-Интересная штучка, но непонятно, зачем она нужна? Зачем мне показывать кому-то, как я к нему отношусь? — вообще я бы такое скрывала.
-Угу, — грустно кивнул парень, — сам знаю, — и отвернулся. А мне его так жалко стало.
-Но вам очень надо эти кольца продать? Сколько стоят? — В его глазах загорелся азарт.
-Всего 30 лий, по сути, только за материал возьму! Купите? — Черт, моих остатков не хватит.
-А почему только за материал берете?
-Понимаете, я сейчас учусь делать такие артефакты. И по задумке мастера эти кольца должны были показывать, как к носителю относятся окружающие. Но я экспериментировал с формулой, и получил обратный эффект. Теперь обязан возместить мастеру стоимость материалов. Вот все утро пытаюсь продать эту пару колец, но пока никак, — беспечно пояснил он и обаятельно улыбнулся.
А я задумалась. Пару? Появилась немного сумасшедшая идея, но почему бы не попробовать?
-Скажи, а ты можешь сделать так, чтобы не все видели эти цветные переливы, а только владелец парного кольца?
-Да, конечно, это просто. Но зачем?
-Сейчас узнаешь. Усиль мне голос, продам твои кольца. Но прибыль заберу себе, имей ввиду!
И меня понесло, почувствовала себя в родной стихии.
-Уникальное предложение! Кольца Любви! Вы сомневаетесь в избраннице? Не знаете, что она чувствует? Не понимаете, когда обижается? Мы спасем ваши отношения! Наши уникальные кольца показывают любовь! Вам больше не надо будет говорить о своих чувствах, просто покажите ей кольцо! Осталась всего 1 пара! Спешите увидеть любовь!
Со всех сторон я ловила заинтересованные мужские взгляды. Парочки останавливались и прислушивались, из общей топы пять человек целенаправленно шли к нам.
-Сколько? — спросил молодой офицер, на локте которого висела красотка блондинка.
-500 лий, — решила наглеть я. Офицер сразу сдулся, и к прилавку подошла другая парочка.
-Можно примерить и посмотреть, как это работает?
-Да, конечно.
В итоге уже через 10 минут кольца были проданы, парнишка продавец объяснял счастливым молодоженам, приехавшим в Легурию в свадебное путешествие, что означают те или иные цвета. А я порадовалась, кольца показали, что парочка действительно искренне влюблена. Когда счастливые покупатели ушли, я обратилась к парнишке:
-Ну что, партнер, перечисляй мою долю. 300 лий и еще вот этот кулончик, — я таки решила порадовать себя цацкой со светящимися шариками.
-Да, конечно, — прикладывая к моей железной пластинке свою он сделал какой-то пасс руками, — но какой я тебе партнер? Я же продаю сейчас изделия мастера, а не свои. Кстати, я Корен.
-А я Марта. Если это единственный барьер на пути взаимовыгодного сотрудничества, то мы его сейчас устраним, — подмигнула парню и указала на свое горло, чтобы он снова усилил голос. — ПРИНИМАЕМ ЗАКАЗЫ НА КОЛЬЦА ЛЮБВИ! — несколько самых шустрых торговцев из других лавочек направились в нашу сторону. Молодцы, быстро прочувствовали потенциал нового товара.
-В общем учись, студент, делай кольца, мне 10% с прибыли как автору идеи.
-Хорошо, — довольно согласился Корен. — Я в Легурии каждые 3 дня торгую, приходи. Да и просто так приходи, может, еще что-нибудь придумаем? — и хитро мне подмигнул.
На радостях от случайного заработка купила себе красивый сарафан и вечернее платье, решив, что надо прилично выглядеть на вечерних выступлениях. В итоге на моем счету осталось около 200 лий, что вселяло некую уверенность в завтрашнем дне. Закинув пакеты в 'Рассветный' и переодевшись во все новое, я отправилась в школу.
Сегодня по моей просьбе мы с Санни начали изучать местный алфавит. Буквы были похожи на латинские, многие даже звучали похоже, что меня удивило и обрадовало, потому что учиться было легко. Уже к обеду я смогла написать и прочитать свой первый текст. Поели мы снова прямо в классе и продолжили занятие, Санни сегодня вела себя иначе, более строго, мы больше не перешучивались и не болтали, только учились. Когда я попыталась выяснить, в чем дело, она отмахнулась и сказала 'Тсс! Потом!', чем заинтриговала еще больше.
Как и вчера, после изучения языка мне предстояло получить порцию знаний по законодательству и истории города от Петера. Он пришел, и Санни сразу сбежала, но мы уже договорились, что встретимся после занятий.
-Марта, откуда у тебя новые вещи? — вместо приветствия спросил Петер.
-Купила.
-У тебя не могло хватить денег на все обновки, — он выразительно посмотрел на новый кулончик.
-А это ммм подарок! — почему-то не хотелось сообщать ему о моем маленьком бизнесе. Он улыбнулся.
-А ты знаешь, какое наказание за ложь члену совета Легурии? 200 лий и день общественных работ.
Черт! Он точно знал, сколько у меня денег, видимо за мной следят все время. А я-то наивная думала, что никому нет дела до того, чем я занимаюсь.
-И что же мне предстоит делать?
-Оплатить штраф в казну города. А работы на первый раз прощаю, так что просто проведешь 1 день со мной. Через четыре дня у тебя выходной, не будет занятий и я смогу выделить время. Да, — и самодовольно раз улыбался. Песец подкрался незаметно. И как выкручиваться? — А теперь к учебе. Тема сегодняшнего занятия тебе обязательно понравится. Налогообложение.
Оказалось, что по местным законам я за сегодняшнюю 'сделку' должна заплатить в казну 25% прибыли, что составляет 87,5 лий, которых у меня просто не было. Единственное, что порадовало, у меня было 2 недели на проведение этого платежа, глядишь чаевые в 'Рассветном' накапают. В долговое рабство не хотелось, отрабатывать на город лишний день не хотелось. Чем больше я узнавала местных законов, тем сильнее во мне крепло желание, точнее нежелание тут жить. Когда занятие закончилось, я встала и пошла на выход, но Петер попытался меня перехватить, поймав за руку. Но сработала защита Хранителей, его рука просто скользнула мимо меня.
-Марта! Убери защиту, — раздраженно сказал он, — ты моя аманта, если забыла!
Решила прикинуться дурочкой и не спорить.
-Я не умею убирать защиту, как это сделать? — я точно не собиралась ее убирать, но узнать, как это сделать, пожалуй, стоит.
-Как это не умеешь? Надо просто захотеть, и все! Попробуй!
-Давай попробуем. Проверь, получается? — я сидела и активно хотела, чтобы защита всегда оставалась на месте, когда Петер рядом. И его рука натолкнулась на барьер, мне даже показалось, что защитное поле увеличилось на пару сантиметров. — Не получается, — расстроилась я, — видимо я совсем не способна к вашей магии.
-Ничего, будем тренироваться! — уверенно заявил Петер, — я зайду за тобой в 'Рассветный' перед ужином, расскажу про сегодняшнее представление и потом пойдем знакомиться с иллюзионом, — кивнул и вышел.
А я отправилась искать Санни.
Ее кудрявую рыжую шевелюру я заметила в сквере рядом со школой. Санни сидела на бортике маленького фонтана и кидала камушки в воду.
-У тебя что-то случилось? Неприятности из-за меня, да? — я решила, что это все явно из-за вчерашнего.
-Да, можно и так сказать, — грустно ответила Санни и повернулась ко мне. — Давай я тебе все расскажу, а ты сама решай, хочешь ли дальше со мной общаться.
-Пойдем немного пройдемся, у меня есть где-то час времени до ужина. Хочешь коржик? — на выходе из сквера стоял лоток со свежей выпечкой, и я, не дожидаясь ответа, купила сразу два. — На, ешь и рассказывай.
-Вчера вечером меня вызвали в совет, предметом обсуждения стало мое 'неподобающее' поведение с ученицей. Меня хотели отстранить от преподавания вообще и поставили вопрос об исключении меня из списка на подданство... — и она замолчала, опустив голову.
-Но ты все еще тут, значит все хорошо?
-Нет, все не очень. Меня оставили только при условии, что я буду за тобой следить и докладывать совету обо всем, что услышу. А Леонора поставила условием личную услугу, которую она потребует в любое время. Так что лучше нам не общаться. Извини, — Санни отвернулась и собралась идти в другую сторону.
-Стой! Все не так уж и плохо. За мной и так уже следят, ты не единственная, как выяснилось. Так что можешь совету докладывать, мне скрывать нечего, — а то, что надо скрыть, я просто буду держать при себе. — У меня тут никого нет, ты моя первая подруга, не хотелось бы тебя потерять, — искренне добавила я. Это была чистая правда.
-Спасибо! Я постараюсь не навредить тебе! Я так боялась, что ты откажешься со мной общаться дальше! Кстати, совет раскошелился, и меня переселяют в 'Рассветный' поближе к тебе, — обрадовала она.
-А вот это уже отличная новость! Тогда пойдем посмотрим твою комнату и поужинаем?
Вечерело. Мы спускались по улице в сторону 'Рассветного' и болтали ни о чем. Я разглядывала прохожих, может мне кажется, но людей на улицах стало больше, и одежда у них была разнообразнее, чем до этого. Моя мнительность пыталась сказать, что это прибыли из разных городов зрители на мое шоу, но я задвигала эти бредовые идеи. Я, конечно, диковинка, но не на столько. Около 'Рассветного' нас остановила солидная женщина, что называется 'в теле'. Это была первая мадам такой комплекции в этом мире, в основном тут обретались девушки помоложе, с ладными фигурками и улучшенными личиками.
-Позвольте представиться и сказать вам пару слов? — быстро проговорила она. Ее пышный бюст колебался от учащенного дыхания, женщина явно волновалась. Я кивнула.
-Элоиза Мерельен. Я хозяйка 'Полудня', — кивнула на Гостевой дом с желтыми зонтиками, — и хотела предложить вам перебраться из 'Рассветного' ко мне. Я могу предложить гораздо лучшие условия. Подумайте над этим, — и быстро ушла. А я почувствовала запах денег и улыбнулась. Поторгуемся.
-Ну вот, а меня только переселили. Потом снова переезжать? — расстроилась Санни.
-Посмотрим.
Мы зашли в Гостевой дом, к Санни сразу подошел один из служащих и вручил ключ. Пришлось подниматься на третий этаж, комната Санни была под самой крышей. Она была проще моей, без гостиной и балкона, но все равно уютной.
-И тут гораздо лучше, чем в Общем доме, где живут другие соискатели на подданство, — сказала Санни, развалившись на кровати, — и кровать не скрипит. — Вещи Санни стояли в углу комнаты, махнув рукой на неразобранные сумки, мы отправились ужинать.
В зале ресторана нас уже ждал Петер, с ним вместе сидел какой-то парнишка. Санни попыталась оставить меня с ними одну, но я зашипела, и к столу мы подошли вместе.
-Хороший вечер, — начал Петер. — Познакомьтесь, это мой помощник, магит Мерон. — Видимо тот самый помощник, который помог нам с Санни связаться с синьором Ральди вчера.
-Очень приятно, — мы с Санни кивнули и приступили к ужину.
-Марта, — продолжал Петер, — Мерон будет твоим иллюзионом на вечерних шоу. Сейчас он покажет тебе, как вы будете взаимодействовать.
Мерон начал плести какие-то знаки и кидать их в меня один за другим, а я продолжила есть, предчувствуя, что вечер у меня будет доооолгий и тяжелый.
-Синьорина Марта, — подал голос Мерон, — мне надо настроиться на ваши образы. Пожалуйста, вспомните, как выглядит яблоко?
-Да, пожалуйста. — Над столом начали мелькать картинки, быстро сменяя друг друга. Разные яблоки, красные, зеленые, логотип Apple, яблони в цвету, яблочное варенье, которое мы с мамой варили в детстве, карамельно-яблочный чизкейк, который я ела на последнем свидании... Перед нами мелькала вся моя ассоциативная цепочка на слово яблоко. Удивительно!
-Выберите какой-то один образ и думайте о нем.
Сосредоточилась на яблоке сорта гольден — желто зеленом, в крапинку. Картинки мелькать перестали, остановившись и показывая выбранный мною объемный образ. Потянулась, чтобы прикоснуться, настолько реально это выглядело, но рука прошла сквозь иллюзию.
-Отлично. Давайте попробуем еще.
В итоге все время ужина мы прокручивали разные простые слова, я поняла, как и на чем лучше концентрироваться, чтобы картинка была четче. И самое главное правило усвоила — не отвлекаться, иначе все могут увидеть, что у меня в голове происходит. Так и произошло, хорошо, что никто ничего не понял. Когда Петер наклонился ко мне, чтобы интимно что-то прошептать на ухо, я подумала, что он чертова пиявка.
-Петер, не отвлекайте Марту, она сбивается! Видите, какая-то черная клякса вместо цветка, — я быстро исправилась, но пообещала на шоу держать себя в руках во избежание позора.
-Мерон, вроде все получается хорошо. Можем идти на выступление. Марта? — Петер предложил мне руку, но защита все еще действовала. Я виновато улыбнулась, мол вот такой я бездарь, не могу вашей защитой управлять. И мы направились в сторону пляжа.
Вообще выбор места проведения шоу ставило меня в тупик, и разумных причин, почему выбрали пляж, а не городской амфитеатр, я найти не могла. Мы спустились на набережную и направились в сторону бухты, а я шла и наслаждалась летней ночью, теплым ветром, который дул с берега на море, шелестом волн. Природа успокаивала разошедшиеся перед очередным публичным выступлением нервы. На галечном пляже бухты установили множество столиков и кресел, заинтересовавшись, как они добились, чтобы все ровно стояло, заглянула под ближайший. Ну конечно, все просто. И стол, и кресла парили в 5 см над поверхностью пляжа. Магия определенно дает свои преимущества.
Петер подвел нас с Мероном к самому большому столу, парящему чуть выше, чем все остальные, на самой границе с водой. Он махнул рукой и роскошное кресло плавно опустилось передо мной. А я так не вовремя вспомнила, что забыла переодеться в приличное платье. Пока я усаживалась, Мерон занял свое место, а Петер с Санни отошли, присев за обычный столик в первом ряду.
Как будто открылись невидимые двери в зал и прозвучал третий звонок, свободные столики стали быстро заполняться людьми, не знаю, где они прятались все это время, но я никого не заметила, когда мы подходили. По моим прикидкам, публики было больше ста человек, и я снова начала нервничать. Я чувствовала на себе множество взглядов, разных. Любопытных, изучающих, оценивающих в основном.
-Господа, — взял слово Мерон, — сегодняшним шоу управляете вы, наши дорогие Гости! Говорите по очереди, что вы хотели бы увидеть из другого мира. Начнем!
Первый же мужчина захотел увидеть наши города. Я стала вспоминать разные места, где побывала, и какие видела в кино. Публика завороженно смотрела мне за спину, я оглянулась, и поняла, почему для проведения шоу был выбран пляж. Все образы Мерон раздувал до огромных размеров и опускал на поверхность моря. Сейчас луна и звезды освещали призрачный Нью-Йорк с его небоскребами. Сосредоточилась, на море появилась и исчезла Эйфелева башня, затем Красная площадь. Я сосредоточилась и остановила поток картинок. Мне было паршиво. Все это время я старалась мыслить позитивно и не думать о том, что осталось позади, моя работа, коллеги, квартира, машинка. Может я и не была там счастлива, но это была моя жизнь. Была. Видимо я потеряла контроль, потому что над морем сейчас было сплошное мельтешение лиц, мест и вещей из моей прошлой жизни. Снова выдохнула и виновато покосилась на Мерона.
