Ядро истины. \ A Kernel Of Truth...

Никто не считал хорошей идеей позволить детям подслушать, вероятно, довольно острый спор, поскольку это вызовет проблемы только позже и расстроит их всех в ближайшем будущем.

Они спорили часами, и эти последние разговоры между Майком и Кэрол, с одной стороны, и Сарой и Джесс, с другой, стали довольно неприятными, поэтому Нил потерял терпение. Сара сделала глубокий вдох, затем очень медленно выдохнула, прежде чем сказать как можно спокойнее: "Спасибо, Нил. Я согласен, мы слишком эмоциональны по поводу всего этого, и нам грозит опасность, что никто никого не послушает. Давайте сделаем перерыв и просто успокоимся на несколько минут, ладно? "

Кэрол скрестила руки и посмотрела на нее, но кивнула. Майк поднял руки вверх, встал и вышел в сад с остатками пива. Нил обменялся взглядами с мужем Кэрол Марком, который пожал плечами, взял последний бутерброд с сыром и начал медленно есть, задумчиво глядя в камин. Там горел небольшой костер, первый в падении, и он, казалось, был очарован потрескивающим пламенем.

Джесс огляделась, затем тихо вздохнула и потянулась за бутылкой вина в центре стола, переливая последние капли в свой стакан, который она выпила. "Наверное, лучше не открывать еще одну", — прокомментировала она, глядя на Сару, скривив рот, который был почти, но не совсем улыбкой. "Температуры достаточно высоки, без добавления алкоголя".

"Слишком верно", — согласилась Сара, все еще раздраженная тем, как оба ее брата и сестры совершали обычный двойной поступок: были совершенно неразумными и предполагали худшее, а затем подкрепляли друг друга. Она все еще не могла понять, почему они могут быть такими чертовски жесткими в своих мнениях, но это вызывало проблемы в прошлом, и, вероятно, они сделают то же самое снова.

Через мгновение она встала и пошла на кухню за свежим стаканом, который она налила холодной водой и некоторое время стояла пить, глядя на задний двор, где Майк довольно сердито расхаживал взад и вперед. Тусклого света от фонарей на заднем крыльце было достаточно, чтобы показать его присутствие, но она не могла разобрать детали. Конечно, из-за его собственных способностей тьма не повлияла на него так сильно.

Услышав, что кто-то подошел к ней, она огляделась на своего мужа, затем оперлась на его огромную грудь. "Боже, это сложно", — сказала она очень тихо.

Он обнял ее и кивнул. "Вы знали, что это будет. Черт, мы все знали, что так будет, даже Кэрол. Он говорил тихо, чтобы остальные не подслушивали. "Твоя сестра... не самый логичный человек, которого я когда-либо встречал", — добавил он с легким весельем, заставив ее фыркнуть.

"Не говори мне , что я выросла с ней", — ответила она. "И Майк. Кто может быть еще хуже. Когда они собираются вот так, что ж ... вам, вероятно, понадобятся силы Бластера, чтобы заставить их передумать.

Он усмехнулся. "Да уж. Я знаю, что Вы имеете ввиду." Некоторое время они стояли с комфортом, пока он не спросил: "Ты действительно думаешь, что это лучшее для Эми?"

Она медленно кивнула. "Боюсь, я знаю. Я люблю эту девушку и очень сожалею о том, как плохо мы обращались со всем, что ее окружало. Она не заслуживает всего этого, даже немного. Я ненавижу это говорить, но я подозреваю , что Кэрол чувствует себя каким — то образом , что она делает , хотя. В основном, чтобы отомстить маркизу. Она взглянула на его лицо, увидев, что он хмуро смотрит в окно на шагающего Майка. "Я не думаю, что она действительно понимает это, но я думаю, что это часть всей проблемы. Вы знаете, какая она, когда она на что-то задумывается ".

"Практически невозможно переключиться", — вздохнул он.

"Да. Даже, или особенно, когда она ошибается и знает это. Ей действительно не нравится ошибаться ".

"Большинство людей этого не делают", — отметил он.

"Конечно, но большинство людей в конечном итоге могут принять это, даже если им это не нравится", — пробормотала она. "Кэрол... скорее наоборот".

"И Майк не помогает".

"Нет" Она посмотрела на расплывчатую фигуру своего брата, увидев, что он остановился и теперь смотрел на растущую луну. "Он помешан на контроле и никогда не был прежним после... того, что случилось".

"У мужчины тугая рана, я дам тебе это", — мягко прокомментировал Нил. "Я надеялся, что Джесс... я не знаю, немного расслаблю его, но если это происходит, то это происходит довольно медленно".

"Он являетсялучше, чем он был, последний год определенно позволил ему немного смягчиться, но это долгий путь от более мягкого Майка до неконтролирующего Майка ", — с сожалением сказала она. "И все это вызывает воспоминания, о которых он, вероятно, не хочет думать. Операция маркиза затронула всех нас ".

"Не так сильно, как это повлияло на маркиза", — пошутил Нил. Она усмехнулась, качая головой.

"Нет, я полагаю, что нет". Они молчали с полминуты или около того, затем она задумчиво сказала: "Это неправильно, что я чувствую себя плохо из-за того, что даже ненароком причинила вред его дочери?"

"Вовсе нет", — ответил Нил, нежно повернув ее голову одной рукой, чтобы посмотреть ему в лицо. "Эми — невинная маленькая девочка, которая была захвачена вещами, совершенно неподвластными ей. Она заслуживает лучшего, и, боюсь, нам это не удалось. Мы дали обещание, которое, даже если оно было преступником, было также отцу, который заботился о своем ребенке. Я думаю, нам нужно выполнить это обещание, иначе мы не лучше, чем он, каким-то странным образом ".

Через несколько секунд она вздохнула. "Ужасно то, что если бы ситуация изменилась, я думаю, он сдержал бы свое слово, если бы мы попросили его позаботиться о Кристалл или Вики. Он мне совсем не нравится, никогда не буду, но должен признать, что он искренне сдержал свое слово, если вы могли его получить ".

"Он был более сложным человеком, чем большинство негодяев", — кивнул Нил. "Не хороший человек, даже немного, но и не такой злой, как некоторые люди".

Сара почти улыбнулась. "Как мы можем почти восхищаться человеком, которого посадили в тюрьму на всю жизнь, а моя сестра вышла на второй план?" — криво спросила она, заставив мужа беззвучно рассмеяться.

"Мы живем странной жизнью в незнакомом месте", — ответил он с усмешкой.

"Похоже на то". Мгновение спустя задняя дверь открылась и снова закрылась, и Майк присоединился к ним на кухне. Он прошел мимо них, не говоря ни слова, распахнул холодильник и вытащил еще одну банку пива. Сара аккуратно вырвала его из его руки, когда он снова прошел мимо, направляясь в гостиную.

"Нет. Вы получите это, когда мы закончим. Тебе нужна ясная голова ".

"Привет!" — раздраженно воскликнул он, потянувшись за банкой. Она держала его вне досягаемости и пристально посмотрела на него, заставив его в конце концов отвернуться. "Хорошо. Давай с этим покончим.

" Это что -то важное, Майк. Это не выбор новой машины. Эми — шестилетняя девочка, с которой мы должны поступить правильно, — резко сказала она.

"Она ребенок Маркиза ..." — начал он, только чтобы резко закрыть рот, когда она впилась в него взглядом.

" Шесть ... лет... Старый...— скривила она. "Не будь ослом. Кто был ее отцом, значения не имеет.

Он пожал плечами и вошел в гостиную. Она швырнула пиво на кухонный стол и последовала за ней, злясь про себя, с Нейлом позади нее. Когда все снова сели, она огляделась.

"Отлично. Давай еще раз рассмотрим это , ладно? Эми несчастна по причинам, которые мы узнали недавно и много обсуждали сегодня вечером. Я не вижу реального способа изменить это, если все останется по-прежнему. Кэрол ... старается изо всех сил. Что было во многом вопиющим неправдой, но она действительноне хотел вдаваться в это снова... "Мы дали обещание, возможно, такое, которое нам не следовало давать, но в то время у нас действительно не было выбора, и, оглядываясь назад, я не понимаю, что мы могли бы поступить иначе. Тем не менее, мы не можем изменитьпрошлое, но мы можем изменить будущее. Мы должны поступить правильно с этой девушкой. Не говоря уже о наших собственных действиях, в любом случае это гуманно, то же самое, что мы надеемся сделать для любого ребенка ".

Когда она замолчала, никто ничего не сказал, хотя Марк и Нил кивнули, а Джесс немного вздохнула. Кэрол все еще сидела, скрестив руки в раздражении, заставляя Сару почувствовать, что для профессионального юриста и супергероя середины тридцатых годов она вела себя больше как ребенок, чем Эми. Было неловко. А Майк просто бездельничал в своем кресле и слушал с выражением лица, которое на данный момент показывало почти полное отсутствие интереса.

"Не говоря уже о странностях, связанных с тем, как Эми на данный момент оказывается в доме Хебертов, — продолжила она через некоторое время, — нельзя отрицать тот факт, что их собственная дочь вполне могла спасти Эми в тот день. Она была в этом парке одна, почти восемнадцать часовголодная и одетая по погодным условиям !И прошло почти шесть часов, прежде чем мы узнали, что она пропала! " С умышленным усилием она понизила голос, так как он снова стал громче. Кэрол поерзала на стуле, не глядя ей в глаза.

"Одному Богу известно, что могло бы случиться, если бы Тейлор не нашел ее и не отвез домой. Этот город не добр к невинным, мы все это слишком хорошо знаем, — сказала она, оглядывая стол. "Нам очень, очень повезло, как и Эми. И мы получили больше повезло , что Heberts называли наса не копы. Все мы знаем, что если бы полиция и PRT когда-нибудь действительно начали копаться во всем с целью вызвать проблемы, они бы нашли то, чего мы бы предпочли, чтобы они этого не делали. Вещи, которые действительно должны оставаться похороненными ради всеобщего блага ".

Она вздохнула и продолжила: "Движение" Новая волна "— это подотчетность, и я понимаю, что мы все в каком-то смысле лицемерны, но в то же время официальное внимание никому не принесет пользы .Особеннодля бедной Эми. Если люди узнают, что она дочь маркиза ... Она покачала головой. "Я боюсь, что из этого может получиться. Слишком много людей с топором, чтобы заткнуть ему дело, и я уверен, что она, как и мы, попадет в ответную реакцию.

"Значит, решение состоит в том, чтобы просто отдать ее некоторым людям, о которых мы не знаем, кроме того, что с ними происходит что-то очень странное?" — рявкнула Кэрол. "Потрясающая идея. Ничего не может пойти не так ".

Сара впилась в нее взглядом. "Я думаю, что у нас есть шанс, возможно, единственный реальныйшанс, чтобы все сложилось так, чтобы приносить пользу всем, независимо от того, как вы об этом говорите. Тейлор явно обожает Эми, и это чувство столь же очевидно взаимно. Семья Хебертов хорошая, и они любят свою дочь. У меня нет никаких сомнений в том, что они полюбят Эми так же сильно, что, честно говоря, является частью проблемы, с которой мы сталкиваемся прямо сейчас , не так ли?

Ее сестра посмотрела в ответ и покраснела, но не смогла ничего сказать, прежде чем Сара отвергла это, продолжив: "Они предложили то, что по той или иной причине мы не можем предоставить. Думая только об Эми, на мой взгляд, это, очевидно, лучший выбор. И это также предотвращает всевозможные потенциальные проблемы для нас ".

"Лично мне не нравится признавать, что мы потерпели неудачу, но я думаю, что Сара права, Кэрол", — сказал Марк спокойным голосом, заставив жену взглянуть на него. "Эми несчастна, мы оба это знаем. Я никого не виню, но думаю, нам нужно учитывать ее интересы. Вики все еще может ее видеть, они, кажется, согласны с этим, и, насколько я понимаю, они даже предложили, и это поместило бы девушку в гораздо лучшую среду. И снять с себя много стресса ".

"Мы ничего не знаем об этих людях, это та часть, с которой у меня проблемы", — вставил Майк, снова прервав то, что Кэрол собиралась сказать, и заставив ее тяжело вздохнуть. "Ты сам сказал, что в последний раз, когда явилась эта старуха, случилось что-то странное. Не говоря уже о том, что, черт возьми, творится с ребенком. Или кто-то еще каким-то образом затащил Эми туда посреди ночи. Тыуверен, что здесь нет никакой силы Парачеловека, потому что я не вижу никакой другой возможности ".

Сара подавила желание ударить брата по голени, такое же желание, которое она испытывала с десяти лет, и что она была слишком стара, чтобы потворствовать ей, сколько ей хотелось. Или настолько, насколько он это часто заслуживал. Покачав головой, она ответила: "Насколько я могу судить, ни один из хебертов не парахуман. Очевидно, я не могу этого гарантировать, но я знаю, что искать, и я ничего этого не видел. Признаюсь, я понятия не имею, как Эми оказывается там, если это не магия или что-то в этом роде, но разве это действительно имеет значение в данный момент? " Она развела руками и слегка улыбнулась. "Нам не нужно будет об этом беспокоиться, если мы сделаем это".

"А эта старуха? Она парализовала Кэрол или что-то в этом роде, ради бога! Как это может не быть силой в действии? " — настаивал он, наклоняясь вперед.

"Я не знаю, как она это сделала", — вздохнула Сара. "Честно говоря, я понятия не имею, за исключением того, что почему-то не думаю, что это была способность Парахумана. Что это было ... Она покачала головой. "Понятия не имею. Но я очень верю, что Мэл не из тех, кого мы хотим расстраивать. В этом отношении я бы предположил, что ни Аннет, ни Дэнни Хеберт тоже не являются, просто исходя из того, что я от них откопал ".

"Как тот факт, что Аннетт Эбер была одной из приспешников Люстрама?" — язвительно спросил он, заставив ее замолчать, а затем вздохнул.

"Как ты это узнал?" — спросила она, когда Кэрол посмотрела на их брата, затем на нее, ее лицо потемнело от гнева.

"Не только у вас есть контакты в BBPD", — ответил он с ухмылкой. "Я проверил. Да, она была одной из девочек Люстрама. Тот самый Люструм, который в Птичьей клетке.

"Я знаю об этом, спасибо, — вздохнула Сара. "Ваш собеседник сказал вам, что она ушла до того, как Lustrum начал проявлять чрезмерную активность, и что выбраться ей помог ее муж? Она не злодей, Майк. Она была всего лишь женщиной, которую принял кто-то, кто доставил больше неприятностей, чем кто-либо ожидал в то время. Поверьте, вначале все не так, как закончилось ".

"Она была миньоном злодея?" — потребовала ответа Кэрол.

Сара положила руку на лицо и нежно сжала. "Она была членом феминистского движения и ушла до того, как лидера этого движения заклеймили злодеем, Кэрол", — терпеливо ответила она. "Если вы называете это преступлением, есть еще около двухсот женщин, которые также являются преступниками. Я мог бы быть сам в какой-то момент, если бы все пошло по-другому " Опустив руку, она посмотрела на сестру, которая в шоке смотрела на нее. "Вначале у Lustrum было несколько веских аргументов", — добавила она.

Другая женщина смотрела еще мгновение, затем отвернулась. "Хорошо. Без разницы. Я все еще думаю, что с этой семьей есть что-то очень странное ".

"О, я согласна с этим, да", — ответила Сара. "Действительно, очень странно. Но не что-то криминальное. Просто... странно. Это не незаконно, особенно в Броктон-Бей. Мы специализируемся на странностях вокруг этих частей ".