эта — к родне, или сами в город катаемся. Дорога — сами видите — какая. Одно слово — поселковая. Вы эта — если какой бизнес тут двигаете — так эта — Вы аккуратнее. Тут эта — чужие много пробовали. Только эта — почему-то не выходит. Вроде эта — свои ещё как-то эта, а чужие эта как-то оно никак.

Включила музыку погромче. Дедуля помолчал немного, а потом сам повысил голос.

— А эта, хорошая музыка-то. Я сам эта бывает такую слушаю. Так я эта — о чём говорил-то?

Не выдержала и ответила:

— А эта — о ценности тишины.

— Так я эта — и правильно. Оно эта — бывает — на рыбалку сядешь с удочкой и эта — такая эта тишина...

Пока доехала — была уже не рада, что согласилась взять попутчика. Расплатилась и выскочила на окраине посёлка. Хотя бы последние десяток кварталов проделать в тишине. Вечером в посёлке всегда тихо. Это не полная тишина. Где-то лают собаки, играют дети. Изредка проедет машина. Идти легко. Хотя за спиной рюкзак, но искусственные ноги не устают, а в батарее ещё большой запас. Так что до дома дошла быстрым шагом — каким никогда не ходила на такие расстояния прежде.

Ключей от маминой квартиры нет. Они остались в городской съёмной квартире, когда вышла оттуда в последний раз. По сути — от той жизни с собой нет ничего. Не только вещей, даже самой себя. Постояла, собираясь с духом, и постучала. Звонок не работает уже давно.

— Кто там?

— Мом, дас бин их.

Мама в молодости любила немецкий язык и пыталась ему учить. Потом бросила эту затею, но несколько фраз в памяти застряли. Дверь открывается.

— Мам, ты не поверишь, но это я. Как я тебе?

— Надька? Это действительно ты? Тебя не узнать.

— Сама удивляюсь.

— Давай к столу.

— Мам, я не буду.

— Не отговаривайся, с дороги...

— Мам, мне нельзя.

— Чего нельзя?! Мамин борщ нельзя?!

— Мам, ты была права. Желудок я себе всё-таки испортила. Так что теперь только спецпитание.

— А я тебе говорила! Перекусы и сухомятка до добра не доведут. Чаю-то выпьешь?

Сняла с плеч рюкзак, скинула ветровку, оставаясь в облегающей блузке с распродажи.

— Нет, мам. Тоже нельзя. Теперь как гляну на пироженки — аж плакать хочется.

— Ну-ка, красотка, повернись! Ай — и правда красотка. Попу на пироженках отъедала?

— Мам, а откуда бы тогда талия? Несколько месяцев упорных тренировок.

Врать — так врать. Для вида сжала кулак и подставила маме руку.

— Потрогай.

— Тохтар, ты чего это? Как камень!

— Мам, я после тренировок вся такая. Круто?

— Надька, и на кой тебе это? Да сейчас у мужиков такой тренировки не встретишь!

— А сейчас от трассы бегом с рюкзаком до дома, и даже не запыхалась — круто?

— Надька, ты в чемпионки собралась?

— Смотри!

Расстегнула рюкзак, вытащила китель и надела. Застегнула, как полагается, на все пуговицы, одёрнула и гордо вытянулась.

— Как на мне костюмчик сидит?

— Надька, я в шоке. И размерчик твой. С ума сойти. Непутёвая за ум взялась. А погоны где? Звание какое у тебя?

— Пока без звания. Но следствию уже помогала. Только пока это секрет, в интересах следствия. Так что не звони по всем соседкам. Хорошо? Можешь вообще сказать, что дочкина подруга приехала. Эта — по делам.

Всё-таки подцепила дедулино словечко. Придётся за собой следить.

— Ой, Надька... Не могу. Скажу, что ты теперь спортсменка. А оружие не выдали?

— Какое оружие, мать? Его только при звании выдают.

— Ой, не подумала. Ну раз ничего не хочешь — ополоснись с дороги и ложись, отдыхай. Завтра поговорим.

* * *

Мама ничего не меняла в комнате. Всё на своих местах — почти как в прошлый приезд. Только на письменном столе разложены кое-какие вещи, переехавшие из города. Прежде, чем зайти в ванную — отправила сообщение об успешном прибытии на место. После — оделась в халатик и тщательно просушила парик феном. Открыла долго пустовавший шкаф. Теперь он заметно заполнен — как будто никуда и не уезжала. Как хочется, чтобы всё это оказалось страшным сном. Проснуться — и снова семнадцать лет, и непослушная, зато модная, причёска лезет в глаза. И в розетке торчит зарядка потёртого мобильника. И мама снова кричит, отговаривая ехать в никуда. Почему тогда её не послушала? Могло сложиться всё совсем по другому. Но прожитого нельзя отмотать назад. И вместо урчания в животе теперь будут индикаторы расходных жидкостей и разряда батареи.

Достала потёртую желтую майку. Рисунок на ней уже заметно выцвел — сувенир с курорта, на который ездили ещё с отцом. Последнее, что он подарил. Маме тогда сказала, что ездила с подружками. Потом он стал звонить совсем редко, а самой не хотелось его беспокоить по пустякам. К тому же — часто путалась из за разницы во времени. Его номер остался в сгоревшем телефоне. Чтобы случайно не оставить — майку сразу упаковала и отправила на дно рюкзака.

Подкралась к двери, выглянув — осторожно послушала. Кажется — мать болтает с соседкой, обсуждая очередную серию, а значит — едва ли ввалится неожиданно. Не хотелось бы, чтобы она увидела раздетой. Торопливо примерила несколько маек. Некоторые сидят неплохо. Похоже — немного раздалась в плечах, а в талии стала чуть стройнее. Нашлось и кое-что из белья, хотя застёгивать придётся в самый край. Остальное отложила на потом.

* * *

Рано утром выполнила детскую мечту. Одетая по-спортивному встала у стены, уперлась руками в пол. Осторожно подняла сперва одну ногу, потом, опираясь ей о стену, завешенную ковром, подняла вторую. В раннем детстве папа на этом самом месте пытался научить этой стойке, но не получалось. Теперь вышло легко. И в этот самый момент заглянула мама, тоже привыкшая вставать рано.