Твёрдая Надежда. Второе рождение

— Я же говорил — случайность.

Достал из сумки зарядное из своих старых запасов.

— Поставь его на зарядку, а потом включи. Если его ищут — он подсоединится и улетит.

— А если не улетит? Подождать и выбросить?

— Как хочешь. В принципе — его можно подключить к твоему встроенному. Могу скинуть тебе инструкцию. Только учти — после привязки он потеряет связь с прежним хозяином.

— Ладно, я не буду спешить.

В этот раз она даже угостила чаем. Хрустел подсохшим печеньем, она прихлёбывала свой единственный напиток. И делились новостями.

* * *

Договорились встретиться в торговом центре. На третьем этаже за столиком кафе нашла свою подругу. Подсела к ней. Она наклоняется поближе и заговорщицким тоном спрашивает:

— Надька, умираю от любопытства. Расскажи про него.

— Про Серёжку?

— Да. Как ты с ним после этого? Виделась уже?

— Да, мы вчера уже работали.

— Ну и как?

— Как обычно. Работы — правда — было мало.

— Нет, я про Серёжку. Ты ему хоть что-нибудь...

— Кать, ну а что я ему могу предложить? Я ведь даже для секса не гожусь.

— Иди ты! Совсем?

— Совсем. Даже поцеловать не могу. Всё, что можно с меня получить — я ему уже дала. Я ему связала свитер, а он меня обнял и поцеловал. Приехали. Дальше развивать отношения некуда.

— Надька, ну он же ради тебя выше головы прыгнул. Неужели ничего нельзя придумать?!

Ей приносят её заказ.

— Кать, а вот угадай — что будет, если я сейчас твой десерт схомячу? Я просто сдохну. Как если ты вместо меня солярки выпьешь. Я для него — как инопланетянка.

— Чорд...

Катя сердито подпирает щёку.

— Точно — инопланетянка. С такой неземной красотой — и парня для тебя подходящего нет. Обидно...

— Не то слово. И Димка, паразит, только поздравил — когда фото с Серёжкой увидал.

— А это кто? — оживляется подруга.

— Друг. Ну... Не просто друг...

— Он тебе нравится?

— Да. А ещё он всё про меня знает. Он меня настраивал и ходить учил.

— Афигеть! Он что — прямо в тебе копался?

— И это тоже было. Подключал кабель от компьютера и что-то клацал.

— Чорд... Надька, как у тебя всё сложно.

* * *

Шубка — привет из прошлой жизни. Раньше огорчало, что она из искусственного меха, но после произошедшего — уже всё равно. Сама такая же. Зато можно спрятаться в тёплый капюшон и идти по вечерней улице, ни о чём не думая. Датчики температуры сообщают, что рукам холодно. Если высунуть руку из кармана и подставить ладонь под падающие снежинки — они ложатся и не тают. Но это уже не важно. Зато можно поймать на ладонь снежинку и попытаться её разглядеть в свете фонаря.

— Девчонка, давай к нам! — окликает подвыпившая компания. — С Новым Годом!

Глянула на них. Кажется — они не опасны. Просто всё ещё продолжают праздновать. Можно идти дальше, никуда не спеша. До дома остаётся совсем немного, когда в темноте переулка кто-то хватает за шею.

— Снимай шубейку, — хрипит над ухом.

— Что? — переспросила, включив видеозапись.

— Снимай шубейку, говорю, курица.

Доказательство получено — можно действовать. Резко закинула руку, хватая его за голову. Подогнула ноги, резко выпрямила их, заставляя нападающего потерять равновесие, а потом выполнила бросок через голову. Он брякнулся спиной на утоптанный снег и гыкнул от удара. Добавила ногой в живот, заломила руку за спину. Мужик лежит лицом в снегу, кажется — в шоке от произошедшего. Уселась сверху. Так и застала полиция. В отделении не оказалось знакомого лейтенанта.

— Лейтенант, прежде — чем задавать мне вопросы, позвоните своему напарнику из другой смены.

Он удивлённо поджимает губу и набирает номер.

— Лёш, извини, что дёргаю. Но тут какая-то Надежда Антоновна... Да — опять... Да — сама... Нет — следов побоев не видно... Чего?!... Надежда Антоновна, Вам кофейку сделать?

* * *

Праздники остались позади. Потеряшка всё так же отдыхает на балконе, не подавая признаков деятельности. Присела возле него и пощекотала белую пластиковую спинку. Подумалось, что ему так же одиноко. Даже хуже. Подняла его на руках и заглянула в глазок камеры.

— Совсем забыли тебя, потеряшка, твои хозяева.

Показалось, что зелёный огонёк подмигнул. А может быть — сама моргнула. Вынула из него карточку памяти и повертела в пальцах. Пожалела, что нельзя никак воткнуть её в себя. Тут-то и вспомнила про старенький ноутбук, который — сама не зная, зачем — забрала с собой и ни разу после этого не пользовалась, заменив его встроенным телефоном. Вынула его из сумки, раскрыла. Вставила карточку. В раскрывшемся окне с файлами — три видеозаписи. Последнюю уже смотрела с Димой, а вот на второй мелькнуло на секунду то, что искала — лицо мальчишки, который управлял квадриком с планшета. Видно не очень хорошо, но уже что-то. На нём синяя курточка с белыми полосками на швах и светоотражающими полосами — пара на рукавах и одна на поясе. Сколько ему лет — понять трудно, но показалось, что не больше двенадцати. В этом районе такие едва-ли уходят далеко от дома без родителей. Значит — можно попробовать найти. Оставалось дождаться солнечной погоды и пойти в тот двор, с которого взлетел квадрик. Но сколько ни бродила с квадриком в сумке — никого похожего не встретила. В следующий раз решила, что надо действовать иначе. Зашла в ателье — и распечатала фото мальчишки, вытащенное из видеозаписи. Теперь появилась возможность спрашивать.

— Девочка, ты не встречала мальчика, похожего на это фото?

— Нет. Тётя, а Вы из полиции? Что он сделал?

— Я из бюро находок. Он потерял свою игрушку.

Немного погодя — кажется — повезло. Один из мальчишек, увидев фото и квадрокоптер уверенно заявил:

— Знаю! Я сейчас ему позвоню.

Дождалась вместе с ним во дворе.

— Давайте-давайте! — весело закричал пацан издалека. — Это точно мой!

Осмотрела его критически. Одет он иначе и, хоть и похож, но и качество фото — не очень. Спрятала квадрик обратно в сумку.

— Ты можешь назвать модель своего квадрокоптера?

— Эээ... Не помню. Я коробку давно выкинул, — оправдывается он, пытаясь заглянуть в сумку.

— Ты управлял им с телефона?

— Да!

— Сейчас он заряжен полностью. Если ты заставишь его взлететь — он твой.

— Нуу... Я программу стёр.

— Хорошо. Ты можешь сходить домой — и переодеться в ту куртку, которая на фото.

— Нуу... Я её порвал и мама её выбросила.

Наклонилась к нему ближе.

— А ты в курсе, что дача ложных показаний — уголовно наказуемое деяние?

— Тётя, я сейчас сбегаю домой. Может быть — мама куртку не выбросила.

Прождала почти час у подъезда. Разумеется — никто не вышел. А приятель, "узнавший" мальчишку на фото, куда-то пропал ещё во время разговора.

* * *

В очередную прогулку по району всё-таки встретила его. Мальчишка был одет в точности, как на фото.

— Гля: нашелся, — заметил он равнодушно, посмотрев в сумку.

— Это твой?

— Ну... Был мой.

— Как ты его потерял?

— А... Первого вышли с пацанами — решили это старьё погонять. А он связь потерял и не вернулся. Мне папка уже другой купил. Покруче.

— Забирай.

— На кой он мне? Мамка всё равно выкинет, скажет — лишний мусор в доме. Я и зарядное от него уже выкинул.

Махнув рукой, он ушел. Осталась стоять с сумкой. А потом осторожно прижала её к груди.

— Никому ты не нужен, Потеряшка.

* * *

Глава 12

В процессе изучения инструкции выяснила о приблудившемся квадрокоптере забавную подробность. Им управляли с помощью подключения через беспроводную сеть. При этом дальность связи у него невелика. Даже на открытом месте — не более нескольких сотен метров. Но это, по выражению мальчишки — его прежнего хозяина, "старьё" имеет не только гнездо под карту памяти, но и пустое гнездо под карточку сотовой связи. При связи через сотовую сеть качество видео немного падает, зато дальность связи становится почти неограниченной. А значит — и дальность полёта ограничивается только зарядом батареи. С новой батареей он мог летать до получаса, а значит — улететь почти на два десятка километров и вернуться. Похоже — папа у мальчишки далеко не бедный, раз купил ему что-то ещё круче. Загрузила в свой телефон фирменную программу управления, ввела серийный номер, указанный на плате под крышкой. Потеряшка почти сразу отозвался, показав на экране телефона картинку с камеры, координаты и запас заряда батареи. Попробовала заставить его подняться. Управление рассчитано на работу двумя пальцами — левая рука по высоте и повороту, а правая — по движению вперёд и вбок. Но имитировать действия двумя пальцами получается всё ещё плоховато. Потеряшка завис на месте, покрутился. Двинула его вперёд — он пролетел немного, не снижаясь и не поднимаясь. Повернула. Снова двинула вперёд, одновременно уводя вбок. Получилось. Снова повернула его на месте. Немножко странно видеть себя со стороны его камерой. Четыре пропеллера жужжат без умолка. Звук не очень громкий и даже забавный. Немного погоняла Потеряшку по комнате. Ветер от его винтов сдул салфетку со стола. Это заставило улыбнуться.

— Потеряшка, ты уже шкодишь?

Старенькая батарея квадрика садится быстро. Прошло чуть больше двадцати минут — а в уголке уже заморгала просьба о зарядке. Усадила его в подставленные руки и осторожно прижала к себе.

— Не бойся, Потеряшка. Я тебя не брошу.

* * *

Январь пролетел незаметно. На улице мороз, и работы на мойке мало. Пришлось даже найти подработку на выходные. А Надя — кажется — по пол дня просто дремлет в своём любимом уголке. Но как только появляется клиент — вскакивает мгновенно. После бала в отношениях почти ничего не изменилось. Но именно — почти. Она немного чаще стала улыбаться. Она охотнее смеётся на шутки. Однажды утром взял её за руку. Она не отдёрнула, как обычно. Но сам ощутил, насколько у неё холодная рука. Начало доходить — в чём дело. Видимо — после больницы у неё остались какие-то проблемы со здоровьем. Она вынуждена поддерживать себя в спортивной форме. И по этой же причине она не принимает попыток к ней подъехать. Однажды решился и после работы пошел за ней следом.

— В чём дело, Серёж? — спросила она, как только свернули за первый же угол.

Подошел, взял её за холодные ладони, и пытаясь их согреть между своими ладонями, начал:

— Надь, не переживай. Всё будет в порядке.

— Ты чего?

— Я понимаю. Я тебе не нравлюсь. Наверно — такой девушке, как ты, нужен другой. Лучше.

— Серёж, мне никто не нужен. Потому, что я никому не нужна.

— Не говори так. Такая, как ты, одна. Ты не такая, как все.

— Да, Серёжа. Я слишком сильно отличаюсь от вас. Только не говори дяде Сене.

— Че... Чего?

Она прижимается и шепчет:

— Обещай, что не расскажешь. Я не хотела об этом говорить.

— Обещаю.

— Я — не человек. Я... Нет. Я просто пластмассовая кукла. Ты влюбился в куклу на батарейках.

Пришлось расставить ноги шире и ухватиться за Надю, чтобы не упасть. Она смотрит в глаза.

— Я только по паспорту человек. Понимаешь?

— Как? Ты... не живая?

— Живая. Только... немножко. — указывает она на голову. А в собственной голове творится что-то невообразимое. Но наконец-то всё встаёт на свои места. Её твёрдость и выносливость. Её холодные руки. Её странные подруги. Обнял её и коснулся щекой её щеки. И почувствовал, что она тёплая. Шепнул ей на ухо:

— Надя... У тебя щека тёплая.

— Я знаю. Но не надо тратить на меня время. Я просто не хотела, чтобы все знали. Обещай, что не расскажешь обо мне.

Посмотрел ей в глаза и тихо ответил.

— Обещаю.

Губы у неё тёплые. И мягкие. А руки — твёрдые. Но оказывается — она умеет обнимать ими нежно. Как живая.

* * *

Наконец-то решилась это ему сказать. Но теперь Серёжа ходит на работу, как чумной. Смотрит мутным взглядом. Подходит, молчит — и снова отходит. Дядя Сеня, видимо, что-то понял по-своему и глядит осуждающе на обоих. Чтобы не думать об этом всём — ещё глубже ушла в учебники. Благо — свободного времени хватает даже на работе. Подумала о том, чтобы пойти на психологию. Может быть — со временем возьмут в клинику. Опыт ведь с Гришей уже есть.

А дома теперь ждёт домашний питомец. Он тоже пластмассовый и на батарейках. И слушается всё лучше. Придумала оставлять его включённым, уходя. И теперь, отпирая входную дверь, можно услышать из квартиры его жужжание. Он смотрит в глаза и садится на подставленную руку. Это игра. Но со стороны может показаться, что он ведёт себя, как живой. Словно летающий котёнок, который встречает хозяйку. А вечером хозяйка и белый котёнок укладываются на диван ужинать. У него зарядка обычная — которую надо втыкать в разъем. На время зарядки он отключается, но светит желтым глазком — будто смотрит. Так что можно его погладить пальцем по спинке. А за окном падает февральский снег. И ночи становятся короче. И вдруг приходит в голову, что со дня — когда очнулась в больнице — прошел уже год.

* * *

По случаю дня влюблённых запостила на свою страничку в одноклассниках смурного котика. С подписью "Катерина встречает 14 февраля". А поздно вечером позвонила Надька и каким-то странным голосом попросила встретиться в кофейне. Примчалась туда раньше неё. Она точна, как робот. Но вбежала в перекошенной шапке, расстегнула пуховик и выпалила:

— Катя! Как это понять?!

На её груди поверх свитера болтается серебряная цепочка с подвеской в виде синего сердечка.

— Ну круто, Надька. "Сердце океана" просто так не дарят. Это от Серёжки?

— Ага. Подошел — и надел.

— Чорд. Я тебе завидую. А что сказал?

— Что оно не подходит к моим глазам, но шоколадку мне дарить глупо.

— Сдуреть. Мне даже шоколадку не подарили.

— Кать, что мне делать? Может быть — вернуть?

— Надька, ты с ума сошла.

— Это он, наверно, с ума сошел!

— В каком смысле?

— Но я ведь ему уже всё про себя рассказала! Он знает, что я пластиковая!

— Ты спроси — может — он в детстве любил в куклы играть? Будет тебя наряжать, как куклу?

— Кать, ну он — вроде — нормальный.

— Знаешь, у меня папа тоже нормальный. А кукол на день рожденья до сих пор дарит.

Надька плюхается на стул.

— Или лыжи не едут, или я чего-то не понимаю.

— Знаешь что, подруга. Ты определись: или ты психуешь, или ты — кибер.

— Так что мне делать?

— Что? Искать ему подарок на двадцать третье.

* * *

По случаю праздника Надя пришла в шубке, в красивой юбке и громко заявила:

— Служившие есть?

— Есть! — отозвался дядя Сеня. — Аэродромная служба устроит?

— Мужик! — одобряет Надя, вручая поздравительную открытку.

— А мне?

— А ты служил?

Пришлось развести руками.

— Не взяли. Как видишь — у меня тоже проблемы со здоровьем.

— Тоже? А у кого ещё? — удивляется дядя Сеня.

Надя достала из сумки красивую коробку, ухмыльнулась и перевязала её розовой ленточкой.

— Тогда тебе так.

Перед праздником сокращённый день, так что вышли с работы засветло. Она положила руки на плечи и посмотрела в глаза.