Осенние страницы

Когда взгляд погрузился очень глубоко, Таня глухо, сама удивляясь своему низкому голосу, произнесла:

— Там лицо. Оно худое. Глаза без зрачков. И мне хочется сунуть туда руку, чтобы схватить его.

— Только лицо? — строго спросил откуда-то издалека Назарий.

— Только лицо. Почему меня тянет поймать его?

— Не ведись на приманивание. Что вокруг этого лица?

— Что-то похожее на сеть.

Зеркало блеснуло мутным стеклом и вдруг пропало. Оказалось — Назарий развернул его лицевой стороной к себе, а потом накинул на него мятую тряпку. И уложил той же лицевой стороной, хоть и закрытой теперь, на столешницу.

Морок прошёл. Таня зажмурилась, чтобы подсохшие от застылости глаза вернули нормальное зрение. И сглотнула, потому что с трудом удерживалась от кашля. Когда подняла глаза на Назария, тот спокойно смотрел на неё, а потом кивнул:

— У тебя будет отдельный стол. Такого видения ни у кого из здешних детишек нет.

Кто-то из "детишек" недовольно заворчал, но учитель только хмыкнул на него.

— Но в некоторых моментах тебе придётся учить очень многое. Поэтому время от времени я буду посылать к тебе, к твоему столу, своих учеников, чтобы они разъяснили тебе то, что под силу их разумению.

Прошла, кажется, минута после звучания его последних слов, когда светловолосая Ксения мягко спросила:

— Назарий, а давайте мы её к себе посадим? Мне кажется, так будет лучше. Ведь мы сегодня как раз изучаем повадки этих тварей в нашем мире. Тане это будет интересно.

— Нет! — отрезал Назарий. — У неё сегодня свой урок!

Сбоку Таня перехватила взгляд Юниора. Значения его не поняла, но вдруг подумала с усмешкой, что он здесь единственный, чьего имени она пока не знает.

Четвёртая глава

Первой книгой, которую Тане предстояло изучить, оказалась рукопись — в прямом смысле этого слова. Несколько твёрдых листов, грубо прошитых нитью, были коротко и чётко подписаны от руки: "Классификация тварей подпространства". Мельком Таня подумала, что вроде поначалу Назарий говорил о межпространстве. Но потом другие мысли перебили это уточнение. Вдруг подумалось, что она начала учиться, не дав, вообще-то, своего согласия на учёбу в этом Аккиме. Успокоилась на том, что знания, которые она здесь приобретёт, пригодятся ей в личной жизни. Ведь та мутная тварь, похожая на лезвие, не впервые пускает ей кровь. То есть тварь похожая. Хотя Назарию она прямо об этом не сказала... Должны же быть свои секреты. От чужих пока что людей.

Попытавшись прочитать "Введение", она снова отвлеклась, озадаченная другой мыслью: "Откуда эта Ксения знает моё имя, если Назарий меня не представил своим ученикам?" Потом решила не заморачиваться: наверное, Назарий позвал её вслух, а его подопечные услышали.

Заставила себя вчитаться в Введение и ухнула в чтение с головой, почему-то сразу догадавшись, что рукописная книга создана Назарием. Легко читала строку за строкой, написанные округлым, почти каллиграфическим почерком, и буквально слышала его насмешливый голос, рассказывающий о трёх типах подпространственных тварей и о том, каким образом они вредят человеку.

Да так заслушалась, считывая неслышный другим голос Назария, что шарахнулась к столу с аквариумами, рядом с которым сидела, когда со всех сторон раздался грохот мебели. С трудом вынырнувшая из объяснений своего необычного учителя, Таня только и могла, что хлопать глазами, наблюдая: все пять учеников Назария похватали свои табуреты и с грохотом поставили их вокруг её стола. Таня суматошно бросила взгляд на учительский стол — нет Назария! Куда он делся? Что происходит?

Запыхавшаяся Ксения, чей табурет вместе со своим принёс бритый Демид, уселась напротив Тани и, положив руки на стол, оживлённо объяснила:

— Ты не бойся! Назарий у нас ведёт только по две пары три раза в неделю. Так что перемены он нам тоже оставляет. Давай знакомиться! Я Ксения. Ведьма.

И вопросительно уставилась на Демида, словно передавая ему эстафету знакомства. Бритый легонько кивнул:

— Демид. Колдун-целитель.

— Я Никита! — звонко и вдохновенно представился длинноволосый, улыбаясь Тане так счастливо, будто он долго искал её и наконец нашёл тогда, когда уже не чаял и увидеть. — Я маг воздуха!

— Будь осторожней! — смеясь, предупредила Ксения. — Никита, как все маги воздуха, жутко влюбчивый и такой же жутко ветреный!

— Ну зачем ты так, Ксения! — расстроился Никита, успевая обворожительно и страстно улыбаться Тане.

— Ярослав. Маг теневых переходов, — спокойно и даже бесстрастно сказал Юниор.

— Дамир, маг огня, — хмуро и нехотя отрекомендовался Горыныч.

Ксения, видимо, по праву единственной до сих пор девушки в группе, смеясь, снова объяснила Тане:

— На этих двоих не обращай внимания! Они вечно цапаются между собой и вечно подстраивают друг другу каверзы, хотя до сих пор никто так и не узнал — почему!

Таня вспомнила блондинку в белом платье, но промолчала.

Оба парня заворчали было на девушку, которая так легко их выдала, но Ксения и Демид с Никитой задорно расхохотались на их недовольство, и парни лишь отвернулись друг от друга. "Интересно, а знает ли Ксения о том, что каверзы Горыныча бывают очень даже болезненными и даже опасными для жизни?" — промелькнула мысль. Додумать не дали. Ксения, успокоившись, спросила с нескрываемым любопытством:

— А ты кто? Ведьма или маг? И почему так поздно появилась?

Неловко помолчав, Таня пожала плечами.

— Не знаю, кто я. И вообще... Я пока даже не знаю, буду ли вообще здесь учиться... А в чём разница между магом и ведьмой?

— Маг понимает и видит, что делает, когда использует приёмы, которые, ко всему прочему, он развивает и совершенствует, — принялся объяснять бритый Демид. — А ведьма или колдун просто используют приёмы, не заморачиваясь, каким образом он срабатывает. Исходя из этого грубого определения, к кому ты себя отнесёшь?

— Никогда не колдовала, — покачала головой Таня. — И магией даже не думала заниматься. С детства только видела всяких тварей и старалась от них избавиться.

Пять учеников Назария внезапно стали серьёзными, задумчиво переглядываясь друг с другом, а потом снова уставились на Таню.

— Судя по всему, ты из охотников, — сделал за всех вывод Демид.

— А это значит, что Назарий тебя из своих жадных лап ни за что не выпустит, — заключил Никита, так сиявший от радости, что его сладкое ликование начинало здорово действовать на нервы.

— Почему? — удивилась Таня.

— Ну, до сих пор в городе был только один охотник — он сам.

— А вы? Разве вы не охотники? Ну, если вы здесь? Хотя мне тоже непонятно: вы маги и колдуны, а при чём тут охотники?

— Всё просто, — успокаивающе ответил бритый Демид. — Да, у нас разные специализации, но Назарий своими тестами выявил у нас способность видеть тварей подпространства, а теперь учит тому, как их уничтожать. А поскольку дело серьёзное, то руководство Аккима позволило ему проводить уроки здесь, в подвале, где у него собраны образцы основных тварей. Тем более что видение у каждого своё. И не всегда сильное, что ты и видела, когда этим троим пришлось отлавливать удравших тварей. Один видит и говорит остальным — они-то по его отметкам видят сами, но позже. Вот такая ерунда.

— Вот именно, — втиснулся в его краткую паузу Никита, влюблённо глядя на Таню. — А так многие из нас живут в общежитии при Аккиме, ходим на занятия в здание, которое находится в паре шагов от общежития.

До Тани не сразу дошло, но всё же она догадалась.

— То есть вы не все из этого города?

— Я нездешняя, как и Ярослав, — ответила Ксения. — Ну, я не горожанка, в общем, — улыбнулась она.

— А почему ты не знаешь, хочешь ли учиться, или нет? — полюбопытствовал Демид.

Он, вообще, заметила Таня, и говорил по делу, и вопросы умел задавать нужные.

— Ты что, Танечка! — возмутился Никита. — Если у тебя есть способности, как это ты не знаешь, хочешь ли ты быть с нами, или нет?!

— Ой, нет!.. — вздохнула Ксения. — Никитка, ты бы хоть помолчал! Дело не в том, что она не хочет быть с нами! Дело в другом! Таня, почему ты сомневаешься?

Как ни странно, на этот раз любопытство проявили не только Ксения и Никита. Дамир Горыныч тоже с интересом уставился на Таню, в отличие от Ярослава, который смотрел отстранённо.

— Для меня это слишком неожиданно, — ответила Таня. — Только вчера я бегала вот с этими товарищами, — и она нагнулась погладить лисичек, прижимавшихся к её ногам, — а сегодня вдруг мне говорят, что я прямо-таки должна учиться здесь. Я этого не понимаю.

— Наша директриса думает, что народ начитался-насмотрелся про Гарри Поттера, поэтому рванёт в Акким сразу, как только им предложат, — предположил Демид.

— Ну, в той форме, в которой мне предложили стать студенткой Аккима, было много... как это называется... самонадеянности, — согласилась Таня.

— А ты и правда с такими тварями с детства знакома? — насторожённо спросил Ярослав.

— Правда, — коротко ответила она, стараясь не распространяться о том, что вдруг стало для неё... актуальным.

Ксения посмотрела на однокашников и шутливо скомандовала:

— Мальчики, брысь отсюда! Мы с Таней сейчас быстренько перешепчемся о своём, о девичьем, пока Назария нет!

— А можно — я останусь?! — страстно воззвал к Ксении Никита. — Я не буду мешать, правда-правда! Я буду сидеть тихонечко рядом и любоваться вами!

— Я те останусь, — проворчал Демид, за шкирку и за пояс стаскивая длинноволосого с табурета — да так, что тот чуть не свалился, не успев перебрать ногами и утвердиться на них, и только стальная хватка колдуна-целителя удержала мага воздуха от падения. Хоть Демид и был на голову ниже Никиты, но, как выяснилось, силой его природа не обделила.

Двое других "мальчиков", развернувшись на табуретах, уважительно смотрели на Демида, уволакивающего Никиту, который только придушенно покряхтывал. А Демид обернулся и, зыркнув на них, сердито спросил:

— Особого приглашения ждёте?

И, прихватив табуреты, хоть и с сожалением оглянувшись на Таню, парни послушно устремились за ним.

Ксения подсела к Тане сбоку.

— Времени мало — Назарий скоро придёт. Таня, почему ты не снимаешь куртку? Здесь, у Назария, довольно тепло. Не стесняйся, если у тебя не слишком модная одёжка. Здесь все свои и смотрят не на одежду, а на способности.

— Да я не стесняюсь, — смущённо пробормотала Таня, искоса бросив взгляд на Дамира Горыныча (как она уже успела окрестить его) и на Ярослава: смотрят на способности? Тогда почему Дамир издевался над Ярославом? Маг теневых переходов выглядит одетым победней, чем маг огня. А значит, в истории с блондинкой дело как раз в основном из-за здешнего "положения в обществе". Но мысли об этом пока лишние. И она добавила извиняющимся тоном: — Я и правда думала, что здесь прохладно.

И неловко спустила с плеч давно расстёгнутую куртку. Стесняться, по большому счёту, и в самом деле было нечего. Просто, рассчитывая на новый прогул уроков, она надела вязанный своими руками джемпер тёмно-зелёного цвета. На школьных уроках такой неуместен, но для прогулки по городу в пасмурную осень — самое то.

— Ой, ты вяжешь! — почему-то обрадовалась Ксения, и Таня с опаской заподозрила, не придётся ли вязать что-нибудь по её просьбе: вязать на заказ не любила. Но Ксения воодушевлённо добавила: — Я тоже! Слушай, а давай парочкой журналов обменяемся?

— Журналов по отлову тварей? — скептически уточнил Назарий, внезапно возникший у стола Тани.

Ксения пискнула от неожиданности и убежала, прихватив табурет, к своему столу.

А Назарий оглядел притаившуюся ("Ой, будет ругаться!") Таню. Остановил цепкий взгляд на джемпере, потрогал рукав.

— Вяжешь, значит. Узоры любишь разные? — задумчиво спросил он. — Сама их придумываешь али как?

— Да их везде полно, — ответила удивленная ("Нашёл, чем интересоваться!") Таня. — Я их собираю, а потом люблю компоновать, чтобы одна вещь на другую, особенно из журнала, не была похожа. Ну, иногда и получается новый узор.

— Любишь — это хорошо, — проворчал Назарий. — В нашем деле приёмов тоже мало, так что надо уметь их... компоновать.

Далее он подтянул к себе стул от соседнего стола, бросив: "Цыц!" фиолетовому облаку, заволновавшемуся в ближайшем аквариуме. И, оседлав этот стул — усевшись перед его спинкой, велел:

— Ну-ка, расскажи, что успела прочитать и запомнить. А потом я тебе пару-другую вопросов задам. Поехали!

Вспоминая насмешливый голос хозяина подмузейного зала, который она слышала, пока читала, Таня послушно пересказала, а кое-где и дословно повторила прочитанное. А потом, пока Назарий не начал спрашивать, быстро сказала сама:

— Только я не поняла разницы между подпространством и межпространством.

— А тебе это знать и не надо, — снова заворчал Назарий. — Туда соваться могу только я. Тебе же нужно освоить два дела: узнавать тварей в лицо и уметь их уничтожать.

Воспользовавшись его неплохим настроением, Таня снова не удержалась:

— А мне такие рукавицы, как у ребят, дадут?

— Дадут... Догонят — и ещё добавят, — ухмыльнулся Назарий, а затем стал более серьёзным. — Ты будешь учиться так, чтобы тебе никакие рукавицы не понадобились. И вот, что для этого нужно. На второй час мы с тобой уединимся в одном очень интересном помещении. Поскольку для остальных этот час в том помещении не в новинку, то будем мы там заниматься индивидуально и чисто практически.

Про себя Таня подумала: "А не рано ли? Всё-таки я только что пришла сюда. А ещё... Этот хитрый Назарий даже не спросил, а хочу ли я вообще здесь учиться!"

Но промолчала. Легче было противостоять Назарию на расстоянии — вот что она поняла. Значит, главное — сбежать домой, а уж потом как-нибудь выкрутиться, чтобы больше не приходить сюда. Она ещё не могла сказать, нравится ли ей здесь, — не определилась. Но основным доводом против странной учёбы стало именно это: никто не спросил, хочет ли она здесь заниматься. А Таня с детства привыкла к самостоятельности и твёрдо стояла на том, что решать важные вопросы в жизни должна она, а не какой-то чужой дядечка. Пусть по-своему и симпатичный... Правда, оставался вопрос: а что делать потом? Лисички уже привели Назария к ней один раз. А ведь они знают, где она живёт... Впрочем, что — лисички, если директриса этого странного Аккима уже приходила к ним домой? Поговорить с отцом? Он испугается, если на этот раз уже она, а не Глория заговорит о переезде. Но как быть, если мечта о спокойной жизни, вроде начинавшая оформляться в жизнь после переезда сюда, снова обратилась в прах?

— Чего затихарилась, скрытница?

Оказывается, Назарий всё ещё сидел напротив и внимательно присматривался к ней. И тогда Таня решилась.

— Дядя Назарий... — чуть споткнувшись на слове "дядя", выговорила она. — Я... не хочу здесь учиться.

— И чего ж ты хочешь? — не меняя саркастического выражения лица, спросил тот.

— Я хочу домой. И обычной жизни! — выпалила Таня. И, помолчав минуту и видя, что он тоже помалкивает, словно ожидая, что она ещё скажет, попыталась объяснить: — Последние семь лет пришлось много поездить. Мне очень хочется... спокойной жизни!