| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Веселуха тогда была еще та. Сначала охрана гонялась за нарханами — гвардейцы, как слишком уважаемые воины, от ловли нечисти отказались (а следом бегали чисто для того, чтобы поржать) — потом все дружно удирали от тех же нарханов и их защитничка. А когда мой дядюшка Тай выловил-таки Фрра, тот даже не подумал извиняться, заявив, что они сами виноваты, не фиг было "несчастных пушистиков" к аражу посылать. Они ж, бедняжки, чуть всю шкурку (аражу) не попортили, пока уговорили его с ними в замок отправиться.
А Князь, кстати, тогда испугался. И вместо того, чтобы спалить к аражам мерзкую тварь, в сторону шарахнулся и спешно заперся в кабинете, отговорившись срочными делами. Пришлось Таю вмешаться — вспыхнувшая на пути аража огненная стена была столь натуральной, что даже монстр впечатлился, выйдя на улицу сквозь закрытую дверь. Там-то он и встретил смерть, в считанные секунды обратившись пеплом.
И вот что странно, мага я там не заметил. Тай-то у нас больше по иллюзиям, а вот прочие маги... похоже, их число в замке стремительно приближается к нулю. Кто же тогда убил тварь? Или стоит поверить нарханам в существование зеленого лысого мага, что запросто гоняет нечисть и щелчком пальцев уничтожает аражей? Но тогда придется поверить и в то, что Князь ненастоящий...
Да в нем много странного, но...
Араж! Похоже, Фрр прав! И все не просто плохо, все нархански... Фрр, прости... короче, нарфово все!
Руфинарис же, явившийся мне этой ночью, только подтвердил мои догадки. И Князь с дочкой, и Советник, и моя Неор очень далеко от Таиндэ. К счастью, с ними все в полном порядке. Просто вернуться они пока не могут. Их в другой мир занесло, а между мирами и Стражам тяжело путешествовать. Так что Князю придется искать либо стационарный портал, коих после Катастрофы практически не осталось, либо надеяться на стихийный прокол пространства. Но опять же нет гарантии, что он приведет куда нужно. В общем, мы тут пока сами должны...
И если явление графа ЭраСтуар можно было списать на сон, то объявившуюся в моей голове Неор такой ярко-зеленой я бы и страшном сне не увидел. Тем более когда вокруг ясный день, а я на боевом посту у любимой яблони Княжны. Да и мысли любимая излагала вполне дельные.
Так что в итоге картинка у нас складывается весьма нерадостная: подставной Князь, поддельная Княжна, прикрывающий их сильный маг. Да помню-помню, лысый и зеленый.
У нас же — два гвардейца, экономист, он же лучник, маг иллюзий и парочка нарханов. Остальным в замке я поостерегусь доверять.
— Неа, — хихикнул вспрыгнувший мне на плечо Фрр, — еще твои ученые дружки.
— Хм?
— Они вчера с задания вернулись, ухватили Илиаса и сейчас сидят в библиотеке, аргументы ищут.
— Какие аргументы? — не понял я.
— О том, что именно эльфы являются венцом эволюции.
Барбариска
Пожалуй, впервые с тех пор, как я попала в Калейдоскоп, я пожалела, что рядом нет отца. Вот уж он бы сейчас навел порядок: выслушал доклады, задумчиво постучал пальцами по столу, да в считанные минуты распределил боевые задачи, назначив исполняющих, коим тут же бы выдал профилактический волшебный пендель. И хрен бы кто против мявкнул. И уж точно прекратил бы творящийся в подполье бардак.
Две независимые, но старательно подслушивающие друг от друга группы вырабатывали каждая свой план действий. И предполагали использовать вторую группу своих целях. Единого лидера не было, каждый группа тянула одеяло на себя, считая, что новые союзники недостаточно умные, сильные, смелые (нужное подчеркнуть). Тиаров мало интересовали другие миры, а мы не видели смысла бесплатно спасать их от аркатов. Подпольщики, правда, сильно сомневались, что мы вообще способны им помочь. Тем более что этой ночью начинается Охота, и скрыть наше отсутствие от Числительных будет просто невозможно.
Да и стоит ли это делать? Паника поднимется нешуточная. Шестнадцатый так просто свои игрушки не отдает. Так стоит ли с ним связываться?
А нам стоит? Уйти из долины мы можем хоть сейчас — Эдигоран-Грай, пообщавшись с братом, вспомнил, как открывается зеркальный коридор и где он, собственно, начинается. Осталось уговорить Пола нас выпустить, и мы свободны. Только оно нам надо?.. Зря мы, что ли, сюда через снега и котлы шаффтов перлись? И вот так просто сдаться?
Нам не обойтись без помощи — противник слишком силен, и тиары прекрасно это знают. Как и то, что наш союзник на Эршании, больше не сможет попасть в Центр — Нарвис просто взбесился, когда увидев, как его сестра по коридорам шляется, причем, в опасной близости от комнат с вариатором. Так что теперь для Иришаль путь в Центр заказан, а сам господин шпион, хоть и не был пойман с поличным, отчитан и лишен связей с внешним миром. Все, что Такин сейчас может, следить за игроками и докладывать все Координатору, который араж знает где, а по возвращении эльфийскими духами воняет. Вести двойную игру в таких условиях Ферьону нархански сложно, но он постарается.
Правда, проблему связи это не решит. Мог бы помочь вариатор. Ну, тот самый, прототип. Только Умар сомневается, что мы, даже если найдем инструкцию и поймем, как эту штука действует, сможем до кого-то в Эршании достучаться. Сразу же после Катастрофы миры Калейдоскопа были прикрыты мощнейшим защитным полем, чтобы избежать наплыва любопытствующих, и прочих авантюристов, мечтающих прибрать к рукам чужие миры. Совет тогда на силу не поскупился, лучших своих магов выделил, даже собственную силу влил.
Изнутри это поле тем более не вскрыть. Тут сила не одного грейма нужна, и хорошо, если на небольшой прокол хватит. Потому Умар и уверен, что кто-то из Совета к Игре лапу приложил — каналы для управления Куклами проделаны весьма филигранно. Хотя много силы через них не подтянешь, и уж точно этой силы на связь с Эршанией не хватит. Так что без помощи тиаров, а скорее всего, и аркатов не видать нам своего канала, и простоит наш вариатор без дела. И...
А все эти самовлюбленные тиары!
~ А все эти обнаглевшие людишки! — насмешливо прошелестело в голове, подтвердив, что подслушивают нас не только снаружи, но и изнутри.
~ Гады! — резюмировала я.
~ И слабаки! — поддакнул (судя по интонациям) Вест.
~ Вот уроды, — рыкнул, испаряясь Бумер.
А Зар попытался прикрыть мои мысли, но я велела парню не тратить на это силу. Она для более важных вещей пригодится. А сама стала усиленно обдумывать свой план — авось проникнутся, ну или просто из моей головы свалят.
Итак, первое — показать числительным, что они наречия, в смысле, что они никто и звать их никак.
Второе — вернуть память. Граю, Ильсару. И тиарам, если выпендриваться не будут.
Третье — вылечить аркатов. Галоперидольчиком там подколоть, али пургена всыпать. А что? Башкой-то они все равно не думают.
А если серьезно, может, стоит к технарям обратиться... Может, и такое лечится? Надо у Сэма спросить.
К нему же, кстати, и с четвертым пунктом — найти инструкцию к вариатору.
Дальше все просто — пробиваем канал, включаем вариатор и промываем мозги Совету.
Миры спасены. Все счастливы.
~ Как бы не так! — раздался в моей многострадальной голове гневный голос. — А как же контрибуция пожизненным запасом сметаны, сосисок, колбасы... Короче, я тут еще подумаю, а пока план не утверждаю!
Не успела я даже возмутиться, как в соседней комнате раздался странный шум. Вроде бы дерется кто. И мычит, будто рот заткнули.
Долго гадать не пришлось. Дверь распахнулась, и меховрики церемонно внесли в комнату кокон из других меховриков, внутри которого что-то отчаянно трепыхалось.
— Вот! — торжественно провозгласил вбежавший следом Пол с пушистым советником на плече.
Примчавшаяся за ними Маэйя пыталась образумить подопечного, но тот лишь отмахивался.
— Они папу не слушаются! — логично возражал малыш. — А папа — главный! Что? — мальчишка замер, слушая мурчащего ему на ухо лингрэ. — А, ну конечно, сразу после Президента. Когда же пленников выпустили, оказалось, что их не только связали, но и лишили силы. Освобожденные горделиво молчали, бросая осуждающие взгляды на Маэйю, отдувался за всех Юсвей. Да как красноречиво. Пришлось даже напомнить ему, что здесь дети. Вид оного дитяти несколько остудил сквернослова, и окончание речи свелось к простой фразе:
— Думаете, после этого мы станем вам помогать?!
— А если мы поможем вам разбудить память тиаров? — предположила я.
— Ха, — фыркнул Вест, — мы еще детьми весь водопад излазали, но так ничего и не нашли.
— Может быть, не там искали?
Сэм Винфорд
Император был просто счастлив — этот квартал под негласным прозвищем Нарханов угол чертовски ему нравился, да и трактир "Сытый кот" вполне оправдывал свое название. А уж какой обед шикарный: и подаваемые блюда, и обслуживание, и компания. Особенно компания. Трое парней в форме Виссэрской Магической Академии, пьяных в дым, старательно доказывали молодому гному, еле сводящему в кучу мутные глазки, что Нарханов угол — это магическая аномалия, камни которой наполнены огромной силой, в частности, приносящей удачу на экзаменах. Собственно, утренний экзамен, сданный на отлично, они тут и обмывали. Гном же, затащенный в трактир, как специалист по камням, был не дурак выпить нахаляву, но признавать три выложенных перед ним булыжника драгоценными не спешил.
— Да ты только посмотри, — один из парней любовно приобнял бородача за плечи, подсовывая тому под нос свой камень, — видишь, блестит.
— Блестит, — сыто икнул гном, — но сие вкрапления столь незначительны, что тебе и медяка за него не дадут.
— При чем тут вкрапления? — обиделся студиозус. — Да я его и за сотню золотых не продам. Это ж настоящий артефакт! — его друзья согласно кивнули и поспешили спрятать свои булыжники, чтобы ушлый гном не вздумал присвоить их сокровища.
— Точно, — поддакнул второй парнишка, с пятном чернил на щеке, — всего-то и надо, что выучить шестьдесят процентов билетов, положить камень в карман, и экзамен сдан.
Хм, подозреваю, что со знанием шестидесяти процентов заданного можно, при определенном везении, не беспокоиться об экзамене. Мне, правда, никогда так не везло. Но сильно сомневаюсь, что камень бы мне помог. Я вообще во всю эту мистику не верю. Магию и ту можно объяснить, разделить на составляющие, а здесь — непонятные камни, непонятные, не поддающиеся анализу свойства. Или... никаких свойств и нет? А есть коллега нашего Хитреца...
И что это пэри Ученица так хихикает? И личико от магов прячет?
Похоже, Айверин пришел к тем же выводам. Пытающаяся удрать девчонка была выловлена и усажена на лавку, спиной к болтливой компании. Та состроила недовольную мордашку, но вырываться не стала. Ее братья отправились по своим текстильным делам — все нитки были заказаны, и ждать покупатели не собирались — и спасти красотку от нашего любопытства и гневно поджатых губ Шей'тара было некому. Камеди открыла было рот, но спор за соседним столиком разгорелся с новой силой.
— Да мой камень с самого дня оврага подняли! — возмутился третий студиозус, высокий и тощий, как жердь.
— И мой! — хором подтвердили его товарищи.
— И что? — рыгнул гном, отхлебывая пиво из пузатой стеклянной кружки.
— Не знаешь, что ли? — удивился первый маг, с подпаленными с одной стороны длинными черными волосами. — Нарханов угол — это... это... Это Нарханов угол! — он наконец-то подобрал правильные слова. — Тут такое творится. Да здесь кругом магия.
— Ага, — вмешался маг с вытянутыми к вискам эльфийскими глазами, — заклинания здесь словно подпитывает что-то.
— И овраг каждый раз наново появляется, — вставил свой медяк тощий. — И землетрясения...
— Землетрясения? — тряхнул короткой еще бородкой гном.
— Сразу видно, что ты не местный, — продолжал бахвалиться длинноволосый. — Любой в Виссэре знает, что Нарханов угол — место опасное. Землю тут частенько трясет. Тогда как остальной город этого даже не замечает.
— Нарханов угол даже полностью отстраивать пришлось, — сказал узкоглазый. — Дважды.
Хозяин таверны, самолично подававший нам блюда, перехватил недоуменные взгляды и, пожав плечами, пояснил:
— Зато строить легко. Дома будто сами растут. И главное, — он заговорщицки подмигнул Аю, — стража обычно сюда не суется. Мы тут, вроде как, изгои. Бельмо на глазу столицы. Жители Виссэра нас старательно не замечают. Вернее, вид делают, — хохотнул он, полотенцем смахнув со стола мелкие крошки. — Сами ж видите, отбоя от клиентов нет. Кто нервы пощекотать сюда ходит, кто, вон как эти, за странностями, кто просто, путь срезая, на огонек заглянет. Мы ж на стыке трех очень оживленных районов находимся. Ну, трясет чуток. И что? Остальные зоны еще не так трясет. Нам грех жаловаться. Да и селятся здесь в основном беженцы, они ко всему привычные.
Продолжить этот познавательный рассказ ему не дали: в большой зал, расписанный непонятными рунами и увешанный амулетами (которыми наш хитрый хозяин еще и приторговывал), ввалились новые посетители, изрядно дрожащие и желающие снять стресс, да и у магов стараниями гнома все пиво закончилось.
— Джур постарался, — хихикнула Камеди, кивая на вошедших. — Он тут экскурсии по подземельям водит. С мумиями и завывающими призраками, все как положено.
— Тут еще и подземелья есть? — заинтересовался Шей'тар.
— Ага, строго под Нархановым углом, — улыбнулась девчонка, — я там подрабатывала в детстве, приведением.
— Какой у тебя, однако, богатый опыт, — притворно удивился Хитрец. — И никакой учитель не нужен!
— Нужен, очень нужен! — огромные черные глаза Камеди наполнились такими же притворными слезами, а пальчик принялся расстроенно накручивать длинную черную прядку парика. — А как же уровень? А как же размах?
Польщенный Шей'тар самодовольно улыбнулся, но допрос не прекратил.
— Так что там с камнями?
— Сам смотри, — фыркнула нахалка, ткнув пальцем в дошедшую до кондиции троицу.
Юные маги, уже не опасаясь, что их сокровище умыкнут, выложили на стол свои булыжники. Пару минут ничего не происходило, и уголку губ Айверина поползли вверх в надменной улыбке. А гном и вовсе попытался уйти. И тут камни дернулись, раз, другой и уверенно поползли друг к другу. Хищно следящие за ними студиозусы в последний момент рванулись вперед и перехватили свои булыжники, не дав им соединиться. И с явными усилиями растащили в стороны.
— Вот! — горделиво приосанилась Камеди.
— Что вот? — фыркнул Шей'тар. — Обычная магия.
— Колдовство, — поддакнул ему гном, дохлебал свою кружку и, буркнув, — ничего интересного, — покачиваясь, двинулся к двери.
— Вовсе даже не обычная, — не согласилась девчонка. — По крайней мере, не этих парней. Я, между прочим, сама за этими камешками в овраг лазала. Не знаю, почему, но они и в самом деле притягиваются друг к другу. Причем, только камни со стороны Нарханова угла. На противоположной такого эффекта нет.
— А как же удача на экзаменах? — спросил Юнсоль, на удивление мрачный после утренней разведки Хельма.
— А это уже художественный вымысел, — засмеялась Камеди. — Я ж не виновата, что в мире столько дураков.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
