Древолюция

— Странное что-то, — водитель Звенцов посмотрел на старшего группы капитана Саенко. Тот по-чувствовал вопросительный взгляд и сказал:

— Ищем третий дом.

Здесь они ни разу не бывали. Поселок Засекино, где жили в основном пенсионеры и рабочие лесо-пилки, располагавшейся неподалеку, считался местом вполне спокойным и благополучным. Тут никогда ничего не происходило, а если что и бывало, то до милиции местные разборки не доходили. И вот, на тебе — труп. Все когда-то бывает в первый раз, философски подумал капитан. Он являлся старшим группы и среди товарищей считался безоговорочным авторитетом, потому как служил в этих краях больше пятнадцати лет. В Дымове его знали все. Знали и уважали, потому что и при советской власти и сейчас он делал свое дело честно.

— Вот третий дом, — засуетился молодой оперативник. — Вот.

Как будто трудно заметить цифру 'три' на заборе. Саенко первым подошел к забору, заглянул за него и увидел сплющенный в лепешку автомобиль. Кажется, когда-то эта груда покореженного металла была 'шестеркой'. С первого же взгляда капитан понял, что так измять машину человеку не под силу. Даже кувалдой. К тому же кувалда оставила бы специфические следы, а здесь... Было ощущение, что на машине плясал слон.

— Оба-на! — удивленно сказал Звенцов. Оперативники скопились вдоль забора, разглядывая ме-таллический хлам.

— Как катком проехались, — сказал Ракитин. — Восстановлению не подлежит.

— Пошли, — сказал Саенко. Он вошел во двор и первым делом заглянул под сплющенную кабину, чтобы убедиться в отсутствии трупов. Никого. Уже хорошо. Но жуткие следы на машине откровенно пуга-ли.

Труп хозяина дома номер три они обнаружили у крыльца. Неестественно повернутая и синяя от прилившей крови шея предполагала очевидную причину смерти. Рядом лежало охотничье ружье.

— С крыльца навернулся, — озвучил мысли капитана Ракитин. — И шею сломал. Ничего сверхъес-тественного.

— А ружье? — спросил молодой. — Может, он в кого-то стрелял?

— Может, стрелял, а может, и нет, — размеренно сказал Саенко. Молодых у них называли исклю-чительно по именам и снисходительно. — Ты, Женечка, ничего не трогай, и записывай осмотр места про-исшествия, как тебя учили. Нам, Женечка, предположения не нужны. Мы на факты должны полагаться.

Он нагнулся, кончиками пальцев взялся за конец дула и понюхал:

— Стрелял, — сказал капитан Ракитину и положил ружье на землю.

— Интересно, в кого? — ответил тот.

Саенко не ответил, и Ракитин отвел его в сторонку.

— Вова, ты в курсе, что местные жители говорят? Что живое дерево по дворам ходило?

— Слышал.

— Ну, и что?

— Не знаю. Бред какой-то. Но отчего-то они сбежали...

— Я тоже это понимаю. Не могут же пятьдесят человек врать? Зачем им шум поднимать, если это неправда? И ведь все в один голос твердят о ходячем дереве.

— Ты же опер, Ракитин. Смотри и анализируй, что видишь. А то, как Женечка, в рассуждения ки-нулся. Занимайся своим делом.

Оперативники разбрелись по участку, с каждой минутой обнаруживая множество странных и раз-рушительных следов. Будто неведомый великан прогулялся по селению, проламывал заборы, обрушивал сараи, крушил дома и машины. За преступником тянулся хорошо различимый странный след: взрытая, раз-вороченная земля посередине, а по краям характерные змеистые отпечатки.

Почти ни один двор не остался невредимым. Подобные разрушения мог нанести разве что танк, но ясно, что это был не танк. Откуда здесь взяться танку? Ерунда. Саенко мотнул головой. Похоже, дело тем-ное. И не в их компетенции. Труп трупом, но такие разрушения и странные следы...

Капитан Саенко вспомнил случай в восьмидесятых годах. Тогда какого-то вшивого диссидента ис-кали. Сбежал из колонии. Так кагэбэшников понаехало... А беглый взял да и грохнул своего приятеля, кото-рый на него стучал, а сам — в петлю. Саенко тогда молодой был, вот как Женечка сейчас. Так его сразу отстранили от дела и сказали: забудь, не твоя компетенция. Он 'забыл' и усвоил, что входит в его компетен-цию, а что нет.

И где же это дерево, которое может ходить? Ушло? Смешно. Пришло и ушло. Хотя разрушения, нанесенные поселку, совсем не смешные. Одна машина чего стоит. Даже сотня вандалов не смогла бы такое сотворить.

* * *

*

— Тут дело серьезное, Валерий Валерьевич, — Саенко без приглашения уселся перед начальником. Он знал, что ему можно. — Труп есть. Но дело не в трупе. Он и сам мог шею сломать. Здесь другое.

— Что, ты еще будешь мне про ходячее дерево рассказывать? Ты их видел?

— Нет.

— Ну, так и забудь эти сказки!

— Это не сказки!

— Почему?

— Пол-поселка в развалинах. Это не могли сделать люди — следов нет, да и времени на такое по-требовалась бы до хрена. Короче, это сделали не люди. Да и логики в этом человеческой нет. Зачем рушить? Ну, ограбить там, но все вещи на местах. Еще мы видели следы...

— Какие следы? — начальник милиции ничего не понял.

— Следы очень странные. Я такого никогда не видел. Это не зверь, это... Я сам не знаю, что. Коро-че, Валерий Валерьевич, я думаю, надо 'наверх' звонить. Не наше это дело.

— Ты что, Саенко, соображаешь, что говоришь? Я должен звонить начальству и сказать, что у нас громит поселки ходячее дерево, которого никто не видел, даже милиция? Лучше мне тогда сразу заявление написать! По собственному. Из-за психического заболевания.

Он сделал значительную паузу.

— Вот когда я сам эту зверушку увижу или ты, например... Вот тогда и будем звонить, куда следует.

Капитан ушел. Валерий Валерьевич прошелся по кабинету, раздумывая над словами опера. Пожа-луй, он сказал правильно, и рисковать не стоит. То, что заявляют десятки засекинцев, конечно, хорошо, но есть миллионы людей, видавшие летающие тарелки, и есть официальные заявления, отрицающие такие фак-ты. До сих пор разобраться не могут. И засекретили все. Так что подождем.

Ждал он не более часа. В кабинет снова вошел дежурный:

— Валерий Валерьевич, из больницы был сигнал. Привезли жену и дочку Кабанова. Говорят, мерт-вые. Их дача на озере рухнула, вот их и придавило.

— Кабанова? Это... Пильщика, что ли?

— Так точно.

— Еще не хватало! Скажи Саенко, пускай немедленно едет туда, разберется, как и что.

Начальник милиции подпер щеку здоровенным волосатым кулаком. Ну, и денек! Кабанова или Пильщика, как его именовали в криминальных кругах, он хорошо знал. Знал, что Пильщик контролирует местное деревообрабатывающее производство, что у него своя бригада. Но в последнее время от крими-нала отошел, хочет жить спокойно, как и многие 'бизнесмены', сколотившие состояния в лихих девяностых. В те годы Пильщик занимался рэкетом и крышеванием местных фирмачей, потом остепенился, купил деревообрабатывающий завод, лесопилку... Теперь он директор, и хрен под него подкопаешься. Как же! Уважаемый человек, платит налоги. Мэр Дымова просто молится на него, говорит, если бы не отчисления с завода, то бюджета хватит лишь на зарплату дворникам. И то не всем. Преувеличивает, конечно, но правда тут есть. Правда нашего времени.

А ведь Кабанов в милицию не обратился. Так, может, там разборка была? Только с кем? Они вроде все уже давно поделили. Он посмотрел на часы: давно пора домой. Валерий Валерьевич поднялся из кресла, и тут погас свет. Полковник чертыхнулся и пошел к дверям. Они двойные, толстые: ори — никто не услышит. Он открыл обе и выглянул. Крутобедрый силуэт секретарши темнел на фоне окна.

— Катя, что со светом?

— Света нет, — ответила секретарь, поворачиваясь.

— Тогда иди домой.

Ее силуэт отчего-то возбудил его. Наверно, от интимного сумрака, усмехнувшись, подумал Валерий Валерьевич. Он вспомнил, как в последний раз занимался с Катей сексом. Незабываемые впечатления. И чувство вины, вытекающее в многочисленные поблажки и подарки. Странно было другое. Почему он чувствовал себя виноватым перед этой тридцатилетней 'секретуткой', а перед собственной женой — нет? Ответа он не знал.

* * *

*

— Нет, ты смотри! Такого я еще не видел!

Бригадир ремонтников озадаченно покрутил головой, через грязное лобовое стекло вглядываясь в повисшее на проводах дерево. Скоро утро, надо бы пошевеливаться.

— Опять ураган? — хмыкнул водитель. Пепел с висевшей на губе сигареты упал на руль. Бригадир открыл окно и смачно плюнул:

— Твою мать! И сколько это будет продолжаться? Второй раз такая хреновина! Я думал, раз в жиз-ни такое бывает, а тут третий раз за неделю!

Он нагнулся к окошку внутри кабины, ведущему внутрь фургона, где сидели остальные аварийщи-ки, и гаркнул:

— Вылезай, шарага! Снова с неба дерево рухнуло!

Внутри заматерились. Парни хорошо помнили, сколько промучились тогда, вытягивая поваленный столб. Потом скрипнула дверь. Аварийщики выпрыгивали на землю.

— Ну, что, по старому плану?

— Только не цепляй, как в прошлый раз, а то будешь у меня контакты надфилем чистить!

— Не бзди, Саныч, все будет нормально.

— Ты тогда тоже говорил...

— Смотрите туда! — Высунувшийся из кабины водитель указал рукой на лес.

Спорщики повернулись и остолбенели: на просеку из леса, покачиваясь, как поддатый мужик, вы-ходило дерево. Оно опасно накренилось, преодолевая канаву, но все ж не упало и медленно направилось к ним.

— Еще! — крикнул водитель.

Ремонтники завертели головами: начинало рассветать, и в глубине просеки на фоне светлеющего неба показались десятки колыхавшихся верхушек. Лес затрещал, и новые деревья выступили на просеку, где стояла машина.

— Надо дергать отсюда! — закричал водитель.

— А линия? — робко возразил бригадир.

— Сам чини!

Рабочие дружно бросились к машине. Бригадир хлопнул дверью:

— Гони быстрее!

Мотор 'Зила' взревел, и фургон с надписью 'Аварийная' запрыгал по колдобинам, выбираясь к дороге. Водитель заложил вираж, объезжая живое дерево, и задел его бампером. Бригадир едва не вмазался лбом в стекло.

— Куда едешь, дурак! Объезжай!

— Да они тут повсюду!

Снова удар. На этот раз сбоку. Грузовик устоял и, натужно рыча, рванулся к дороге.

* * *

*

Милицейский 'Уазик' свернул с шоссе на проселочную дорогу. Потянулся однообразный лес, поч-ти одни сосны. Дребезжа стеклами, машина перекатывалась через бугристые корни. Саенко сидел рядом с водителем и смотрел вперед. Начальник приказал съездить на то место, где стоял дом Кабанова, и посмот-реть, нет ли каких следов. Глава лесоперерабатывающего предприятия пока в милицию не обращался, но это пока, а в таком деле важно найти следы, если они остались. Можно допустить, что дом мог и сам рухнуть, но капитан слабо в это верил. Чтобы такая фигура, как 'Пильщик', себе плохой дом построила или на материалах сэкономила — исключено. А вот что не исключено, так это нападение ходячего дерева, которое видели жители Засекино.

— Пошли, прогуляемся, — сказал сыщик водителю. Звенцов кивнул и заглушил двигатель, остано-вив машину на опушке. В ста метрах виднелось озеро, а между озером и лесом лежали останки разрушенно-го дома.

— Хорошее местечко. Смотри, пляж какой! — Звенцов смотрел на озеро, а Саенко — под ноги. Земля у опушки изрыта автомобильными протекторами. Причем колеса мощные. Скорее всего, джип. Каба-нов как раз ездит на джипе. Но здесь был не только джип. Капитан разглядел следы еще нескольких машин, поменьше. Разборки?

— Только ничего не трогай и не следи там, — крикнул он отправившемуся к руинам водителю.

— Ладно, — пообещал тот.

Саенко вновь уткнулся в землю и тотчас заметил гильзу, тускло блеснувшую в траве. Капитан под-нял находку. От дробовика. Ага. Он положил гильзу в карман и тут увидел целую россыпь. Неслабо тут па-лили! Ну, если крови или трупов нет, то и криминала нет. У богатых свои развлечения.

Он прошел чуть дальше и наткнулся на обгоревший дочерна остов дерева. Рядом лежала пустая канистра. Саенко поднял ее и понюхал. Бензин. Трава тоже выжжена, причем странной сплошной полосой, тянувшейся за деревом. Капитан присел перед деревом и провел рукой по обугленной коре. Пальцы наткну-лись на странные рваные отверстия. Саенко вытащил складной нож и поковырялся в дыре. Результатом явились испачканные золой руки и пуля от дробовика. Ага. Хлопцы развлекались стрельбой по дереву, понятно. Но жечь-то зачем? Капитан обратил внимание на то, что под торчавшими огарками корней не было ямы. Как же оно росло? Или не росло?

Обнаруженные кусочки складывались в жуткую, иррациональную мозаику, но видавший виды опер не желал верить в чертовщину. Должно же найтись еще какое-нибудь объяснение, помимо ходячих деревь-ев, думал Саенко, должно! Но получается и вовсе ахинея: дерево выдернули с корнями, притащили сюда, каким-то образом закрепили, чтобы не упало, хотя нет никаких следов. Потом расстреляли из дробовиков и сожгли. Зачем? Чтобы повеселиться? Странные развлечения. И потом, так можно любое дерево на опушке расстрелять, а не тащить это...

Да, Кабанов знает ответ, да разве он скажет? Он с ментами не общается, у него для этого адвокат есть. Пильщик — особый случай. Его так просто не возьмешь и не притащишь в отделение для дачи показа-ний, как обычного гражданина. Была страна, было все для людей, зло думал Саенко, теперь демократию построили, а по сути — власть таких вот Пильщиков. У кого денег больше, тот и прав.

Капитан набил карманы стреляными гильзами и отодрал кусочек от мертвого дерева. Надо отпра-вить на экспертизу в областной центр, может, что интересное найдут, подумал он.

— Ну, что, есть что-нибудь? — спросил он, подойдя к Звенцову. Водитель молча разглядывал ос-танки деревянного дома. Саенко импонировала наблюдательность Звенцова, он знал, что парень собирается учиться на криминалиста, и одобрял его выбор.

— Следы вокруг странные, — сказал Звенцов.

— Это точно.

Саенко прошелся по периметру развалин, отмечая странные волнистые следы на траве. Особенно они выделялись на песке в раздавленной деревянной песочнице — будто по песку ползали змеи. Огромные змеи. Но, насколько помнил Саенко, в молодости служивший в Туркменистане, змеи оставляют совсем дру-гие следы, и довольно четкие, а не такие смазанные, будто змея не ползла, а ее волочили. И главное, нет следов машин или дорожной техники — а разрушить даже деревянный дом почти до основания без нее не-реально.

— Ладно, пошли, тут подумать надо, — сказал капитан.

Они забрались в машину и развернулись.

— Темное дело, — сказал Звенцов.

— Как это верно, Ватсон, — проговорил Саенко.

* * *

*

Страшные приготовления заняли несколько дней. Сколько — Кабанов не мог сказать. С момента гибели жены и дочки время потекло для него одной густой серой массой. Больница, морг, похороны, мили-ция, страховщики отняли столько сил, что просто хотелось исчезнуть от всеобщего навязчивого внимания, дежурных соболезнований и бестолковой суеты. По настоянию родственников он отвез тела жены и дочки в Екатеринбург, на центральное кладбище. Там и похоронили.

После происшествия с ходячим деревом он приказал своим людям держать язык за зубами. Надо разузнать, откуда это взялось, кто виноват, что какой-то мутант в один вечер разрушил его жизнь, а потом...