— Не вздумай задать такой вопрос при ней, — предупредил Колин. — Когда дело касается наших отношений, она перестаёт понимать шутки. Свадьбу думаем сыграть на следующий день. Завтра собираемся съездить к приёмным родителям. Надо показать им невесту и моих женщин. Наверное, я единственный, у кого, помимо родной матери, есть ещё и приёмная.
— Ты хоть раз был у графов Оргез?
— Был три раза. Один раз отправился к ним на Любимчике с охраной в полсотни всадников, а потом ходил порталом. Прекрасные старики.
— Ты им понравился?
— Разве я могу кому-то не понравиться? — засмеялся друг.
— А если им не понравится Алина? — в шутку спросил Клод. — Не боишься, что лишат наследства?
— Как им может не понравиться твоя сестра и личный маг императрицы?
— Не понял, — сказал Клод. — Ты пошутил?
— Какие шутки, — усмехнулся друг. — Император уже подписал указ, и сейчас графиня Шефер осваивает апартаменты, которые раньше занимал Гайнер. Чему ты так удивляешься? Если она по силе и знаниям уступает погибшему магу, то немного. Опыта, конечно, поменьше, но он со временем придёт. Так что твоя сестра меня обскакала, а ваша семья заняла все придворные должности магов. Когда я заменю Граса...
— Должен тебя огорчить. У меня только что был с ним разговор. В связи с тем, что я становлюсь нормальным магом, а по силам больше вас всех, он назначил своим преемником меня, а тебя прочит на моё место.
— Ты меня не огорчил, скорее, обрадовал. Вторая по значению магическая должность, и нет тех обязанностей, которые скоро угробят Граса. Получается, что, когда уйдёт старик, наша семья будет держать всю магическую ветвь власти.
— Ты когда проверял комнату в последний раз? — спросил Клод.
— Не беспокойся, — ответил Колин, — я проверяю постоянно. Я не зря пропадал в закрытых архивах, теперь её и Грас не подслушает. Ты меня многому учил, теперь и мне нужно будет тебя кое-чему научить. Так что можешь говорить совершенно свободно: нас никто не услышит.
— Шубин задал мне сегодня вопрос, на который я не смог ответить.
— Что замолчал? — спросил друг. — Что мог сказать наш майор?
— Он боится возможностей нового оружия, — сказал Клод. — С его помощью нетрудно захватить Север и Юг. Представляешь, сколько прольётся крови? Всё создаётся для кочевников, но война с ними будет недолгой, а армии останутся.
— Мы не позволим, — понизив голос, сказал друг. — Есть средства. А тебе советую пока об этом не думать. Ещё нет таких армий и впереди война с народами степи. Да, ты знаешь, что Сента теперь графиня?
— В первый раз слышу. Мне она об этом не сказала.
— Указ был подписан вчера, — объяснил Колин. — Морис стал майором и получил графство. Из второго отделения многих наградили. Глядишь, он ещё дослужится до генерала.
— Как изменилась судьба нашей тройки. Могли ли мы думать, когда закрылась школа, что так случится?
— Если бы не гибель наших отцов и моего брата, я сказал бы, что мы с тобой только выиграли от войны и переезда в империю, — отозвался Колин. — Но вот сама империя выиграла от нашего приезда без всяких скидок. Если бы не мы и не наши демоны, плохо бы здесь всем пришлось! А сейчас империя получила шанс.
— Нужно многое сделать, — сказал Клод. — Мы только начали.
Конец
209
