Взрыв — что это было ? Она только что подышала плазмой в меня? — скучал по нему, слава Христу. Его левый глаз был несколько ослеплен, но оранжевые пятна начали исчезать. У него было крайне неприятное чувство, что если бы она ударила его по голове чем бы то ни было, теперь он потерял бы голову. Это был предупредительный выстрел? Или ее цель так плоха?
А затем его догнала сигнализация на дисплее шлема, и он повернулся, чтобы посмотреть на свою алебарду. Вернее, то, что осталось от его алебарды. Головы... не было . Растаял, распался, да что угодно. Все, что осталось, это капля остывающего металла. Святой Христос. Его голова резко повернулась к... дракону . Другого названия у него не было.
Но она больше не угрожала ему; она попятилась, сложила крылья и закрыла рот. Ее глаза — поразительно умные глаза, теперь, когда они больше не горели яростью, страхом или чем-то еще, — неотрывно смотрели на него.
Прежде чем он смог решить, что делать дальше — вызвать подмогу, вызвать леди Фотон за помощью, вытащить дополнительное оружие — решение было принято из его рук. Между ним и существом с красно-золотой чешуей возникло мерцающее поле.
"Ладно, все вздохни!" — огрызнулась миссис Пелхэм, подходя. "Оружейник, это значит и ты!"
Все еще держа в руке обезглавленную алебарду, герой в доспехах открыл рот. Борода на левой челюсти казалась немного пятнистой, кожа там покраснела. "Но я -"
"Но ничего", - сказала ему миссис Пелхэм, даже когда Вики бросилась в мою сторону. "Тейлор не сделала ничего плохого. У нее только что было триггерное событие сегодня. Внутри шкафчика, который она взорвала. Найдите минутку. Соедините точки".
"Черт возьми, это было круто!" Вики пришла в восторг, когда она обняла меня, крылья и все такое. "Не могу поверить, что ты только что разбил егоалебарду!"
"Я тоже не могу в это поверить", — сухо прокомментировала миссис Пелхэм через плечо, хотя она поддерживала силовое поле. "Тейлор, я думаю, ты должен извиниться у Оружейника за то, что расплавил его алебарду".
я так не думал — в то время я чувствовал себя очень напуганным — но, поскольку она была моим хозяином, я кивнул. Поднявшись в полный рост — не намного ниже, чем у Армсмастера, — я наклонил голову и изо всех сил попытался извиняющеся щебетать. Вики прошептала мне на ухо — что-то о "заменителе пениса" — и я узнал, что да, драконы могут хихикать. Но они не могут хихикать. Что отстой.
Миссис Пелхэм бросила на нас острый взгляд; мы утихли. "И Оружейник, — продолжила она в том, что я не мог не назвать ее режимом" Фотонная мама ", — Тейлор заслуживает извинений за то, что вы просто обвиняете ее, не спрашивая, почему она это сделала или даже как".
Оружейник прочистил горло. "Я, мм, мог действовать опрометчиво", — нехотя пробормотал он. "Возможно, мне следовало задать больше вопросов, прежде чем делать выводы".
Это было самое грубое извинение, которое я когда-либо получал, но я великодушно кивнул и чирикнул в знак согласия.
"Значит, мы больше не будем драться?" — многозначительно спросила леди Фотон. "Потому что я будет поставить вас обоих в время из углов , если я должен." Ах да, определенно Photon Mom.
Я покорно склонил голову. Никаких проблем от меня.
"Я... в этом деле определенно есть аспекты, о которых я хотел бы узнать больше", — признал Армсмастер. "Если я могу войти, я хотел бы обсудить это с тобой, Тейлор".
Миссис Пелхэм взглянула на меня; Я кивнул. Барьер исчез.
Оружейник посмотрел на каждого из нас по очереди. "Хорошо, давайте возьмем это сверху. Я буду записывать".
Он и я были единственными, кто не сидел; ему, потому что вес его доспехов угрожал целостности любого обычного стула, на котором он сидел, и мне, потому что я обнаружил, что мой хвост мешает нормально сидеть. Таким образом, я присел на корточки с хвостом в качестве опоры, и мне было удобно. Не совсем случайно я оказался между креслами, в которых сидели папа и Вики; Миссис Пелхэм сидела на диване со своим зятем, а оружейник стоял в стороне, откуда он мог всех нас видеть. В особенности я.
Меня это устраивало; Я наблюдал за ним так же пристально.
Когда никто не возражал, он продолжил. "Тейлор, мне сказали, что вы были в взорванном шкафчике, и что вы сработали там. Это правда?"
Я чирикнул, соглашаясь, и энергично кивнул.
"Хм." Оружейник, казалось, изучал меня. "Вы не можете говорить в такой форме, не так ли?"
Я твердо покачал головой, бормоча отрицание. Нет, ну.
"Может, нам стоит подождать, пока ты пойдешь, и переодеться?" Он сделал паузу. — В любом случае, почему ты не переоделся?
Я посмотрел на миссис Пелхэм; она вздохнула. "Потому что кажется, что у способности Тейлор" Изменитель "есть сильный эмоциональный триггер. Она имеет тенденцию к непроизвольной трансформации, когда подвергается сильному стрессу". Пауза, чтобы слова проникли в суть. Да, ты виноват . "Обратное изменение не происходит, если она не будет спокойной, спокойной, расслабленной и полностью комфортной. То есть безстресса. Я не думаю, что это произойдет в ближайшее время".
"Хм. Это может быть проблемой". На мгновение я подумал, что он имел в виду мои трудности с переходом из одной формы в другую, но затем он продолжил говорить. "Мы можем определить" да "и" нет ", но что-то более сложное ..."
"Виктория сказала мне, что прекрасно умеет писать, — отметила миссис Пелхэм.
"Не ручкой, конечно", — прокомментировал он, глядя на мои крылья; даже если они были свернуты, сразу стало очевидно, что я никогда не возьму с собой нормальный пишущий инструмент.
"Ну нет, — признала Вики. "Кончиком крыла в песок. Вниз по променаду".
"А, да, я это видел", — отметил он. "Ну, нам сейчас вроде как нечего писать ..."
"Ха!" — воскликнула Вики, заставляя меня подпрыгнуть. "И я все еще гений!"
"Виктория?" спросила ее тетя.
"Через секунду", — сказала ей Вики, вскакивая со стула. "Ты увидишь!"
С этими словами она бросилась наверх, оставив нас в недоумении. Миссис Пелхэм посмотрела на папу, который пожал плечами. "Понятия не имею, — признал он.
Спустя несколько мгновений Вики снова появилась, перепрыгнув с верхней ступеньки вниз одним прыжком. Миссис Пелхэм сурово откашлялась."Тебе не следует летать в доме", — заявила она племяннице.
Вики дерзко улыбнулась тете. "Я на самом деле не летала. Просто, знаете, падала довольно медленно. В любом случае, проверьте это и скажите мне, что я не гений".
Она размахнула передо мной пластиковым листом, который достала из спальни. Если я не сильно ошибался, это было то же самое, за которым она пошла, как раз перед тем, как папа помог мне вернуться в прошлый раз. Я подумал, сможет ли он сделать это снова. Или, если бы я мог снова переодеться под приятным успокаивающим душем ...
"Хорошо, да, я понимаю, к чему вы клоните".
После комментария миссис Пелхэм я снова вернул свое внимание к настоящему. Пластиковый лист был явно предназначен для обучения детей младшего возраста; в нем был полный алфавит с прописными и строчными буквами, а также числами от нуля до девяти. Также было цветовое колесо и простая таблица умножения. Но мое внимание привлек алфавит.
С торжествующим чириканьем я протянул руку и последовательно набрал буквы: YESYOUAREAGENIUS.
Вики усмехнулась мне. "Я же говорил." Она помахала блокнотом и ручкой. "Я даже приму к сведению то, что вы уже сказали здесь".
ХОРОШО, я постучал, потом посмотрел на Оружейника. СПРАШИВАЙ. Вики набросала буквы, пока я постучала по ним, бормоча себе под нос.
"Очень хорошо", — ответил он. "Я просматривал фотографии останков шкафчика и обнаружил царапины в нижней части двери. Это ты?"
Я кивнул и утвердительно чирикнул.
"Понятно". Он сделал паузу. "Вы знаете, кто вас туда поместил?" Я глубоко вздохнул и потянулся к пластиковому листу. 3-СУКИ.
"Можете ли вы назвать мне их имена?"
Я снова кивнул. Эмма, пауза, БАРНС.
"Подожди, я видел это имя", — прервал он. Последовала долгая пауза, во время которой он, казалось, отключился. "Ах, да, — заметил он наконец."Мистер Хеберт, вы сказали полиции, что мисс Барнс была лучшей подругой вашей дочери".
"Я думал, что она была" , — беспомощно сказал ему отец. "Я только сегодня узнал, что она на самом деле возглавляет кампанию запугивания моей дочери. Ее отец всегда был одним из моих хороших друзей".
"Хм", — прокомментировал оружейник. "Что ж. Тейлор, у тебя есть другие имена?"
Я кивнул. Мэдисон. Постучите по краю пластика. КЛЕМЕНТЫ. Нажмите на цифру 3. СОФИЯ. Тук-тук. HESS.
"Подожди, эта фамилия", — прервал его оруженосец. "Вы уверены в этом?"
Я решительно кивнул. ЧЕРНАЯ ДЕВОЧКА ТРЕК ЗВЕЗДА НАСТОЯЩАЯ СУКА.
Оружейник кивнул. "Хорошо. Понятно. Вы уверены, что это они вас туда поместили?"
IVE СОЗДАЛИ НА ЕГО ГОД.
"Понятно", — пробормотал он. "Хорошо. Что до того, как ты выберешься из шкафчика..."
Постепенно он провел меня через инцидент, пока я не встретил Вики. Она смогла заполнить его оттуда, весело описывая, как она не вырвалась вовремя и бросилась в океан.
"Вы можете что-нибудь с этим сделать?" — спросил его папа, когда мы довели повествование до того момента, когда Вики и ее тетя вернули меня в дом. "Я имею в виду, что то, что сделали эти девушки, должно быть уголовным преступлением".
"Я не полиция, мистер Хеберт, — сказал он моему отцу. "Я могу усмирять и сдерживать обычных преступников, но я должен передать их нормальной полиции. Я не могу их арестовать и не могу проводить нормальные уголовные расследования. ГВП и Протекторат достаточно занимаются преступной деятельностью парачеловека как есть. "
"Так что же ты умеешь делать?" — жалобно спросил папа. "Я бы пошел туда сам, но, видимо, учителя там утонченно относятся к изящному искусству".
"Лично я не могу много сделать", — ответил оружейник. "Информация может быть передана директору школы. Однако я не могу гарантировать, что какие-либо действия будут предприняты сейчас или позже".
"Отец Эммы — юрист, — заметил папа. "Он может быть причиной того, что они позволяют ей так много сойти с рук".
"Это могло быть так", — согласился оружейник. "Тейлор, если ты хочешь сделать перерыв, мне нужно проверить".
Я кивнул и чирикнул в знак согласия. Когда Оружейник вышел наружу, я повернулся к Вики и указал на листок; она приготовила свой блокнот.HOTSHOWERTORELAX, — постучал я, забыв добавить пробелы. Однако она была на высоте и задумчиво кивнула.
"Мы определенно можем попробовать", — согласилась она. "Я принесу тебе еще одежду". Пауза, и она усмехнулась мне. "Постарайтесь не разрушить и эти тоже, а?"
Я издал самый грубый звук, какой мог.
"Так ты все еще дракон?"
Я пытался не обращать на нее внимания, позволяя горячей воде литься каскадом по моему покрытому чешуей телу. Было хорошо; не так хорошо, как, например, когда я был человеком, но все же хорошо. Однако температура, казалось, была немного ниже; с помощью запястья мне удалось переместить рычаг в желаемом направлении. Вода стучала по моей вздернутой морде; Я позволил своим челюстям отвиснуть, так что дымящийся поток мог течь горячими и вкусными струями по моему горлу.
Я мог сказать, это сработало; напряжение в моем теле уменьшалось. Обернувшись, я позволил ему пролиться на мою спину; немного приоткрыв крылья, я почувствовал, как он барабанит по мембранам между моим телом и локтями. Встав вперед, я двигала хвостом вперед-назад по потоку —
— и вдруг меня как будто облили кипящим маслом. Я взвизгнул и уклонился от обжигающего потока, нащупал рычаг и захлопнул его до упора. Поток неохотно прекратился, оставив жгучие ощущения на моей спине.
"Ага!" Торжествующий голос Вики раздался из-за запотевшей душевой кабины. "Я слышу, как взвизгивает Тейлор".
"Ой. Заткнись. Ой". Я распахнул дверь кабинки. "Это сработало, но, видимо, дракон мне нравится, когда она принимает душ при средней температуре".
"Ой", — сочувственно ответила она, протягивая мне полотенце. "Где ты обгорел?"
Я обернулся, когда начал сушить голову и плечи, чтобы она могла осмотреть травмированный участок. "Прямо по заднице. Вселенная меня ненавидит".
"Вау, это красное. Сидеть не будет весело".
"Замолчи." Я стряхнул ее полотенцем.
"Но, по крайней мере, ты снова человек".
"Ага", — мрачно согласился я. "Интересно, как долго я протяну на этот раз?"
"Что мне любопытно, — озорно добавила она, — это то, что ваше тело считает своей естественной формой. Когда вы ложитесь спать, вы проснетесь драконом или человеком?"
"И вот я подумал, что день приближается".
"Да, это должно произойти".
"Тише, ты".
" Говорит директор Пиггот".
" Оружейник здесь, директор".
" Оружейник. Мне просто интересно, куда вы попали. Вы продвинулись вперед по любому из ваших дел?"
" На самом деле, я более или менее решил их обе". В его голосе была, возможно, простительная гордость.
" Я впечатлен. Как тебе это удалось?"
" Потому что в них обоих участвовал один и тот же человек. Новый Триггер со способностью Изменения. Она была заперта в своем шкафчике в Уинслоу и превратилась в... ну, в дракона. Размером с человека. По ее словам, она взорвала дверь шкафчика. взрывным огненным шаром. Затем она сбежала из школы, где встретила Славу, которая пригласила ее домой ".
" Я... понимаю. Как вы оцениваете этого парачеловека. Вы сказали, что девушка?"
" Да. Тейлор Хеберт. Она хозяйка шкафчика. Она кажется достаточно уравновешенной личностью, но ее способность Изменять не обязательно находится под ее контролем. А другая ее форма обладает огромным разрушительным потенциалом".
" Эти взрывные огненные шары, о которых вы говорили?"
" Плюс плазменная струя, которая расплавила голову моей алебарды и вызвала солнечный ожог на левой стороне моей челюсти".
Пиггот надолго замолчал. "Ты ... дрался ... с ней?"
" Это не было дракой, просто все немного вышло из-под контроля, прежде чем вмешалась леди Фотон. Никто не пострадал, и никакого материального ущерба не было. Кроме моей алебарды".
" Понятно. Ну что там сейчас?"
" Мы говорим. Я получаю информацию. Она не может говорить, не в своей Измененной форме, но мы нашли обходной путь. Но есть кое-что, что вам действительно нужно знать".
Директор вздохнул. Всегда было что-то новенькое. "Да?"
" Она определенно опознала Софию Хесс и Эмму Барнс как двоих из тех, кто загнал ее в шкафчик. Дала достаточно описания Гесса, чтобы она не могла ошибиться. Говорит, что Гесс издевался над ней в течение года".
