Ко(с)мическая Опера, том 2 (незавершенный)

Последняя фраза прозвучала угрожающе, и я поспешил ответить:

— Конечно, интересно!

— Неужели? В субботу вечером тебе было не до разговоров, все воскресенье ты обследовался, в понедельник полдня угробил на какую-то ерунду, после которой вернулся вообще без мысли в глазах... И сейчас где-то болтаешься!

Права, чертовка. За прошедшие три дня мне так и не удалось выкроить время на семейный досуг. Сначала Ванда углубленно изучала состояние сосудов моего головного мозга, потом проводила инструктаж, как эти самые сосуды оберегать от повреждений. Лекция сопроводилась практическими занятиями для закрепления материала — распитием коньяка, то бишь. Хорошо еще, Эд не упрекает меня в том, что к концу воскресенья я был малость "на бровях". А в понедельник... Стоял в очереди, чтобы оплатить услуги врачей. Поскольку больница — муниципальная, платить надо было в муниципальном же банке, точнее в его отделении, расположенном неподалеку. Разумеется, не я один нуждался в переводе денег на счет комитета здравоохранения мэрии: в замызганном холле толклась масса народа. А окошечко приема платежей работало в единственном экземпляре. Если же еще учесть, что большинство клиентов банка норовило заполнять квитанции прямиком в живом диалоге с кассиром, а не заранее... Чудо, что я вообще дождался своей очереди, а не плюнул, и не ушел...

— Я не "где-то". Я на работе.

— Вот я и спрашиваю, почему? Ты же собирался только сходить проведать напарника!

— Видишь ли, мне пришло распоряжение от Барбары, и я... Сейчас допишу отчет и буду свободен. Только надо еще заскочить в больницу.

— А почему всем этим не может заниматься дядя Амано? — совершенно справедливо и разумно поинтересовалась Эд.

— Потому что дядя Амано болен и в своем нынешнем состоянии годится только для запугивания подозреваемых, и уж ни в коем случае ни для работы со свидетелями.

— А для составления отчета?

— Подозреваю, что этот процесс не доставляет ему удовольствия и в обычное время, а сейчас...

— Да чем он болен?

— У дяди Амано сотрясение мозга, — терпеливо пояснил я.

— По твоему, это не совмещается с работой?

— По медицинским показателям, да.

— А по этим самым показателям тебе больничный не положен?

— Ну...

— Я, конечно, не спец в ваших делах, но мне почему-то кажется: если полицейский не может держать в руке оружие, его на расследования не отправляют, — Эд проявила недетскую осведомленность.

— Причем здесь это?

— Ты еще скажи, что печатаешь сейчас двумя руками!

Я промолчал. В самом деле, стукаю одной левой. И наловчился настолько, что на конкурсе пианистов-инвалидов вышел бы в десятку сильнейших.

— Да еще вся спина в заплатках, — дочь нанесла последний удар, заставивший меня подозрительно прищуриться:

— А ты откуда знаешь? Подглядывала, пока я принимал душ?

— Э...

Последовала пауза, надеюсь, больше смущенная, чем насмешливая, и я невольно пожалел, что комм не передает картинку.

— Давай договоримся: я сейчас сворачиваю писанину, и встречаемся прямо в больнице, а оттуда уже куда-нибудь пойдем. Согласна?

— Только без всяких "случайностей"!

* * *

До больницы дочь добралась быстрее меня (что и неудивительно: всего-то квартал надо было пройти), и встречала своего непутевого отца сурово скрещенными на груди руками и хмурым взглядом. Который, правда, несколько смягчился, когда я вручил Эд эскимо.

— Только не думай, — зловеще напомнило чадо, вгрызаясь в шоколадную глазурь, — так просто не отвертишься. Еще купишь мне...

— Непременно куплю! — пообещал я. — Мне осталось совсем крохотное дело — на пять минут, а потом я буду полностью в твоем распоряжении.

— Ну-ну, — сузила глаза Эд. — Посмотрим-посмотрим.

С пятью минутами я погорячился: мисс Миллер как раз находилась на очередном осмотре у врача, и мне предложили подождать в приемном покое, к торжеству Адвенты, которая даже не опустилась до ехидных слов, ограничившись ангельской улыбкой. Чувствую, "разведут" меня на всю мою зарплату. Будущую. За год...

— О, соседушка! Какими судьбами? — громыхнуло сзади.

Потирая слегка оглохнувшее ухо, я повернулся, чтобы оказаться нос к носу с Олафом Свенссоном, в ногах которого толклись трое малышей.

— Э... по работе. А вы?

— А меня жена отправила: прививки, говорит, надо детям сделать.

— Но, кажется... Здесь ведь не все они? — я еще раз пересчитал мельтешащую внизу почти со скоростью света детвору.

— Конечно, не все! — подтвердил Олаф. — Мне больше трех не доверяют. Не услежу.

— Пожалуй.

— Кстати! Не присмотришь за близнецами? — широко улыбнулся Свенссон. — Я сейчас младшего к врачу поведу, а они пока с тобой побудут? Идет? Или ты торопишься?

— Да я, собственно...

— Ну и лады! Держи!

Мне в колени ткнулись двое карапузов с одинаковыми белобрысыми затылками, а папаша подхватил третьего и рванул в кабинет, из двери которого выглянула медсестра со строгим: "Следующий!".

Адвента уже не улыбалась, а еле сдерживала смех. Мне же было вовсе не смешно, поскольку свенссоновские малыши оказались настолько подвижными детьми, что пришлось напрячь все внимание и употребить все имеющиеся силы для своевременного вытаскивания детей из-под колес каталок и ног пациентов.

Радовало одно: ожидание мисс Миллер прошло совершенно незаметно, и, честно говоря, я пропустил тот момент, когда она появилась в приемном покое. Зато ее вопль был слышен, наверное, всем в округе:

— Дети!

За воплем последовал обморок. Не знаю, что могло так напугать женщину, но не моя же потрепанная персона в компании малолетних бандитов, устроивших догонялки, и бандитки отнюдь не малолетней, но с удовольствием присоединившейся к общему веселью и нарезающей круги наравне с близнецами!

А когда мисс Миллер усилиями медсестры пришла в себя, никакой речи о несчастном случае или покушении уже не было: женщина не меньше моего удивилась, услышав пересказ своих же фантазий. Зато выяснилось, что она попросту почувствовала себя плохо ("Наверное, голову напекло, детектив") и потеряла сознание. А значит, можно с чистой совестью отправить несостоявшееся дело в архив. Сразу после того, как закончу описание всех проведенных процедур и... Выполню пожелания Эд. А начать придется с прослушивания восторженного рассказа о летнем лагере...

Через порог квартиры поздно вечером переступал уже не я, а измотанное непосильным физическим и моральным трудом тело, потому что "семейного досуга" не получилось: Олаф, осчастлививший своих детей прививками, настоял на том, чтобы выпить за их здоровье (иначе, уверял, ничего не привьется). Мы отправились в ближайшее увеселительное заведение — на городскую ярмарку, где и провели чудные часы в одновременных попытках уследить за шкодливыми малышами, принять на себя воодушевление Адвенты, в кои веки дорвавшейся до аттракционов, и потешить самих себя кружечкой пива... В результате перегруза впечатлениями мозг подарил мне полную красочных и беспорядочных сновидений ночь. И снились мне комплексные полимеры (хотя даже под пытками не придумаю, как они выглядят), женщины в процессе нервного срыва и "кровавые мальчики"... Точнее, мальчик был один, до странности похожий на моего напарника, но при этом с белым лицом, красными глазами и длиннющими клыками, которыми он звонко щелкал, ухитряясь при этом плотоядно облизываться...Глава 3

Дитя Пришествия

(Рэндольф Доусон) 20 апреля

Погожий апрельский денёк. Немножко ветренный и с редкими хохолками облачных сливок на небе. Снега уже нет и в помине, и даже от луж город почти просох. В редких водяных зеркальцах, кое-где поблёскивающих на мостовой, играют в прятки солнечные зайчики. Ныряют — и тут же выныривают в соседних. Наверно, это водно-солнечные зайцы... Надо будет на выходных покататься с Ли на катамаране...

Вы не находите логику между тем и этим? Наверно, вы не влюблены, сэр. Или леди.

Улыбаясь своим мыслям, я возвращался в Управление с заслуженного обеденного перерыва. Солнце провожало меня до самого входа, то и дело подмигивая мне с улицы, пока я шёл на своё рабочее место. Кто-то предусмотрительно распахнул все форточки, и шаловливый сквознячок то флиртовал с тюлевыми занавесками, то бросался бежать по коридору наперегонки с моими сослуживцами, то и дело выворачивавшими навстречу мне из-за скругленных поворотов, которыми так богато наше здание. Все улыбались друг другу — наверно, не я один ждал весны с таким нетерпением — обменивались приветствиями и расходились каждый по своим делам. Рабочий день продолжался, и, против обыкновения, довольно активно. Управление словно очнулось от зимней спячки — в каком-то смысле, так оно и было. Правда, лично на мне никаких сложных и срочных заданий не висело, а потому...

Моё расслабленное, благодушное, погружённое в какие-то полуосознанные мечтания существо наслаждалось последними минутами ленивого спокойствия, не подозревая о краткости оных. Ведь именно в этот день состоялось первое пришествие в Управление по делам безопасности и т.д. Федерации Адвенты Фредерики Кейн.

Не успел я нажать на входную кнопку в дверях нашего отдела (никак не могу привыкнуть к результатам недавнего косметического ремонта), как оная дверь распахнулась, и в мой живот врезалось нечто маленькое, но довольно увесистое — вероятно, вследствии высокой скорости своего перемещения. Устояв перед ударом молота о наковальню, я обнаружил себя удерживающим под мышки на весу верещащий громким высоким голосом объект неопределённого пола, но вполне определенно — подросткового возраста. Бронзовая (или загорелая?) кожа. Глаза серые, нос вздёрнут, волосы рыжие и короткие, причёска также лишена половых признаков.

— Как это понимать? — строго вопросил я.

— Отпустите! — объект попытался вырваться. Я не позволил: до пола — сантиметров тридцать, а на ногах у ребёнка — ролики, вдруг не удержит равновесия? — Я к капитану Кейну!

— К Моргану Кейну? — удивился я. Хотя... — Как зовут?

— Кого? А, меня! Адвента Кейн! Поставьте меня на место! — последующее было произнесено уже умоляющим голосом.

— И где же оно..? — хмыкнул я, но просьбе внял, прислонив пришелицу к дверному косяку. — Мне думается, в Управлении не место столь юным особам.

— Я звонила тёте, и она разрешила! — моя собеседница обиженно насупилась. Ну, раз звонила... Да и в любом случае...

— Ладно, разберёмся. Проходи. — Я жестом указал гостье, на какой стул приземлиться, и обнаружил, что, кроме нас, в отделе — шаром покати. — Кстати, а в комнату-то ты как попала? Только не отвечай, что посредством роликов, это я и сам вижу.

Нарушительница смущенно поковыряла палас кончиком вышеупомянутого спортснаряжения. Надо же, в детстве у меня были почти такие же, без всех этих новомодных наворотов. Много ли чести в том, чтобы парить над землёй на антигравах или нестись по ней со встроенным движком, безо всяких мышечных усилий? Хотя, поди это объясни какому-нибудь современному чаду...

— Вообще-то, у вас было открыто! Честное слово!

Я мысленно сделал себе зарубку на память о выволочке виновнику. Наверняка, это Джей, в его стиле. Амано отвратительно автоматичен в подобных вещах, а Морган... тот, скорее, закрыл бы дверь так, что никто её потом не откроет, а не наоборот. К слову о Мо — а где он, простите, пребывает?

— Ты звонила отцу? — поинтересовался я у девочки.

— Ну естественно, — взмахнула руками та. — Абонент вне чего-то там... себя, наверно! Хорошо, хоть тётю вызвонила, она и говорит — мол, я на вахту в Управление позвоню, рассказала, где это. Ключ-то я не брала, от дома. Сказала, чтобы я ждала папу здесь, а сама она, если что, подъедет только к вечеру, не раньше. А с ним — не соединяется!

— Как обычно, — я вздохнул. Лиона тоже периодически мне дозвониться не может, и распекает потом, на чём свет стоит. Какая-то идиотская проблема совместимости "штатских" номеров и наших. Причём — со сравнительно недавнего времени. Пару месяцев назад нам такая, извините, лажа, и в страшном сне бы не привиделась. Отдел научных разработок, отдел техподдержки — все на еженедельных планёрках божатся, что уже почти справились, иногда даже налаживают связь и на самом деле... но по истечению дня или двух ситуация возобновляется. Паркер носится с идеей-фикс, что это взлом нашей цифровой базы номеров... но на встречное предложение начальства взять на себя расследование реагирует неадекватно. Впрочем, кто бы настаивал, и кто бы в это верил!

Я набрал номер со своего. После пары гудков и звуков соединения ответом меня явилось раздражённое рычание: "Пер-резвоню!", и сигнал окончания связи. Лаконично, однако!

Адвента вопросительно глянула на меня. Я поскрёб подбородок. Аврал — дело обыденное, как ни парадоксально это может прозвучать.

— Он перезвонит. Наверно, что-то важное. — я попытался ободрить похмурневшию девчонку. — Хочешь чаю? Снимай ролики и куртку.

— Я вообще есть хочу. — Слегка огрызнулась та. — Только вернулась.

— Откуда? — я нажал на кнопку электрического чайника. Кофе да чаёв у нас навалом, в вот чего посущественнее... Кажется, Амано утром складировал в стол шоколадку. Нет, сгрыз — а обертку, кстати, не выбросил. Я задумчиво повертел в руках комм. Позвонить на вахту, договориться с Льюисом? Только вот он один там сидел, так что на угол за пирожками выскочить не сможет. Или Паркеру? Ага, у Моргана заначен пяток сушек. И это не будет даже воровством. Хотя Паркеру всё равно позвоню, чуток попозже... Или ещё кому...

— Да из лагеря. Спасибо. Хотя больше было похоже на санаторий, если честно. Медосмотры всякие дураф-ф-фкие... — юная леди вгрызлась в затвердевшее хлебо-булочное изделие, не дожидаясь, пока вода закипит. Кстати, мне тоже не стоит доводить дело до щелчка кнопки, ибо то звуковое сопровождение, которым наш незабвенный Джей снабдил сей аппарат на прошлой неделе, для нежных девичьих ушей не предназначено. И мне уже начинает казаться, что для моих — тоже. Это он после единственного визита к Мо нахватался, и с тех пор регулярно меняет "пластинки" — каждый раз на более пошлые и незастольные. Лучше б хакера своего вымышленного ловил, ей-богу!

Я заварил оолонг, из Амановых запасов. Тоже еще любитель чаёв всех видов и оттенков...

— И что там с тобой делали, в этом лагере?

— Офдоравливали. — кроха сглотнула, передёрнула плечами и явно что-то процитировала: — Вывоз детей в весенний оздоровительный лагерь с целью повышения их... нашего иммунитета и общей витаминизации организма.

— И в чем сия витаминизация проявлялась?

— Ну, овощи-фрукты всякие, прямо из сада. Сон на свежем воздухе — кстати, пришлось от москитов постоянно мазаться, а действовало это на одного из трёх... Купались, загорали. Видите? — она задрала рукав свитерка, продемонстрировав янтарно-бронзовую кожу. — Если бы не постоянные осмотры да анализы...

Ну да, обычные вещи, нас тоже так вывозили, хотя и без перегибов в медицинском отношении. Подбирали привычный климат, но в другом полушарии, на "летней параллели". Правда, сам я впервые попал в подобный лагерь, будучи слегка постарше, ибо до четырнадцати лет обитал на Земле, а там подобные мероприятия как-то не прижились. А зря — помню, приятно было окунуться в лето тогда, когда взрослые не дождались еще и первых весенних листьев. И хвастаться загаром и комариными укусами — точь в точь, как это делает сейчас моя собеседница...