Тейлор сел на диван и дружески поболтал с другими подопечными. На самом деле дела шли хорошо; после преодоления неловкости представлений и ее собственной застенчивости ... и совершенно уникальной неловкости для всех, кто ведет беседу с говорящим мифическим зверем ... все они открылись. Закуски и газировка были разбиты, и что-то вроде самодельной вечеринки "Добро пожаловать в команду" обрело форму. Галлант и Эгис были довольно вежливы и обаятельны, Кид Вин был энергичным и дружелюбным, у Стояк было эксцентричное чувство юмора, Browbeat был блефом, но мягок... они все старались изо всех сил, чтобы новый член чувствовал себя желанным.

Тем не менее, у Тейлора появилось странное чувство, что они ждут — что-то вроде часового блока на булавках и иголках — чего-то случится.

Из лифта раздался звон и раздался звук открывающихся дверей. Часы остановились в середине его рассказа (что-то про монахиню и пингвина) и подняли глаза. "Ах, вот и она", — сказал он с дерьмовой улыбкой.

Тейлор уставился на него "Что ..."

"OmigoshOmigoshOHMYGOOOOOOSSSSSSSH!"

WHUMP!

Без предупреждения Тейлор был сбит на миделе быстро движущимся снарядом. У нее было короткое впечатление о зеленой ткани и светлых волосах, и внезапно ее двенадцатилетняя девочка цеплялась за нее, словно лимпет, серьезно выдавливая из нее начинку. "О, Боже, она прелестная, Огошогош, НАСТОЯЩИЙ ЖИВЫЙ ЕДИНОРОГ сделал какой-то биотинкер, заставивший ее не верить, что все живые существа единорога..."

"Божья коровка, познакомься с Вистой", — сказала Эгида, беспомощно взмахивая рукой. "Виста, это божья коровка".

Радостная маленькая девочка подняла на него взгляд, когда она ласкала лавандового единорога одной рукой, почти удушая ее другой рукой. "О, это ее имя? Она наш новый талисман?

"На самом деле, я новый товарищ по команде", сказал Тейлор.

"Божья коровка", беспечно сказала Эгида. "Позвольте мне представить Vista."

Превращение лица Vista от детской радости до ужаса было душераздирающим.

Она все еще сидела на кухне через полчаса и повернулась к двери. Тейлор сунула голову в дверной проем и вздохнула, увидев двенадцатилетнего Подопечныйа. Она сгорбилась на кухонном стуле, пробираясь сквозь коробку с имбирным печеньем, дуясь и несчастная.

Только она выскочила из комнаты отдыха, буквально вопя от смущения, что остальные сломались и рассказали Тейлору всю историю. После того, как они перестали смеяться (этот идиот Стояк все еще хихикал из-за фотографий, которые он сделал на своем мобильном телефоне).

По-видимому, Виста с ее космическими способностями взлетела примерно в возрасте девяти лет и с тех пор была Подопечныйом.Следовательно, она была одновременно и самым молодым членом Подопечныйов, и самым старшим. Но так как правила СКП гласили, что звание было по возрасту ... ну, последние четыре года она заказывала накидки с одной десятой своего опыта, а затем наблюдала, как они переходят в полный статус Протектората — только чтобы получить совершенно новый Входит неопытный плащ, заменяет их в качестве лидера и начинает командовать ею.

Вдобавок к этому, по-видимому, она возникла из-за того, что ее родители были парой эгоистичных, незрелых, заросших детей, которые постоянно боролись и постоянно на грани развода — и, как большинство бедных детей, попавших в такую ??ситуацию, она взяла на себя обязанность как-то попытаться сплотить свою разбитую семью.

Вдобавок к этому, в Галлэнт попала ужасная любовь, о которой Виста думала, что никто не знал, но все знали ...

Сказать, что она была немного преждевременной, как следствие, было преуменьшением. Из-за ее разочарований она постоянно была одержима мыслью о том, что ее считают "зрелой" (отсюда нагрудник на ее доспехах, из-за которого она пыталась сделать немного больше "грудью", чем "пластиной"), и она постоянно позировала, как будто ей было тридцать лет. ветеран войн. Она ненавидела, когда ее называли маленькой или милой, она ненавидела носить костюм с юбкой, из-за которого она выглядела как маленькая девочка (она, якобы, готовила когда-нибудь отравить яйцо Мак-Маффина Гленна Чамберса), и ей совершенно не нравилось, когда ее ловили, действуя как маленькая девочка ,

То, что она была маленькой девочкой, имело нулевую убедительную силу.

Тейлор защелкнул несколько ступеней на кухню. Виста явно слышала ее. "Не смотри на меня", пробормотала она.

Тейлор вздохнул. На этой неделе она уже подняла свое достоинство полдюжины раз ... еще один раз не повредит. По крайней мере, для хорошего дела. Она подбежала, села рядом со стулом и прислонилась к ноге девушки. "Тяжелый день?" Сказала она, глядя на нее.

Виста кивнула. Тейлор практически мог видеть, как девушка борется с желанием опуститься и погладить ее. Она решила поднять ставку и положила голову на колени девушки, отодвигая коробку печенья в сторону. "Ушные шкурки", — приказала она.

"Эй!" — запротестовала Виста, ловя коробку с печеньем.

"Сено на ужин. Ушные шутки теперь. Виста выглядела противоречивой, затем поддалась неизбежному, осторожно закапывая пальцы в гриву вокруг ушей. Тейлор улыбнулся; на самом деле это было довольно приятно. Ее заднее копыто начало вовремя постукивать по кафельному полу. "Ммм, я начинаю понимать, почему собаки и кошки так любят это", — сказала она. Это вызвало смешок с Vista. Прогресс! "Моё кодовое имя — Божья коровка, но ты можешь звать меня Тейлор", — сказала она.

"Хм, правда? Почему божья коровка? Безмолвно Тейлор зажгла рог (вызывая вздох удивления от Vista) и подняла подол шали, обнажая божью коровку на бедре. "О... аккуратно", моргнула Виста. Тейлор опустил подол.

"Мое кодовое имя Vista, но мое настоящее имя Мисси", — сказала Виста.

"Сорта поймал это", — ответил Тейлор. Лицо Мисси покраснело под ее козырьком.

"Мне жаль, что я это сделал", пробормотала она.

"Эх, наверное, мне придется привыкнуть к этому", — сказал Тейлор. "Я маленькая, я милая... восхитительно, если я сама так скажу..." она затрепетала ресницами и ухмыльнулась; Виста хихикнула — "и люди будут относиться ко мне определенным образом".

Выражение лица Висты испортилось. "Ну и дела, это звучит знакомо", пробормотала она.

Тейлор ткнул ее копытом. "Эй, не дуйся", — сказала она. "По крайней мере, ты вырастешь из этого. И это не так уж и плохо, понимаешь.

"Действительно", сказала Мисси, в ее голосе звучал цинизм.

"Да, действительно. По крайней мере, таким образом люди добры ко мне... или, по крайней мере, они не волнуются, крича, что я монстр. Кем бы вы предпочли быть — симпатичным и приятным пони или чем-то похожим на голую родинку?

Мисси поморщилась. "Что такое голая родинка?"

"Представьте себе крысу, которая выглядит так, словно кто-то вывернул ее наизнанку", — удивленно сказал Тейлор.

"ЭВ!"

"Кроме того, рано или поздно люди начнут уважать меня за то, кто я есть, а не за то, как я выгляжу", — сказала она. "Это просто занимает время".

"Слишком много времени", пробормотала Виста, думая о некоем одетом в броню Подопечныйе и слегка покраснев.

"Так? Там нет большой спешки. До тех пор я буду наслаждаться тем, что у меня есть. Черт возьми, я собираюсь использовать это, черт возьми. Она подняла голову. "Теперь дай мне печенье."

Виста хихикнула, попыталась задушить ее, потом сдалась. "Получи свои собственные печенья, Божья коровка".

"Но у вас есть печенье прямо здесь и сейчас", сказал Тейлор. Она подарила Мисси самые большие глаза щенка, какие только могли, и расправив нижнюю губу. "Cookieeee ..."

"Хорошо, хорошо," сказала Мисси, наконец, открыто хихикая. Она вытащила печенье из колоды и сунула его в открытый рот пони.

"Araarnum. Ммм, Хорошее печенье, — сказала Тейлор с полным ртом. Она жевала счастливо.

"Ты более незрелый, чем я", поддразнила Мисси, хихикая, готовая разориться. "Сколько тебе лет?"

"О, пятнадцать", сказал Тейлор. "Практически старая женщина".

"Так ведут себя практически пожилые женщины?" — саркастически сказала Мисси.

"Когда бы они ни захотели. Какой смысл взрослеть, если ты не можешь вести себя как маленький ребенок, когда захочешь? "Когда я был ребенком, я действовал как ребенок; когда я выросла, я убрала детские вещи... в том числе и детскую, которую нужно считать взрослой ", — перефразировала она, злобно ухмыляясь младшему Подопечныйу.

Мисси раздражённо. "Они послали вас сюда, чтобы дать мне какую-то лекцию о том, что я" нормальный ребенок ", не так ли?" — насмешливо произнесла она, делая кавычки в воздухе и закатывая глаза. Ее голос был полон страданий любого ребенка, где бы они ни читали лекции взрослым.

Тейлор пожал плечами. "Я пришел сюда, потому что здесь печенье. Говоря о том, что ... печенье. Еще одно печенье появилось у нее во рту. "Fanks. Nom. ... ..Аааааа, и потому что ты был здесь, и ты был расстроен, и я чувствовал себя немного плохо из-за этого. Она допила печенье. "Так ты чувствуешь себя лучше?"

Виста с ямочками. "Немного."

— Вернись со мной? Виста замешкалась. "Да ладно, вы не оставите меня там одного с кучей глупцов. Парни, вы? ... они говорят о заказе пиццы", — соблазнила она.

"Тогда нам лучше вернуться туда и запустить перехват. Кид Вин кладет ананас на все. Гак ".

"Этого не может быть", — со смешком согласилась Божья коровка. Они поднялись на ноги и добрались до двери.

— Ты можешь есть пиццу? — с любопытством спросила Виста.

"Конечно. Я могу есть почти все. Я маленький четвероногий уплотнитель мусора ... "

На выходе из двери Тейлор оглянулась через плечо и увидела, как Галант прислушивается к стене возле кухни. Он дал ей тайные пальцы вверх. Тейлор улыбнулся ему в ответ, затем вернулся к ответу на вопрос самого юного Подопечныйа о единорогах.

Глава 4.

Гленн Чамберс был совершенно неприятным человеком. Он был чем-то вроде человеческого слизняка, который отправлял на полпути приличной души мысленно искать ближайший запас поваренной соли. Это был толстый мужчина с бородой и прической, которую лучше всего описать как "ястреб". Он был в толстых прямоугольных очках, усиливающих его свиное косоглазие, и одет в намеренно нелестную, плохо прилегающую одежду. Его манера была замкнутой и чрезмерной, агрессивной по отношению к личному пространству других людей — вся его личность была построена вокруг того, чтобы смотреть, действовать и "искусно" не стесняться демонстрировать свой социальный статус; тот, кто считал себя художественно возвышенным над мелкими стандартами таких вещей, как внешний вид, представление, манеры или, если судить по аромату несвежего фаст-фуда вокруг него, гигиена. Он, очевидно, представлял себя умным для этого "просчитанного" представления о себе и думал, что сикофанты, сгруппировавшиеся у него на пути, когда он двигался сквозь ужасную атмосферу связей с общественностью, являлись доказательством его гениальности и харизмы.

Другими словами, бредовая, нарциссическая задница.

Он также был главой консультанта по связям с общественностью для СКП и Протектората, и мучил боль в заднице каждого Кейпа. Его "новшества" в их внешности, оборудовании и тактике состояли в том, чтобы драться до каждого клише, вести себя по стереотипам и шизоидным фокус-группам, а также придумывать героев, придававших им форму. Некоторые из его более гениальных "предложений" состояли в том, чтобы сказать темному герою, одетому в темноту, одеваться в более яркие цвета, "чтобы быть более доступным для детей", отдавая большие пальцы всей линии ударов, надрезов и огнестойких сделанных Тинкером костюмы, потому что "фокус-группам не нравится красный", и они постоянно пытаются заставить каждую женскую накидку надевать глубокие декольте и высокие каблуки в бою.

Он причинял боль взрослым героям, но он был кошмаром для подопечных, потому что подопечные практически не контролировали свой имидж, а ПТР в основном рассталась со своими чувствами и подписала все это перед Гленном Чемберсом. Таким образом, между его отделом шла война на низком уровне, которая хотела обесценить образ подопечных, пока они не стали глупее, чем "Teen Titans Go", и сами подопечные, которые хотели быть эффективными, компетентными и, прежде всего, прожить свое время в приходах или хотя бы умереть достойно.

Это был Гленн Чамберс, который отказался позволить Висте носить любое оружие для защиты в поле, даже полицейскую дубинку. Это был Гленн Чемберс, который отказался позволить любому из подопечных носить любое снаряжение, которое даже отдаленно напоминало пистолет. Именно Гленн Чамберс решил, что ремни и пояса мешочков находятся "внутри" — не настоящие пояса для обслуживания, только мили мешков, слишком маленьких, чтобы что-то носить, — и заставил их носить мили проклятых вещей более месяца прежде чем они угрожали восстать. Именно Гленн Чамберс решил, что Кид Вин должен выглядеть как более странная версия покойного героя-повозителя, и что ему следует кататься на летающем скейтборде, потому что "дети были в них влюблены". (В следующий раз, когда у него было предложение, он Я обнаружил его с бритвенным скутером и парой каблуков. Чемберс до сих пор не знал, насколько близко это было к кровопролитию.) Он препятствовал выносливому оружию, вспомогательным поясам, лучшей броне, еще большему количеству защитных шлемов, потому что он думал, что они будут мешать с "изображением".

Пожалуй, хуже всего было его почти ядовитое пристрастие к одеванию подопечных девочек, как будто они были или на пять лет моложе, или на десять лет старше их фактического возраста. Ходили слухи, что у него в шкафу где-то висит целый ряд матросских фукусов... просто ждет.

Божья коровка рассказывала все эти истории, некоторые с радостью, некоторые с ужасом, некоторые с откровенной кипящей яростью. Тем не менее, ей было трудно убедить, что любой врач-центрист может быть наполовину таким ужасным, как они описали. Но в тот момент, когда она провела свою маленькую лавандовую киску в кабинет Гленна Чамберса и увидела, как загорелись его поросята, она поверила каждому слову этого и многому другому.

Он был на полпути к завтраку с Макфудом — еще одна неприятность; кафетерий СКП был прямо внизу. У него был один из его стажеров, которые делали гамбургеры в местную сеть гамбургеров (даже не у Фугли Боба, мещанина), чтобы его можно было съесть. "А-а-а, мисс Хеберт, входите, входите", — сказал он, его глаза и маленькие круглые зубы блестели. Он показал ей на сиденье, где рука не держала яйцо и колбасный кекс.

С таким большим достоинством, как она могла собрать, она поднялась на сиденье, поправляя свою шаль вокруг себя. По правде говоря, она начинала чувствовать себя немного глупо носить эту вещь повсюду. Иногда это казалось просто излишним. Сидя здесь перед Гленн Чамберс с таким жутким выражением на лице, она снова начала чувствовать себя раздетой. Он положил на стол свой недоеденный бутерброд с завтраком и буквально с радостью хлопнул своими пухлыми руками. "О, это прекрасно!" — завопил он. "Божья коровка, продажа твоего имиджа станет самым большим успехом в моей карьере, я просто знаю это!"